오르우드들 (다이슨 트리들)

다이슨 트리는 오르우드라고도 하며, 소행성, 혜성, 미행성에서 자라도록 유전자 설계·개조한 나무다. 이 개념을 처음 제시한 인물로는 전통적으로 정보화 시대의 미래학자 Freeman 다이슨을 꼽는다. 그는 혜성에 심을 수 있는 진공 내성 나무를 구상했으며, 이 나무는 훗날 다이슨 트리로 불리게 되었다. 오르우드라는 용어는 현 시대에 더 일반적으로 쓰인다. 이런 천체에서 생존 가능한 생태계를 유지하는 데 필요한 나무형 식물과 관련 유기체 전체를 가리킨다.

오르우드 생태계는 지각 있는 존재(인간, 네오젠 등)와 공생하기도 하고 그렇지 않기도 하는 우주 기반 생물군이다. 안정된 상태를 유지할 수도, 계속 진화할 수도 있다. 이 생태계의 개별 생물은 나무 조직 안에서 평생 살기도 하며, 진공에서 생존하며 우주를 건너 나무 사이를 오가기도 한다.

많은 다이슨 트리의 조직 안에는 생명을 유지할 수 있는 공간이 있다. 이런 공간은 흔히 호흡 가능한 공기와 물을 공급받는 모도소폰트용 쾌적한 서식지로 꾸며진다. 나무는 거주 구역 안에서 먹을 수 있는 열매와 그 밖의 소비재도 생산해 생명체를 지원한다. 오르우드의 거주 가능 공간은 매우 클 수 있으며, 모도소폰트뿐 아니라 나무의 생애 주기와 복잡한 공생 관계를 맺은 생태계 전체를 품기도 한다.

서로 다른 다이슨 트리 사이를 우주로 오갈 수 있는 생물은 유전 물질이나 그 밖의 유용한 데이터를 운반한다. 나무의 성장과 번식, 현지 환경·문화와의 상호작용에 도움이 되는 물리적 자원을 옮기기도 한다.

생물학

완전히 자란 나무는 직경이 최대 100킬로미터에 이르는 구형 구조물이다. 보통 혜성 핵에서 뻗어 나온 4-6개의 줄기로 이루어진다. 각 줄기 꼭대기에서 자란 가지가 서로 얽히고 합쳐져 하나의 구조물을 형성한다. 줄기와 주요 가지는 속이 비어 있으며, 내부에는 호흡 가능한 대기와 공생 생태계가 있고 외부에는 우주 적응 생태계가 자리한다. 여러 아종은 항성과의 거리와 복사 파장 조건이 서로 다른 환경에서 생존하도록 설계됐다. 보통 G, K, M급 항성 주위 0.5-4 AU 범위에서 발견되며, 우주 적응 바이온트에게 인기 있는 서식지가 되곤 한다.

새로운 나무의 성장은 적합한 혜성이 가까운 태양 궤도로 전환되고 그 위에 씨앗이 심어질 때 시작된다. 수년에 걸쳐 씨앗은 혜성 내부와 주변으로 뿌리 시스템을 확장한 다음 주요 줄기 시스템의 성장을 시작한다. 혜성의 물질 공급과 별로부터의 거리에 따라 완전한 성장은 최대 1세기가 걸릴 수 있다. 그러나 대부분의 나무는 심은 후 10년 이내에 초기 거주가 가능하다. 평균 나무 수명은 생명 연장 바이오나노 없이도 천 년에 이르며, 성숙한 나무는 수백만 명의 인구를 지탱할 수 있다.

다이슨 트리가 오랫동안 자리 잡은 항성계에서는 수백 그루로 이루어진 '궤도 숲' 전체가 수백만 입방킬로미터에 걸쳐 펼쳐진다. 이런 숲은 가장 알맞은 궤도에서 찾아볼 수 있다.

역사

최초의 실험적 다이슨 트리는 중기 행성간 시대까지 거슬러 올라간다. 불행히도, 초기 나무들 중 어느 것도 테크노칼립스(Technocalypse)에서 살아남지 못했다.

그러나 이 아이디어는 제1연방(First Federation)이 다시 채택할 만큼 인기가 높았고, 오르트 벨트의 많은 혜성 핵이 나무로 개조됐다. 문제는 이 핵 대부분에 이미 할로이스트 클레이드들이 오랫동안 살고 있었다는 점이다. 이들은 대부분 거처를 포기하지 않았고, 막대한 금전적 보상을 받은 뒤에야 떠났다. 당시의 전형적인 만화에는 거칠고 마른 미세중력 적응 우주인이 얼음덩이 위에 앉아 등장했다. 그는 얼굴을 찌푸린 채 고개를 돌리고 팔과 다리(쥘 수 있는 발)를 꼬고 있었고, 최신 Xoffona-6 정장을 입은 세련된 개발자들은 그의 얼굴 앞에서 Fedcred 뭉치를 흔들었다.

나무 기반 개발 프로젝트는 팽창 시대 동안 우주 비행사들의 클레이드와 생명공학 메가코프의 지원을 받아 비로소 본격적으로 시작되었다.

요즘 다이슨 트리는 조이픽 생명정치체, 유토피아 구체, MPA, 네겐트로피 동맹, 소픽 연맹(Sophic League)에서 매우 인기가 있다. 씨앗은 대부분의 기술적 해법보다 비교적 저렴하고 많은 나노기술보다 신뢰성이 높다. 그래서 다이슨 트리를 길러 기지를 건설하는 방식은 외부 영역(Outer Volumes)에서 흔히 쓰인다.

심지어 야생 버전의 다이슨 트리도 존재한다. 이들은 태양 돛, 화학 로켓, 심지어 반물질(Amat) 추진 장치로 구동되는 씨앗을 발사하여 번식한다. 일부 항성계에서는 완전한 생태계가 형성되어 있다.

서식지

내부 구역(Inner Sphere)와 중간 영역들(Middle Regions), 특히 외부 영역에서 넥서스와 멀리 떨어진 나무에는 대체로 주민이 적다. 반면 넥서스에 연결된 내부 구역 항성계의 나무는 인구가 조밀한 경우가 많다. 셔틀과 우주선, 그 밖의 탈것이 나뭇잎 사이의 틈을 촘촘히 누빈다. 도킹 스테이션, 관제탑, 제조 시설, 우주 주택 군집도 곳곳에 들어서 있다. 물을 채운 다이아몬드이드 구체는 어둠 속에서 푸른 진주처럼 빛나고, 다른 구체는 무성한 숲처럼 녹색으로 빛난다. 더 큰 다이슨 숲 안에 자리한 작은 숲들인 셈이다. 컴퓨트로늄 뱅크를 비롯한 시설도 있다.

일부 다이슨 숲은 자체 하이퍼튜링들과 관리자 신들(Caretaker gods)를 보유하고 있으며, 이들은 일반적으로 숲을 존중할 소수의 신중하게 선별된 개인들로 인구를 제한한다. 다른 오르우드들은 단순히 초월지성(Transapient) 감독이 있든 없든 편안하고 안전한 거주지이다.

그러나 많은 오르우드들은 의도적으로 관광 명소와 오락 단지로 설계되었다. Frei (HJer-IV, 노코조(NoCoZo)) 주변의 악명 높은 Makrania 오르우드들은 무중력 자유 우주 카지노, 스포츠 및 쾌락학(Hedonics)로 테라젠 스피어 전역에서 잘 알려져 있다.

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사이보그(Cyborg)와 바이오보그 나무를 포함한 많은 다른 오르우드 변종이 있다: 절반은 유기체이고 절반은 인공물인 시나노텍 나무: 거의 모든 환경을 시뮬레이션할 수 있는 유틸리티 포그 환경을 통합한 나무, 그리고 수많은 다른 조합들이 있다. 점점 더 일반화되고 있는 것은 외계 나무 같은 종에서 적응된 제노바이온트 나무들이며, 이들은 다양한 종류의 외계지성체들(Xenosophonts) 또는 적절한 적응을 한 테라젠들이 거주할 수 있다.

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장식용 변종으로는 스노우글로브가 있다. 그린버블에 둘러싸인 소행성 안에, 극저중력에 적응한 여러 소나무를 비롯한 눈 덮인 풍경을 조성한 형태다. 소나무는 칼슘 이온이 관여하는 전기영양 작용으로 보기 좋은 형태를 유지한다. 글로브 내부의 눈도 비슷한 원리로 제어된다. 소행성의 중력은 무시할 수 있을 만큼 약하기 때문이다.

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오르트우드라는 용어는 햇빛이 아닌 핵융합 동력 또는 전환 마이크로 반응로로 조명되는 다양한 오르우드 (또는 최소한 오르우드 같은) 유기 서식지를 의미한다. 오르트 구름과 성간 공간처럼 햇빛이 없는 지역에서도 작동할 수 있다는 점이 분명한 장점이다.

이러한 서식지는 매우 다양하다. 조명원은 나뭇잎 외부에 배치된 소형 아티선에서 나오거나, 구조 깊숙이 위치한 핫포인트에서 나올 수 있다. 많은 것들이 전형적인 오르우드들과 생리학의 많은 부분을 공유하지만, 다른 것들은 더 넓은 범위의 에너지원을 활용하기 위해 비전통적인 형태의 광합성을 활용하며, 이끼, 곰팡이 또는 심지어 동물 조직과 닮을 수 있다.

일부 오르트우드들은 하이더들이 건설했다. 다른 것들은 그저 고립을 원하는 이들이 만들었거나 예술 프로젝트로 조성했다. 이런 유기 구조물은 대체로 열을 감추는 데 적합하지 않기 때문이다. 이 구조물은 심층 협약(Deeper Covenant)에서 인기가 높다.

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대부분의 오르우드 생태계는 혜성과 소행성과 같은 작은 천체에 위치하므로 고유 중력이 거의 없다. 인공 중력을 제공하기 위해 특정 오르우드 변종은 축을 중심으로 회전할 수 있으며, 이를 통해 다양한 중력 체계에서 여러 생물군계가 존재할 수 있다. 그림에 나온 Sacredtree 오르우드 외에도 다른 회전 설계로는 마차 바퀴(Wagon Wheel)과 아스터리스크 트리가 있다.

이그드라실 부시, 그린버블 및 캐노피 플랜트

오르우드와 공통점이 많은 생물학적 조성 서식지로는 이그드라실 부시, 그린버블, 캐노피 플랜트가 있다. 이들은 생장형 월드하우스 지붕으로 덮인 넓은 내부 공간을 갖춘 여러 유형의 서식지다.

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다양한 오르우드 변종의 예시

다음은 광범위한 오르우드를 포함하는 많은 세계와 항성계 중 일부에 불과하다:

• Deepwood - 외계 기원으로 추정되는 심우주 오르우드 종.

• 에코토피아 다이슨 - 수많은 오르우드 숲 군집을 포함한다.

• 마크라니아 오우드 - 노코조 쾌락주의 항성계.

• Parvati Orwood - 아스토미의 고향이자 기원지.

• Phytotopia - 유토피아 구체에 소속된 Gyanti 항성계의 내장된 초월지성 오르우드 지성체.

• Sacredtree - 조이픽 생명정치체의 오르우드 숲과 항성계.

• The Underwoods - 아오 라이(Ao Lai) (감마 레포리스 B)의 오르우드 복합체 및 벨트.