웜홀 종단들

웜홀 터미너스는 세관 시스템, 방어 전초기지(Outpost), 통신 링크 등을 지원하는 영구 우주 정거장이다. 횡단 가능 웜홀 근처에 자리한다. 웜홀은 시공간에서 매우 광범위하고 고도로 왜곡된 영역이며, 웜홀 외부의 정상 공간에 위치한 터미너스는 웜홀 목구멍에서 최소 327 AU 떨어져 있어야 한다. 이러한 터미너스는 입구 및 출구 스테이션으로 알려져 있으며, 웜홀 자체의 조석 효과를 받지 않는다. 그러나 웜홀 목구멍에서 327 AU에서 3 AU까지 확장되는 소위 전환 구역 내에서 목구멍에 더 가까이 웜홀 터미너스를 배치할 수 있다. 전환 스테이션으로 알려진 이 스테이션들은 웜홀의 조석 효과를 어느 정도 받지만, 그 영향은 관리할 수 있다. 모리스-쏜-쿠피팅 웜홀로도 알려진 거시 규모 횡단 가능 웜홀은 동등한 질량의 블랙홀보다 훨씬 더 큰 부피에 걸쳐 시공간을 왜곡하는 확장된 물체로 간주될 수 있다. 더 큰 스테이션은 과도한 영향을 피하려면 웜홀 중심에서 더 멀리 떨어져 있어야 한다.

모든 웜홀이 전환 스테이션을 갖고 있는 것은 아니다. 많은 웜홀은 입구 및 출구 스테이션도 없으며, 일부는 둘 다 있다.

전환 스테이션은 원형 궤도에 있으므로 웜홀 주변 시공간의 국소 곡률에서 오는 전단 응력을 최소한만 받는다. 그러나 이러한 궤도 스테이션으로 향하거나 멀어지며 가속하는 우주선은 전단 응력을 경험하게 되며, 이는 전환 구역의 내부 가장자리로 갈수록 강도가 증가한다.

전환 스테이션과, 구멍을 통과할 경로를 기다리는 우주선은 이러한 구조물의 총 질량이 구멍 자체 질량의 1%를 넘지 않는 한 전환 구역에 머물 수 있다. 횡단 가능 웜홀은 특히 내부 구역(Inner Sphere)와 중간 영역들(Middle Regions)에서 매우 무겁기 때문에 그러한 제한은 거의 문제가 되지 않는다. 전환 구역은 홀을 둘러싼 점근적으로 평평한 공간 영역에 대한 요구사항을 유지하기 위해 거대한 물체가 없어야 하는 웜홀 주변의 빈 공간 영역이다.


전환 구역 안쪽에는 반경 3 AU의 소용돌이라는 영역이 있다. 이곳에서는 시공간이 갈수록 심하게 휘어진다. 영구 구조물은 여기에 위치할 수 없으며, 이 영역의 우주선은 홀을 향해 방사형으로 이동하거나 도착 후 홀에서 방사형으로 가속하여 나가고 있다. 소용돌이 구역과 홀 자체를 함께 총칭하여 스타포털 또는 스타게이트라고 부르기도 한다.

외관

소용돌이 구역 바로 밖의 전환 스테이션 관점에서 보면, 먼 웜홀 목구멍은 3 AU 떨어져 있으며 너무 작아서 보이지 않는다. 배경 별들의 약간의 왜곡이 위치를 드러낼 수 있다. 주기적으로 출발하는 우주선이 스타포털 방향으로 이동할 수 있다. 웜홀 목구멍에 도달하기 전에 우주선은 시공간이 점점 더 왜곡되는 소용돌이 구역을 통과해야 한다. 그러한 우주선에서 보면, 홀에 접근함에 따라 배경 별들의 왜곡이 점점 더 명확해진다.


구멍 근처에서 처음 가장 눈에 띄는 효과는 웜홀 목구멍을 둘러싼 발산 렌즈 효과이다. 목구멍 자체는 고도로 구부러진 시공간의 구형 영역으로, 보기 어려울 수 있다. 반대편 끝에서 온 별들의 약간의 빛이 때때로 통과하지만, 그 빛은 목구멍의 곡률에 의해 왜곡되고 분산된다. 웜홀 근처 또는 뒤에 있는 별들도 홀의 중력에 의해 빛이 구부러진다. 이것은 "아인슈타인 링" 현상을 일으킬 수 있으며, 중력 렌즈 효과로 인해 웜홀 거의 뒤에 있는 별들의 밝기가 증가할 수 있다.
부식성(Caustic)은 다소 두꺼운 갓텍 층에 의해 유지되며, 이 층은 우주선의 통과를 허용하기 위한 여러 개의 개구부를 가지고 있다. 이 갓텍 층은 불안정성에 맞서 구멍을 유지하느라 극도로 활발히 작동한다. 이 활동 때문에 층은 폐열로 빛나며, 그 빛은 가시광선 스펙트럼에 속할 수 있다. 갓텍 층 어딘가에, 또는 어쩌면 '구멍 자체의 시공간 안에, 구멍을 열린 상태로 유지하는 초월지성(Transapient) 존재가 내장되어 있다. 일부 웜홀은 기본적으로 웜홀을 만드는 AI 신들의 도구일 뿐인 전용 비의식적 초월지성 AI 시스템에 의해 제어된다. 다른 것들은 소통할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 진정한 아르카이(Archai)에 의해 제어된다.

'구멍 자체를 통과하는 동안에는 양쪽 끝에서 들어온 매우 왜곡된 빛만이 앞을 밝힌다. 그 빛은 양쪽 끝에서 보이는 별빛과 갓텍 층에서 방출되는 일부 빛이다. 이 영역은 네더월드(Netherworld)로 알려져 있다. 이 영역을 둘러싸고 수많은 전설이 생겨났지만, 실제로도 위험한 곳이다. 너무 빠르게 이동하는 우주선은 조석 효과로 찢겨질 수 있기 때문이다. 그런 다음 우주선은 반대쪽 끝의 부식성을 통과하고, 원거리 종단점에 도달할 때까지 볼텍스(Vortex)를 통과하도록 가속한다.

교통 규제

웜홀의 조석력은 속도 의존적이라는 점이 흥미롭다 — 더 빠른 속도로 스타포털을 통과하는 선박일수록 더 큰 조석력을 받는다. 이 때문에 통과 선박에는 최적 크기가 있다. 빠른 통과와 우주선 외부의 안전 여유 사이에서 균형을 맞춘 크기이다. 빠른 우주선은 특정 웜홀에서 직경 100미터로 제한될 수 있다. 더 큰 우주선은 통과 중 더 작은 단면을 보이도록 접근 단계에서 분해된다. 그레이프쉽과 같은 일부 우주선은 목을 통과하기 위해 분리되는 더 작은 단위의 클러스터로 볼텍스에 도착한다. 그런 다음 반대편에서 재조립된다 - 이것은 우주선이 구멍 안으로 내려가고 구멍 밖으로 올라오는 동안 가속 단계에서 더 큰 추진 장치를 사용할 수 있게 한다.

현대에는 더 큰 웜홀이 내부 구역 또는 중간 영역들에서 흔하다. 둘레가 3킬로미터 이상이므로 유효 직경은 약 1킬로미터이다. 그러한 큰 '구멍은 직경 최대 0.5킬로미터의 우주선이 오가는 양방향 교통도 쉽게 수용할 수 있다. 내부 구역 또는 중간 영역들의 웜홀을 통한 교통은 어떤 인간 교통 관제사보다 수백만 배 빠른 반사 신경을 가진 AI들에 의해 모두 조정되어 매우 밀집할 수 있다. 준베이스라인 인간이 그것을 상상하기는 때때로 어렵다. 실제로 일부 휴는 불안 반응을 겪고 공포증을 발달시킨다. 웜홀 통과에 대한 두려움은 현대 은하계에서 흔하지 않지만, 비교적 쉽게 치료되는 사소한 정신 병리이다.

외부 영역(Outer volumes)에서 발견되는 것과 같은 더 작은 구멍 (또는 웜홀 개발 초기의 역사적 기록에 있는 '구멍)은 매우 느린 우주선, 또는 매우 작은 우주선, 또는 한 방향으로만 이동하는 우주선만 수용할 수 있다. 목을 통과하는 우주선이 그 공간을 완전히 채우면, 당연히 한 번에 하나의 우주선만 통과할 수 있다. '구멍은 병목 현상이 된다. 그러한 경우 교통은 각 방향이 번갈아 통과해야 한다. 트랜지션 영역의 가장 바깥 부분은 차례를 기다리는 매우 많은 수의 우주선을 수용할 수 있다.