올림푸스 필

올림푸스 알약은 전설에 싸인 신비로운 상승 도구로, 수천 년 동안 알려진 항성계 전역에서 사람들의 호기심과 추측을 불러왔다. 이 알약이 발견되는 일은 극히 드물며, 몇 세기에 한 번꼴로 산발적으로 보고된다. 흥미롭게도 이런 사례는 대부분 초월지성(Transapient)와 초월지성-테크(Transapient-tech)가 비교적 드문 지역에서 나온다. 이 알약 자체는 생명공학과 나노기술이 정교하게 결합된 산물이다. 섭취하면 활성화되며, 수많은 물리적·인지적 변형을 수행하는 나노기계 무리를 방출한다. 그 과정은 사용자의 뇌 안에 컴퓨트로늄 코어를 만드는 일로 시작한다. 이 과정은 강한 자기 조절성을 띠며, 각 개인의 고유한 생물학적·심리적 구성에 맞춰 적응한다. 그럼에도 정밀성은 매우 높다. 알약으로 상승한 두 사례를 기록한 결과, 소요 시간은 정확히 1234321초였다.

올림푸스 필에 대한 최초의 신뢰할 만한 정보원 가운데 하나는 4천년기 말, 당시 외부 영역(Outer Volumes)의 저기술 궤도 거주지에 살던, 과거 준베이스라인이었던 Tseph Phi von Irnok이다. 그녀는 3978년 암시장 골동품 경매에서 우연히 이 유물을 손에 넣었고, 당시 이 물건은 500년 이상 된 것으로 추정되었다. 그녀는 이 알약의 정체를 밝히려고 끈질기게 애썼지만, 끝내 수수께끼로 남았다. 3994년 그녀는 겉보기에는 친근한 초월지성과 우연히 마주쳤고, 그는 이 알약이 "길조"라고 말했다. 4001년 Tseph는 Jijnasa 밈적 바이러스에 감염되었다. 그 밈이 불러일으키는 비이성적인 호기심에 이끌려, 그녀는 바로 그날 저녁 알약을 삼키기로 했다.

섭취한 뒤 Tseph는 참을 수 없는 졸음에 휩싸였다. 그녀는 곧 진정 효과에 굴복해 꿈 상태에 빠졌고, 그 안에서 고대 도시 한가운데서 깨어난 자신을 보았다. 이는 올림푸스 필이 일관되게 일으키는 효과로 여겨진다. 사용자는 이 "도시" 안에서 보낸 시간을 짧게는 며칠, 길게는 수십 년으로 느낀다. 그 공간에서 사용자는 사고방식 자체를 새롭게 익히고, 수많은 문화권의 신화 속 영웅들에게서 영감을 받은 위업을 수행한다. 복잡한 미로를 헤쳐 나가거나, 교활한 적수를 속이거나, 고된 과업을 완수하는 식인데, 이는 그리스의 헤라클레스, 힌두교의 아르주나, 수비안 Zepol Xolotl, 푸션주(Fushen-zhu) 수석 항해사 등 여러 문화의 전설적 영웅들이 겪은 일과 닮아 있다. 그렇게 사용자는 서서히 변화해 제1특이점(First Singularity) 초월지성으로 성장한다.

릴에서는 사용자가 고치 같은 상태에 들어가고, 알약은 주변 환경에서 물질을 모아 제1토포소픽(First Toposophic) 레벨로의 상승을 돕는다. 그 결과 사용자의 신체는 자신을 초월지성텍(Transapienttech) 버전으로 다시 짠 듯 근본적으로 재구성된다. 신체는 약 25% 커지며, 최소 신장은 약 240cm에 이른다.

이 신체적 증강은 이 신 씨앗(Godseed)의 상승 과정에 필요한 각종 하드웨어를 수용하기 위한 것이다. 핵심은 사용자의 새로운 정신을 위한 제1특이점 처리 코어이며, 여기에 S1 패빙 시스템, 컴퓨본, 나노스킨, 초전도 배터리 시스템도 포함된다. 또한 사용자는 양자 추진기(Quantum impeller)와 전송 평면(Transfer plane) 기술을 쓰는 제1특이점 이펙터 프레임(Effector frame)까지 갖추게 된다. 이는 사실상 휴대형 엔젤넷이라 할 수 있으며, 상승자에게 카오스 조작(Chaos manipulation), 지각 해킹(Perception hacking), 그리고 개별 원자와 분자 수준까지 국지 환경을 감지하고 조작하는 능력 등 다양한 능력을 부여한다.

다른 신 씨앗과 달리 올림푸스 필의 상승 과정은 놀라울 만큼 일정하다. 새로 얻은 S1 지위 때문에 개인의 성격이 변하는 일은 흔하다. 그러나 올림푸스 필을 통해 상승한 이들에게는 독특한 특징이 하나 더 있다. 옛 지구(Old Earth)와 그 밖의 여러 문화권에서 전해지는 고대 신화와 우화 속 영웅들을 떠올리게 하는 성향이 드러난다는 점이다. 현재 널리 받아들여지는 이론에 따르면, 상승 시뮬레이션 안에서 오래 머무는 동안 이런 특성이 사용자의 정신에 깊이 새겨진다. 그리고 이 특정 밈셋의 부과 방식은 알약의 원래 제작자가 어떤 존재였는지, 혹은 무슨 의도를 가졌는지를 짐작하게 하는 단서일 가능성이 크다.

여러 기관이 수천 년에 걸쳐 올림푸스 필에 관해 방대한 지식을 쌓았지만, 그 기원은 여전히 거의 알려져 있지 않다. 누가 이 알약을 만들었고 누가 유통하는지도 확인되지 않았다. 이론은 고대 외계인에서 정체불명의 초월지성 존재에 이르기까지 다양하다. 이 알약에 관한 이야기는 테라젠 스피어 전역의 여러 문화 속에 깊숙이 스며들어, 이 흥미로운 유물을 둘러싼 신비를 더욱 키우고 있다.

올림푸스 필은 강력하지만, 분명한 단점도 있다. 눈에 띄는 한계 가운데 하나는 상승자들이 대개 자신이 상승할 때 사용한 신체에 깊고도 흔들리지 않는 애착을 보인다는 점이다. 현재 이론은 이것이 상승 과정에서 이루어지는 신경심리학적 공학의 결과이며, 기존 형태를 이상적인 상태로 자리매김하게 만든다고 본다. 더 큰 단점은 올림푸스 필이 추가 증강을 잘 받아들이지 않는다는 점일 수 있다. 일반적으로는 꽤 제약이 큰 것으로 여겨지지만, 사용자가 꾸준히 노력하면 정신적·신체적 능력을 계속 끌어올릴 수 있다는 관찰도 있다. 특정 조건에서 올림푸스 필을 더 높은 토포소픽 레벨로 오르기 위한 촉매로 쓸 수 있는지, 혹은 아예 그럴 수 없는지는 여전히 논의 중이지만, 이 2차 상승 과정을 신뢰할 만하게 설명한 사례는 아직 확인되지 않았다. 이런 이유로 올림푸스 필 사용을 고려하는 소폰트에게는, 실행에 옮기기 전에 신중히 판단하고 초월지성의 조언 및/또는 감독을 구하라고 권고한다.