Hos’tho (Famous Healer)

스냅샷: Hos'tho, "하늘 위에서"

*감각어* 는 전기수용 감각으로만 경험할 수 있는 감각을 나타냄

((감각어)) 는 반향정위로만 경험할 수 있는 감각을 나타냄

(토울흐 문화적 상징-개념은 EG 개인정보 설정이 적절히 지정된 경우, 독자에게 가장 가까운 동등 표현으로 번역됨)

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고향 행성으로 돌아온 지 두 번째 주를 보내고 있다. 허공에 떠 있는 이방인들의 궤도 거주지를 뒤로하고 돌아온 것이다. 십 년을 궤도에서 살았지만, 그곳의 모든 것에 끝내 익숙해지지는 못했다. 이제 그것들은 멀어졌다. 금속과 회로의 *밝음*이 기억 속으로 희미해져 간다. 약용 균형식물을 키우는 섬뜩할 만큼 효율적인 실험 농업 시설부터, 이방인의 장치를 이해하는 데 썼던 핀-점자 스마트 물질 인터페이스까지. 그리고 핀-점자 창화면에서 바라보던 ((보이지 않는)) 별들의 무리들도. 모두 새롭고 거대했다. 허공에 떠서 회전하는 도시들, 생긴 지 한 세기도 안 된 것들, 그 중 많은 거주지는 내가 태어난 뒤에야 완성되었다. 그럼에도 *밝은* 현대 거주지에서의 일과는 착륙 셔틀의 비행 속에서 산산이 흩어졌다. 이주와 적응의 두 주가 나를 꿈에서 현실로 데려왔다. 내가 태어난 도시, Toh*luuus로.

절벽 면을 따라 늘어선 현대적인 아파트들이 내가 홉-글라이딩으로 기차역을 향해 나아가면서 반향정위 범위 밖으로 사라진다. 거리를 따라 늘어선 이방인의 자동 도우미들은 도자기 욕설 벽돌과 오줌으로 새로 낙서되어 있고, 저마다 목소리를 높여 핀-점자 얼굴을 재구성해 외행성 식민지 합류를 광고한다. 그 중 하나에서 전등이 켜지는 *윙윙거림*을 느끼고, 왼쪽이 어렴풋이 밝아온다. 어떤 이유에서인지 표면에서 빛으로 보려는 이상한 신종 사이보그를 위한 것이다. 이방인들이 완전한 광시각에 대해 몇 번 설명해 준 적 있지만, 궤도에서 사는 동안에도 그 임플란트에는 별 관심이 생기지 않았다. 언젠가 빛으로 별을 보고 싶어지는 날이 오면 모를까.

문이 쉭 닫히고 저녁 공공 열차가 서쪽 구역을 떠난다. 낡은 도시를 보호하던 거대한 절벽 아래 터널을 지나는 소리가 굉음처럼 들린다. 옆에 앉은 누군가의 귀마개 장치에서 도시 논쟁을 담은 최신 정치음악 히트곡이 흘러나오고, *밝은* 금속 문이 쉭 열린다. 그랜드 센트럴 역에 재현된 9왕조 가스 동력 열차 디오라마 옆을 지나며 군중에 합류한다.

여기서 역사의 감각이 느껴진다. 더 거칠고 오래됐지만, 새로운 이방인들에게, 그리고 나에게도, 아직 점령당하지 않은 것들. 할머니 토울흐의 냄새가 어디에나 배어 있다. 몇몇 주민들은 나를 피하며 내 냄새를 맡고는 '협력자'라고 중얼거린다. 무시한다. 이 책을 마치면, 이방인들에게 토울흐 의학과 제약 채집을 가르쳐 그들이 역공학으로 재현할 수 있도록 한 내 연구에 대한 정부 후원금이 내 자녀들, 아니 손자들까지 먹여 살릴 것이다. 모두를 위한, 특히 동부 고지대인들을 위한 공공 핀-점자 문학에는 아직 익숙하지 않지만, 그 이점이 보이기 시작했다.

큰길 다리를 따라 세워진 공기벽에는 잘 조성된 균형식물 정원의 습한 냄새와 ((부드러운)) 질감이 가득하고, 부드러운 생체 구조들이 옆으로 늘어서 있다. 각기 다른 종의 향신료와 사향 냄새가 맡아진다. 군중 속 몇 사람이 2층과 3층으로 홉-글라이딩해 해안 봉건 시대 골동품들을 살펴본다. 나는 오래된 토울흐들이 6,000년 전 제2차 재건 당시 언덕 요새에서 재활용한 점토 벽돌 자갈길을 걷는다. 그 피라미드들 중 일부는 이방인 조상들의 얼어붙은 고향 행성에 첫 구조물이 세워지기도 전부터 강 삼각주를 지켜왔다. 귀족 집안 출신인 조부모님들이 궤도로 걸려오는 원격 음성 통화에서 항상 자랑스럽게 상기시켜 주던 사실이다. 나는 대체로 최신 정치음악 가사 한 구절로 받아쳤다. 이방인들이 불과 수십 년 만에 보편적 기초 의료에 가까운 것을 도입했고, 제대로 된 피임법도 자리를 잡아가고 있다는 내용으로. 우주는 좋아하지 않지만 새로운 방식도 장점이 있다. 어쩌면 우리는 6왕조 저지대인들처럼 모두 쇠락하지는 않을 것이다. 그래도 우리가 이방인들보다는 오래됐다.

고대 성당 입구에서 관광 그룹에 합류하자 사람들의 혼잡함이 물러난다. 나는 현대적인 사람이지만, 우리의 역사를 소중히 여긴다. 좋은 토울흐의 딸로서, 할머니가 돌아가시면 그 몸의 일부를 먹을 것이다.

성당 바닥을 따라 조각된 금속과 도자기 문양들이 ((반짝이며)) 관광객들의 메아리를 되돌려 보낸다. 명상하는 그들의 폐가 공기 속에서 부풀고 줄어드는 것을 ((감지))할 수 있었다. 바닥의 도자기 대부분은 물론 새것이지만, 벽의 돌은 수천 년 동안 귀를 기울여 왔다. 백 개의 정치체에서 온 예배자들이 명상자들의 폐 속 공기처럼 차오르고 가라앉으며, 거리의 자갈돌처럼 다른 이들로 교체되는 것을 지켜보면서.

계단식 수조에 손가락을 담그며 물 밑에서 신성한 자기장을 전도하는 가지 뻗은 해초의 *윙윙거림*을 느낀다. 수조 바닥, 하늘에 가장 가까운 곳에 있는 네 명의 오래된 창조신 조각상을 ((클릭))하며 기억한다. 궤도에서 본 허공의 ((보이지 않는)) 별들의 핀-점자 기호들을 다시 떠올린다. 이방인 인터페이스는 저 먼 불길들이 핵융합의 놀라운 에너지로 나를 이루는 모든 물질을 만들어냈다고 알려줬다. 그런데도 오래된 신들은 여기 수조 바닥에, 죽음처럼 고요하게, 힘을 잃어가며 앉아 있다. 오래된 미신임은 분명하지만, 저 바깥 다른 세계들 너머에 실재하는 이방인 신들보다는 여전히 더 친숙하게 느껴진다. 궤도를 도는 친근한 악마들. ((보이지 않는)) 별들에서 온 *밝은* 금속 신들, 지옥 속 어딘가 허공에서 새로운 낙원을 건설하고 있는.

-토울흐 의사이자 약사였던 호스토의 삶을 담은 자서전 "하늘 위에서"의 번역 스냅샷. 첫 접촉 이후 시대를 살다 간 인물. 4106AT 출판.

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호스토의 생애

Hos'tho (3980-4074 AT)는 약사이자 의사였다. 초기 접촉 시대에 그녀는 테라젠 AI 시스템이 전통 토울흐 의학과 균형식물 제약 농업 활용법을 익히도록 훈련하는 데 도움을 주었다. 이는 현지 의료 기술을 개선하고 역공학으로 재현해 토울흐 원주민들과 신뢰를 쌓으려는 초기 테라젠 노력의 일부였다.
토울흐 연구팀은 수백 가지 자생 토울흐 의약품을 역설계하는 데 필요한 지식을 제공했다. 이 작업은 궤도에 재현된 토울흐 생태계와 이후 설립된 토울흐 의과대학에서 이루어졌다. 또한 이들은 수십 년에 걸쳐 궤도 거주시설에 머물며 토울흐 뇌-컴퓨터 인터페이스 개선에도 기여했다. 호스토는 총 20년을 궤도 시설에 드나들며 테라젠 의학을 재교육받았고, 그 사이 토울흐 사회는 테라젠의 영향 아래 서서히 변화하기 시작했다. 호스토와 수백 명의 동료들은 토울흐 최초의 보편적 의료 시스템과 최초의 자동화 수경 균류 농장에 초기 의견을 조율해 제공했으며, 가장 이른 형태의 현대화된 토울흐 나노의학의 토대를 마련했다.
이 협력 계획은 토울흐 관계 홍보에서 큰 성과를 거두었다. 호스토의 자서전 『하늘 위에서』는 초기 토울흐 디지털 출판계에서 일정한 성공을 거두었지만, 오늘날에는 주로 역사 문서로 기억된다. 접촉 이후 거대한 사회 변화가 처음 일어나던 시기를 토울흐의 시각에서 기록한 문헌으로서 가치가 더 크다.
호스토는 남은 여생을 글쓰기에 바쳤다. 또한 테라젠들이 현지 문화에 의료 기술을 전면 도입할 준비를 하는 동안, 자국 내 현대화된 토울흐 의료 클리닉이 받아들여지도록 힘썼다. 그녀는 94세에 평온히 세상을 떠났으며, 가족이 자연 순환 처리했다.