Temporary Bodies

임시 신체(Temporary Body)란 로봇 또는 바이오봇 형태의 인공 신체로, 가상 존재가 자신의 마인드스테이트를 다운로드하여 현실 세계와 직접 상호작용할 수 있도록 만든 신체다. 마인드스테이트를 신체 내부의 기판에서 실행하면 신체를 움직일 수 있게 된다. 기판은 보통 두부 안에 있지만, 항상 그런 것은 아니다. 이 신체는 원래 인물의 외형과 매우 유사하게 제작될 수도 있고, 별다른 특징이 없는 범용 형태일 수도 있다. 임시 신체는 솔시스 시대에 파괴적 업로딩 기술이 개발된 직후 처음 등장했다. 이를 통해 업로드(Upload)된 존재는 다시 물리적 신체를 제어할 수 있게 되었다.

완전한 재육화(engeneration)를 선택한 생물학적 존재는 먼저 업로드된 뒤, 유전자·후성유전학·미시 및 거시적 표현형을 포함한 포괄적 생체 데이터를 바탕으로 만들어진 새 영구 신체로 다운로드된다. 사실상 기존 신체를 처음부터 재현하는 셈이다. 반면 임시 신체로의 다운로드는 대체로 훨씬 빠른 과정이다. 많은 다운로드된 소폰트들은 임시 신체를 선호하는데, 더 강인하고 적응력이 뛰어난 경우가 많기 때문이다.

일부 정치체는 임시 신체를 환대의 표시로 무료 제공하기도 하지만, 대부분은 어떤 형태로든 비용을 요구한다. 흔히 사용자가 지역 상업 업체에서 신체를 빌리는 방식을 택하며, 이렇게 임대된 신체를 통상 렌탈 신체(Rental Body)라 부른다. 일부 신체는 선불 결제나 담보 계약을 통해 이용해야 한다.

이전에 물리적 신체를 지녀본 적 없는 가상 소폰트도 임시 또는 영구 신체로 다운로드될 수 있다. 이렇게 다운로드된 가상 존재를 화신(Incarnate)라 한다. 화신은 대체로 자신의 내적 자아상과 닮은 신체를 선택하지만, 항상 그런 것은 아니다.

AI류(Aioid)나 벡(Vec)용 임시 신체는 완전히 기계적인 형태일 수도 있고, 원한다면 바이온트형이나 바이오보그 형태를 취할 수도 있다. 벡들은 주로 사용하는 신체가 수리되는 동안 의식을 임시 신체에 옮겨두는 용도로 활용한다. 많은 AI류와 업로드들은 다양한 상황이나 기호에 따라 사용할 신체를 여러 개 보관해두는 것을 하나의 생활 방식으로 삼는다.

스냅샷: "육체 공간 관광"

"안녕하세요, 저는 윌 박타입니다. 대명사는 he/his예요."
"유발이라고 불러주세요. 저는 돌고래형입니다."
성별을 언어로 표현하는 곳(클레이드 수식어나 운영체제 대명사처럼 합리적인 방식 대신)에서 산 지 너무 오래되어서, 사람들이 그렇게 한다는 걸 잊고 있었다....하지만 실용적이긴 했다.
"제가 선택한 이 몸은 명목상 여성이라, she/hers 또는 they/them을 쓰겠습니다." 내 보조 시스템이 내 목소리로 말하도록 제안한 내용이다. 이 문화권의 성별 표현 방식에 아직 완전히 익숙하지 않다. 내려받은 안내서들을 제대로 읽지 않았다. 돌고래형 몸도 그냥 무작위로 골랐다. 어차피 번역은 음성 보조 시스템이 처리해준다. 지금 안내서를 찾아보기로 했다.
우리 둘은 공원 호수 가장자리에 각자의 자리에 앉아 따로 식사를 하고 있었다. 새로 몸을 얻은 가상 존재 몇 명이 근처에 있다는 말을 듣고 호수를 찾아온 것이었다. 이 서식지에서는 드문 일이다. 나 같은 존재가 여기엔 많지 않다.
그런데 이 윌 박타는 물결 문양이 움직이는 셔츠를 입고 있었다. 그러니 이...그는 말을 걸 만한 사람임에 틀림없다. 나는 -정말로- 파도를 좋아하니까. 액체 상태의 물은 정말 매혹적인 성질을 지닌다. 특히 많은 양이 있을 때. 몇 분 전, 몸을 가진 손가락으로 처음으로 물을 만져봤다. 큰 물결을 일으켰다.
이 '남성 윌'이 내 옆에 서서 소리로 말을 걸었다.
"반갑습니다, 유발. 이렇게 군집 외곽의 궤도 서식지까지는 무슨 일로 오셨나요?"
<그의 유인원 후손 인간 몸이 친근한 언어를 보여주고 있나요? 이빨을 드러내고 있습니다.> 보조 시스템이 알려준다.
"저는 관광객입니다. 서식지에 온 첫날이에요. 지금으로부터 두 달 뒤에 당신의 궤도를 지나는 수중 서식지 무리를 봤거든요." 내 목소리가 말한다. 몸은 "기쁨" 소리를 내고, 성대의 살이 진동한다.
"그렇군요. 수중 서식지들로 가시는 건가요?" 질문이 참 많다!
"아틀란티스 궤도 말씀하시는 거요? 먼저 관광 코스로 들르기로 했어요."
보조 시스템은 그가 좋다는 듯 고개를 끄덕인다고 알려준다.
"파도 좋아하세요? 저쪽 연못 파도를 보고 계시던데요. 그리고 셔츠 문양도 파도잖아요." 내가 묻는다.
'그래서 말을 걸었어요'라고 솔직하게 덧붙이고 싶었지만, 보조 시스템이 말리더라. 여기 사람들 중 일부는 내 사고방식에 공감하기 어려워한다고.
이 질문이 그를 왠지 놀라게 한 것 같았다. 물결의 유체 역학은 -정말로- 흥미로운데.
"아, 물론이죠. 파도는 아름답죠. 그런데 아틀란티스 궤도 말씀이신데, 바다 서식지 맞죠? 돌고래형들이 있는? 신분 데이터를 보니 테티스 출신이시네요. 거기도 서식지인가요? 궤도가 5년마다 한 번씩 가장 가까이 지나가죠?"
"네, 테티스 출신이에요. 폭풍 구름을 보러 가는 거예요. 거기 마음에 드는 폭풍 설계사들도 있고요." 그의 옷에 새겨진 공기와 물 사이의 간섭 무늬를 담은 움직이는 이미지는 어쩌면 절차적으로 생성된 것일 수도 있었다.
"폭풍 설계사요? 서식지 날씨를 계획하는 자동화 시스템 같은 건가요, 아니면 실제 사람들이요?" 그가 묻는다. 윌은 폭풍 설계사에 대해 잘 모르는 것 같다.
"둘 다요." 윌이 나와 대화하면서 망에서 테티스를 검색하고 있다는 게 느껴진다.
그가 나를 호기심 어린 눈으로 바라본다. "이 근처에서 아예 없는 건 아니지만, 대부분 자동화 시스템과 트랜스앱 조율자에게 맡기거든요. 테티스 서식지는 처음 들어보는데요. 이 성군 군집 어딘가에 있는 서식지인가요?"
보조 시스템이 알려준다. <그는 말하는 것 자체를 즐기는 것 같습니다.> 아, 잡담이구나. <재미있다.> "들어본 적이 없으시다고요? 아니요. 테티스 프라임 주변을 공전하는 삼중 해양 행성이에요. 테라포밍된 수상 세계 셋이 서로를 공전하죠. 저는 그중 주요 행성인 테티스 3번에서 왔어요. 어두운 바다가 있는 곳이라, 드론을 통해 빛이 들어올 때 파도와 구름이 정말 아름답게 보여요."
윌이 잠시 눈살을 찌푸린다. 천문학 차트를 검색하고 있는 게 분명하다. 눈 속에서 차트가 번뜩이는 게 보인다. "그런데 거기는 거의 200광년이나 떨어진 곳 아닌가요! 이 성계는 웜홀 넥서스 망에 연결되어 있지 않은데요. 그럼 정신과 몸을 직접 여기까지 재현해서 오신 건가요? 정말 먼 거리인데!"
"여러 중계점을 거쳐서요. 매번 안전을 위해 백업해뒀어요. 도착한 후에도 여러 번 로컬 백업을 했고요. 여기서는 드문 일인가요?"
윌이 잠시 멈추며 눈살을 찌푸린다. "약간요. 이 서식지나 우리 궤도 망의 다른 서식지에서 아예 없는 건 아닌데, 저는 개인적으로 다른 항성계 출신을 만난 게 아주 오래됐어요. 어쩌면 여기가 좀 느리고 촌스러운 곳인지도 모르죠, 뭐."
"그럴 수도 있겠네요." 보조 시스템이 더 말하면 실례가 된다고 알려준다.
윌이 나를 길고 궁금한 눈빛으로 바라본다.
그가 이빨을 드러내고 유인원 조상처럼 웃는다. "그럼 외계인이시네요. 멋지다."
"다른 항성계 출신이긴 하죠." 내 목소리가 말한다.
"흥미롭네요. 작년까지 저희 공개 기록에는 테티스 성계가 수십 년간 신호가 끊겼다가, 그 전에는 거의 사람이 살지 않았다고 나와 있었어요. 무슨 일이 있었나요?"
"일종의 붕괴가 있었어요. 나중에 뉴스에서 읽어보실 수 있을 거예요. 작년에 고향에서 보낸 광신호가 도착했다고 들었거든요." 보조 시스템이 잠시 멈추고 화제를 바꾸라고 했다. 그가 더 캐물을 경우를 대비해서. "공기-물 파동 역학에 관심 있으세요?"
윌이 찡그린다. 화제 전환을 받아들이는 것 같다. "솔직히...그 주제에 대해 별로 생각해본 적이 없네요. 이 셔츠는 파트너 윈터가 골라줬거든요."
실망스럽다.
보조 시스템이 마침내 로컬 망에 연결되어 그의 셔츠 제작 정보를 조회했다. 제작 사양을 확인해봤다.
공기-물 간섭 파동은 절차적으로 생성된 것조차 아니었다. 그냥 반복 재생되는 영상이었다.
녹화된 복사본. 독창성 없음. 덜 흥미로움.
"유감이네요." 자리를 뜨려고 돌아섰다.
보조 시스템이 그가 또 어리둥절해했다고 알려줬다. 덧붙였다. "그래도 대화해주셔서 감사해요. 즐거웠어요." 내 목소리가 거짓말을 했다. "연못을 다시 살펴볼게요."
몸을 얻은 다른 가상 존재들도 연못가에 모여 반대편 수면에서 체계적으로 다양한 물결 만들기 실험을 하고 있었다. 발을 움직여 그들 쪽으로 향했다.

원격 조종체

멀리 떨어진 사용자가 조종하는 인공 신체를 원격 조종체, 또는 대리체라고 한다. 사용자가 그곳에 직접 갈 수 없지만 초고대역폭 연결을 유지할 수 있을 때 주로 사용된다. 사용자에게 위험하거나 불편한 환경에서 특히 유용하며, 대리체는 사용자가 여러 이유로 직접 참석할 수 없는 사교 상황이나 회의 등에 자주 활용된다.

에이돌론은 유틸리티 포그 기술을 일부 또는 대부분의 기능에 활용하는 원격 조종체다. 소량의 유틸리티 포그만 활용해도 사용자는 실제로 그 자리에 있는 것처럼 다른 사람이나 환경과 상호작용할 수 있다. 에이돌론은 사용자가 유틸리티 포그로 크게 변형된 환경과 원격으로 상호작용하고 싶을 때도 유용하다.

초월지성(Transapient)을 비롯한 토포소피적으로(Toposophically) 진보한 존재들은 하위 존재들과 교류하기 위해 아바타라는 원격 조종체를 사용하는 경우가 많다. 때로는 임시 신체를 대신 사용하기도 하는데, 이 신체 안에는 초월지성의 축소되거나 부분적인 버전이 담겨 있어 독립적인 사고와 행동이 가능하다. 이런 축소 버전을 프록시 아바타, 또는 프록사브라고 한다.

단, 아바타라는 용어는 VR 환경 속 가상 신체를 가리킬 때도 쓰인다. 두 용어 모두 고대 구지구 언어인 산스크리트어에서 유래했으며, 산스크리트어로 avatara는 '하늘에서 지상으로의 강림'을 의미했다.

특수 신체

임시 신체나 원격 신체는 원래 신체와 크게 다르거나 더 뛰어난 능력을 지닌 경우가 많다. 임시 신체나 원격 신체는 위험한 환경에서 생존하거나 적응하도록 설계할 수 있으며, 원래 신체와 전혀 다른 크기로 만들 수도 있다. 특히 이종지성체처럼 외계 생명체의 형태를 모방한 신체도 있다. 이를 통해 사용자는 해당 종에게 친숙한 신체로 지적 외계인과 교류할 수 있다. 특정 목적을 위해 완전히 합성된 신체가 필요한 경우도 있다. 아래에 대표적인 사례들을 정리했다.

표면적 대 부피 비율이 높아 고온 환경에 적합한 가늘고 긴 형태도 있다. 이런 신체는 무방비 상태의 바이온트를 수 초 만에 죽이거나 무력화할 온도에서도 작동하는 프로세서를 사용한다. 납작한 민달팽이형 신체는 고중력 환경을 이동하는 데 유용하고, 미중력 환경에서는 태양풍을 받는 돛 형태나 전방위 시야와 추진기를 갖춘 구형 신체 등 다양한 형태와 사지를 활용할 수 있다. 강력한 물리적 힘이 필요한 상황에서는 다양한 얼티밋 벡 클레이드의 신체 형태를 모방한 것이 선호된다. 얼티밋 머슬을 사용할 수 없더라도, 이 신체 구조는 모도소폰트 수준으로 설계된 인공 근육만으로도 엄청난 힘을 발휘할 수 있다. 비행, 고속 이동, 수중 환경에 최적화된 신체도 대부분의 제조기에서 널리 구할 수 있다. 다만 이런 신체는 신체 능력에 맞는 반사신경을 갖추기 위해 정신적 개조가 필요한 경우가 많다.

보다 영구적인 방식으로 육체를 갖고 싶은 버추얼(Virtual)에게도 합성 신체가 유용할 수 있다. 특히 가상 신체를 생물학적으로 재현하기 어려운 경우가 그렇다. 정신 능력을 수용하기 위해 비현실적으로 거대한 생물학적 뇌가 필요한 강화 업로드가 대표적인 예다. 이런 경우 사이버네틱 프로세서에 정신을 깃들이는 것이 최선이다. 릴과 물리 모델이 크게 다른 버치월드 출신 소폰트도 마찬가지다. 구현된 바이온트 중에서도 성능이나 미적 이유로, 또는 혹독한 환경에서 살아가는 데 필요한 조건을 단순화하려고 인공 형태로 전환하는 이들이 있다. 이는 지구형 생명체를 위한 행성 개조(Terraforming)이 이루어지지 않은 행성 표면을 개척하거나, 서식지보다 진공 환경에서 생활하는 것이 더 낫다고 판단할 때 흔히 선택하는 방식이다. Articles Related topics