라투 마헨드라

라투 마헨드라는 511 AT(서기 2487년), 화성 궤도의 뉴자카르타 거주 시설에서 인공자궁을 통해 태어났다. 부모와 마찬가지로 그녀는 호모 코스모이의 일원으로, 무중력 환경에서 무기한 생활할 수 있도록 개조 설계된 존재였다. 우주 탐사 초기 많은 거주 시설에서 널리 퍼져 있던 긴밀한 공동 육아 시스템 속에서 성장한 라투는 어린 시절부터 날카로운 지성과 강한 반골 기질을 드러냈다. 특히 그녀를 잘 아는 친구들은 마헨드라가 자신과 타인의 개성을 정의하는 것이 무엇인지를 이해하는 데 깊이 매료되어 있었다고 전했다. 어떤 이들은 집착에 가깝다고도 했다. 아마 이 매혹이 그녀를 지각자(Sentient), 지성체(Sapient), 소폰트 및 AI의 창조를 연구하는 방향으로 이끌었을 것이다. 이 분야는 나노테크 윈도우 동안 빠르게 확장되고 있었다.

라그랑주 연구소(LRI)와 화성 대학(화성 연합이 위성 포보스에 최근 설립한 기관) 양쪽에서 학위를 취득한 마헨드라는 534 AT에 프리랜서 프로그래머이자 시스템 설계자 겸 AI 컨설턴트로 커리어를 시작했다. 초기 주요 프로젝트 중 하나는 젠테커가 후원한 Primordium 가상 환경 개발이었다. Primordium은 다양한 설정을 조정할 수 있는 버치 패키지로, 내부에서 느슨한 정확도로 복제되는 자기조합 코드 조각들이 환경 압력을 통해 새로운 패턴으로 빠르게 '진화'할 수 있었다. 실험자는 이 환경 압력을 실시간으로 변경할 수 있었다. Primordium 시뮬레이션의 일부 산물은 튜링급 수준에 도달하기도 했지만, 항상 즉시 인식된 것은 아니었다. 하지만 당시 젠테커 밈셋은 실험주의와 다양성을 중시했다. 그 결과 젠지니어 공화국(Gengineer Republic)은 급진적으로 다른 정신 상태조차 수용하는 경향을 보였다. 자발적으로 소폰트 상태에 도달한 사례들은 대부분 조사와 판정을 거쳐, 새로운 개체가 원하는 방식으로 존재를 이어갈 수 있도록 허용되었다.

마헨드라는 LRI 연구자들과 협력하여 비소폰트 '예측적 나노방어' 시스템의 초기 버전도 시험했다. 이 개념은 훗날 가이아가 활성화될 때 훨씬 정교한 형태로 그 능력의 일부가 되었다. 이 시기에 그녀는 산업용 나노 응용 분야의 최전선에 서기 위해 지구를 떠난 나노제조 전문가 에스터 황과 관계를 시작했다. 두 사람 사이에는 진 황-마헨드라라는 자녀가 한 명 있었다.

일과 일 사이에 마헨드라는 자신의 대표작을 개발하고 있었다. 적응력 있고 개성 넘치는 AI 정신의 창조를 돕기 위해 특별히 고안된 새로운 프로그래밍 언어였다. 자신의 이니셜을 이용한 말장난으로 이 언어에 아우룸이라는 이름을 붙인 마헨드라는 542 AT에 코드를 공개했다. 공개 이후 그녀는 사용자들에게 열정적으로 지원과 조언을 제공했다. 아우룸의 유연성은 벡(Vec)와 '순수' AI류(Aioid) 의식 창조의 어려움을 모두 잘 수용하며 그 최대 강점으로 드러났다. 다만 이 시기에는 비바이온트 정신 상태조차 오늘날처럼 손쉽게 전송하거나 복제할 수 없었다는 점을 짚어두어야 한다. 공인된 소폰트 AI, AI 창조자, 업로드(Upload) 애호가들로 이루어진 신흥 커뮤니티 안에서 마헨드라는 소소한 유명인이었다. 이 유명세로 인한 여행들이 그녀 삶의 후반부 방향을 결정하게 된다.

테크노칼립스(Technocalypse) 당시, 마헨드라는 소행성대 깊숙이 위치한 그란 필론 거주 시설에서 학술회의에 참석 중이었다. 566년 멀웨어 대발생 이후 인프라가 급격히 붕괴되고 행성 간 교역이 거의 완전히 멈추면서, 그녀는 붕괴가 진행되는 동안 뉴자카르타로 돌아갈 수 없었다. 마헨드라는 상황이 안정되면 파트너와 자녀에게 돌아가기를 바랐다. 하지만 테크노칼립스가 부추긴 불안 속에서, 그란 필론에서는 가스 쿠즈네초프의 지도 아래 급진적 고립주의 세력이 부상했다. 쿠즈네초프의 이상에 반하는 것으로 보이는 거주 시설 공공장소에서의 시민 집회를 억압하는 한편, 내외부 통신을 엄격히 통제한 엔듀리스트 정권은 초기의 대중적 지지를 거주 시설 생활 전반에 대한 사실상의 통제권으로 빠르게 굳혀 나갔다.

결국 가족과의 이별을 받아들이게 된 마헨드라는 솔시스 암흑기 동안에도 스스로를 바쁘게 할 방법을 찾았다. 예상대로 그녀는 그란 필론을 휩쓸고 있는 변화에 저항했다. 다른 테크노칼립스 시대 역사와 마찬가지로, 당시 광범위하게 퍼진 허위 정보 전염병으로 인해 기록에 신중한 접근이 필요하다. 그러나 공적·사적 기록 모두 마헨드라가 엔듀리스트 정권 비판으로 인해 560년대에 최소 2년간 투옥되었음을 보여준다. 그녀는 아우룸을 계속 다듬었으며, 발굴된 메모에 따르면 완전히 새로운 코딩 언어도 개발 중이었던 것으로 보인다.

587년, 마헨드라는 진행성 장기 손상으로 사망했다. 테크노칼립스 이전 세계의 재생 치료를 받을 수 없는 상황에서 이를 되돌릴 방법이 없었다. 그러나 그녀의 작업은 계속 살아남았다. 제1연방(First Federation) 시기에 과학적·경제적 번영이 꽃피면서, 아우룸은 소폰트와 비소폰트 AI 창조를 위한 자원으로 다시 떠올랐다. 수많은 혁신가들이 이를 수정하거나 자신의 기여를 더했다. 제1연방 시대의 초월지성(Transapient) 존재 중 일부는 심지어 Aurum 코드로 존재를 시작했다. 물론 연방 이전의 하이퍼튜링들은 자체적으로 고도로 최적화된 정신 구조를 갖추고 있었으며, 이는 모도소폰트 프로젝트보다 월등한 결과를 냈다.

솔라리즘이 창시된 이후, 마헨드라는 그 문화적 영웅 중 한 명으로 채택되었다. 문화적 영웅이란 해당 종교의 덕목과 자아를 최대한 발전시키는 것을 구현한다고 여겨지는 창조자, 지도자, 사상가들이다. 대중문화에서 Aurum 언어 사용과 연결된 황금빛 색채는 처음에는 언어 이름의 말장난에서 비롯된 것에 불과했지만, 그 개인주의적 창조자를 솔라리스트 밈셋과 쉽게 연결 짓게 해주었다. 훗날 이 색채는 솔라리스트의 황금 숭배.

더 강한 초자연주의적 성향의 솔라리스트들은 마헨드라가 신성한 질서의 여러 예언자 또는 선구자 중 한 명이었다고 믿는다. 반면 일부는 그녀를 모도소폰트 자아실현의 한 사례로만 여긴다. 다른 문화적 영웅들의 별칭과 마찬가지로, "라투"에서 파생된 이름들은 솔라리스트 사회에서 간헐적으로 인기가 급등하는 현상이 나타난다. Articles Related topics