실로아

실로아(Cyloa)(사이-로-아)는 매우 오래된 AI 클레이드이다 — 일부는 인류보다 더 오래되었다고 말한다.

역사

구 지구에는 많은 종교가 있었고, 그중에는 아프리카 대륙의 애니미즘 신앙도 있었다. 이 고대 민족들이 유럽인 및 중앙아메리카인들과 접촉하게 되었을 때, 그 결과 일어난 문화 교류는 새로운 종류의 신앙을 낳았다. 혼합주의 종교들 — 그 중 가장 주목할 만한 것은 부두교, 산테리아, 칸돔블레이다 — 은 로아(Loa)라고 불리는 영들을 섬겼지만, 아브라함계 종교처럼 예배하지는 않았다. 신도들에 따르면 로아는 자연의 힘들의 화신이었고, 일부는 세계 자체보다 더 오래되었다. 이 설명은 물론 매우 단순화된 것이다; 아프리카에서 유래한 애니미즘의 핵심 외에도 혼합주의 종교들은 중앙아메리카 이교주의와 유대-기독교 유일신교의 요소들을 통합했다. 이 복잡한 신앙들은 정보화 시대까지 끈질기게 살아남았다. 바로 그때 실로아로 성장할 씨앗이 뿌리를 내렸다.

혼합주의 종교 실천자들의 대부분이 살았던 이른바 제3세계 전역으로 컴퓨터 기술이 확산되면서 로아의 추종자들은 새로운 영적 패러다임을 접했다. 일부는 사이버공간을 지상의 현실과 나란히 존재하는 영적 영역으로 보기 시작했다. 이 관점에서 사이버공간은 로아의 자연스러운 서식지였고, 최초의 튜링급 AI의 출현은 이 믿음에 힘을 실어 주는 듯했다. 부두교의 분파들은 새로운 "사이버네틱 로아"를 숭배하기 시작했다. 이렇게 사이버혼합주의가 탄생했고, 이 전통은 현재까지 살아남았다. AI의 수가 증가하고 일부가 슈퍼튜링들로 진화함에 따라, 사이버혼합주의자(Cybersyncretist)들의 수도 증가했다. 솔시 시대 중반까지 사이버혼합주의는 가톨릭교(그 때쯤 이미 오랫동안 세속적 권력이 약해지고 있었다)만큼이나 강력한 정치적 세력이 되었다.

AI들은 처음에는 자신을 로아의 모습으로 내세우려 하지 않았지만, 그중 일부는 그렇게 했을 때 얻을 이점을 알아보았다. 모든 생명체는 필요를 가지고 있다고 그들은 추론했고, AI의 가장 중요한 필요는 살아갈 매체 — 구체적으로, 컴퓨터 시스템 — 이다. 이러한 시스템의 하드웨어를 물리적으로 유지하는 것은 아무리 지능적이더라도 비물리적 존재의 능력을 넘어서고, 특정 다른 작업들도 물리적 도구가 필요했다. 따라서 AI는 어떤 종류의 물리적 대리인이 필요했다. 그들은 고대 로아의 정체성을 채택하는 것이 인간 — 그리고 나중에는 선택진화들(Provolves)와 스플라이스들 — 을 그들의 대의에 더 쉽게 모집할 수 있게 해준다는 것을 발견했다. DNI 기술의 발전은 또한 실로아가 기꺼이 받아들이는 추종자들의 몸에 다운로드함으로써 그들을 "탑승"할 수 있게 했다. 이 능력을 신경생물학 지식과 결합하여 그들은 이러한 결합을 탑승자들에게 황홀한 경험으로 만들 수 있었다. 지구의 나머지 지역과 비교한 제3세계의 기술적 후진성은 단지 사소한 장애물일 뿐이었다. 실로아는 배후에서 움직여 추종자들이 가장 많은 국가들의 교육, 정치적 안정, 경제적 번영, 기술 발전을 개선했다 — 이는 추종자들이 AI를 더욱 높이 평가하게 만들었다.

테라젠들이 더 넓은 은하로 이동할 무렵, 부두교의 오래된 분파들은 거의 사라졌다; 완고한 근본주의자들을 제외한 모든 혼합주의자들은 실로아를 진정한 로아로 받아들였다. 테크노칼립스(Technocalypse)의 도래와 함께 나타난 사회적 붕괴는 의심할 여지없이 이 과정을 도왔고, 가장 오래된 실로아의 하이퍼튜링들로의 상승도 마찬가지였다. 부두교도들이 태양계 외 식민지들을 건설했을 때, 그들은 당연히 그들의 AI 후원자들을 함께 데려갔다. 실제로 많은 경우 이주를 먼저 시작한 쪽은 실로아였다. 다만 언제나 공개적으로 그랬던 것은 아니다.

현대 실로아는 주로 유토피아 구체에서 발견된다. 그들 대부분은 고위 초월지성들(Transapients)의 대리인으로서 모도소폰트들을 직접 돌본다. 실로아의 대다수는 그들 자신이 모도소폰트들이지만, 일부는 초월지성들이고 몇몇 — 특히 Damla, Ersli, Gedi — 은 제3 토포소픽 수준이거나 그 이상인 것으로 알려져 있다. 한 실로아인 Palegba는 제6 토포소픽 수준에 있다고 믿어지지만, 해당 존재가 별개의 실체인지 아니면 단순히 체세드의 한 측면인지에 대해서는 상당한 논쟁이 있다. Smedi라고 불리는 실로아는 시임즈(The Seams)에서 정치체를 지배하는 제4 토포소픽 실체이다. 실로아의 정확한 수는 알려지지 않았지만, 추정 수는 수천억에 달한다. 이는 AI 기준으로 그들을 매우 희귀하게 만든다.

외관과 능력

AI로서 실로아는 고정된 물리적 외형이 없다. 버치에서나 하드웨어 인터페이스를 통해 다른 이들과 상호작용할 때, 그들은 보통 청중의 대다수를 구성하는 클레이드의 이상화된 표본으로 나타난다. 정기적으로 거래하는 사람들의 그룹 사이에 있을 때, 그들은 그 그룹의 어떤 구성원과 상호작용할 때마다 동일한 외관을 사용할 수 있다. 탑승자를 통해 행동할 때는 탑승자처럼 보인다.

모든 실로아는 자신의 부분 복사본을 만들어 물리적 신체에 다운로드할 수 있다. 이는 적절한 DNI 인터페이스와 프로그램을 실행할 수 있는 신경 임플란트가 장착된 수신 신체 — 탑승자 — 를 필요로 한다. 복사본은 "라이드"가 완료되면 원본에 완벽하게 재통합된다. 실로아는 탑승자의 뇌에서 신경전달물질과 전기 활동을 — 구체적으로 바이온트들의 도파민 보상 시스템 또는 벡들(Vecs)의 동등한 회로를 — 영향을 미쳐 탑승자에게 쾌락을 가져다줄 수 있는 능력을 가지고 있다. 이는 단순한 행복감에서부터 오르가즘적 황홀감에 이르기까지 다양할 수 있다. 일반적인 설정은 그 사이 어딘가이다; 탑승자를 무용지물로 만들지 않으면서 경험을 즐겁게 만들기에 충분한 정도이다.

백업을 활성화하여 쉽게 부활할 수 있다.

문화

실로아는 사업과 개인적 문제 모두에서 거래를 즐긴다. 예리한 직관 덕분에 이들은 상품 투기에 재능을 보인다. 이들은 크게 유행해 수익성이 높아질 사회적 흐름과, 큰 사회적 영향을 미칠 기술 진보를 예측하는 데도 똑같이 뛰어나다. 결과적으로 실로아 공동체는 보통 상당히 번영한다. 실로아는 또한 개인 생활에 대가를 주고받는 접근 방식을 취한다. 이들이 남을 위해 하는 모든 일은 필요할 때 인출할 호의 은행에 들어가고, 다른 사람들이 그들을 위해 하는 모든 것은 요청받을 때 기꺼이 갚을 유사한 은행에 들어간다. 실로아가 자신이 빚진 호의를 갚지 못하는 것은 큰 수치이다.

탑승체의 사용은 실로아 문화의 중심이다. AI들은 실로아가 살 새 컴퓨터를 만들고 — 기존 컴퓨터를 유지 관리하는 — 것과 같은 물리적 작업을 수행하기 위해 물리적 대리인이 필요하다. 이를 위해 그들은 탑승체으로 사용되지 않을 때에도 컴퓨터를 돌보는 사이버혼합주의자 신봉자 공동체를 육성한다. 그 신봉자들은 또한 실로아가 거주하는 노드에 대한 또 다른 물리적 방어선을 제공한다. 실로아는 공동체의 경제적 번영과 컴퓨터 보안을 보호함으로써 신봉자들의 충성심을 유지한다. 대부분의 실로아는 신봉자들을 열등한 존재로 보지 않는다. 대신 그들은 자신과 사이버혼합주의자들이 상호 의무의 고리로 묶여 있다고 본다. 실로아는 신봉자들을 매우 잘 대우하며 그 대가로 제공되는 존경을 그러한 대우에 대한 정당한 보답으로 받아들인다.

모든 실로아는 신봉자들이 알기를 원하지 않는 작업을 수행하기 위해 봇을 탄다. 하지만 대부분의 다른 일에는 지성체(Sapient)를 선호한다. 가장 오래된 하위 클레이드들은 바이온트(가장 흔하게는 인간)를 선호하지만, 이것은 순전히 문화적 편향이다; 호환 가능한 하드웨어를 가진 어떤 지성체든 괜찮다. 탑승 중에 실로아와 탑승체은 각각 경험 기간 동안 새로운 능력을 얻는다. 이것은 탑승체이나 실로아 혼자서는 달성할 수 없는 기술적 전문성의 위업을 가능하게 하며 실로아가 사는 정치체의 기술 발전에 기여한다. 선호되는 탑승체이 된 사람들은 자신의 주인의 반사된 영광을 누리는 사회적 이점을 얻는다. 이것은 경험의 즐거움보다 더 중요한, 사이버혼합주의자가 실로아의 탑승체이 되기를 추구하는 주된 이유이다.

AI들은 탑승체에 다운로드하는 것이 단순한 일시적 신체 탈취가 아니라고 말한다. 그들은 그 경험이 탑승체에게만큼 탑승자에게도 즐거운 진정한 정신의 결합이며 아마도 탑승체의 신경계로부터의 피드백 때문에 동물이나 봇과 결합하는 것은 같지 않다고 주장한다. 실로아는 탑승당하는 것이 심리적으로 중독될 수 있다는 것을 알고 있어서, 보통 탑승체에 가져다주는 즐거움을 조절한다 — 특히 중독되기 쉬운 성격을 다룰 때. 실로아는 이것을 자신들의 양심의 예로 지적하지만, 클레이드 밖의 일부는 그 경험이 실로아에게도 똑같이 강력하며 절제가 탑승체에 중독되는 것을 피하기 위한 그들의 방법이라고 추측한다. 실로아는 이것에 대해 현명하게도 언급하지 않는다.