파이퍼들

소개

파이퍼는 이리둘(데모니아 항성계) 출신의 수생 외계지성체 종족으로, 8091 AT에 케테리스트 탐험가들이 발견했다. 이름은 이들의 복잡하고 음악적인 발성에서 유래했다.

생물학

행성학과 생태학

이리둘은 화산 활동이 활발한 EuPelagic 아형 행성이다. 수몰된 대륙 평원 위로 펼쳐진 얕은 바다(수심 10~200미터)가 표면의 약 4분의 1을 덮고 있으며, 행성 생물 다양성의 대부분이 이곳에 집중된다. 수천 개의 화산섬이 수면 위로 솟아 있고, 활화산에서 분출된 경석 뗏목이 수개월 동안 떠다니다 가라앉는다.

식물 플랑크톤 외에 광합성을 하는 생물은 크게 세 종류로 나뉜다. 섬과 경석 뗏목 위에는 거품 같은 점액 형태의 원시 세균 군락이 대부분의 표면을 뒤덮고 있다.

씨카펫은 해양 표면에 떠다니며 깊은 곳까지 긴 덩굴손을 늘어뜨려 미네랄을 흡수하는 섬유질 덩어리다. 사실 이것은 군체성 동물로, 여과 섭식자에서 진화하여 조류 유사 생물과 공생 관계를 맺고 있다. 가장 큰 씨카펫은 거의 1제곱킬로미터에 달하며 공생 생태계를 품는다. 제한적인 이동이 가능하고, 영양분이 풍부한 용승류 위에 모여드는 경향이 있다.

얕은 바다에는 우드코랄이 서식한다. 이 생물은 보호를 위해 리그닌, 테르펜, 폴리아미드로 이루어진 단단한 목질 껍질을 발달시키고, 광합성과 섭식을 위해 기름진 거품 섬유를 뻗어낸다.

동물 문은 여러 개가 우세하다. 다양한 벌레류와 연체성 생물, 연골 고리로 지지되는 동물(가오리형 어류와 불가사리형 저서 동물), 그리고 소화관을 둘러싼 통 모양의 내골격과 특수 재사용 자포세포(자극을 받으면 미세하고 때로는 독성을 띤 가시를 폭발적으로 방출하는 세포)를 가진 동물이 있다.

파이퍼는 이 마지막 문에 속한다. 이들은 복잡한 발성으로 서로 협조하며 다양한 사냥 전략을 구사하는 사회적 포식자로 진화했다. 원시 파이퍼 무리는 물고기 떼를 포위하고 지나치는 개체에 촉수를 뻗거나, 우드코랄 사이에 숨어 먹잇감을 매복 공격하거나, 촉수로 해저를 쓸어 숨어 있는 동물을 놀라게 하는 방식으로 사냥했다.

시간이 흐르면서 파이퍼 무리는 수 킬로미터 거리를 넘어 서로 소통하기 시작했다. 조류 대발생, 씨카펫 군집, 이동하는 물고기 떼에 대한 정보를 공유함으로써 모두가 이득을 얻었다. 이 마지막 단계, 즉 언어와 전략, 복잡한 사회 조직의 발전이 이들을 지성(Sophonce)로 이끌었다.

해부학

파이퍼의 몸통은 둥글고 통 모양이며, 세로 방향의 갈비뼈로 지지되고 키틴 유사 껍질로 보호된다. 앞쪽 끝에서 껍질은 입 개구부를 향해 살짝 안쪽으로 좁아진다. 뒤쪽에는 두 개의 근육질 사이펀 주위로 여섯 개에서 열 개의 촉수(개체에 따라 다름)가 배열되어 있다. 몸통 중간쯤에는 두 개의 겹눈이 자루에 달려 돌출해 있다. 각 눈은 두 개의 엽으로 나뉘며 독립적으로 양안 시각이 가능하다.

촉수는 자포세포로 덮여 있다. 파이퍼는 자포세포의 활성화 여부를 의식적으로 제어할 수 있다. 독성 없는 자포세포를 활성화하면 촉수를 끈적하게 만들 수 있다. 파이퍼는 촉수를 납작하게 펴서 서로 붙여 지느러미 형태로 만들어 헤엄친다.

수명과 번식

베이스라인 파이퍼는 독특하고 복잡한 성적·사회적 구조를 가진다. 파이퍼 사회의 기본 단위는 '클러치(clutch)'로, 한 마리의 암컷과 여러 마리의 수컷—그녀의 아들들, 그리고 때로는 형제들—으로 구성된다. 파이퍼 중 소폰트인 것은 암컷뿐이다. 수컷은 하위소폰트로, 개 수준의 지능을 가진다.

암컷 파이퍼는 단성생식으로 수컷 자손을 낳는다. 이 수컷들이 그녀의 클러치를 이룬다. 암컷과 모든 유전자를 공유하기 때문에 수컷들은 암컷에게 완전히 충성하며 의문 없이 그녀의 지시를 따른다.

유성생식(암컷 자손만 낳는다)은 암컷의 '연약한 시기'에 이루어진다. 암컷은 일 년에 한 번 탈각하며 껍데기를 벗는다. 노출된 피부가 부풀어 오르고 페로몬을 방출해 교미 준비 상태임을 알린다. 수컷은 암컷을 쏘는 방식으로 교미한다. 특수한 자포세포가 암컷의 피부를 뚫고 유전 정보를 전달한다.

수정 후 세 달이 지나면 어미는 입으로 한두 마리의 작고 미성숙한 연체 새끼를 낳는다. 유아기 동안 어미는 새끼를 입 안에 품고 키우며, 새끼의 식이는 침샘 분비물에서 어미가 먹는 먹이로 서서히 바뀐다. 생후 4~6개월이 되면 새끼는 점점 더 긴 시간 밖으로 나가다가, 결국 클러치의 일원으로 함께 다니며 세상을 배운다. 24년 후 청소년기에 접어들며, 암컷 청소년은 얼마 지나지 않아 자신의 자손을 낳고 클러치에서 독립한다.

번식 면에서 클러치는 하나의 자웅동체 개체로 볼 수 있다. 두 클러치는 서로의 암컷을 수정시킬 수 있다. 교미에는 경쟁적 요소가 있어, 각 클러치는 상대방을 수정시키되 자신은 수정되지 않으려 한다. 강한 사회적 위계가 형성되어 있을 경우 대개 하위 클러치만 수정된다. 마지막으로, 수컷이 자신의 클러치 암컷을 수정시키는 경우도 있지만, 클러치 내 근친교배는 대부분의 파이퍼 사회에서 강력한 금기다.

파이퍼의 평균 수명은 110년이며, 강화 없이는 최대 180년이다.

암컷이 죽으면 클러치의 수컷들은 흩어져 그녀의 딸들을 우선적으로 찾아 클러치에 합류하려 한다. 가까운 친척이 없을 경우 고아가 된 수컷들은 무관한 암컷의 클러치에 합류할 수 있지만, 그로 인한 정서적 유대는 정상적인 경우보다 훨씬 약하다.

환경 요건

베이스라인 파이퍼는 염수 환경에서 진화했으며, 담수에서는 빠르게 죽는다. 또한 높은 농도의 용존 산소를 필요로 한다. 산소 농도가 떨어지면 고등 뇌 기능이 차례로 정지되어, 암컷은 수컷 수준의 지능으로 퇴행한다. 더 심한 감소는 저산소증을 유발한다.

파이퍼는 항온동물이다. 따뜻한 열대 천해(25~35도)를 가장 선호하지만, 먹이와 산소가 충분하다면 빙점에 가까운 온도에서도 오랜 기간 생존할 수 있다.

심리

초기 관찰에서 파이퍼의 클러치는 놀라울 만큼 긴밀하게 통합되어 있음이 드러났다. 거의 하나의 개체처럼 행동한다. 수컷의 의지는 거의 언제나 암컷의 의지와 일치하며, 그녀의 지시에 따라 움직인다. 수컷들은 클러치를 위해 기꺼이 자신을 희생한다.

더 면밀한 분석에서 그 연결이 처음 생각보다 훨씬 강하다는 사실이 밝혀졌다. 클러치의 다른 구성원들이 실제로 파이퍼의 현상학적 자기 모델에 포함된다. 이는 곧 파이퍼가 클러치 동료들을 별개의 존재가 아니라 자신의 일부로 경험한다는 뜻이다. 행위성, 감정, 심지어 고통까지 클러치 전체가 공유한다.

파이퍼가 자연적으로 진화한 집단 정신의 예로 거론되기도 하지만, 이는 엄밀히 정확하지 않다. 파이퍼의 정신은 대체로 독립적이며, 암컷은 독자적인 행동이 가능한 완전한 소폰트다.

전반적으로 파이퍼는 뛰어난 전략적 사고력을 갖추고 있다. 근처에 있는 개체들—때로는 수 킬로미터 떨어진 클러치까지 포함해—과 빠르게 협력해 목표를 정하고 계획을 짤 수 있다. 작업 기억력이 베이스라인 인간보다 훨씬 뛰어나, 빠른 전략 수립과 복잡한 언어 구사 모두에 도움이 된다.

사회적 소통에서는 비교적 간결하고 효율적이지만, 동시에 수다스러운 경향도 있다. 인근 무리에서 무슨 일이 있었는지 세세한 정보를 공유하면 사회적 결속력이 높아지기 때문에 자연선택으로 이런 성향이 강화되었다.

파이퍼는 장난기가 매우 많다. 클러치 구성원들은 여가 시간 대부분을 함께 놀며 보낸다. 보통은 형식 없이 뛰어다니기, 씨름, 노래, 작은 물건 주고받기 등을 빠르게 오가는 방식으로 논다. 일부 클러치는 더 격식 있거나 의례적인 놀이를 즐기기도 한다. 클러치가 어떻게 노느냐는 암컷의 성격을 명확히 드러내는 지표다.

클러치 간 놀이도 있지만, 그 방식은 다르다. 더 경쟁적이고 전략적인 요소가 가미된다. '음모자 놀이'가 흔한 형태다. 멀리 떨어진 두 개 이상의 무리가 공동 목표를 향해 협력하고, 그 사이 '음모자'—각 무리의 한 클러치—가 이를 방해한다. 음모자들은 같은 무리원들에게 발각되면 진다.

파이퍼의 공격성은 섬세하고 복잡하다. 노골적인 폭력 이전에 협력이라는 넓은 맥락 안에서 기만과 조종을 먼저 활용하는 경향이 있다. 실제 폭력이 발생하면 여러 형태로 나타난다. 수컷끼리 싸우는 동안 암컷들은 지켜보기도 하고, 가장 높은 수위의 공격에서는 각 클러치의 수컷들이 상대 클러치 암컷을 직접 공격한다.

사회

클러치 역학은 파이퍼 사회에서 언제나 중요한 역할을 차지한다.

예를 들어, 접촉 천 년 전 중앙 연맹 시대에는 지배층 암컷이 매우 큰 클러치를 거느리는 것이 관례였으며, 수컷들은 일종의 친위대 역할을 했다. 번식 한계에 부딪히면 지배자들은 다른 암컷의 신생 수컷 새끼를 빼앗아 지배자의 클러치에 각인시켰다. 기록에 남아 있는 가장 큰 클러치는 전성기에 수컷 318마리를 거느렸다.

대형 클러치에는 방종한 분위기가 풍기는 경향이 있으며, 암컷들은 대개 수컷을 열 마리 이상 키우지 않는다.

언어, 문학, 문화

파이퍼 언어는 지각력 있는 존재들이 구사하는 언어 중 가장 복잡하고 정보 밀도가 높은 언어에 속한다. 각 음절은 최대 30개의 개별 음으로 이루어진 화음으로 구성되며, 평균은 9개다. 또한 각 단어에는 다양한 종류의 장식음을 덧붙일 수 있다.

한 옥타브 안에서 사용 가능한 음의 수는 언어마다 다르다. 최소 43개에서 최대 129개에 이른다. 대체로 의미론은 근음(root)에서의 음정 간격을 기반으로 하며, 감정 및 기타 준언어적 정보는 1옥타브 이상의 배음, 트릴, 음색 변화를 통해 전달된다. 소수의 사어(死語)가 된 파이퍼 언어는 다른 방식으로 구성되어 있다.

원거리 발화는 파이퍼 소통의 핵심 요소다. 모든 언어에는 이 목적에 특화된 변형이 존재하며, 수 킬로미터 밖에서도 명확하게 들리는 음색과 음조로만 구성된다. 현대 파이퍼 사회에서는 원거리 발화가 사회적 문제로 떠오르기도 한다. 인구 밀도가 높아지면서 음성 공해가 문제가 될 수 있으며, 이를 규제하는 사회도 많다.

문자 언어도 구어만큼 복잡하다. 파이퍼는 악보 기보법과 유사한 표기 체계를 채택했다. 개별 기호가 특정 음정을 나타내며, 이를 조합해 화음 음절을 구성한다. 시각 해상도가 낮은 편이기 때문에, 주로 촉각과 음향 반향(echolocation)에 의존하는 필기 방식을 선호한다.

질감 문자는 매끄러운 표면 위에 거친 부분을 새겨 표현한다. 파이퍼는 자포세포(nematocyte)로 표면을 "쏘아" 읽는데, 거친 부분은 더 강한 저항감과 점착감을 준다. 자포세포로 부드러운 표면을 긁어 글씨를 쓰는 것도 가능하다. 질감 문자는 매우 촘촘하다. 개별 기호의 너비가 0.1밀리미터 이하인 경우도 있다.

음향 반향으로 읽는 조각 문자는 멀리서 읽는 데 사용된다. 질감 문자와 달리 매우 크게 제작될 수 있다. 두 문자 방식은 각기 적합한 용도가 있다. 질감 문자는 책과 설명서에 적합하고, 조각 문자는 공공 표지판에 쓰인다.

시 또한 복잡한 예술 형태다. 파이퍼의 발성은 화음 진행, 근음과 고차 배음 사이의 선율, 리듬, 전위(inversion) 등 반복 패턴을 다양한 방식으로 표현할 수 있기 때문이다. 사실상 거의 모든 파이퍼 문학은 어떤 형태로든 운율을 사용한다. 산업 문서와 교과서도 예외가 아니다. 파이퍼에게 시와 음악은 동일한 예술이다.

인터랙티브 뮤지컬은 인기 있는 오락 형식으로, 서사·즉흥 연극·전략 게임을 결합한다. 뮤지컬은 보통 수 킬로미터에 걸친 광활한 개방 수역에서 펼쳐진다. 관객은 공연자를 둘러싼 여러 팟으로 모이고, 공연자는 관객을 뮤지컬 안으로 끌어들여 관객의 선택에 따라 이야기를 바꾸어 나간다.

음악 외에 정원 가꾸기와 경관 건축은 파이퍼 전반에 걸쳐 보편적으로 사랑받는 문화 활동이다. 파이퍼의 정원은 목재 산호와 해면의 배치, 석재 및 수지 조각물, 그리고 흐르는 기포 패턴이 어우러진 거대하고 복잡한 구조물이 될 수 있다.

껍데기 장식 개조는 모든 파이퍼에게 인기 있는 문화적 관행이다. 사회적 기능은 기준선 인간의 의복과 신체 개조와 대략 유사하다. 구체적인 방식은 문화마다 다르지만 공통점이 있다. 껍데기에 문양을 새기거나, 수지로 문양을 그리거나, 작은 돌에서 공명하는 풍경, 해면 및 말미잘 유사 생물 같은 살아 있는 유기체에 이르기까지 장식 물체를 부착하는 방식이다.

과학과 기술

초기 기술

파이퍼판 신석기 시대에는 쉽게 구할 수 있는 다양한 재료가 활용되었다.

주로 사용된 광물로는 날카로운 날을 만드는 데 쓰인 화산 유리, 뛰어난 연마재가 된 부석, 그리고 자연 상태로 산출되며 불 없이도 가공할 수 있는 금이 있었다.

부력

파이퍼 기술의 첫 번째 대혁명은 언컵이었다. 언컵은 수지, 산호 껍데기, 또는 왁스 종이로 만든 뒤집힌 컵이나 그릇에 돌로 무게추를 달아 기체를 담는 도구다. 초기에는 수면에서 가져온 공기를 담았지만, 언컵은 다른 원천에서 나온 기체도 저장할 수 있었다.

언컵은 처음부터 두 가지 장점을 제공했다.

첫 번째이자 가장 중요한 것은 부력이었다. 밀도 높은 물체를 떠오르게 할 수 있었다. 크라운피시와 파이퍼는 더 무거운 짐을 나를 수 있었다. 파이퍼들이 거대한 건물을 부력으로 지탱하면서 건축도 크게 도약했다.

두 번째로, 수면 아래에 가라앉혀 둔, 공기를 채운 언컵은 에너지를 저장한다. 물론 에너지의 원래 출처는 파이퍼 자신이었고, 언컵은 그 근력을 저장할 뿐이었다. 공기를 천천히 방출하면 농업 장치를 사람 손 없이 구동할 수 있었다. 그물을 수면 아래에서 신속히 펼칠 수도 있었다. 최초의 공기 시계는 이 초기 부력 혁명 시대에 만들어졌다.

전기

파이퍼 기술의 두 번째 혁명은 전기에서 비롯됐다. 파이퍼들은 이미 전기뱀장어를 닮은 스파크웜을 이용해 먹이를 기절시키는 실험을 해왔다. 선택적 육종으로 스파크웜은 온순하고 다루기 쉬운 동물이 되었다. 파이퍼들은 왁스 처리한 종이 튜브가 스파크웜의 방전 범위를 늘린다는 것을 발견했다. 스파크웜 여러 마리를 한데 모으면 강력한 전류를 만들 수 있었다. 시간이 지나면서 금 전선을 써서 효율을 높였다.

해수를 전기분해하자 파이퍼들은 염소, 수소(모두 언컵으로 저장), 수산화나트륨(수지나 왁스 종이 용기에 농축 보관)을 얻을 수 있었다. 다른 광물의 전착을 통해 새로운 건축 재료도 확보했다.

불을 발견한 것은 바로 이 단계였다. 수소와 공기, 또는 수소와 염소를 함께 모아 점화하는 방식이었다. 후자에서 생성된 염산은 수지 용기에 포집해 석재 가공에 널리 활용했다.

불과 함께 원시적인 금속 가공도 시작되었다. 초기 금속과 서멧은 시추에 사용되었고, 이를 통해 천연가스를 발견해 연료로서 수소를 대체했다. 큐프로니켈이 발견되기 전까지 초기 금속은 장기 사용 용도에 한계가 있었다. 이후 이 내식성 합금은 공학 전반에서 널리 쓰이게 되었다. 수산화나트륨과 물, 또는 염산의 발열 반응은 좀 더 편리한 열원으로 활용되었다. 전기 수요가 급증하면서 스파크웜은 집중적으로 대량 사육되었고, 먹이와 폐기물 처리 파이프를 갖춘 거대한 종이 상자 군집 속에서 길러졌다.

결국 스파크웜은 더 효율적이고 다루기 쉬운 세균 연료전지로 대체되었다.

세균학과 화학

파이퍼들은 세균과 여러 미생물을 다양한 목적으로 배양하고 활용해왔다. 초기에는 특정 균주를 산호의 해충 방제에 사용했다. 다른 균주는 맛은 없어도 효과적인 식량 원천이 되었다. 접촉 당시에도 생물발광 세균은 파이퍼 도시의 가장 흔한 광원이었으며, 세균 배양은 하수와 영양분 관리에도 쓰였다.

생물침출은 각종 광석에서 금속을 추출하는 데 자주 사용되었고, 가장 정교한 형태로는 원하는 형태의 금속 가공품을 만드는 데도 활용되었다.

화학은 언제나 중요한 분야였다. 바닷물에 녹아 있는 물질은 농업 적합성, 쾌적함, 심지어 생존 가능 여부까지 결정하기 때문이다. 파이퍼들은 일찍부터 왁스 종이로 만든 불투과성 차단막으로 용존 화학물질과 세균을 실험했다. 언컵과 전기분해가 그 수단을 더욱 풍부하게 했다. 폴리염화비닐은 비교적 일찍 발견되었고, 접촉 시점까지 중요한 재료로 남았다.

기계공학

세 번째 주요 기술 분야인 기계·유체 공학은 부력과 전기 기술과 나란히 천천히 발전했다. 상승하는 공기로 구동하는 밧줄 전동은 초기의 성과였다. 산호 목재, 성형 수지, 또는 큐프로니켈로 만든 기어와 기타 기계 요소는 그 이후에 등장했다. 유체 펌프도 곧 뒤를 이었다. 수지에 자갈을 박아 만든 연삭면은 기계 요소의 정밀도를 점점 높여 주었다.

파이퍼들은 농업, 식품 가공, 직물 제직, 수지 성형을 위한 다양한 기계를 만들었다. 촉각 문자 활자는 미세한 갈고리 패턴을 사용했다. 이를 수지 시트에 눌러 찍은 뒤 경화시키는 방식이었다.

산업

파이퍼 산업혁명의 동력원은 해류였다. 해류는 평균 시속 3km로 느리게 흐르지만 끊임없이 흐르고, 물의 밀도 덕분에 막대한 에너지를 실어 나른다.

수백 미터 높이의 터빈 군집이 밧줄 전동, 기어 열차, 저커 라인을 구동하며 대량생산 시대를 이끌었다. 뒤집힌 버킷 체인 굴착기가 해저로 공기를 끌어내려 펌프로 압축했다. 수지 추출 농장은 쉬지 않고 가동되었고, 분쇄기는 거푸집에서 나온 새 도구를 가공했다. 펌프는 사육 중인 스파크웜에게 먹이를 주고 청결을 유지했다. 베틀은 쉬지 않고 돌아갔다. 로프웨이는 수백 킬로미터에 걸쳐 물자를 운반했다. 추가 에너지원을 찾아 나선 파이퍼들은 풍력 터빈, 파력 발전기, 그리고 스털링 엔진을 이용한 해양온도차발전(OTEC)에도 손을 뻗었다.

통신과 정보기술

파이퍼의 통신 기술은 원거리 음성 발화 능력에서 발전했다. 음향 전신 송신기는 압축 공기로 구동되는 거대한 장치로, 다양한 클릭음과 저음을 만들어냈다. 방향과 초점을 맞추기 위해 가동식 포물면 반사기가 함께 설치되었다. 수신 측에서는 포물면 반사기와 수중청음기가 신호를 수신해 해독 가능한 코드로 변환했다. 전신 송신기는 도시와 같이 넓은 공간에 장거리 음성을 방송하는 데도 활용할 수 있었다.

교통

수중 환경에서 교통에 영향을 미치는 요소는 두 가지다. 부력 기술 덕분에 훨씬 무거운 짐을 운반할 수 있지만, 높은 속도를 유지하기는 훨씬 어렵다.

교통의 첫 번째 혁명은 해류 지도 작성에서 비롯되었다. 평균 시속 3km의 해류를 이용하면 에너지를 전혀 소비하지 않고도 하루에 72km를 이동할 수 있다. 그 다음 단계는 항해였다. 바람을 이용하면 해류만으로는 닿을 수 없는 많은 지역까지 이동할 수 있었다. 파이퍼인의 배는 물론 대부분이 수면 아래에 잠겨 있다. 돛만 수면 위로 올라오며, 정비 시에는 접을 수 있다. 초기 선체는 화물을 고정하기 위한 단순한 골조에 불과했으나, 이후 설계에는 유선형이 도입되었다.

동력 교통은 초기 산업 시대에 등장했다. 잠수 비행정은 긴 날개를 갖추고 압축 공기로 구동되었으며, 상승과 하강을 반복하며 이동했다. 상승 구간에서는 공기가 객실 위쪽 탱크로 팽창되고 날개가 위쪽으로 기울어져 기체가 올라가면서 앞으로 나아갔다. 하강 구간에서는 공기가 방출되고 날개가 아래쪽으로 기울어져 계속 전진했다.

더 강력하고 훨씬 비싼 동력 교통수단은 스털링 엔진으로 구동되는 수중 스크루를 사용했다. 열원은 수소나 석유 연소, 염산과 수산화나트륨의 반응, 또는 수산화나트륨에 물을 용해하는 방식으로 얻었다.

동력 교통의 마지막 정점은 석유를 연료로 하는 로켓 추진 수중익선이었다. 너무 비싸서 정기적으로 운용하기는 어려웠으며, 몇 척만이 비상용이나 과시적 소비 목적으로 운용되었다.

이 모든 수단에도 불구하고, 접촉 당시 가장 흔한 교통 인프라는 '게으른 강'과 동력 로프웨이였다. 도시 내 단거리 이동에는 '게으른 강'을 사용했는데, 이는 느리게 흐르는 물이 펌프로 순환되고 일정 간격으로 출입구가 달린 관이었다.

로프웨이의 촘촘한 망이 행성 전체를 덮고 있었다. 대부분은 시속 3~9km를 유지했으나, 특수 유선형 캡슐을 사용하는 고출력 급행 로프는 아찔한 시속 30km에 도달할 수 있었다.

접촉

이리둘은 이미 장거리 망원경으로 생명체가 존재하는 세계임이 확인되어 있었다. 그러나 파이퍼 문명이 발견된 것은 8091 AT, 케테리스트 함선 에스카토그래퍼(Eschatographer)가 도착하면서였다.

에스카토그래퍼의 업로드된(Uploaded) 승무원들은 이후의 행동으로 찬사와 비난을 동시에 받았다. 이들은 30년에 걸쳐 파이퍼 문명을 연구하며 생물권, 문명, 문화의 모든 측면을 극도로 상세하게 기록했고, 연구가 완전히 끝난 뒤에야 결과를 본국으로 전송했다. 그런 다음 접촉을 시작했다.

파이퍼인들은 아무런 경고 없이 방대한 양의 정보 공세에 노출되었다. 울트라텍 아바타들이 그들 사이에 나타나 에스카토그래퍼 특유의 케테리즘을 전파하고 첨단 기술을 아낌없이 나누어주었다. 한 세기도 되지 않아 파이퍼 문명은 완전히 달라졌다. 수십 개의 수중 서식지가 성계 곳곳에 점점이 들어섰다. 코라멘(Coramen), 스틸리사이드(Stillicide), 선 블릭(Sun Blick)에서는 테라포밍 작업이 진행 중이었다. 라이트웨이를 여행하는 업로드된 파이퍼인들이 세피로트 제국(Sephirotic Empires) 곳곳에 나타나기 시작했다.

파이퍼인들은 자신들의 필요에 맞게 변형한 케테리즘 고유 변형 체계를 받아들였다. 수컷은 완전한 지성으로 선택진화(Provolve)되었다. 많은 무리는 진정한 집단 정신이 되었다. 일부 경우에는 S1 암컷이 S0 수컷 무리를 감독하는 구조를 취했다.
테라젠 스피어의 나머지 지역에서는 파이퍼인들의 이러한 변화로 고유 문화가 사실상 소멸했다는 우려가 널리 퍼졌다.

그럼에도 일부 파이퍼인들은 케테리즘을 외면하고 세피로트 각지로 흩어져 새로운 삶을 찾아 나섰다. 그들을 중심으로 새로운 정통주의(authenticist) 운동이 형성되었다. 보수주의도 급진적인 케테리스트 노선도 아닌 운동이었다. 이들은 테라젠 의학과 서식지 설계의 이점은 유지하되, 어린 시절 도시를 본뜬 도시에서 살기를 선택했다. 가장 큰 정통주의 파이퍼 집단은 메트로폴리스 링 시티(Metropolis Ring City), 이스의 바다(Ocean of Ys), 그리고 티타윈 이종생물 정원(Titawin Xenological Garden)에서 찾아볼 수 있다.


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