First Contact

유인 우주 비행이 현실화되기 전부터 외계 생명체와의 접촉 문제는 상당히 세밀하게 고려되어 왔다. 예상 문제 중 하나는 외계 미생물이 지구 생명체에 위험을 초래할 수 있고 그 반대의 경우도 마찬가지인 교차 감염이었다. 지구의 달에 도착한 최초의 우주비행사들은 귀환 시 격리되었으며, 행성간 시대(Interplanetary Age) 초기 동안 우주선과 행성 표면의 오염을 피하기 위한 노력이 증가했다. 실제로는 지구 밖의 태양계 어디에서도 어떤 종류의 생명체도 발견되지 않았고, 이 사실은 생명이 실제로 우주에서 극히 드물다는 가설에 힘을 실어주었다.
그러나 강력한 우주 기반 망원경 배열과 민감한 분광법으로 상대적으로 가까운 태양계에 있는 여러 지구형 행성들이 생명의 예상 징후를 보인다는 사실이 발견되었다. 따라서 최초의 성간 탐사선이 발사될 무렵, 외계 생명체를 다루기 위한 전략은 다시 한번 중요한 논쟁 주제가 되었다.

외계 생명체(외계생물상)와의 접촉

가장 가까운 그런 세계인 델타 파보니스 IV는 조사를 위한 초기 목표가 되었고, 360 a.t.까지 탐사선 Carl Sagan에 의해 생물권의 존재가 확인되었다. 식민지 개척자들이 그 항성계에 도착했을 때 그 행성(현재 Darwin으로 명명됨)은 과학 보호구역으로 선언되었다. 그러나 이 금수 조치는 제1연방(First Fed) 초기 시대까지만 지속되었고, 그 행성은 보존주의자들과 이국적인 생물상을 착취하려는 생명공학 기업들 사이의 생태학적 전장이 되었다.

생물권을 지닌 다른 행성들도 이 초기 시대에 발견되었다. Trees의 성숙한 생물권은 생명 중심주의 탐험가들을 끌어당겼고, 격리되는 대신 변형된 생화학을 지닌 특별히 개조된 트윅(Tweak) 클레이드에 의해 정착되었다. Tree-dweller 트윅들(Tweaks)는 지역 환경과 통합을 시도했고 어느 정도 성공했지만, 그들은 정치적으로 강력하지 않았고 종종 콘버 암비와 같은 외부 통치자들에게 종속되었다 (그들 자신은 Trees 생명의 생화학에 적응되지 않았음).

원시 외계 생물권을 지닌 또 다른 세계인 Rajasekar는 토착 생명체와 도입된 생명체 사이의 반응으로 인한 생태학적 재앙을 겪었고, 비로봇 식민화에 대해 출입 금지 구역으로 지정되었다. 비록 서로 다른 세계의 생명체들이 보통 서로를 감염시킬 수는 없지만, 그들은 상호 독성을 가지거나 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.
이 시기에 잠재적 식민 행성의 외계생물상(Xenobiota)를 다루기 위한 여러 전략들이 등장했는데, 일부는 의도적이었고 일부는 임시방편적이었다. 외계 생물권을 지닌 행성들이 종종 식민화 목적으로 가장 바람직한 행성들이었기 때문에, 다음 조치 중 하나 이상을 취할 수 있었다.

박멸: 생명 박멸/행성 멸균; 이것은 종종 가장 쉬운 선택이었지만, 실제로는 상당히 까다로울 수 있었다. Terranova 재단과 나중에는 특정 노코조(NoCoZo) 및 객관주의자(Objectivist) 탐험가들이 이 전략을 선호했다.

격리: 행성을 고립시키고 모든 접근을 제한; 생물권을 탐험/연구/TV 다큐멘터리 제작은 여전히 할 수 있지만, 교차 감염의 위험 없이 상호작용할 수 있다는 것을 보장할 수 있는 경우에만 가능하다. 이러한 격리된 세계들 중 많은 곳이 나중에 관리자(Caretaker) 보호령이 되었다.

자기 개조: 새로운 환경과 호환되도록 식민지 개척자 집단을 적응시킴; 원래의 생물권은 생존할 수 있지만, 식민지 개척자들과 유전적으로 맞춤화된 생명체로 이루어진 문명화된 세계와 경쟁해야 하며, 그 중 많은 부분이 아마도 농업적 성격을 띨 것이다. 이 접근법은 어떤 면에서 지구상의 고립된 지역, 예를 들어 호주의 식민화와 유사할 것이며, 지역 생물권에 대한 수많은 위협이 있을 수 있다. 그러나 최소한 기회는 있을 것이다. 버넘 에코테크와 Genen 가문들이 이 전략의 초기 채택자였다.

이 전략의 한 가지 문제는 식민지 개척자들이 이제 그 행성의 생물권에 적응되어 더 이상 지구 생명과 호환되지 않는다는 것이다; 이는 그들이 다른 테라젠 집단들과 상호작용하는 데 문제가 있을 수 있음을 의미한다. 예를 들어 그들은 지구의 음식을 알레르기를 유발하거나 독성이 있다고 느낄 수 있으며, 유사한 이유로 다른 클레이드들(Clades)와의 신체적 접촉을 피해야 할 수도 있다.

대피: 생물권의 제거 및 보존; 대표 샘플을 냉동하거나 저장된 DNA 정보 또는 그에 상응하는 형태로 축소할 수 있다. 나중에 이 전략은 확장되어, 탐험가들은 생물상이 테라포밍 과정에 영향을 주지 않고 행성 밖에서 번성할 수 있는 특별한 서식지를 건설했다. 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity) 메타소프트 버전 트리에 의해 개발되었는데, 외계 생태계를 가상 형태로 재창조하는 방식이며, 이 전략은 범가상체(Panvirtuality)에 의해서도 독립적으로 쓰였다.

지적 외계종(외계지성체들)과의 접촉

최초의 지적 외계 종족인 To'ul'hs가 발견되었을 때, 새로운 전략이 필요했다; 외계지성체(Xenosophont)들과의 이 첫 번째 접촉은 완전히 만족스럽지는 않았다. 문화적 충격이 토울흐 사회 내에서 상당한 갈등과 분열을 초래했기 때문이다. 나중에 블랙 아크로폴리스의 고도로 진화했지만 정적인 외계지성체 계통인 얼티밋들과의 접촉은 주류 사회와 격리되는 기간이 뒤따랐고, 나중에 초월한 혼합 문명이 형성되었다. 많은 이들은 테라젠과 얼티밋 사회 간의 이러한 혼합이 실수였다고 보는데, 아크로폴리스 영역이 그 후 수천 년 동안 위험한 장소가 되었기 때문이다.

이러한 실수들을 피하기 위해 시간이 지나면서 새로운 전략들이 발전했지만, 새로 일어나는 첫 접촉 사건은 저마다 독특하고 종종 광속 경계선 근처 테라젠 팽창 구역의 가장자리에서 발생하기 때문에, 이러한 전략들은 종종 관련이 없거나 부분적으로만 채택된다.

원격 관찰: 전기술 이전 단계인 문명들은 일반적으로 접촉 없이 관찰되며, 모든 감시는 해당 문명이 탐지할 수 없는 기술을 사용하여 수행된다. 파울란들과 파이퍼들은 발견 이후 특정 예외를 제외하고 아래 참조 거의 완전한 문화적 금수 조치 아래 있다.

전복: 현재 공식적으로 권장되지 않지만, 일부 초기 접촉들은 밈학을 사용한 문화 영향 시도가 선행되었다. 중세 수준의 문명인 To'ul'hs와의 최초 접촉은 과도하게 열성적인 문화 조작으로 인해 어려움을 겪었다. 다소 후에 침묵자들의 컴퓨터 시스템에 침투하려는 시도는 그들의 발전되고 이국적인 특성으로 인해 완전한 실패였다.

원격 접촉: 원격 관찰 기간 후에 외계지성체들은 무선 또는 레이저 통신을 통해 원격으로 접촉받는다; Mik 행성의 지퍼스는 이러한 방식으로 접촉받았으며, 테라젠 대표들을 만날 전망에 대해 열정적이었다. 그들은 오래 전 알려지지 않은 문명이 만든 인공 종이기 때문에, 테라젠들이 실제로 그들의 창조자라는 결론으로 비약했다; 일부는 여전히 이것을 믿고 있으며, 이 경우 접촉 전략이 일부 측면에서 실패했다고 볼 수 있다.

개별 접촉: 때때로 '납치'라고 불리는 이 전략은 사회 구성원들을 비밀리에 데려와 완전한 접촉에 노출시키는 것을 포함한다; 개인이 그에 따른 문화적 충격에서 회복되면, 그는 테라젠 문명의 대표로서 사회로 돌아간다. 이 방법은 광범위한 관찰 후 다른 전략들과 함께 토울흐와 접촉하는 데 부분적으로 쓰였으며, 그 결과는 처음에는 야심차고 성공적인 혼합 문화였다.

파이퍼 종에서 추출된 유사한 개체들은 자신들의 종족과 완전한 접촉을 하는 것을 거부했으며, 오늘날까지도 대부분 고립된 상태로 남아 있다. 대신 그들은 세피로트 제국들 사이에서 자신들만의 하위 문화를 시작했으며, '적절한 시기에' 고향 행성과 접촉할 것이라고 밝히고 있다.

아바타를 통한 접촉: 대부분의 외계지성체들은 인간 형태를 이국적이고 불안하게 느낀다. 이 문제를 줄이기 위해 해당 종은 일반적으로 긴 관찰 기간 후에, 그 종이 위협적이지 않거나 수용 가능하다고 느낄 형태의 원격 제어 아바타에 의해 접촉받는다. 이 기술은 크토니드 종과 림너스와 함께 어느 정도 성공적으로 쓰였다. 그러나 일부 접촉 전문가들은 이 전략을 모든 경우에 사용하기에는 너무 개입주의적이라고 간주한다. 테라젠 생명과 사회의 본질을 위장하려는 모든 시도는 접촉 대상 문명이 진실을 발견했을 때, 그들에 의해 기만적인 것으로 여겨질 수 있다.

대등한 존재 간의 접촉: 항성 간 여행이 가능하거나 중간에서 높은 기술 수준을 지닌 종들과의 접촉은 일반적으로 신중하고 외교적인 기반 위에서 수행된다. 테라젠 아르카일렉트들(Archailects)가 매우 높은 토포소픽 수준을 차지하고 발전된 기술과 방대한 지성을 가지고 있지만, 우주 항해 종과의 첫 접촉이 이루어질 때 그들이 일반적으로 현장에 있는 것은 아니다. 오히려 접촉은 테라젠 팽창의 최전방 가장자리에 있는 탐험가들에 의해 이루어지며, 그들은 접촉 대상과 비슷한 기술 수준에 있거나 실제로 훨씬 뒤처져 있을 수 있다. 어떤 이유로든 관계가 갈등으로 발전할 경우를 대비하여 그러한 종족에게 불필요한 정보를 드러내지 않도록 최대한 주의해야 한다. 마찬가지로 발전된 문명의 외계지성체들도 테라젠 대표들에게 자신들의 사회와 기술에 대한 모든 세부 사항을 공개하지 않을 수 있다고 가정해야 한다.

과거에 특정 외계지성체 문명들이 이러한 방식으로 대등한 존재로 인정받았는데, 무, 침묵자들 그리고 마이스터싱어즈와 같은 종족들이다. 그러나 이들 종족 각각이 자신들의 사회와 기술에 대해 상당한 양의 정보를 숨겨왔다는 것이 명백해 보인다. 예를 들어 발전된 인공지능 방어 시스템인 무우 응답 시스템(Muuh System of Response)의 존재는 수 세기 동안 의심받지 않았다. 이러한 비밀주의는 예측 가능한 미래 동안 외계지성체 관계의 정상적인 부분으로 예상될 수 있다.