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소폰트들 > 외계지성체들(Xenosophonts)

이미지 제공: Steve Bowers
점액질 군체 벌레들은 실이 가득한 점액으로 결합된 군집 정신을 형성한다.

비밀스러운 유아론적 범가상(Solipsist Panvirtual) 클러스터 ak##~#~는 7002년에 카파 카시오페이아에 도착했으며, 이 놀랍도록 에너지가 넘치는 항성을 거의 즉시 이용하기 시작했다. 그들은 항성 채굴(Star Lifting)을 통해 적도와 극지방에서 질량과 에너지를 추출했으며, 자연적인 초신성이 되기 불과 수천 년 전이었던 항성의 진화를 늦추었다. 항성에서 추출한 질량은 80 AU까지의 일련의 궤도에 다양한 조합으로 컴퓨트로늄 노드로 배치되었으며, 팬버트 클러스터 ak##~#~는 거의 알려지지 않은 수많은 비밀스러운 가상 우주로 번성했다.

네겐트로피스트 정보 보존 연구소 탐사선(Dewey Decimal)이 10344년에 항성의 오르트 구름(Oort Cloud)에 도착했고 ak##~#~ 클러스터와 일정량의 데이터 교환을 협상했다. 교환된 내용 중 아직 해독된 것은 거의 없지만, 가장 흥미로운 정보는 ak##~#~ 클러스터가 격리된 가상 사이버코즘(Cybercosm)에서 유지하고 있는 전체 가상 외계지성체(Xenosophont) 문명에 관한 것으로, 태양계에서 3000 광년 떨어진 성간 공간에서 미지의 외계 종족의 단일 얼음에 묶인 상대론적 우주선 발견으로부터 발전된 것이다.

외계 우주선은 거의 완전히 비활성 상태였지만, 수많은 업로드된(Uploaded) 외계 존재와 풍부한 문화적 맥락을 포함하는 실행 가능한 데이터베이스를 담고 있었다. 팬버트는 이 데이터베이스를 해독하기 전에 수 세기 동안 연구했으며, 데이터베이스 자체에 포함된 통신 프로토콜 덕분에 다소 간단하게 해독할 수 있었다.

이 데이터베이스에 접근하게 되자, 팬버트는 외계 가상 개체들이 살 수 있는 자체 버치월드를 만들었다. 이 시뮬레이션은 지적 생명체가 없는 버전의 은하수 은하로 구성되어 있다. 가상 외계인들은 이 빈 은하를 식민지화하고 자신들의 제국을 건설하도록 허용되었다.

이 시뮬레이션은 300년 동안 실행되었다고 믿어지지만, 시뮬레이션의 주관적 속도는 처음에 훨씬 빨랐으며 미지의 외계 종족은 현재 테라젠 스피어보다 몇 배나 큰 가상 사이버코즘을 차지하고 있다.

Dewey Decimal이 얻은 정보에 따르면, 점액질이라는 별명을 가진 미지의 외계인들은 흙에 사는 벌레 같은 유기체로, 근접할 때 실이 가득한 점액을 분비하여 집단 초유기체를 형성하며, 군집과 같은 특성을 가진 다양한 우주 항해 문명을 발전시켰다.

점액질의 본국 제국의 위치에 대한 정보는 그들이 자체 데이터베이스에서 해당 정보를 삭제했기 때문에 불분명한 이유로 이용할 수 없다. 그러나 이 종은 매우 영역적이고 경쟁적인 것으로 보이며, 우주선이 수천 광년을 여행했다면 그 사이에 점액질 제국이 훨씬 더 발전했을 가능성이 있거나 그럴 가능성이 크다.

점액질들이 자체적으로 가상 사이버코스모이(Cybercosmoi)와 항성 채굴 프로젝트를 개발하기 시작함에 따라, 시뮬레이션은 속도를 늦춰야 했다. 실제 생활보다 빠르게 실행되기보다는, 이제 ak##~#~가 전체 점액질 복합체를 실제 생활보다 훨씬 느린 속도로만 시뮬레이션할 수 있을 정도로 복잡한 문명을 시뮬레이션하고 있으며, 상세한 평가를 위해 시뮬레이션이 완전히 중단되는 긴 기간이 있다.

그들은 직접적으로 말하지는 않지만, ak##~#~는 시뮬레이션을 성공적으로 계속하기 위해 네겐트로피스트 연구소들에게 우회적인 방식으로 지원을 요청하는 것으로 보인다. 테크노랩처 하이퍼네이션(Technorapture Hypernation)과 노코조(NoCoZo) 내의 상업 시뮬레이션 노드들도 이 우주에 입찰하는 데 관심이 있는 것으로 알려져 있지만, 일부 디스쿠지탄 논평가들은 점액질 제국 시뮬레이션이 네겐트로피스트들을 희생시켜 팬버트가 만든 일종의 복잡한 농담에 불과한 속임수일 수 있다고 생각한다.

생물학

점액질 군집 벌레들이 범가상성(Panvituality)가 만든 허구가 아니라 실제로 진짜라면, 특히 특이한 외계지성체 종이다. 하구 진흙과 습한 토양에 사는 관벌레로부터 진화한 것으로 보이며, 여러 벌레를 포함하고 음식과 광물을 찾아 육지에서 수 킬로미터까지 뻗을 수 있는 점액으로 채워진 긴 규산염 관을 밀어낸다. 관 내에서 벌레 같은 개체들은 임시 실 같은 연결을 통해 의사소통하며, 이를 통해 개별 벌레의 상대적으로 원시적인 정신이 결합하여 훨씬 더 큰 처리 개체가 될 수 있다.

벌레들은 몸 안에서 생물학적 수단으로 특정 금속을 처리하고 정제할 수 있으며, 관 구조 자체 내에 이러한 금속을 침착시켜 자신의 몸 밖에 추가 처리 및 메모리 용량을 만든다. 이런 식으로 관 자체가 집단 초유기체와 그 문화의 일부가 된다.

다른 군집 정신에 속한 관들은 종종 세계 표면에서 서로 만나 영역을 두고 경쟁하며, 이 경쟁은 이 종의 지각 진화를 촉발한 것으로 보인다. 그러나 이러한 관들은 협력할 때 더 성공적이며, 의사소통하는 벌레와 실로 가득 찬 이상하게 생긴 규산염 탑을 표면에 건설하는 더 큰 군집 정신을 형성한다.

작은 벌레들은 함께 작업하면서 복잡한 인공물을 만들 수 있으며, 금속을 복잡한 형태로 침착시키는 것으로 시작한다. 이러한 인공물을 사용하여 점점 더 복잡한 도구를 만들 수 있으며, 결국 행성을 둘러싼 문명과 행성 간 및 성간 능력을 건설하게 된다.

생물학

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