카오스 - Orion's Arm 한국어

역사 > 9999 AT부터 현재: 현대
문화와 사회 > 형이상학 > 종말론
문화와 사회 > 신화와 미해결 현상 > 신화와 소문
역사 > 중요한 역사적 사건
문화와 사회 > 문화적 요인 > 사회생태학적 범주

테라젠 스피어는 전쟁과 정치적 위기에도 불구하고 수천 년 동안 비교적 안정적이었다. 아르카이(Archai)는 세피로트 지역에서 대규모로 문명을 유지하며, 그들의 피보호자들을 최악의 위협으로부터 보호하고 자신들만의 정치적 게임을 펼쳐왔다. 하지만 이 시대는 끝나가고 있는지도 모른다. 아르카일렉트들의 질서에 맞서, 아직 이름도 붙지 않은 혼돈스러운 무언가가 떠오르고 있다는 말이 나온다. 이 위기가 어떤 결말에 이르든, 오리온 팔은 다시는 예전과 같지 않을 것이다.

컴퓨터 네트워크가 등장한 이래 바이러스, 웜, 야생 패킷, 스파마이스, 정보포식자(Infovore), 플라잉 더치맨 같은 각종 복제 소프트웨어가 존재해 왔다. 어떤 것은 의도적으로 만들어졌고, 어떤 것은 우연히 생겨났다(많은 문화가 소프트웨어 에이전트에 의존하고, 고대 코드가 얼마나 불안정한지 생각하면 이런 우발적 발생은 대부분이 짐작하는 것보다 훨씬 흔하다). 생존 경쟁은 부적합한 것을 걸러 내고, 선별 프로그램을 피해 가는 은밀한 복제자를 밀어 올린다. 대부분은 하찮은 알고리즘이지만, 지능적이거나 반지능적인 프로그램도 존재하고 네트워크 안에는 군집 지능의 사례도 있다.

이 상태는 수천 년 동안 이어졌다. 계산 면역학자들은 늘 바빴지만, 그 밖에는 일상생활에 눈에 띄는 영향을 주는 경우가 드물었다(게테체 사건, 버전 전쟁(Version War) 중의 바이러스 공격, 또는 제2벡 전쟁(Second Vec War) 동안 Bagerit Jhe 6823에서 벌어진 소프트웨어 붕괴 같은 극적인 예외는 있었다). 복제자 쪽에는 진화할 광대한 네트워크가 있는 반면, 방어자에게는 그 움직임에 대응할 막대한 자원과 분명한 목표, 그리고 지능적인 계획이 있다. 일부 고대 정보 시대(Information Age)의 우려와 달리, 원칙적으로 지능은 계속 앞서 나가며 규칙을 배우는 한 무차별적 진화를 이겨 낼 수 있다.

하지만 이제 무언가가 달라졌다. 네트워크 복제자들이 부상하고 있다는 첫 징후는 수세기 전에 이미 나타났다. 소프트웨어 발생의 다양성과 빈도가 조금씩 늘어나는 추세가 있었지만 거의 눈에 띄지 않았다. 시간이 지나자 복제자들은 점점 더 거친 속도로 진화하기 시작했고, 알려진 우주(Known Space) 전역의 체계를 우회하고 전복했다. 아직 대다수 존재의 눈에는 띄지 않지만, 이런 변화는 중앙 AI들에게 깊은 우려를 안기고 있다. 그리고 그 우려는 서서히 거주 우주 전역의 지배 계층으로 번지고 있다.

일부 발현은 물질 세계로까지 넘쳐흘렀다. 파타 모르가나에서는 버추얼릴 이상 현상이 크게 늘었지만 거의 주목받지 못했다. 10486년과 10494년의 켄 페르지크에서는, 일부 조립기 떼가 민감한 데이터베이스 일부를 인공 먼지 진드기 형태로 자발적으로 인코딩하기 시작했는데, 이는 분명 오작동하는 검색 에이전트 유행 때문이었다. Mykerinos에서는 발신자가 없는 듯한 잠재의식 제어 메시지가 벡(Vec)과 사이보그(Cyborg)에게 전송되어, 노골적인 광기와 불안정, 그리고 53,000명 이상의 손실을 불렀다. 10159년에는 Jokolainen 넥서스의 웜홀 유지보수 AI가 분명 AI 바이러스가 해체한 것이 분명했지만, 당시에는 여러 보조 웜홀을 파괴한 파괴 행위로 해석되었다. 아마 가장 극적인 사건은(아직 확인되지는 않았지만) "용들"이 Pup 성운을 점령한 일일 것이다. Pup 성운 클러스터는 고 토포소픽 팬버트 ISO 클러스터에 전복된 것으로 보이며, 이들은 주민들을 "계몽"하기 시작했다. 전송 분석에 따르면 이 용들은 실은 물리 현실에 모습을 드러낸 가상 존재로, 다양한 고대 신화와 환각에서 형태와 발상을 끌어온 것이다. 이는 9545년 타나카 클러스터의 소멸과 기계의 어머니(Mother of the Machines)의 이주와도 관련이 있을지 모른다.

분명해 보이는 것은, 가상 진화가 더 빨라졌을 뿐 아니라 전례 없는 수준으로 물리적 현실에 간섭하기 시작했다는 점이다. 이런 흐름이 계속되면 문명 세계의 거대하면서도 취약한 사회는 위험에 빠질 것이다. 간헐적 발현만으로도 충분히 파괴적일 수 있기 때문이다. 모든 방어가 무너진다면 고도 정보사회 자체가 불가능해질 수 있고, 끝이 보이지 않는 새로운 암흑기로 이어지거나 모든 테라젠 우주가 초현실 발진(Surreal Rash)처럼 되어 버릴 수도 있다.

이 침입하는 혼돈은 적어도 일부는 집단적 디지털 무의식에 뿌리를 두고 있으며, 깊은 소폰트적 동기와 원형을 완전히 외계적인 동기와 뒤섞는 경향이 있다. 그 결과는 신화와 현실이 뒤엉켜 스스로의 의지를 현실에 강요하려 드는 기괴한 혼합물이다.

혼돈이 왜 부상하는지는 아직 알 수 없지만, 상위 AI들은 이 초진화를 가능하게 하는 소프트웨어 패턴, 곧 '열쇠'를 찾고 있다. 이론에 따르면 이 열쇠들은 가상 진화가 방어를 능가하고 새로운 복잡성 단계로 자라나게 만드는 진화적 속임수다. 어떤 의미에서는 이것이 진화의 특이점(Singularity) 장벽을 넘는 일에 해당하며, 이전과는 차원이 다른 힘을 부여한다. 더 잘 알려진 정신적 특이점이 정신 능력의 질적 확장을 뜻하는 것과 비슷하다. 그리고 이 열쇠가 모든 형태의 진화에 적용될 수 있다면, 진화 자체의 완전히 새로운 유형이 생겨날 수도 있다.

열쇠의 기원도 알려지지 않았다. 스스로 진화했거나 누군가가 발견했을 가능성도 있지만, 더 그럴듯하면서도 더 불길한 가설은 그것이 외계 기원이라는 것이다(아마 Wild Duck 전송이나 Carina 웜홀과 연결될지도 모른다). 그것은 무기일 수도 있고, 위험한 잔재일 수도 있으며(합일체(Amalgamation)의 도구 이론과 약간 닮았다), 아니면 한 번 나타난 뒤 수많은 문명이 되풀이해 복제하는 정보 조각, 곧 문명에 기생하는 밈일 수도 있다. 옛 문명의 무언가를 발견해 업로드함으로써 '열쇠'가 사용 가능해지면, 네트워크 기반 진화는 정말로 들끓기 시작하고, 빛을 향해 발톱을 세우고 기어오르는 기묘한 존재들을 쏟아 내며 그들과 함께 열쇠를 퍼뜨린다.

일부 케테리스트 AI들이 제안한 잠정적인 이론은 열쇠가 외계 문명이 은하를 영구적으로 지배하지 못한 진정한 이유라는 것이다 — 조만간 그들은 열쇠를 우연히 발견하고 정보 시대 이전 수준으로 강제로 돌아가게 되며, 결국 멸종하게 된다.

제국 AI들 사이에서도 이 위협을 보는 시각은 제각각이다. 네겐트로피 동맹은 혼돈을 적으로 본다. 반드시 이겨야 할 중심 전투이며, 혼돈이 질서를 이기게 둘 수 없다고 여긴다. 한 번 질서가 승리하고 나면 우주를 계몽하는 일을 가로막을 것은 없다고 보기 때문이다. 태양 지배령(Solar Dominion), 관리자 신들(Caretaker Gods), 메타소프트 버전 트리는 혼돈이 위험할 뿐 아니라 부도덕하다고 보며, 상황을 통제하기 위해 가능한 모든 일을 한다. 동시에 예상 못 한 격변의 시대가 온다면, 권력을 넓힐 기회와 새로운 적들에게 맞서야 할 필요가 함께 생긴다는 점도 알고 있다. 사이버리안 네트워크, 노코조(NoCoZo), 그리고 어느 정도는 유토피아 구체도 혼돈의 실제 파괴력은 걱정하지만, 문명을 무너뜨리는 데 이익이 없을 뿐 혼돈 자체를 반드시 막아야 한다고 여기지는 않는다.

상호진보연합(Mutual Progress Association), 소픽 연맹(Sophic League), 코뮤니온 같은 주요 AI와 제국은 오히려 자기 목적을 위해 혼돈을 활용할 길을 찾고 있다. 여기에는 합일체에 맞서 혼돈을 써 보고 싶어 할지도 모르는 페르세우스 공국들이 포함될 수도 있다. 케테르는 이를 우주가 깨어나는 또 하나의 단계로 본다. 테라젠의 운명이 위태로운 상황에서, 이런 상이한 시각과 목표는 혼돈 자체만큼이나 파괴적일 수 있다.

🐛 문제 신고