나블라 생물전쟁

개요

나블라급 생물병기는 6300년, Ono Sanguinity가 인근 Chioatl 문명과의 짧은 분쟁에서 처음 투입한 무기다. Consanguinity는 모도소폰트 생물주의/심미주의 문명으로, 원시 Thiogen 생태권을 품은 황산성 세계 주변에서 발전했다. 이들은 현지 생화학을 생명공학의 토대로 폭넓게 활용했으며, 나블라급 생물병기도 그 산물이었다.

나블라급 생물병기는 공통된 안전장치를 갖추도록 설계됐다. 전환 무기, 반물질 무기 같은 가장 위험한 체계와 가장 공격적인 본능은 하드코딩되어 표준 자동진화 과정과 철저히 격리됐다.

이 안전장치는 의도대로 작동했다. 세계의 교감(Communion of Worlds)가 평화를 중재하자, Consanguinity는 일련의 종료 명령을 내렸다. Nabla 생물병기는 활동을 유지했지만 가장 강력한 무기 체계를 잃었다.

이후 Nabla 생물병기는 인근의 갈색왜성 여러 곳으로 퇴각해 느린 속도로 번식했다. 영역을 지키려 하긴 했지만 큰 위협은 되지 않았다.

7100년에는 한 Nabla 생물병기 집단이 Caerwactod를 개척했다. 예측하기 어려운 공격성과 소통의 어려움 때문에 코뮤니온이 다시 개입했다. 코뮤니온의 가교 정신(bridge minds)이 중재한 끝에, 나블라는 공격 본능을 완화하는 개조에 동의했다. 덕분에 다른 가치들을 안전하게 추구할 수 있게 됐다. 그러나 반물질 및 전환 기술과의 협업을 자발적으로 거부하는 성향은 유지했다. 이를 자신들 정체성의 본질적인 일부로 여겼기 때문이다.

이 수정 이후 나블라는 테라젠 스페이스 전역으로 퍼져나갔다. 가장 많이 분포하는 곳은 세계의 교감으로, 여기서 이들은 원심성 클레이드로 분류된다. 다른 지역에도 적지 않은 개체군이 존재한다. 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity)와 적색성 제국(Red Star 'M'Pire)에서는 황산성 생태계 설계에 참여하고 있다. 관리자 신들(Caretaker Gods)와 연계된 일부 집단은 황산성 세계 보호 활동을 벌이고 있다. 일부 TRHN 성계에서는 클레이드 에뮬레이션이 인기를 끌고 있다. 외부 영역(Outer Volumes)에서는 팽창 중인 Nabla 정치체가 갈색왜성과 적색왜성 주변에 독자적인 진공 적응형 황산성 생태계를 구축하고 있다.

해부학적 구조

Nabla 생물병기는 황산 용액 속 실리콘 고분자를 기반으로 한 황산성 생화학을 사용한다. 가장 기본적인 수준에서, 이들은 보다 복잡한 진핵생물형 조율 개체와 공생하는 세균형 유기체들의 다양한 군집으로 구성된다. 이들 모두는 크게 변형된 네오젠이며, 조상의 고향 생태권에 존재하는 어떤 생물과도 거의 닮지 않았다.

조율 개체는 아메바, 점균류, 균류, 조류의 특성을 고루 갖추고 있다. 상황에 따라 형태를 바꾸는 단일 세포, 다핵 원형질 점균, 또는 균사 네트워크로 작동할 수 있다. 빛, 이온화 방사선, 자기장, 기계적 진동, 다양한 화학 반응에서 에너지를 추출한다.

조율 개체는 공생 세균의 활동을 조정하고, 배양·접합·직접 유전자 변형을 통해 새로운 유형을 만들어낸다. 새로운 조합을 시험해 창발 행동을 살핀 뒤, 현재 목표에 얼마나 부합하는지에 따라 그 행동을 촉진하거나 억제한다.

조율 개체와 세균이 결합한 시스템은 비정형 조립기로서 작동한다. 환경에서 광물과 에너지를 추출하고, 세균의 분비물로 유용한 무기 구조물을 만들며, 필요에 따라 이를 재분해하거나 재가공한다.

초기에 이 시스템은 세 번째 구성 요소인 건식 기술(drytech) 요소를 갖추고 있었다. 독점입자나 반물질을 격납하고 입자 가속기용 초전도체를 성장시키는 역할을 담당하는 미시적 노이만(Neumann)이 그것이었다. 이 장치들은 시스템이 활용할 수 있었지만, 내부 작동은 하드코딩되어 자동진화에 면역되어 있었다. Consanguinity가 종료 명령을 내렸을 때, 이들은 Nabla 시스템의 나머지 부분과 분리되어 가장 가까운 공인 기관에 독점입자를 넘기고 가동을 멈췄다. 현재 이들은 더 이상 나블라의 일부가 아니다.

거시적 규모에서 나블라는 크게 두 가지 형태를 취한다.

소행성, 혜성, 소행성체 같은 자원 기지에서 이 시스템은 표면을 덮는 생물막과, 에너지와 물질을 추출하려 내부로 뻗는 균사망으로 자란다. 시간이 흐르면 내부 순환계와 특화된 조립 기관, 위상 배열 트랜시버와 부스트빔 방출기 같은 유용한 외부 구조물을 만들어낸다. 원래 자원 기지는 독점입자를 생산하거나 반물질을 만들 입자 가속기도 건설했지만, 종료 명령 이후 이 능력을 잃었다.

자원 기지는 다양한 독립 구성 요소를 만들어낸다. 각 구성 요소는 특화형이든 범용형이든 유용한 기능을 갖추며, 대부분은 어느 정도 독립적으로 움직일 수 있다. 대다수는 수 센티미터에서 수 미터에 이르는 정삼각형 형태로, 무기 구조 위에 군집 생물막을 덮고 있다. 초전도 케이블 같은 일부 특수 유형은 다른 형태를 취한다. 이 구성 요소들은 결합해 이동 형태를 이룰 수 있다.

질량 흐름을 통해 정보, 에너지, 운동량, 물질을 서로 공유한다.

심리

Nabla 바이오워(Biowar)는 성장할수록 더 지능적이 된다. 조율자 유기체가 충분히 커지면 실리콘-단백질 프로세서로 이루어진 특화 영역이 형성된다. 더 큰 시스템은 실리카에서 고체 포논 프로세서 결정을 생성하며, 이 결정들은 투명한 실리카 섬유를 통해 광학적으로 통신한다. 그러나 대부분의 경우 모도소폰트 수준에 머문다. 가장 거대한 시스템은 S1 지성체라기보다는 복잡한 사회에 가깝다.

이 시스템의 지능은 유동적이다. 이동형과 자원 기지는 저마다 지각 능력을 지닐 수 있지만, 그 정신은 쉽게 합쳐져 거대한 구조체가 되거나 지각 이하의 요소로 나뉠 수 있다. 함께 운용되는 기지와 이동형 집단은 하나의 일관된 개체처럼 행동하는 경향이 있다. 다만 통신 지연 때문에 서로 멀어질수록 일관성이 약해진다.

대부분의 공격 본능은 제거되었지만, 나블라는 보통 영역성을 띤다. 주요 자원 기지 근처에 허가 없이 접근하는 존재에게 강하게 반응한다. 그렇다고 해서 고립주의적이거나 이종혐오적인 것은 아니다. 실제로 많은 나블라가 다른 클레이드와 긍정적인 교류를 성공적으로 이어가고 있다.

남아 있는 전투 행동은 전략적 놀이로 변형되었다. 나블라는 경쟁형과 협력형을 가리지 않고 복잡한 전략 게임에 자주 참여한다. 생태계 설계 감각을 지닌 개체도 많은데, 이는 특정 자기진화 본능의 부산물로 보인다.

현대 나블라의 대부분은 전환 및 반물질 기술에 대한 거부감을 여전히 간직하고 있으며, 에너지원으로는 항성 복사와 핵융합 반응기를 선호한다. 단, 전환 방식으로 구동되는 다중 클레이드 공용 인프라는 기꺼이 활용한다.