디지, 디지털 소폰트

버치 안에서 태어나거나 창조된 가상 소폰트로, 현실 세계에서의 이전 존재 이력이 없다
가상현실 환경과 시나리오(버치)는 테라젠 스피어 전역에 매우 광범위하게 퍼져 있다. 이 버치들에 거주하는 존재 중 상당수는 업로드된 소폰트다. 이들은 물리 우주에서 다양한 형태로 살다가 자신을 데이터 형태로 복사한 존재들이다. 또 다른 거주자들은 버치 설계자가 특정 역할을 수행하도록 만든 가상 캐릭터들이다. 이런 존재들은 비소폰트 '보트'일 수 있다. 보트는 실제로 자아가 없으면서도 완전한 소폰트의 행동을 흉내 낸다. 그러나 맞춤 제작된 캐릭터가 모두 비소폰트인 것은 아니다. 일부는 버치 제작자가 특정 역할을 채우기 위해 설계한 완전한 소폰트 존재이기도 하다. 이런 역할 수행 존재는 흔히 '배우(actor)'라고 불린다. 심지어 일부는 제작자의 아바타(Avatar)이거나, 관심을 가진 다른 초월지성(Transapient) 혹은 아르카이(Archai)의 아바타이기도 하다. 브유저(Vuser)가 맡고, 나머지는 실존 역사 인물이나 유명 가상 캐릭터를 바탕으로 맞춤 제작된 소폰트 또는 비소폰트 캐릭터 시뮬레이션이다.

그런데 가상현실 환경이 어느 정도 시간(내부 시간 기준)이 지나면, 다양한 소폰트 주민들이 여러 방식으로 수를 늘리기 시작한다. 가상 소폰트가 스스로를 늘리는 가장 쉬운 방법은 자기 복사다. 소폰트는 이미 데이터로 존재하기 때문에 비교적 쉽게 복제할 수 있다. 다만 특정 소폰트를 과도하게 복사하면 토포소픽 다양성이 줄어들 수 있어 보통은 권장되지 않는다. 그래서 더 복잡한 방법이 주로 쓰인다.

버치에서 새로운 개체를 만드는 흔한 방법 중 하나는 가상 유성생식이다. 가상 소폰트의 특성은 흔히 가상 DNA 형태로 인코딩되며, 두 명 이상의 개체에서 나온 이 데이터를 다양한 방식으로 혼합해 새 개체를 만들 수 있다. 그 결과 가상 부모의 자녀는 각 부모로부터 '유전자'를 물려받는다. 이 가상 유전자의 발현은 복잡한 알고리즘으로 모델링되는데, 현재 시대에 이르러 이 기법은 매우 사실적인 결과를 낸다.

그러나 많은 가상 코즘(Cosm)에서는 유전 패턴이 더 복잡하다. 가상 자녀가 다수의 부모로부터 특성을 물려받거나, 그 가상 세계 내 존재들이 인위적으로 설계하기도 한다. 이는 여러 면에서 현실 공동체의 상황과 닮아 있다. 현실에서도 자녀나 새로운 소폰트는 수많은 선조의 특성을 물려받거나 아예 처음부터 설계되기도 한다.

이렇게 탄생한 자손은—흔히 가상 임신을 거쳐 아기로 '태어나지만' 항상 그런 것은 아니다—외부에서 들어온 것이 아니라 환경 안에서 생성된 토착 디지털 소폰트다. 이렇게 만들어진 가상 소폰트는 일반적으로 디지, 즉 디지털 소폰트라 불린다. 초기 컴퓨터 게임의 용어인 mobile 또는 mob에서 유래한 moby라는 오래된 이름도 일부에서 여전히 쓰인다.

새로운 개체를 만드는 다른 방법들

토착 디지털 소폰트는 두 명 이상의 성인 개체를 합쳐서 만들 수도 있다. 이 경우 이전 개체들의 기억과 특성 일부 또는 대부분을 지닌 새로운 존재가 탄생한다. 이러한 '합체'는 거의 항상 해당 기법에 능숙한 초월지성, 아르카일렉트, 또는 트랜스어번트에 의해 이루어진다. 경우에 따라 각 '부모'로부터 일부 특성만 계승하고, 나머지 특성은 합체 전문가가 보유한 데이터 풀에서 채우기도 한다.

버치, 특히 어드벤처 버치의 배경 캐릭터들은 '배우' 존재가 맡기도 한다. 이 존재들은 대체로 완전한 소폰트지만, 시나리오를 설계한 초월지성 또는 아르카일렉트 수준의 설계자에 의해 어느 정도 통제된다. 때로 이 '배우'들은 완전한 소폰트로 업그레이드되어 버치의 자유로운 가상 주민이 되기도 한다. 이렇게 자유로운 존재가 된 이들은 업로드, 브유저, 또는 이미 존재하는 디지와 같은 다른 소폰트 주민과 짝을 맺거나 합체해 더 많은 토착 개체를 낳는 경우가 많다.

다른 캐릭터들은 보트 또는 심이라 불리는 비지각 시뮬레이션이 맡는다. 보트와 심은 실제 소폰트와 매우 유사하게 행동하도록 프로그래밍할 수 있지만, 실제로 자의식은 없다. 가상현실 환경이 발전하는 과정에서 이 '보트' 또는 '심' 서브루틴들이 업그레이드되어 소폰트 디지로 인정받을 만큼 독립적이 되는 경우도 적지 않다. 이들 역시 모든 유형의 소폰트와 짝을 맺거나 합체해 개체 수를 늘린다.

시간이 지나면 버치 내 토착 가상 소폰트의 수가 늘어나, 디지의 수가 다른 모든 유형을 합친 것보다 많아지기도 한다. 하지만 항상 그런 것은 아니다. 태어난 버치에서 일정 기간을 보낸 뒤, 많은 디지가 새로운 환경으로 이주하기로 결정한다. 때로는 테라젠 스피어 저편의 먼 곳으로 떠나기도 한다.

업로드와 디지는 모든 가상 소폰트의 일부에 불과하다. 많은 존재들은 가상 몸으로 표현하기에는 너무 추상적이어서, 특정 형태에 자신을 제한하지 않고 정보를 직접 다룰 수 있는 수학적 데이터스케이프에 거주한다. 이러한 추상적 존재들은 디지로 분류되지 않는다. 다만 원한다면 디지털 소폰트가 될 수 있으며, 실제로 그렇게 하는 경우도 많다.

디지는 테라젠 스피어에서 가장 수가 많은 소폰트 유형 중 하나다. 상당수는 업로드된 바이온트와 AI류(Aioid)의 후손이며, 또 많은 수는 절차적으로 생성된다. 적지 않은 디지들이 데이터로만 존재하며, 자신이 거주할 새로운 가상 시나리오가 만들어지기를 기다리고 있다. 전체 디지 중 현실 세계에 화신(Incarnate)된 적 있는 개체는 극소수에 불과하며, 대부분은 그것을 바람직하다고 여기지 않는다.


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