스포어 사냥꾼들

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자기복제 기술을 표적으로 하는 전문 사냥꾼들

이미지 제공: Bernd Helfert

여러 클레이드는 자기복제 장치를 만들어 번식한다. 여기에는 비지성체, 전지성체, 모도소폰트, 트랜스어번트, 그리고 초월지성(Transapient)가 포함된다. 이들이 만드는 장치로는 폰 노이만 장치와 자동전쟁 씨앗(Autowar seed) 등이 있다. 이런 자기복제기를 완전히 방치하면 개체 수가 기하급수적으로 늘어나 막대한 자원을 소모하고 자원 사막을 남길 수 있다. 여러 정치체는 이러한 증식을 억제하는 방법의 하나로 전문 포자 사냥꾼을 고용한다. 포자 사냥꾼은 활동 중이거나 동면 중인 폰 노이만을 찾아내 단순 처형, 불임화, 밈 공학 등 여러 방법으로 번식률을 낮춘다. 이런 포자 가운데 초월지성은 거의 없으므로, 이 일은 꾸준히 모도소폰트에게 맡겨져 왔다. 그 결과 포자 사냥은 오랜 역사를 쌓았고 여러 문화권의 오락 매체에도 등장하게 되었다.

포자 사냥이 적절하거나 윤리적인 해결책이라는 데 모두가 동의하는 것은 아니다. 포자를 퍼뜨리는 클레이드의 일부 지성체는 이런 도태를 종차별주의로 보거나, 그저 동면 중일 뿐인 무고한 개체를 명백히 살해하는 행위로 여긴다. '원치 않는 포자'와 '동면 중인 사람'의 경계가 늘 분명하지 않아 논란이 생기듯, '위험한 포자'와 '개인 도구'의 경계도 마찬가지다. 이런 갈등을 드러내는 속담으로 "한 사람의 회색 구는 다른 사람의 소행성 채굴 작업이다"라는 말이 있다.

포자 사냥꾼의 날은 멘델 5, 686 BT (26 Jun 1284 AD)나 아르키메데스 2, 593 BT (22 Jul 1376 AD), 또는 두 날짜 모두에 정기적으로 기념한다. 비슷한 존재이지만 생물학적 해충이었던 대상을 사냥한 고대 사냥꾼들의 이야기를 기리는 날이다. 라부아지에 23, 9 AT (16 Jun 1978 AD)에 기념하기도 한다. 우주에서 날아와 끊임없이 복제하는 침략자들을 막는 내용을 다룬, 현재 알려진 것 중 최초의 버치를 기리는 날이다.

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