제1역병 (토울흐 프라임)

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이미지 제공: Steve Bowers, Andrew P의 원본 각색
거대 토울흐 종족과 일반 토울흐 및 인간 베이스라인 비교

제1역병(제노플레이그 또는 엑소데믹으로도 알려짐)은 외계지성체 To'ul'hs의 고향 행성 토울에서 발생한 바이러스였다. 제1역병은 기원전 약 182,000년경에 나타났는데, 이는 최초의 도시 사회가 출현하기 8만 5천 년 이상 전이며, 총 사망자 수 측면에서 'Thass'thon' 분화보다도 훨씬 더 토울흐 종을 괴롭힌 가장 재앙적인 사건이다. 외계생물학자들은 이 바이러스가 처음에는 물리적 접촉을 통해 전염되었으나, 나중에는 공기 전파되어 6개 대륙 전체로 확산되었다고 추측한다. 제1역병은 최소 두 종족의 토울흐 멸종의 원인으로 지목되며, 거대 토울흐 종족¹의 멸종도 거의 초래할 뻔했는데, 이 종족은 두 자릿수의 개체 수에서 회복된 것으로 추정된다. 엄청난 시간 규모와 접촉 이전 토울흐들이 고급 고고학에 필요한 장비를 갖추지 못했기 때문에, 역병의 존재는 종의 역사를 연구하던 중 역병을 알게 된 테라젠들와의 접촉 전까지 토울흐들에게 전혀 알려지지 않았다.

그러나 제1역병 희생자들의 골격 유해가 토울흐들이 발견한 경우가 최소 두 차례 있었다는 점을 주목해야 한다. 'Nal' 문명은 'Thass'thon' 산 정상²에서 악마의 골격이라고 믿었던 것을 발견한 것으로 알려져 있으며, 이는 연구를 위해 가져갔으나, 성직자들에게 영향을 미친 일련의 불행으로 인해 결국 버려졌다. 이 골격은 수천 년 후 테라젠들에 의해 발굴되었으며, 뼈 사이에 여러 'Nal' 종교 물건들이 끼워져 있는 것이 발견되었는데, 아마도 다시 살아나는 것을 막기 위한 것으로 추정된다. 'Nal' 문명 직후에 나타난 제1세계국가도 비슷한 골격을 발견한 것으로 알려져 있다. 토울흐 과학자들이 연구한 일부는 이 골격이 "하늘 섬"과 그곳의 악마 거주자들의 존재에 대한 확실한 증거라고 주장했다. 그러한 악마들에게 헌신한 이름 없는 한 종교는 격리에서 이 물건을 제거하려고 시도했으나 실패한 것으로 기록되어 있다.

제1역병은 외계생물학자들에게 특별한 관심의 대상이 되었는데, 범우주생명론으로 알려진 매우 드문 현象의 예라는 독특한 기원 때문이다. 제1역병은 소행성을 통해 토울로 유입된 것으로 추정되며, 이 가설은 현재 칸쇼 대륙의 북부 The'hia에 위치한 충돌 구덩이인 Pan'bo 크레이터에 의해 뒷받침된다. 직경 약 0.8km를 측정하는 이 크레이터는 제1역병의 최초 출현과 거의 같은 시기로 연대가 측정되었다.

제1역병은 일반 대중에게도 관심의 대상이 되었다. 제1역병 희생자들의 유해는 외양이 거의 러브크래프트적이며, 테라젠 접촉 이후 제1역병은 많은 초기 토울흐 버치들에 등장했다. 일부 그러한 버치들은 현실적으로 남아 있으려 시도하지만, 다른 것들은 제2세계국가 시대나 접촉 전 시대 후기와 같은 다른 시간대에 제1역병을 배치하는 경우가 많다. 많은 버치들은 또한 역병의 출현에 대해 광적인 과학자와 어둠의 마법사가 만든 것부터 외계인과 시간 여행자에 이르기까지 더 환상적인 설명을 제공한다.

주석

^{[1]. 현대 토울흐들은 거대, 평균, 피グ미 종족으로 구성된다. 거대 토울흐들이 테라젠 접촉까지 생존한 것은 거의 기적에 가까우며, 접촉이 이루어졌을 때 이 종은 다시 쇠퇴 중이었으며, 전 세계적으로 1만 명 미만의 거대 토울흐들이 있었고, 대부분 동부 Thi'tha의 소수 부족에 거주하고 있었다.↩}

^{[2]. 'Nal'은 토울이 어머니 심연(Po'tel Abyss)에 의해 창조되었으며, 그녀의 사악한 자매인 'Thass'thon' 산이 세상의 모든 악의 창조자라고 믿었다.↩}

주석

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