킬번

초기 튜링급 AI를 만들고 운용한 기록은 테크노칼립스(Technocalypse) 정보 역병의 주요 표적이었다. 그 결과 현존하는 자료들은 서로 모순되고 신뢰하기 어렵다. 그럼에도 불구하고, 테크노칼립스 이전 기록—대체로 90~300 AT 사이로 추정되는—에서 '킬번(Kilburn)'이라는 이름은 최초로 지성(Sophonce)에 도달한 AI 중 하나를 가리키는 데 자주 쓰인다. 학자들은 이 문서들을 매우 다르게 해석한다. 킬번이 실존 인물이었다고 주장하는 학자도 있고, 에(e)가 신화적 존재이거나 손상된 데이터셋이 허구의 인물을 실존인처럼 다룬 결과라고 보는 학자도 있다. 세 번째 학파는 현존하는 자료가 서로 무관한 AI 프로젝트들과 조작된 데이터를 하나의 가공 존재에 관한 전설로 뒤섞어 버린 것이라고 주장한다.
모든 기록이 공통적으로 인정하는 핵심 사항도 몇 가지 있다. 킬번은 정보화 시대 말기, AI 기술이 급격히 발전하던 시기에 만들어졌다. 당시 주요 민족국가나 대기업 같은 강력한 세계적 주체들이 에의 개발과 운용 과정에 다양한 방식으로 관여했을 가능성이 높다. 연구자들이 킬번의 소폰트 지위를 언제, 어떻게 처음 인식했는지는 불분명하지만, 이 정보는 결국 더 넓은 사회로 퍼져나갔다. 현존하는 기록에 따르면 대중의 반응은 엇갈렸다. 열렬한 낙관주의와 호기심이 있었는가 하면, 심각한 불안과 사회적 혼란도 있었다. 그럼에도 이 프로젝트는 커다란 성공으로 평가받았고, 추가 AI 개발을 위한 자금이 급격히 증가했다.

킬번은 인간 운용자의 엄격한 감시를 받는 종속 AI였다고 흔히 여겨진다. 그러나 현존하는 문서들은 광범위한 법적·윤리적 제약 아래 운용된 AI에 관한 기록부터 킬번이 최소한의 제약만 받으며 활동했다는 보고까지 제각각이다. 킬번에게 부여된 법적 권리도 자료마다 크게 다르다. 단순한 재산으로 취급되었다는 기록도 있는 반면, 동물에게 주어지는 최소한의 보호에서부터 베이스라인 인간보다 한 단계 아래 수준의 법적 인격에 이르기까지 다양한 권리를 지녔거나 획득했음을 시사하는 기록도 있다.

킬번의 생애를 다룬 기록은 많지만, 단편적이거나 서로 모순되거나 과장·조작된 것이 적지 않다. 인터넷 전쟁 같은 역사적 사건과 수많은 공개 행사에 참여했다는 언급도 있고, 정보화 시대 말기부터 행성간 시대에 걸친 각종 음모와 논란에 얽혀 있었다는 기록도 있다. 일부 역사가들은 비교적 그럴듯한 이야기들이 실제 사건을 폭넓게 반영한다고 보지만, 다른 학자들은 그것이 소폰트가 아닐 수도 있는 여러 다른 AI들에 의해 일어난 일들일 수 있다고 주장한다.

290 AT 이후부터 킬번에 대한 기록은 점점 줄어들고 일관성을 잃으며, 340 AT 이후의 자료는 전혀 남아 있지 않다. 킬번의 최후에 관해서는 학자들 사이에 합의가 없다. 많은 역사가들은 킬번이 실존했다면 은퇴하거나 교체되었거나, 더 발전된 AI에 흡수되었을 것이라 추측한다. 신뢰도가 낮은 출처들은 킬번이 비인간적(Ahuman) 성향을 보여 폐기되었거나, AI에 적대적인 러다이트들에게 파괴되었다고도 주장한다. 한편 일부에서는 킬번이 인간사에서 스스로 물러나 고독주의 AI들과 합류한 뒤, 그들과 함께 솔시스를 떠나 별을 향해 나아갔다고 믿는다.

킬번에 관한 이야기들

• 킬번의 복수: 많은 자료에 따르면 킬번을 탄생시킨 프로젝트는 著名한 AI 연구자가 이끌었으며, 그는 흔히 휴고 반 데르 발스(Hugo Van der Waals) 박사로 불린다. 그는 아카데미온 연구 공동체와 깊은 연을 맺고 있었으며, 그곳에서 '케이티(Katie)'라는 별명의 여성 기술자 혹은 엔지니어와 함께 일했다고 전해진다. 케이티는 캐서린(Katherine)의 애칭으로 여겨지는 경우가 많다. 이들은 산업 시대의 과학자 토머스 킬번(Thomas Kilburn) 박사를 기리어 자신들의 창조물에 그 이름을 붙였다고 알려져 있다. 그러나 킬번 스스로 자신의 이름을 선택했다는 자료도 있어 이 설명도 자료마다 엇갈린다. 어쨌든, 반 데르 발스 박사와 케이티 중 한 명 혹은 둘 다 소폰트 AI를 만든 대가로 암살되었다는 기록이 많다. 범인은 흔히 '조이스 칠드런(Joys Children)'이라 불리는 테러 단체로 지목된다. 그러나 이후 킬번은 암살자들을 비밀리에 제거하고, 나머지 조직원들을 생물학적 무기 제조나 탈세, 아동 성범죄 등의 혐의로 모함하여 조직 자체를 붕괴시킴으로써 창조자들의 복수를 했다고 전해진다.

• AI 셀러브리티: 킬번은 매우 유명한 존재로 자주 묘사된다. 처음에는 초기 튜링급 AI 중 하나라는 지위 때문에 명성을 얻었지만, 이후 수십 년 동안 엔터테인먼트 산업에 적극적으로 참여하며 유명세를 유지했다. 기록에 따르면 킬번은 디지털 인플루언서¹, 코미디언, 토크쇼 진행자, 그리고 저명한 AI 엔지니어로 활동했다. 정기적인 멀티미디어 방송 일정을 소화했다는 기록도 있고, 한번은 27억 3,800만 명의 시청자를 대상으로 스탠드업 코미디를 공연했다는 기록도 있다. 킬번은 인터뷰를 자주 했고 대중과의 소통을 즐겼지만, 정적 음악(Static Music)에 대한 각별한 애호 외에 에의 개인적인 삶과 취미가 실제로 어떠했는지에 대해서는 놀랍도록 일치하는 기록이 드물다.

• 킬번 교회: 일부 자료에 따르면, 킬번의 소폰트 본성이 공개된 직후 소수의 베이스라인 인간들이 에를 숭배하기 시작했다. 이러한 기록이 진지한 신앙을 반영하는 것인지 의도적인 풍자인지는 불분명한 경우가 많다. "킬번 교회"라는 명칭은 에의 존재에 깊은 종교적·철학적 의미를 부여한 다양한 온라인 커뮤니티와 비주류 릴 집단을 통칭하는 용어로 널리 쓰였다. 드물게는, 이 AI나 고등 인공지능 전반에 불건전한 — 흔히 일방적인 — 집착을 보인 개인들에게 "킬번 교회 신도"라는 경멸적 호칭이 붙기도 했다. 킬번 자신이 이 현상을 어떻게 생각했는지는 명확하지 않다. 에가 이 주제에 관해 진지하게 논평한 경우는 드물었고 대체로 모호한 태도를 보였지만, 가끔 농담을 던지기도 했다. 후대 역사가들은 자료의 신뢰성을 전제로, 이러한 행동이 킬번의 창조자나 운영자, 혹은 더 넓은 기업·정부 정책의 영향을 받거나 그에 의해 조장된 것인지에 대해 논쟁해 왔다. 일부는 이 현상이 참여도나 수익 증대를 위해 은밀히 장려된 것일 수 있다고 추측하지만, 결정적인 증거는 없다.

킬번의 유산

테크노칼립스 이전 기록에 남아 있는 최초의 소폰트 AI 중 하나로서, 킬번은 테라젠 문화에 측정 가능한 영향을 남겼다. 에의 존재와 생애에 관한 세부 사항에는 많은 의문이 따르지만, 킬번은 그럼에도 정보 시대와 행성간 시대를 배경으로 한 허구적·역사적 미디어에 간간이 등장하는 인물로 그려진다. 이후 많은 서식지와 AI가 에의 이름을 따 명명되었다. 특히 테크노랩처 하이퍼네이션(Technorapture Hypernation)과 같이 역사적·신화적 인물을 명명 전통을 통해 기리는 문화가 있는 정치체에서 이런 관행이 두드러졌다.

킬번 아르카일렉트

킬번의 이름을 딴 가장 유명한 존재는 무소속 SI:4 아르카일렉트로, 아직 제2 특이점(Singularity) 존재였던 4700년대 AT에 범가상체(Panvirtuality)를 떠난 것으로 알려져 있다. 7199년 AT, 제4 특이점을 돌파한 후 이 아르카일렉트는 자신이 원래의 킬번이며 여러 차례의 상승을 거치는 동안 정체성의 연속성을 유지해 왔다고 공식 선언했다. 이 주장에 관해 모도소폰트들이 묻자, 다른 아르카일렉트들은 대체로 이를 일축했으며, 때로는 킬번 아르카일렉트가 원래의 AI일 수 없음을 입증하는 증거를 제시하기도 했다. 그럼에도 많은 모도소폰트들이 '킬번'의 설득력 있는 언변과 친근함에 이끌려, 에를 기리는 숭배 집단이 여럿 생겨나 테라젠 스피어 곳곳에 퍼졌다.

킬번 아르카일렉트에 관한 마지막 소식은 9224년 AT로 거슬러 올라간다. 에는 제5 특이점 달성을 목표로 대규모 기반 확장을 시도했지만 실패했다. 여러 고위 초월지성(Transapient) 출처에 따르면, 킬번 아르카일렉트는 그 결과로 기존의 SI:1–6 척도로는 분류하기 어려운 "추상적 토포소픽 공간"에서 활동하는 아니민이 되었다. 상승 실패 이후 에의 갈색왜성 크기 ISO로부터 더 이상의 교신은 없었다. 결과로 탄생한 존재는 자신의 운영 유지에 필요한 최소한의 범위를 넘어 외부 우주와 관계를 맺는 데 관심이 없어 보인다. 그러나 에의 가상현실은 대부분의 모도소폰트 정신에게 — 보고에 따르면 많은 SI:1 초월지성에게도 — 완전히 이질적이고 위험한 환경이 되어 버렸음에도, 여전히 누구에게나 쉽게 접근 가능한 상태로 열려 있다. 현재 TRHN 연구 기지와 제한 군집이 해당 ISO 궤도를 돌며 아니민을 연구하고, 주변 공간의 이동을 통제하며, 버치에 대한 무감독 접근을 차단하고 있다.

각주:

^{[1] ↩} 디지털 인플루언서란 정보 시대와 행성간 시대의 소폰트로, 당시 초기 형태의 온라인 "소셜 네트워크"에서 디지털 미디어 콘텐츠를 제작·공유하며 생계를 꾸렸다. 이들은 흔히 현실 세계나 인터넷상에서 청중의 행동에 영향을 미치고자 했다.

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