페르세우스 해적 비르크월드

이미지 제공: MacGregor

페르세우스 해적단 버치월드

페르세우스 해적단은 3122년부터 3375 AT까지 운영된 영향력 있는 버치월드였다. 이곳은 제2연방(Second Federation) 계열의 울부짖는 하늘(Howling Sky) 성계에 있었다. 페르세우스 해적단은 Twisting Countenance와 The Blue Raconteur라 불리는 S1 개체들이 공동으로 유지하고 운영했다. 이 버치의 컴퓨트로늄 노드와 주요 시설은 초지구형 행성 이지테드를 공전했다.

배경과 분류

페르세우스 해적단의 배경은 당시 아직 탐사되지 않았던 페르세우스 팔을 매우 허구적으로 묘사한 세계였다. 이 페르세우스 팔은 은하수 은하에 있다. 이 버치에는 극도로 정교하게 구현된 수만 개의 성계가 들어 있었다. 이름이 암시하듯, 약탈하는 무리들이 여러 세계와 거주지를 끊임없이 괴롭히는 곳이었다. 기술 수준은 뒤섞여 있었다. 미래 기술과 당시의 최신 기술, 그리고 화기와 도검 같은 더 오래된 기술이 함께 쓰였다. 참가자는 거의 어떤 직업이든 택할 수 있었다. 초월지성(Transapient)의 영향은 제한적이었고, 폭력이 난무하는 자본주의 사회가 널리 퍼져 있었다.

페르세우스 해적단은 반공개 버치였다. Twisting Countenance와 The Blue Raconteur는 사용자들의 접속을 좀처럼 거부하지 않았다. 이용 대가는 없었다. 참가자에게 자신의 체험 기록과 관련한 프라이버시 권리를 포기하라고 요구하지도 않았다. 이 버치는 정상 속도의 스물세 배로 작동했다. 그래서 사용자는 서로 다른 인물로 여러 생애를 살아갈 수 있었다. 페르세우스 해적단은 대체로 현실성을 지켰다. 다만 성간 이동 시간과 자동화에서는 뚜렷한 예외를 두었다. 버치의 많은 지역은 충실도가 매우 높았다. 과학 성향의 사용자들은 그 안에서 폭넓은 실험을 벌일 수 있었다. 페르세우스 해적단은 가상 공간 전반에서 인상적인 일관성을 보였다. 하지만 버치가 발전할수록 더 많은 이상 현상과 환상적인 사건이 드러났다.

이미지 제공: Tasp
버치 내부의 함선들이 전투를 향해 나아간다

종말

페르세우스 해적단이 끝나기 전 몇 년 동안, 참가자들은 배경 세계가 눈에 띄게 어두워졌다고 지적했다. 해적들의 습격은 더 두드러졌고, 설정 안에서 죽은 모도소폰트들은 다시 참가할 수 없었다. 3375년에 이 버치는 경쟁하는 함대들 사이의 대규모 결전으로 절정에 이르렀다. 사용자 참가자는 버치가 생성한 인물들을 제외하고도 약 300만 명에 이르렀다. 전투가 끝난 뒤 Twisting Countenance는 그 성계를 떠났다. The Blue Raconteur는 몇 개의 새로운 버치월드를 시작했지만, 어느 것도 페르세우스 해적단의 인기에 비기지 못했다.

반응과 영향

페르세우스 해적단은 전성기에 상당한 명성을 얻었다. 대사이버코즘(Great Cybercosm)과는 노운넷 연결로 이어져 있었다. 이 연결은 comm-gauge 웜홀들 덕분에 가능했다. 일부 소폰트들은 울부짖는 하늘 자체까지 먼 거리를 직접 이동했다. 빛의 길(Lightways)를 이용하기도 했고, 덜 흔하게는 빔라이더 네트워크를 통해 실체화하거나 전환 추진 우주선을 타고 오기도 했다. 규모만 보면 결코 최대는 아니었다. 하지만 버치 연구자들은 페르세우스 해적단을 당대 기준으로 유난히 정교하고 세련된 사례로 본다. 운영이 끝난 뒤 거의 4세기 동안 페르세우스 해적단은 모도소폰트 중심의 비유토피아 버치를 대표하는 전형으로 남았다. 수천 년에 걸쳐 다른 초월지성들(Transapients)가 여러 차례 부흥판을 내놓았다. 현재 시대에는 내부 구역(Inner Sphere)에서만 최소 79개의 페르세우스 해적단 복제판이 운영되고 있다.

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