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제1연방 내 문화적 통일성을 증진하기 위해 설계된 특수 AI 요원
이미지 제공: Keith Wigdor, Midjourney Ai
Fedrep 요원이 대상 정치체와 처음 접촉할 때는 중립적이고 형체 없는 모습을 취했다. 이후 대개 현지 주민들과 유사한 외모로 외형을 변경했다.

통과 가능 웜홀이 개발되기 전에 형성된 초기 성간 제국들—에리다누스 동맹, 도란 제국, 버지니스 연합, 그리고 제1연방 자체—은 회원 세계들 사이의 통신 지연이라는 심각한 제약을 안고 있었다. 라이트웨이즈라 불리는 신생 레이저 송수신 네트워크를 통해 별들 사이로 보내진 메시지는 목적지에 도달하는 데 수년에서 수십 년이 걸렸고, 답신을 받기까지는 그만큼의 시간이 또 흘렀다.

이 때문에 제국의 통치기관들은 다른 회원 성계의 충성심과 동향을 두고 끊임없는 불확실성에 시달렸다. 먼 세계에 관한 군사·정치 정보는 수십 년이나 지난 것이었고, 중심에서 멀리 떨어진 세계들은 수십 년 묵은 메시지를 받고 그에 반응하며 핵심 세계와의 결속이 점점 약해졌다. 이 현상을 광속 편집증이라 부르기도 한다. 정보는 빛보다 빠를 수 없기에, 다른 성계에서 현재 무슨 일이 일어나고 있는지 수년에서 수십 년 동안 알 수 없는 것이다.

제1연방의 결속력을 높이고 먼 세계들 사이에 더 큰 문화적 통일성을 확보하기 위해, 1065 AT에 솔시스 의회는 '연방 대표단(FedRep)'이라 불리는 특수 AI 요원들을 다수 창설했다. 각 대표 요원은 원본 대표의 정확한 복사본으로 제작되었으며, 원본은 베스타에 남아 FedRep 네트워크를 총괄했다. 사실상 FedRep 요원들은 광범위하게 분산된 분신체(Dividual)을 이루었으며, 인스턴스 간 편차를 최소화하도록 토포소픽 특성을 신중하게 설계했다.

Fedrep 요원들은 슈퍼튜링급 존재로, 다양한 하드웨어 기판에서 실행될 수 있는 지각자(Sentient) 프로그램이었다. 많은 Fedrep들이 영향력 있는 연방 하이퍼튜링 여럿을 포함한 상위 존재의 서브루틴으로 통합되었지만, 각 요원이 특화된 정체성을 유지할 만큼 충분히 독립적이도록 세심하게 관리되었다.

각 Fedrep 요원은 고속 성간 데이터선에 탑재되어 이미 연방에 가입하거나 제휴한 성계로 파견되었다. 첫 목적지는 노바 테라였으며 1140 AT에 도착했다. 이후 정식 회원이 아닌 성계에도 여러 페드렙이 대사 역할로 파견되었다. 연방 전성기에는 90개가 넘는 페드렙이 서로 다른 성계에서 활동했다.

각 식민지의 현지 지도자들과 만난 뒤 Fedrep 요원이 가장 먼저 한 일은, 연방 내 다른 모든 별을 향해 조준된 성간 송수신기·메시지 레이저·망원경 뱅크를 구축하거나 그 구축을 주선하는 것이었다. 완전히 가동된 이 송수신기들은 회원 성계에 관한 포괄적 데이터를 다른 모든 연방 세계로 전송했으며, FedRep 자체의 내부 상태 요약도 함께 보냈다. 이를 통해 각 페드렙은 메시지가 발송되던 당시 분신체의 다른 모든 복사본이 어떤 상태였는지 파악할 수 있었다.

Fedrep 요원들은 제1연방 의회의 이상과 목표를 비교적 신뢰도 높게 대변했으며, 식민 세계들에 대한 밈적 영향력의 귀중한 원천이기도 했다. 그들은 파견된 각 성계에서 대사관·대사·무역 대표단의 역할을 동시에 수행했다. 다른 성계와의 통신 연결 외에도, Fedrep들은 설립 이후 수백 년간 거의 발전하지 못한 식민지들에 비교적 발전된 연방 기술을 제공할 수 있었다. 대부분의 성계에서 Fedrep들은 성간 데이터 교역과 비인간 AI 같은 위협에 관한 군사 정보 흐름에서 사실상 독점적 지위를 확립했다.

그러나 태양계 밖에서 각 요원이 보유한 연방의 기술·목표·최신 동향에 관한 정보는 수년에서 수십 년이나 지난 것이었다. 게다가 각 분신체가 아무리 멀리 떨어진 다른 Fedrep 복사본의 데이터까지도 최대한 수집하려 했기 때문에, 변화하는 상황에 느리게 반응했고 극도로 보수적인 성향을 띠었다.

처음에는 많은 회원 성계에서 FedRep 요원들을 강대한 성간 제국의 대표로서 열렬히 환영했지만, 변화를 용납하지 않으려는 태도 때문에 결국 그들은 점점 무관한 존재가 되어갔다. 메가기업들도 비슷한 분신체 요원들을 파견했다. 이 기업들은 후기 제1연방 시대에 들어 점점 강력해졌는데, 그들의 상업 요원들은 FedRep 분신체보다 훨씬 큰 자율성과 유연성을 갖추고 있었으며 현지 상황과 시장에도 더 자유롭게 대응할 수 있었다.

후기 연방 시대에 이르러 문명 공간은 Fedrep들이 통제하기에 너무 광대해졌고, 많은 복사본들 사이의 편차도 눈에 띄게 벌어지기 시작했다. 진정한 성간 제국은 팽창의 시대에 통과 가능 웜홀 기술이 개발된 뒤에야 비로소 실현 가능해졌다.

제1연방 내 문화적 통일성을 증진하기 위해 설계된 특수 AI 요원

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