단 한 번의 우주 장례를 통해서만 알려진 외계지성체(Xenosophont) 종 |
 이미지 제공: Steve Bowers |
"죽은 표류자"는 제1연방(First Federation) 시대 후기에 궁수자리 방향 우주 공간을 표류하다 발견된 사망한 외계지성체에게 붙은 별명이다. 이 표본은 (추정상) 멸종한 외계 종 HIE091MZE에서 유일하게 회수된 개체이다.
1956 a.t, 한 노이만 탐사선이 세 개의 뜨거운 목성형 행성들이 공전하는 K형 주계열성 JD 100401510을 방문했다. 이 항성계의 오르트 구름(Oort Cloud)을 탐사하던 중, 탐사선은 우주 공간을 표류하는 작고 검은 물체를 발견했다. 이 물체("관-우주복")는 여러 겹의 폴리머와 납으로 구성되어 있었으며, 생물학적 유해를 담고 있었다. 이 유해는 처음에는 알려지지 않은 테라젠 클레이드의 구성원으로 여겨졌다. 그러나 나중에 현재로부터 약 1억 9천만 년 전의 것으로 신뢰성 있게 연대 측정되면서, 기원이 확실히 비-테라젠임이 밝혀졌다. 이 발견 소식이 더 넓은 문명권에 전해지자 외계생물학적(Xenological) 커뮤니티는 크게 들끓었고, 이 생명체의 기원 항성계를 밝히려는 수많은 시도가 이어졌다. JD 100401510 항성계의 세 행성이 광범위하게 조사되었지만, 과거 외계 활동의 추가 증거는 발견되지 않았다.
당연히 이 발견에 관심을 보인 것은 외계학자(Xenologist)들만이 아니었다. 알려진 모든 클레이드와 종의 소폰트들이 이 신비로운 외계인을 더 알고 싶어 했다. 당시 한 주요 뉴스 매체는 이 생명체를 "죽은 표류자"라고 별명 지었고, 이 용어는 빠르게 대중화되어 현재 시대까지 이어지고 있다. 외계학자들 사이의 지배적인 이론은 이 존재가 은하의 다른 지역에서 기원한 종에 속한다는 것이었다. 성간 항해 중 어느 시점에 사망해 "관-우주복"에 안치된 뒤 우주선에서 방출되었다는 설명이다. 하지만 많은 음모론자들은 표류자가 신화적인 새벽 사냥꾼들(Dawn Hunters)에 의해 우주에 남겨졌다는 견해를 지지했다. 그 설명에 따르면 표류자는 사냥꾼(Hunter)들에게 전멸당한 급속 팽창 문명에 속했을 수 있으며, 그 최후의 유해는 다른 종들에 대한 경고로 우주 공간을 표류하도록 남겨졌다. 하지만 주요 외계생물학적 연구소들은 이 견해를 기각했다. "죽은 표류자"와 그 종의 다른 구성원들은 당시 대중 버치 미디어에 여러 번 등장했다. 표류자 자신은 때로 쓰러진 외계 영웅으로, 때로 추종자들이 되살리기를 기다리는 괴물 같은 악당으로 묘사되었다.
표류자가 발견된 직후 그 종을 재창조하려는 시도가 여러 차례 있었음도 주목할 만하다. 하지만 관-우주복조차도 궁극적으로는 내부의 신체가 수천만 년에 걸쳐 천천히 부패하는 것을 막지 못했다. 불행히도 라주로제니스트들에게는 표본의 기본적인 생리학과 생화학적 단서 외에는 거의 남아있지 않았다. 그럼에도 매우 가설적이고 다양한 복원이 여러 차례 이루어졌고, 이른바 "부활한 표류자 클레이드들"이 형성되었다.
부활한 표류자들은 이후 테라젠 스피어 전역의 많은 행성과 거주지를 식민화했다. 일부 표류자들 사이에서는 한 고대 외계 영웅이 성간 전쟁에서 죽임을 당했고, 그의 종족이 먼 미래에 재창조될 수 있도록 그 신체가 우주로 발사되었다는 이야기가 흔하다. 다른 이들은 죽은 표류자가 우주에서 출현한 최초의 초월지성(Transapient)의 버려진 신체이거나, 혹은 새벽 사냥꾼(Dawn Hunter) 창조자들의 마지막 남은 표본이라고 믿는다. 또한 많은 표류자들(특히 신화와 오컬트에 관심 있는 이들)은 죽은 표류자와 비슷한 방식의 장례를 선택한다. 관-우주복에 안치된 뒤 우주로 발사되는 방식이다. 이 장례 방식은 표류자들의 발견 이후 다른 문화권에서도 일반화되었다.
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: James Rogers
최초 게시일: 2016년 2월 29일.
최초 게시일: 2016년 2월 29일.