신체 변환 프로토콜

단상: 형태를 바꾸다
물론, 이처럼 완전히 비인간적인 신체를 다루는 일은 결코 쉽지 않았다. 나에게는 여러 단계의 인터페이스가 제공되었다. I1은 단순한 원격 조종이었다. 마치 어딘가에 앉아 정신적인 조이스틱으로 신체를 움직이는 느낌이었다. I2는 인간형 인터페이스로, 내 인간형 신체 이미지를 안개 위에 덧씌웠다. 안개가 인간형을 유지하는 동안은 모든 것이 자연스러웠지만, 복근을 긴장시켰을 때 내 일부가 반투명한 위족(僞足)으로 뻗어 나오는 것은 꽤 혼란스러웠다. I3은 한 단계 더 나아가 평상시의 신체 이미지와 운동 피질을 실제로 재구성해, 안개가 되는 것을 자연스럽게 느끼고 전체 표면으로 세상을 볼 수 있게 해주었다. I4는 그보다도 강력했다. 그 인터페이스를 통해 나는 개별 마이크로머신에 접근할 수 있었다. 내 안에 있는 특수 포글렛(Foglet)들을 이용해 마이크로 규모, 심지어 나노 규모의 조작도 가능했다. 자갈들을 내 안에 띄워 둘 때면 그것들 하나하나의 긴장감과 질감이 느껴졌다.
Anders Sandberg; 오 다이아몬드여! 다이아몬드여! 네가 저지른 장난을 너는 얼마나 아는가

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엔제너레이션이 개발되기 전까지, 소폰트의 신체 형태를 근본적으로 바꾸는 일은 매우 어려웠다. 엔제너레이션이란 소폰트가 자신의 정신 상태를 데이터베이스에 업로드(Upload)한 뒤, 새롭고 전혀 다른 생물학적 신체로 다운로드할 수 있게 해주는 기술이다. 이 기술 이전에는 광범위한 수술과 첨단 의료 기술이 필요했다. 실제로 현재 시대에도 일부 소폰트들은 형태적 자유를 얻기 위해 의료적 개조를 선택한다. 정체성 연속 이론을 믿는 이들은 형태를 바꿀 때도 같은 살아 있는 신경 조직을 유지하는 쪽을 선호한다. 새 신체가 기존 신체와 크게 다를 경우, 복잡한 개조와 증강이 필요하더라도 말이다.

그러나 형태적 자유라는 목표는 업로딩 기술로 가장 쉽게 달성된다. 업로딩 기술은 해당 소폰트에게 새로운 형태를 선택할 거의 완전한 자유를 준다. 다양한 종류의 AI류(Aioid)들은 엔제너레이션 기술이 개발되었을 때 이미 자신의 정신 상태를 새로운 유형의 로봇 형체로 다운로드하는 데 익숙해 있었다. 하지만 처음에는 생물학적 소폰트인 바이온트들이 거의 항상 기존 형태와 매우 유사한 신체로 다운로드했다. 기존 형태와 새 형태 사이에 큰 차이가 있으면 심각한 적응 문제가 생겼고, 새로 다운로드된 개체들은 다양한 이유로 정상적으로 기능하지 못했다. 형태의 비교적 미미한 변화를 제외하면, 엔제너레이션 기술은 연방 시대(Federation Era)가 끝나고도 한참이 지난 뒤에야 근본적인 변화를 허용할 만큼 정교해졌다.

가상 변신

현실 세계에서 형태적 자유가 보편화되기 전, 가상 세계에 머물던 업로드들은 비교적 손쉽게 자신의 시뮬레이션 형태를 바꿀 수 있었다. 가상 소폰트는 근본적으로 다른 존재로 변신할 수 있었는데, 이 과정에서 다양한 정도의 기질 충격이나 전이 변성 문제가 발생하기도 했다. 시간이 지나면서 이러한 문제들은 정교한 신경심리공학을 통해 해결되었다. 정착 시대에 이르러서는 유사한 방법론을 물리적 세계의 소폰트들에게도 적용하여, 비교적 수월하게 새로운 신체에 적응할 수 있게 되었다.

다른 성적 특성, 식습관, 취약점, 공포를 지닌 신체에 편안함을 느끼려면 상당한 적응이 필요하다. 대부분의 경우, 이러한 문제들은 현실 세계보다 먼저 시뮬레이션 세계에서 해결되었다.

변환 인터페이스 단계

신체 형태를 근본적으로 바꾸려는 소폰트는 새 신체에 편안함을 느끼고 이를 자유롭게 제어하는 방법을 찾아야 한다. 새 신체는 이전과 다른 수의 사지, 다른 이동 방식, 다른 감각 체계를 가질 수 있다. 이를 위해 대상자가 새로운 신체 형태를 익히는 데 활용할 수 있는 다양한 인터페이스 단계가 존재한다. 가장 일반적인 인터페이스 프로토콜은 Interface1부터 Interface4까지로 알려져 있으며, 그 외에도 더 복잡한 옵션들이 있다.

• (I1) 인터페이스 레벨 1, 자동 제어라고도 불리는 이 단계에서는 사용자가 새로운 신체를 아주 기본적인 방식으로 제어할 수 있다. 신체의 대부분의 행동과 활동은 순응적인 자동 시스템이 담당하며, 이 시스템은 사용자의 명령을 외부 관찰자에게 자연스럽게 보이도록 해석한다. 이 인터페이스 레벨은 복잡한 행동 모델을 사용해 사용자의 의도를 동작으로 변환하고, 사용자에게 익숙한 감각과 감촉을 시뮬레이션한다. 초기에는 원한다면 드론, 신섹트, 유틸리티 포그 또는 다른 방법을 통해 3인칭 시점으로 새 신체를 경험할 수도 있다. 그러나 새 신체의 능력에 익숙해지면서 대부분의 사용자는 더 고급 제어 레벨로 나아간다.

• (I2) 인터페이스 레벨 2, 번역 제어라고 불리는 이 단계에서는 사용자가 신체에 완전히 거주하면서 이 형태의 모든 능력을 익히게 된다. 새로운 신체가 가능한 모든 움직임은 사용자가 쉽게 이해할 수 있는 움직임으로 번역되고, 모든 감각 데이터도 사용자에게 친숙한 형태로 변환된다. 예를 들어 소나 감각은 시각으로 변환되고, 화학 감각은 미각과 후각으로 바뀐다. 다만 이러한 변환은 대개 근사치에 그치기 때문에 세부 정보 상당 부분은 사용자의 엑소코텍스(Exocortex)를 통해 전달된다. 외부 처리 장치는 낯선 팔다리의 제어와 고유감각 신호에 대한 반응도 담당하는데, 이는 증강되지 않은 사용자에게 혼란스러울 수 있는 부분이다.

• (I3) 인터페이스 레벨 3, 본능적 제어라고 불리는 이 단계에서는 사용자가 새 신체의 작동 원리와 움직임을 마치 태어날 때부터 그 몸을 가졌던 것처럼 직관적으로 이해할 수 있어야 한다. 감각기관을 통해 전달되는 신호를 완전히 해석하고 이해하며, 자극에 대해 그 형태에 적합한 행동으로 자연스럽게 반응한다. 예를 들어 비행 모프가 본능적 제어를 사용하면 상승기류와 측풍을 자연스럽게 감지하고, 그 형태의 능력에 따라 예리한 시각이나 반향 위치 측정으로 주변 환경을 관찰할 수 있다. 새 신체에 대한 본능적 제어를 익히려면 보통 상당한 신경심리학적 재구성이 필요하지만, 적절히 통합된 엑소셀프(Exoself)를 통해 이를 달성할 수도 있다. 대부분의 경우 사용자의 원래 신경생리학적 패턴은 억제되어 비활성화되며, 필요할 때 재활성화할 수 있도록 데이터 백업으로 저장된다.

• (I4) 인터페이스 레벨 4, 강화 제어 또는 고급 제어라고 불리는 이 단계에서는 일반적인 모도소폰트가 접근할 수 없는 능력을 사용자가 이용할 수 있다. 부시-벡(Bush-vec), 슈퍼소폰트, 그리고 유포그나 기타 스마트 물질을 포함한 모프 등 특정 신체 형태는 일반 모도소폰트가 가진 능력을 훨씬 뛰어넘는 기능과 감각을 갖추고 있다. 그 능력을 최대한 활용하려면 레벨 4 인터페이스 사용자는 고속 처리 능력, 강화된 메모리 뱅크, 그리고 포괄적인 분석 도구와 센서 모음을 갖추어야 한다. 현재 시대에는 상당수의 모도소폰트가 자신의 능력을 크게 향상시키는 울트라텍 강화를 보유하고 있다. 그래서 형태를 바꾸고자 하는 많은 개인들이 가능한 한 빨리 레벨 4 인터페이스로 나아가길 선택한다.

메노모프와 레오모프

형태를 자주 바꾸는 모도소폰트는 레오모프(rheomorph)라고 하고, 평생 대부분 같은 형태를 유지하는 경향이 있는 이들은 메노모프(menomorph)라고 한다. 현재 시대 테라젠 스피어의 대부분의 시민들은 이 두 극단 사이 어딘가에 위치한다.

겉모습만 바꾸고 싶은 이들에게는 무드모픽(moodomorphic) 의상이라는 선택지가 있다. 위상 배열 방출기와 다양한 스마트 물질을 활용해 거의 모든 형태나 모습의 이미지 또는 환상을 투영할 수 있는 옷이다. 이를 착용한 소폰트는 거의 모든 클레이드나 형태유형(Morphotype)의 특성을 취할 수 있지만, 그러한 변화 중 급진적인 신경심리학적 조정을 동반하는 경우는 소수에 불과하다. Articles Related topics