병합 존재

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수많은 설명할 수 없는 실종 사건과 관련된 신비로운 융합 존재

이미지 제공: Steve Bowers

내부 영역에서의 실종 사건

이 존재와 사건에는 깊은 역사적 뿌리가 있다. 제1연방(First Federation) 시대부터 시작하여, 정체불명의 세력이 새로운 항성계로 이주할 의향이 있는 숙련된 인류 베이스라인과 준베이스라인을 찾는 광고를 여러 세계에 대대적으로 게재했다. 광고의 밈적 기법은 정교하게 설계되고 표적화되어 있었으며, 여러 겹의 비밀성과 당시 훨씬 더 원시적이었던 노운넷상의 시간 지연으로 인한 불확실성을 통해 캠페인의 발신자는 결코 식별되지 않았다. 그 결과, 수많은 인류가 이에 응답했고 흔적 없이 사라졌다. 상위 단계 초월지성(Transapient)의 감독 하에 있던 사회의 일원이었던 경우에도 그들은 어떻게든 알 수 없는 곳으로 끌려간 것으로 보인다. 이러한 종류의 모집 캠페인은 그 시대에 매우 흔했고, 많은 식민 임무가 다양한 이유로 흔적 없이 사라졌다. 이것도 그러한 현상의 또 다른 사례로 추정되었다. 결국 실종 사건은 중단되었고 그 미스터리는 보관되어 잊혀졌다.

존재의 도착

2천 5백년 후인 4012 AT, 신비로운 형태가 아퀼라자리의 케테리스트 항성계 Ascension에 접근했다. 처음 감지되었을 때 방문자는 이미 어떻게든 항성계의 오르트 구름(Oort Cloud) 안쪽에 있었다. 대규모 태양 돛을 펼치고 항성계의 주요 ISO와의 요격 궤도에 진입하는 순간 발견되었다. 약 15초간의 시행착오 끝에, 지역 케테리스트 아르카일렉트는 침입자와 기본적인 통신을 확립할 수 있었고, 이것이 새로운 유형의 갓텍(Godtech) '생명체'라는 사실을 알고 충격을 받았다. 태양 돛을 향해 케테리스트들은 태양 돛을 향해 신중하게 무기급 미만의 레이저를 방출해 그 존재를 그들의 연구 ISO 중 하나와 공동 궤도에서 정지시키고 새로운 방문자의 목적을 파악하려 했다. 결국, 합리적인 수준의 안전성을 판단할 충분한 통신이 이루어진 후, 보다 긴밀한 대화를 위해 승선이 허용되었다. 이 시점에서 그것은 태양 날개를 벗고 인간형 형태를 취했다.

방문자는 다형적이었으며, 겉보기에는 무작위로 보이는 시점마다 얼굴 구조와 전반적인 표면 외관을 바꾸었지만, 기본적인 인류형 형태에서 벗어나지는 않았다. 개인 식별자 제공을 거부했고, 대화에서는 남성형, 여성형, 무성별 표현을 오갔다. 그러나 면밀한 관찰을 통해 면담자들은 얼굴 구조에서 약 2.5% 일치와 지문 패턴(소위 '지문')에서 5.6% 일치를 검색할 수 있었다. 이들은 모두 1300년대에서 1500년대 AT에 '실종'된 것으로 간주되는 존재들로부터 나온 것이었다. 이에 대해 질문을 받았을 때, 그 존재는 특정 활동 영역에서 극도로 숙련된 약 5,000명의 소폰트가 융합한 존재이며, 내부 버치 공간에 호스팅되어 있다고 진술했다.

일부 면담자 일부는 처음에 깊은 흥미를 느꼈다. 그 인류형은 메타그룹 개발에 대한 새로운 접근법을 보여주는 것처럼 보였다. 그러나 면밀한 조사 결과, 이 존재의 창조를 조직한 무엇이든 각 지성의 가장 뛰어난 기술 세트와 직접 관련된 부분만 취했다는 사실을 발견했다. 즉, 각 하위 존재는 그 자체로는 소폰트가 아니라, 이전의 탁월함 중 작은 세트에서 전문가 시스템으로 기능했다. 더욱이, 원래 인격들이 이 과정에서 비자발적으로 삭제되었다는 징후가 있었다.

피해자들의 복원

이렇게 많은 사고 존재를 훔친 일은 케테리스트들을 경악하게 했으며, 특히 제한 없는 개인 발전에 대한 케테리스트 신념을 고려할 때 더욱 그러했다. 네겐트로피스트 데이터 복구 전문가들의 도움으로 그들은 복구 프로그램을 시작했으며, 남아 있는 각 하위 정신을 분리하고, 이용 가능한 모든 역사적 데이터를 사용해 원래 인물의 상당히 진정한 재현으로 복원하는 것을 목표로 했다. 융합된 존재는 이 과정에서 그리고 현재까지도 무감정하게 순응적이었다. 이 노력은 현재까지 이어지고 있으며, 복원된 정신의 약 5%가 완전히 진정한 재현으로 간주되고, 지금까지 정신의 56%가 독립적인 삶을 살기에 충분히 기능적인 형태로 복구되었다.

가능한 기원

놀랍게도, 누가 또는 무엇이 이 방문자를 창조했는지, 더구나 그 동기가 무엇이었는지는 여전히 알려져 있지 않다. 그러나 알레프 절대(Aleph Absolute) 출신의 역사 탐정이자 프록사브(Proxav)인 75Lws의 연구에 따르면, 이러한 종류의 최초 기록된 사건은 1389년 Penglai 공간에서 발생했으며, 현재까지 밝혀진 실종 패턴은 시간이 지나며 활동이 점진적으로 확장되었음을 보여주고, 처음 생각했던 것보다 더 광범위했으며, 3596년에는 Dionysos에 도달했다. 이 현상의 진원지이자 가능한 기원지는 알타이르 근처의 Hip 103039를 중심으로 한 10광년 구체로 추적될 수 있지만, 충분히 큰 경우 다양한 미지의 변수들이 알타이르 자체를 가능한 기원점에 포함시킬 수 있다.

이 시기에 두 별 모두 다이아몬드 벨트 활동을 지원했지만, 관련 존재들은 이후 다른 곳으로 이주했다. 가장 가능성 있는 시나리오는 어떤 은둔형 비인간적(Ahuman) AI가 인류 기술 세트의 데이터베이스를 만들기로 결정했고, 아마도 알려지지 않은 위치에 새로운 식민지를 만들 목적이었을 수도 있으나, 어떤 이유에서든 이 목표는 포기된 것으로 보인다.

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