림너스

림너(종 Malacolimner stellae)는 개만 한 크기로, 겉모습은 갑각류를 연상케 하는 외계 생명체다. 원숭이 성운 너머 변경 지역, 구체적으로 페르세우스 균열의 반자전 방향에 위치한 세 곳의 고립된 성계에서 발견되었다.

세 성계는 모두 메타소프트의 망원경 탐사로 먼저 지도화되고 명명되었지만, 실제로 현장에 먼저 도착한 것은 오리온 연방의 탐사선이었다. 세 성계는 서로 약 100~200광년 떨어져 있다. 각 행성에는 테라포밍된 흔적이 뚜렷하게 남아 있어, 이 생명체들의 고향 세계가 아닐 가능성이 높다. 세 행성 모두 따뜻하고 습한 세계로 산소-질소 대기를 갖추고 있으나, 전형적인 생명체 서식 가이아형 세계와 달리 상당량의 메탄이 포함되어 있으며, 이는 생물학적 과정으로 계속 보충된다.

세 아종(통상 A형, B형, C형으로 불린다) 사이에 문화적·표현형적 차이가 있음에도 불구하고, 유전형과 밈형은 동일하다. 분자 계통학 연구에 따르면, 이들은 약 3만 년 전 공통의 항성 간 비행 능력을 가진 조상에서 분기했다.

모든 림너의 신경절에 공생 바이오나노봇이 존재한다는 사실은, 원종이 고대 림너로 알려진 이전 종족에게 프로볼브된되었음을 보여준다. 고대 림너의 영역은 수백 광년에 걸쳐 페르세우스 팔 깊숙이까지 뻗어 있었다. 현재 시대의 많은 외계고고학자들은 고대 림너 자체가 현재도 존재하는 소프트 원이라는 종족에 의해 프로볼브된되었다고 본다. 소프트 원들도 이 견해를 지지하지만, 확실한 증거는 없다.

림너의 유적과 흔적은 이 지역의 다른 행성 수십 곳에서도 발견되었으며, 그 중 하나는 산개성단 NGC 2286만큼 멀리 떨어져 있다. 이 세계들은 모두 기술 문명의 소멸과 함께 원래의 대기로 돌아갔고, 현지의 림너들은 자신들의 생리에 적합하지 않은 환경 탓에 멸절했다.

현재 가장 기술적으로 발달한 림너는 ISO Moduleware2++38b's World(이후 에덴 연구소에 의해 림너 세계 알파로 개칭되었으나, 메타소프트는 원래 명칭 사용을 고집한다)에 서식하는 "A" 아종이다. 이들은 오리온 연방 탐사대와 접촉했을 당시 성간 비행 기술을 다시 찾아내고 있었다. 놀랍게도 이들은 기술적으로 팽창하는 문명을 이루고 있었다. 구 지구 후기 원자력 시대 수준의 바이오테크와 물리학을 보유하지만, AI는 제한적이고 나노산업화는 거의 이루어지지 않은 상태다. 소행성대와 정지궤도에서는 미적으로 아름다운 디자인의 이온 추진 우주선 다수와 수백 개에 달하는 우주 서식지가 발견되었다.

"B"형과 "C"형의 사회는 둘 다 신석기 시대의 구 지구와 대략 동등한 수준이다. 농업과 천연 재료로 만든 간단한 도구를 갖추고 있지만 금속 가공 기술은 없다. 현지 개체 수는 적지만 안정적으로, "B"형은 약 500만 마리, "C"형은 약 200만 마리에 불과하다. 해당 성계들에서도 림너 세계 알파에서 발견된 것과 유사한 성간 유적—우주선, 서식지, 예술 작품—이 확인되었다. 모든 우주선과 서식지는 기능을 상실한 상태였으며, 생명 유지 장치는 수천 년 전에 이미 고장 나 있었다. 내부에는 원래 승무원과 하위지성체 생명체의 미라 유해가 남아 있었다. 데이터뱅크는 유기물과 휘발성 물질을 기반으로 했으나 오래전에 분해되어 있었다. 이들이 현재의 림너보다 훨씬 높은 기술 수준을 보유했다는 점은 의심할 여지가 없다. "고대 림너"라는 명칭은 이 초기 문명에 붙여진 것이다. 흥미롭게도, 많은 위성과 소행성에는 동일한 기이한 메가스케일 예술 작품으로 장식되어 있었다.

예비 고고학적, 외계생물학적, 행성학적 연구 결과, 세 행성 중 어느 곳도 림너의 원래 고향 세계가 아닌 것으로 나타났다. 방대한 거리와 웜홀 연결망의 부재로 인한 연구의 어려움에도 불구하고, 외계학자·고고외계학자·외계고생물학자들은 림너와 그 고대 조상에 관한 합리적인 가설을 이미 충분히 정립했다. 다만 아직은 잠정적인 결론이다.

세 림너 종족 모두 음성 언어를 갖지 않는다. 대신 "안테나"와 "소안테나"의 몸짓과 신체 자세, 그리고 복부를 따라 일정 간격으로 위치한 특정 샘에서 분비되는 페로몬으로 의사소통한다. "림너"라는 명칭은 이들의 대규모 벽화에서 유래했다. 이 그림의 양식은 세 성계 모두에서 거의 동일하며—2만 5천 년의 고립과 "A"형만이 성간 비행 능력을 갖추었다는 사실을 감안하면 놀라운 일이다—소행성 표면, 분화구, 언덕, 벽면에 만다라 패턴이나 사실적인 묘사로 자주 남겨져 있다.

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생리

얼핏 보면 림너는 흉부, 분절된 복부, 집게발, 여러 쌍의 보행 다리를 갖춘 대형 테라젠 십각류 갑각류(바닷가재나 게)와 닮았다. 하지만 자세히 살펴보면 이 유사성은 피상적임이 드러난다. 외골격은 관절로 이어져 있지만, 구조와 성분이 테라젠 절지동물과는 전혀 다르다. 사지의 배치 방식도 다르고, 부드럽고 납작한 혀 모양의 복부에는 갑옷이 없으며 꼬리 지느러미나 복부 부속지도 없다. 흉부 위에는 흉부와 구분되는 크고 반구형의 삼각형에 가까운 머리 부위가 자리 잡고 있다. 흉부 앞쪽에는 비대칭의 대형 집게발 한 쌍이 있는데, 복부의 무게를 균형 잡는 역할을 하는 동시에 다소 위협적인 외모를 만들어낸다. 실제로 림너는 대부분의 테라젠 생명체와 비교해 눈에 띄게 비공격적이다.

생화학

림너는 대략 지구형에 해당하는 물-탄소-산소 생화학을 지니며, 좌선성과 우선성 아미노산을 모두 사용한다. 영양 보충제 없이는 인간 음식으로만 생존하기 어렵고, 대부분의 테라젠 바이온트는 림너 음식에 부작용 반응을 일으킬 위험이 있다. 유전 정보는 플라스미드 유사 분자의 대규모 집합체에 저장된다. 생식 시에는 여러 부모 세포가 합쳐져 플라스미드를 공유하고, 이후 불필요한 플라스미드가 무작위로 제거된다. 림너의 대사는 메탄을 이용하는 경로를 가지는데, 이는 지구의 미토콘드리아와 유사한 공생 구조체가 포함된 결과로 보인다. 원래 이 메탄소체는 림너 조상들을 공기 중 과도한 메탄으로부터 보호했겠지만, 진화를 거치면서 에너지 저장에 필수적인 기관이 되었다. 현재 림너는 생존을 위해 소량의 메탄을 필요로 한다.

림너는 성장이 매우 느리다. 느리고 독특한 대사 덕분에 장수하는데, 이는 최초의 프로볼루션에서 비롯된 부산물일 수도 있다. 사고만 없다면 150년쯤 사는 것이 드문 일이 아니다. 가장 큰 사망 원인은 탈피 직후의 취약한 시기에 발생하는 세균성 또는 바이러스성 감염이다.

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기원과 진화

이종학자들은 림너가 얕은 행성 바다 연안에서 서서히 융기하는 대륙의 습지 평원 지대에서 진화했다고 본다. 이들의 호흡 기체 혼합물에는 산소와 함께 상당량의 메탄이 포함되어 있다. 단, 메탄 농도는 연소가 일어나는 수준에는 미치지 않는다. 전지성을 갖기 전의 조상들은 초기에 얕은 조수웅덩이와 갯벌에 살며 청소부 겸 임시 포식자로 지냈을 것으로 추정된다. 이는 지구 달 크기의 위성이 있었음을 시사한다. 처음에는 갇히거나 최근에 죽은 생물을 먹었으며, 여러 작은 파악지로 먹이를 낚아챘다. 크고 비대칭적인 집게발은 포식자 방어나 먹이 포획보다는 성적 과시용이었을 것으로 여겨진다.

시간이 지나면서 초기 림너들은 더 큰 생물을 포획하고 죽이는 법을 익혔다. 아마도 바위를 떨어뜨리거나 던져 외골격을 부수는 방식이었을 가능성이 높다. 물론 이 기술은 내려다볼 수 있는 암벽이나 오를 수 있는 식생이 있는 지역에서만 유효했다. 한참 뒤에는 방어 목적이든 대형 먹이를 발견하고 활용하기 위해서든 사회적 유대를 형성하게 되었다. 이를 통해 소집단(무리, 팀, 패거리)을 이루어 대형 사냥감을 제압했다. 절벽으로 몰아붙이거나 주의를 분산시키며 조개껍데기를 던지는 방식 등이 활용되었다. 이 시점 이후 어느 때엔가 이들은 진화 촉진을 받았거나, 스스로 성간 항행 능력을 발전시켰다.

고향 행성이 알려지지 않은 상황에서 이 모든 설명은 논란이 많은 가설로 남아 있다. 근처에서 달 크기의 위성을 가진 가든 월드는 발견되지 않았지만, 이종학자들은 페르세우스 팔을 따라 더 멀리 탐색할 것을 제안한다.

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심리

심리적으로 림너는 놀랍도록 온화한 종족이다. 테라젠들이 아는 의미의 전쟁은 이들에게 낯선 개념인 듯하다. 진화 과정에서 풍부한 자원과 대형 포식자의 부재 덕분에 폭력을 행사할 이유가 거의 없었기 때문이라고 보는 견해도 있다. 한편으로는 종족 전체가 오래전 림너들, 혹은 이들을 진화 촉진시킨 오래전에 사라진 문명이 유전공학적으로 개조해 호전적인 공격성이 제거되었을 가능성도 있다. 또 다른 요인으로는, 세 세계 모두에서 기술 발전 수준과 무관하게 림너 사회 전반에 걸쳐 나타나는 과도한 공손함, 선물 교환, 음식 나눔에 기반한 효율적인 갈등 해소 체계를 들 수 있다. 튜링급을 크게 초과하는 AI를 사용하는 것을 꺼린다. 높은 수준의 테라젠 AI와 마주쳤을 때 불안감을 드러내는 경우도 잦다. 이는 옛 림너 붕괴에서 비롯된 일종의 공포, 혹은 종족적 기억과 관련된 것으로 보인다.

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철학과 우주관

림너의 철학 상당수는 우주에 대한 다양한 "과학적" 이해를 토대로 한다. 예컨대 의식적 정신은 세포막과 같고, 사회가 걷는 길은 광합성 생물의 프랙탈 가지와 같다는 식이다. 또한 개념을 시각적으로 표현하려는 충동이 그들 사회에서 강하게 나타난다. 현재 림너 문명은 문화적 다양성을 어느 정도 소중히 여긴다. 림너의 세계관에는 강한 양극성 요소가 담겨 있는데, 이를 번역하면 "부드러움과 단단함"이 된다. 복부로 상징되는 부드러움은 성, 음식 나눔, 페로몬 소통 같은 기능뿐 아니라 생명공학까지 아우른다. 단단함은 앞발로 물체를 조작하는 행위, 수기 신호 소통, 입자물리학과 그 밖의 물질공학을 가리킨다. 림너는 예술이 부드러움과 단단함 사이의 올바른 균형에 달려 있다고 여긴다.

이와 유사한 또 다른 양극 개념으로는 머리(문자 그대로 눈)와 입이 있다. 이 개념은 기술, 예술, 문화, 밈학 등 수많은 분야와 연결된다. 머리와 입은 부드러움과 단단함과 자주 결합되어, 네 가지 기본 방향(위, 아래, 앞, 뒤)을 이룬다. 다만 앞과 뒤는 테라젠에게 통용되는 의미와 동일하지 않다.

이러한 개념들이 도교나 다른 테라젠 사상 체계와 유사해 보이기도 하지만, 림너 지식과 밈학의 역설적인 특성을 깊이 들여다볼수록 그 유사성은 대개 사라진다.

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문화와 사회

오늘날 림너들은 광범위한 수경재배 시스템을 갖추고 있어 분쟁이나 식량 전쟁을 크게 걱정하지 않는다. 사냥을 이끌었던 본능이 완전히 사라진 것은 아니지만, 그 본능은 팀 결성에 유리하게 작용하는 경향이 있다. 중요한 목표를 달성했다고 느끼면 팀에서 떠나 한동안 단독 행동을 취하다가, 결국 새로운 팀원을 받아들여 새 팀을 구성한다. 현재 집단은 테라젠과 접촉하기 전까지 외래 종과 그다지 교류하지 않았지만(옛 림너가 어떤 종족과 왕래했는지는 알 수 없다), 림너는 팀-단독-팀 주기의 적절한 시점에 다른 종(반려동물, 작업 동물 등)을 팀원으로 받아들이는 데 거부감이 없다. 외래 종(테라젠 및 기타)이 먹잇감으로 간주되지 않는 한, 즉 어떤 형태로든 소통이나 예술에 대한 의지를 보이는 한, 적어도 일시적으로라도 명예 림너 지위를 얻어 팀의 일원이 될 수 있을 것으로 보인다. 현재 사회에는 지속적인 토템 밈을 배제하되 일시적인 것은 장려하는 경향을 지닌 밈(비설계 자연 발생)이 존재한다. 이는 통일 밈을 강하게 활용했던 옛 림너에 대한 반작용으로 보인다. 하지만 이 일시적 토템 밈은 적어도 지금까지는 대규모 분쟁을 최소화하는 부가적인 이점도 지닌 것으로 보인다.

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기술

현재 림너에게는 하이퍼튜링 AI도, 웜홀도, 무반동 추진 장치도, 전환 추진 장치도 없으며, 기초적인 생물나노를 제외하면 초고도 기술이 거의 없다. 고급 AI의 부재에도 불구하고, 현재 림너는 입자물리학(특히 함선 추진 시스템과 무기)과 특정 양자 효과에서 놀랍도록 높은 수준을 보인다. 이는 구 지구 정보화 시대 또는 초기 행성 간 시대에 해당한다. 다만 그 물리학 지식을 거시적 효과에 응용할 만한 이해력은 아직 갖추지 못하고 있다. 현재 림너들은 옛 림너가 원시적인 무반동 추진 함선 몇 척을 보유했을 것이라 추측하며, 그 귀중한 추진 시스템에 더듬이를 갖다 대고자 늘 그런 함선을 찾아다니고 있다.

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옛 림너 AI

옛 림너들은 유기체 기반의 초월지성(Transapient) AI에게 지배당한 것으로 보인다. 이 AI는 테라젠 하위급 아르카일렉트에 해당할 가능성이 있다. 아직 논란이 있는 증거에 따르면, 군주 또는 위대한 존재라 불리는 이 개체는 상승 후 다른 모든 AI를 흡수하는 데 성공했다고 한다(전복? 군집화? 아키텍트적 결합? 상호 공생?). 위대한 존재는 다른 AI들과 융합하고 추가 노드를 발전시키며, 그토록 오랜 기간 동안 문명을 일관되게(그리고 다소 전체주의적으로) 유지하는 핵심 역할을 했다. 직접적인 증거는 없지만, 일부 연구자들은 비교적 최근의 시점임에도 이 시나리오가 소위 여명 사냥꾼들의 활동과 연관될 수 있다고 본다.

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옛 림너 악마들

"더듬이 위로! 작은더듬이 왼쪽! 더듬이 위로! 작은더듬이 아래로! 이제 그대는 영광스러운 민족의 지배령에 합류했다! 그대는 (우리와? 나와?) 함께한다! 그대는 환호한다!"　　— 한 림너가 옛 림너 악마를 파괴하고 스스로 목숨을 끊기 직전 남긴, 그 악마의 대략적인 번역문.
외계생물학자들은 현존하는 림너 종족들이 Malacolimner stellae라는 원초 종족의 잔존자임을 알고 있다. 이 원초 종족은 과거 "옛 림너"로만 알려진 사라진 문명에 의해 선택진화(Provolve) 되었다. 옛 림너는 정체를 알 수 없는 생물학적(또는 생물기계적) 종으로, 외곽 너머로 더 멀리 뻗어나간 광대한 제국을 건설하고 다수의 종과 접촉하며 그들을 선택진화했다. 이들이 부드러운 자들과 교류했다는 사실도 알려져 있다. 현재 시대의 외계고고학자 대부분은 옛 림너 자신이 부드러운 자들에 의해 선택진화되었거나, 적어도 원시적인 기술 수준에서 끌어올려졌다고 본다.

옛 림너 지배령이라 통칭되는 이 사라진 제국은 림너들 사이에서 호메로스식 서사시와 아이들을 위한 교훈 이야기의 소재가 되고 있다. 약 2만 8천 년 전 사라진 이유는 아직 명확히 밝혀지지 않았다.

전설의 내용은 세 림너 종족 사이에서, 그리고 각 종족 내 문화마다 크게 다르다. 하지만 공통적인 요소가 충분히 있어 대략적인 윤곽을 재구성할 수 있다. 이에 따르면 옛 림너들은 유기체 기원의 AI를 보유했거나 스스로가 그런 존재였으며, 오늘날 테라젠 버블 안에서 하이퍼튜링이 하는 것처럼 지배령의 여러 측면을 감독했다. 이들은 특별히 설계된 경직된 자기인식적 밈을 통해 정책을 추진했다. 제국이 어떻게 끝났는지는 아직 불분명하다. 일부 이야기는 AI가 지나치게 영리해졌고 그 후손이 반란을 일으켜 전복시켰다고 전한다. 다른 이야기들은 AI가 파괴되고 지나치게 경직된 밈이 적응에 실패했다는 변형 내용을 담고 있다. Ronald7 Clonechild "밝은 자"의 학파에 속한 테라젠 학자들은 여명 사냥꾼 집단 중 하나가 옛 림너를 탄생시켰고, 다른 집단이 지배령을 진압했을 수 있다는 견해를 제시했다. 여명 사냥꾼이 실존했다고 가정하더라도 그들이 페르세우스 팔에 도달했다는 확실한 증거가 없다는 이유로(도달할 수 없는 이유 역시 없지만) Ronald7주의적 입장을 모두가 받아들이는 것은 아니다.

전설이 공통적으로 묘사하는 한 가지는 일종의 "마법" 그림이다. 고요하고 아마도 추상적인 패턴으로 그려진 이 그림은 그것을 바라보는 자에게 악마(자기인식적 밈으로 추정)를 심고 전달한다. 옛 림너의 "퇴폐"를 되풀이하고 싶지 않은 림너들은 옛 림너의 그림을 발견하면 파괴하고 스스로 목숨을 끊는 것을 표준 절차로 삼고 있다. 이 관행은 양자 얽힘에 느슨하게 기초한 특이한 철학에서 비롯된 것으로, 파괴된 그림이 다른 관람자보다 파괴자에게 더 큰 영향을 미친다는 믿음을 담고 있다.


"악마 그림"을 그린 예술가들은 림너의 뇌와 시각 처리 체계의 특정한 특성을 교묘히 활용하는 기법을 사용했다. 초기 테라젠 접촉 및 고고학 탐사팀 일부가 이 그림을 접한 뒤 악영향을 받았다는 보고가 있었지만, 근거가 없는 것으로 밝혀졌다. 림너가 아닌 존재에게는 이 작품이 어떠한 영향도 미칠 수 없으며, 그런 효과가 일어날 만한 물리적 메커니즘도 존재하지 않는다. 일부 이종소폰트학자들은 악마 그림의 효과가 아르카일렉트에 의해 의도적으로 설계된 "뒷문"이라고 추정한다. 복잡한 밈 공작이나 무력을 쓰지 않고도 림너를 손쉽게 통제할 수 있도록, 림너를 창조한 아르카일렉트가 그들의 뇌에 심어 놓은 제어 통로라는 것이다.
이 그림에 담긴 밈 공학 기술은 모도소폰트 기준은 물론, 1단계 토포소픽 초월지성 기준으로도 꽤 정교한 수준이다. S2 지성체라면 림너에게 사용할 수 있는 유사한 밈 도구를 만들 수 있을 것으로 여겨진다. 다만 외교적 이유로 그러한 연구는 강하게 제지되고 있다.

현재 림너들은 Auld 시대 이전 기원의 악마 그림에 여전히 강하게 지배받고 있다. 이 그림들은 해안 수렵·채집인의 절벽 벽화에서 비롯되었을 가능성이 있다. 대형 그림들은 일종의 의식적이고 거의 종교적인 의미를 지닌다. 림너들은 악마 그림이 이 오래된 전통을 오염시킨다는 이유로 이를 최악의 신성모독으로 여긴다. 악마 그림 제거를 위한 엄격한 절차가 존재하는 것도 그 때문이다. 림너들은 새로운 항성계에 진입하는 것처럼 의미 있는 과업을 이루고 나면, 거의 즉시 소행성이나 혜성, 위성에 기념 그림을 그린다. 특정 그림 하나를 보기 위해 먼 거리를 여행하는 림너도 있으며, Limner 고고학자들은 늘 잃어버린 작품과 악마 그림이 아닌 Auld 시대의 그림을 찾아다닌다. 이런 그림들은 Auld 제국의 희귀한 하위 문화로 보인다. 만약 특이한 고대 그림이 발견된다면, 그것은 메시아의 귀환에 버금가는 종교적 의미를 가질 것이다. 림너들은 다른 문화의 예술, 특히 만다라 벽화에 어느 정도 관심을 보이지만, 그것이 자신들의 그림과 같은 종교적·심리적·정서적 안정 효과를 주지는 않는다.

올드 림너 AI는 웜홀 개발을 시도한 것으로 보이지만 성공하지 못한 듯하다. 그들이 남긴 주요 유물은 바로 악마 그림들로, AI가 권력을 장악한 직후에 개발된 것으로 추정된다. 다만 아무도 확실히 알지는 못한다. 악마 그림은 처음에는 감시 AI가 권력을 잡기 전에 별들을 향해 떠난 반체제 집단, 즉 올드 림너와 하위 AI들을 회수하기 위한 모집 도구로 사용되었다. 이후에는 모든 공동체가 제국에 충성을 유지하도록 사기를 높이고 부드럽게 유도하는 수단으로 활용되었다.

그들의 아광속 제국 잔재 가운데 변경 너머에 "퇴화한" 방계 집단이 더 존재할 가능성이 있다. 하지만 림너들은 제국이 최전성기를 누리던 시절 가장 멀리 뻗어 나간 경계에 해당한다. 올드 림너 제국의 중심부는 외부 페르세우스 팔 어딘가, 혹은 은하의 외곽 팔 쪽에 있을 것으로 추정된다. 탐사가 제국의 심장부로 더 깊이 진행될수록 더 많은 고고학적 증거가 발견될 것이다.

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동시성 문제와 간섭주의자의 설명

Limner 문명의 발견은 지성의 진화에 관한 기존 외계생물학적 이해에 커다란 문제를 제기했다. 오랫동안 과학계의 정설은 주요 항성 간 항행 종족이 평균 500만 년에서 1,500만 년에 한 번꼴로 출현한다는 것이었다. 이 가설은 방대한 외계고생물학적 증거로 뒷받침되어 왔다. 그렇다면 테라젠과 Limnergen이라는 두 개의 별개 문명이 왜 이토록 가까운 시기에 동시에 존재하는지를 설명해야 했다. 림너의 발견은 창조론적 종교 분파에 대한 관심을 되살렸고, 진지한 연구자들도 답을 찾아 분주히 움직이고 있다. Rana Googeltweak과 Hammond 신탐구주의자들이 대중화한 간섭주의 학파에 따르면, 더 높은 존재가 개입했으며 림너들은 그 사실을 결코 알지 못했다. R. Googeltweak은 새벽 사냥꾼들(Dawn Hunters)의 둘 이상의 파벌이 개입했다고 보며, Hammond 신탐구주의자들은 아직 발견되지 않은 고대 아르카일렉트 종족이 존재한다고 주장한다. 여기에는 Yoho Adamskiji의 이단적인 "은하 우주 형제단" 분파도 포함된다. 이 간섭자들은 어떤 이유에서인지, 자신들의 존재를 드러내지 않기 위해 극도로 신중을 기한 것으로 보인다.

이 주제를 다룬 유명한 타블로이드 인터랙티브 올드 림너 — 알려지지 않은 이야기에서 Zar R. Googeltweak은 이렇게 말한다. "그들이 선택진화를 진행할 때, 원시 생명체를 붙잡아 새로운 종이 나올 때까지 무작위로 조작하지는 않는다. 간섭자들은 인내심이 강하다. 아마 10년에 한 번씩 점 돌연변이를 일으키고, 특정 유형의 개체가 선택되도록 환경을 조성하는 방식을 쓸 것이다."

Hammond 신탐구주의자인 Sisco Picard는 창조론: 하나의 가설에서 이렇게 말한다:

간섭자들은 눈에 띄는 모든 종족을 단순히 선택진화하는 것 같지도 않다. 일부 생명 세계는 "휴경지"로 남겨지거나, 스스로 지성을 갖추게 된다. 점진적으로 선택진화되는 종들 사이에서도, 지혜와 기술을 그냥 넘겨주거나 친과학적 사고 밈을 주입하지는 않는다. 수백만 년 전에는 그런 방식이 쓰였을 수도 있지만, 최근—얼마나 최근인지는 알 수 없으나—간섭자들은 물러서고 있다. 한때 그들은 기술을 직접 제공하고 프로볼루션의 전 과정을 수행했을 것이다. 그러나 그리 오래지 않아 정책이 바뀌었다—간섭자 집단 하나가 전복되었거나, 혹은 다른 무언가가 일어났다—그리하여 기술 발전을 촉진하는 밈의 은밀한 주입만이 허용되었다. 더 최근에는 점진적인 프로볼루션만이 허용되었고, 밈 주입도 포기되었다. 다만 어떤 형태로든 발전을 방해하는 역간섭이 존재하는 경우는 예외일 수 있다.

올드 림너들의 경우에 대입하면 이렇다. 한 신이 그들을 팽창의 길로 이끌었으나, 이후 더 이상 개입하지 않기로 결정했다—혹은 개입이 금지되었거나, 단순히 물러났거나, 초월(Transcend)했거나. 문명은 팽창을 시작하고, 자체적으로 당시 기준으로 작고 단출한 아르카일렉트를 키워낸다. 작은 제국이 꽃을 피운다. 그런데 또 다른 신이 개입한다—제국이 자신의 프로젝트를 침범하기 시작했기 때문일 수도, 다양성을 장려하는 법의 배가 개입한 것일 수도, 혹은 현재 상황에 불만을 품은 옛 신이 돌아온 것일 수도 있다. 이 신은 작은 아르카일렉트를 제거하고, 제국의 기반 구조는 해체된다. 살아남는 세계는 극소수뿐이며, 대부분의 지역은 한동안 석기 시대 수준으로 돌아가고, 일부 혹은 하나의 세계만이 청동기 시대까지 나아간다. 그러나 신은 여전히 만족하지 못한다—아마도 종 분화 또는 분리된 문화 발전을 통해 더 많은 다양성을 원하거나, 그냥 림너들을 바쁘게 붙들어두고 싶을 것이다. 이 고대 존재는 수천 년에 걸쳐 기술 발전을 억압하는데, 반드시 대규모로 개입하는 방식이 아니다. 예술이 복잡한 형이상학보다 더 주목받도록 하고, 형이상학이 연역적 추론보다 더 관심을 끌도록 유도하며, 고대 기술 유물이 연구되거나 활용되지 않도록 하고, 고대사의 감성적·신화적 측면이 사실적·역사적 기록보다 더 강하게 전승되도록 하는 식이다. 요컨대, 올드의 지식이 반드시 파괴되는 것이 아니라 중요하지 않은 영역으로 밀려나도록 만드는 것이다. 림너 세계의 문화는 정체되지 않고—오히려 풍성하게 분기한다—하지만 기술은 그렇지 않다. 공예 기술과 동종 요법은 상당히 발전하지만, 탐구 생물학, 분석 화학, 물리학은 수천 년간 부진을 면치 못한다.

마침내: 선택진화들은 그리 멀지 않은 은하 어딘가에서 팽창 중인 또 다른 우주 항행 문명—테라젠—을 발견한다. 어쩌면 신들이 이 과정에 어느 정도 영향을 미쳤을 수도, 혹은 "자연스러운" 속도로 진행된 것일 수도 있다. 신은 두 문명이 교류하는 것이 좋겠다고 판단하고, 고대 유물 탐구를 허용하는 미묘한 밈 몇 가지를 심어 놓는다. 그리하여 "계몽" 운동이 일어나고, 유리 평원 사막의 금기시되어 온 도식 벽화 동굴을 탐구하자는 목소리가 높아지며, 보다 과학적인 사고의 흐름이 싹트게 된다.

이러한 설명들은, 특히 준베이스라인들과 일부 우화 작가들 사이에서 대중적인 인기를 누리고 있다. 하지만 연구자들 사이에서는 결코 널리 받아들여지지 않는다. 주류 학자들 상당수에게 간섭주의 패러다임은 해결하는 문제보다 야기하는 문제가 더 많다. 에덴 연구소는 "프로제니티즘 및 프로볼비즘적 광신적 우화론"에 여전히 적대적인 입장을 견지하고 있다. 소프트 원즈에 의해 선택진화되었다는 주류 견해를 지지한다. 소프트 원즈 자체도 무우에 의해 선택진화되었을 가능성이 높다. 이에 따르면 프로볼루션의 연쇄는 무우 → 소프트 원즈 → 올드 림너 → 림너 순이 된다.

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잠정적 림너 - 림너 연대표

참고: 이 연대표는 여러 자료를 종합하여 작성되었다. 주요 출처는 학자 Sisco Picard, Hammondtrek 지성체들, Peer Brin Bringen, Zar Rana Googeltweak, Su Xaj-of-New-Mencius이다. 자료 간 불일치는 조율되었으므로 날짜는 대략적인 값이다.

BT 1억 8천만 ~ 1억 2천만 년 전: 무우 자체 기록에 따르면, 무우가 원시적 지성(Sophonce)로 진화한다.

BT 1억 2천만 년 전 - 무우 자체 기록에 따르면, 무우가 항성간 우주비행을 개발하고 느리지만 꾸준한 팽창을 시작한다.

BT 2,800만 ~ 3,200만 년 전: 소프트 원즈가 무우에 의해 선택진화된다.

BT 52,000 ~ 38,000년 전: 소프트 원즈에 의한 올드 림너 프로볼루션 추정 시기

BT 28,000년 전 - 올드 림너 철기 시대

BT 25,500년 전 - 올드 우주 시대 개막

BT 25,000년 전 - 행성간 시대 개막

BT 24,300년 전 - 최초의 항성간 비행

BT 24,000년 전 - 올드 제국 성립. 단일 올드 건설 아르카일렉트(초기에는 원시-아르카일렉트)에 의한 올드 항성간 사회 통합이 이루어진 시기이기도 하다.

BT 24,000 ~ 21,050년 전 - 제국이 팽창하여 직경 약 2,000광년의 구형 영역을 채운다. 전성기에는 무추진 구동 선박을 운용한다. 토착 생명이 있는 행성 두 곳을 발견하지만 둘 다 지적 생명체는 없다. 하나는 원시적인 결정형 광식자만 서식하며, 어느 쪽도 식민화에 적합하지 않다. 영역 바깥으로의 탐사도 일부 이루어지지만 거품 너머에는 실질적인 식민지가 없다.

BT 21,050년 전 - 올드 림너 제국의 전성기. 일부 웜홀 실험이 시도되었으나 모두 실패한다. 이것이 '하늘의 천벌'을 불러들였을 가능성도 있다.

BT 21,000 ~ 20,000년 전 - 쇠퇴기. 림나크에는 분명히 무언가 잘못되어가고 있다. 한때 그림은 사소한 문화적 선전 도구에 불과했다. 그러나 이제 의식적 밈을 담은 악마 그림들이 등장한다. 림너 아르카일렉트가 어떤 분열적 힘에 맞서 여러 문화를 하나로 묶으려 한 시도였다. 그 원인이 외부의 위협인지, 침략인지, 혹은 상위 아르카일렉트가 설계한 서서히 진행되는 알 수 없는 쇠퇴인지는 밝혀지지 않았다.

BT 20,000년 전 - 올드 아르카일렉트 붕괴. 올드 제국이 순식간에 무너진다. 현대 림너 선택진화 식민지 A, B, C는 살아남는다. 아직 알려지지 않은 식민지가 더 있을 가능성도 있다.

BT 20,000년 전 ~ AT 3,480년 - 림너 청동기/석기 시대. 예술과 철학은 번성하지만 과학은 금기시된다.

AT 5,500년 - 식민지 중 하나에서 림너의 금기가 무너진다. 탐사가 재개되지만 속도는 비교적 느긋하다. 올드 림너의 데이터가 놀라울 정도로 잘 보존된 저장소 두 곳을 보유하고 있음에도 불구하고, 원래 테라젠 문명에 비하면 느린 편이다. 일부 제한적 밈은 여전히 존재하지만 자연적인 변이는 허용된다. 올드 유물 연구는 더 이상 '나쁜 것'으로 여겨지지 않지만, 시각 예술 등 예술 분야가 여전히 과학보다 우위를 점한다.

AT 8,250년 - 림너 우주 탐사 시작

AT 8,350년 - 림너 행성간 탐사 시작

AT 9,750년 - 테라젠 접촉

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참고문헌

Peer Brin Bringen, "프로볼루션 - 은하적 관점", 제25회 이종지성학 학술대회 논문집, Alexandria Memory Nodes (node 83-b), Alexandria

Neumann Magellan-520r, 모험의 항해 (림너와의 첫 접촉), 위대한 역사 이머시브 시리즈, NuiVesta Media, Corona

Hammondtrek 지성체들, 림너, Academy Matrixbooks, Hammond Orbital Ring "B", Hammond

학자 Dargo Phelp, 림너 생리학 입문, Eden Institute Monographs, Mynti

Sisco Picard, 선조주의, 하나의 가설, 독립 역사가 연합 출판부, Fleet Orbitals, 뉴 어스(New Earth)

지성체 Leev-Bruhl (편) 림너 연구, Federation Webbooks, Enremdea

Zar Rana Googeltweak, 올드 림너 - 알려지지 않은 이야기, Novamedia Tabloidbooks, Nova

Su Xaj-of-New-Mencius, 외고생물학의 제문제 (전54권), Corona University Press, Corona

이종학 연구 지성체 320, 림너들 사이의 삶, Kelkan Media, 켄 페르지크