Space Warfare, Modern

이 광대한 체스판 같은 전장에서 우리는 보잘것없는 말에 불과했다. 카레테이커의 지역 공간 현현인 응집된 함선 군집의 거대한 무리와 비교하면 크기도, 화력도 왜소하기 짝이 없었다. 수천 수만 개의 구체들이 밀리미터에서 킬로미터에 이르는 크기로 흩어져 있다가 기능적 단위로 뭉쳐들었다. 그 형태는 베이스라인 인간이 드레드노트, 주력함, 수송함, 순양함, 구축함, 지표 폭격함, 근궤도 제압 건십, 지상 제압 건십, 기계화 기갑, 보병, 합성곤충, 나노군집이라 부를 만한 것과 어렴풋이 닮아 있을 뿐이었다....

EMP와 마이크로파 포화가 완료되었다. 내 확장된 시야로도 보이지 않았다. 그 시야는 가용한 모든 센서 플랫폼의 지역 중심 지수 가중합에서 추출되어 실시간 전술 정보로 처리된 것이었다. 고대 생물 표본을 닮은 미구체와 갖가지 형태의 물체들이 성군처럼 쏟아져 내렸다. 거대한 침략 나노부대 역병이 행성 주변 공간을 뒤덮으며 모든 저항을 짓눌렀다.
"당신의 제한된 기억으로도 이런 광경을 수십 번은 봤을 텐데요."
"맞아, 카라. 내 허약한 두뇌로 기억하기론, 당신은 한 번도 똑같은 전술을 쓴 적이 없지. 그런데 결말은 항상 똑같아 보여."
"당신 선조들이 발명한, 전쟁을 아주 단순하게 흉내 낸 그 체스 게임을 즐기잖아요? 그 비교적 단순한 게임조차 당신의 의식으로는 쉽게 헤아릴 수 없을 만큼 많은 수가 존재해요."
"그래도 결말은 항상 똑같거나 거의 같아 보여. 뭐, 어차피 당신이 나를 해동시키는 건 항상 결말에서뿐이겠지만."

아담 게첼 저 '드래곤의 이빨' 중에서

손자는 병법의 첫머리에서 전쟁의 승패를 결정짓는 다섯 가지 요소를 제시했다. 상하 관계, 기후, 지형, 장수의 자질, 그리고 병참이 그것이다. 우주 전쟁에서는 이 중 두 번째, 세 번째, 다섯 번째 요소가 전통적인 전쟁과는 전혀 다른 의미를 갖는다.

우주에서는 환경의 예측 불가한 변화가 거의 없다. 항성이나 행성 근처에서 싸우거나 태양전지 구동에 복사에너지가 필요한 경우가 아니라면 날씨란 존재하지 않는다. 태양풍과 핵폭발이 신호를 어느 정도 방해할 수는 있지만, 현대 통신에서는 사소한 문제다. 따라서 나머지 요소들, 즉 기술이 우주 전쟁에 미치는 영향과 스타게이트의 중요성을 살펴보기로 한다.

우주 공간

우주에서 지형은 훨씬 복잡해진다. 우주는 1) 개방적이고 2) 거대하다. 자명한 말처럼 들리지만, 휴와 AI 모두 지구의 2+1차원 전투에서 진정한 우주 전투로 완전히 적응하는 데 수 세기가 걸렸다.

우주의 개방성은 "지형" 활용을 어렵게 만든다. 보이면 맞는다. 엄폐물로 쓸 수 있는 것이 거의 없다. 행성, 소행성, 대형 거주지, 궤도상 잔해물은 공간의 일부를 가릴 수 있다는 점에서 전략적 가치를 갖는다. 기지나 목표물로서의 가치에 더해서 말이다.

우주 전투를 전통적 전투와 근본적으로 다르게 만드는 요인은 바로 공간의 크기다. 관련된 거리의 문제이기도 하고, 3차원 내지 4차원성의 문제이기도 하다.

거리가 크기 때문에 함선은 목표에 도달하려면 고속을 써야 한다. 따라서 맞닥뜨릴 때 상대적 속도가 상당하여 교전 시간이 짧다. 한 함선의 기준계에서 거의 정지한 물체라도 다른 함선에는 고속으로 충돌하여 치명적 손상을 줄 수 있다. 그러나 거리가 워낙 방대하기 때문에 우연한 물리적 접촉은 사실상 불가능하다. 무언가에 맞추려면 수천 킬로미터 거리에서 초당 수십 킬로미터 이상의 속도 차이를 두고 의도적으로 겨냥해야 한다.

3차원 공간에서는 함선이 일정 시간 후에 이동할 수 있는 가능한 위치가 2차원 표면이나 1차원 도로를 따라 이동할 때보다 훨씬 많다. 이 기동성 우위가 우주 전투의 "미끄러움"으로 이어진다. 전선을 유지하거나 적을 막거나 고착시키기는 불가능하다. 반면 회피 기동, 우회, 신속한 이탈은 쉽다.

우주의 크기와 다차원성 덕분에 거리를 이용한 은신이 가능하다. 적이 아군 위치를 모르고 아군이 탐지 방사를 내보내지 않는다면, 탐색 공간이 너무 커져서 접촉은 거의 불가능해진다. 함선의 센서가 100만 킬로미터 거리에서 다른 함선을 탐지할 수 있고 은신 함선이 1세제곱 AU 공간 안에 있다면, 무작위 위치를 표본 추출하여 발견할 확률은 100만분의 1을 조금 넘는 정도에 불과하다. 항성 간 공간에서는 거리가 워낙 방대하여 은신한 것을 찾아내기란 사실상 불가능하다. 이 사실은 항성 간 여행의 여명기부터 줄곧 활용되어 왔다.

항성 간 공간의 크기 덕분에 함대 전체를 적진 너머로 보내더라도 목표에 도달하기 전에 발각될 가능성이 거의 없다. 국경은 아무런 의미가 없고, 봉쇄는 행성이나 거주지를 촘촘히 포위하지 않는 한 사실상 불가능하다.

사태를 더욱 복잡하게 만드는 것은 우주가 진정한 4차원이라는 점이다. 모든 것이 움직이고 있으며, 거리만이 아니라 상대 속도와 타이밍도 중요하다.

2차원 전투에서는 적을 포위하는 것이 가능하지만, 우주에서는 적을 완전히 구형으로 에워싸는 것이 대체로 불가능에 가깝다. 필요한 함선 수가 방대하고, 우주에서는 어떤 차단도 우회할 수 있다는 것이 일반 원칙이다. 가능한 것은 궤도역학을 활용하는 것이다. 목표를 향한 주요 경로에 장거리 무기를 배치하면 적은 사정권을 통과하거나 우회해야 한다. 우회하면 느리거나 비효율적인 경로로 내몰린다. 이 전략은 함선이 연료를 낭비할 여유가 없어 저가속 궤도로만 이동하던 태양계 시대에 매우 효과적이었다. 오늘날 많은 함선은 충분한 연료와 가속력으로 원래 궤도로 되돌아올 수 있다. 그러나 이 방법은 여전히 함선을 지연시키며 방어측에 귀중한 시간을 벌어줄 수 있다.

정보와 군수

우주 전투에서 가장 희귀한 자원은 정보다. 우주 전투의 특성상 통신은 매우 어렵다. 은밀성 요구 때문만이 아니라, 긴 지연 시간이 통신을 방해한다. 전투가 빠르게 전개되면, 전령은 고속 함선을 따라잡지 못한다.

광속 지연으로 함선들은 서로의 상황을 파악하기까지 오랜 시간을 기다려야 한다. 이 때문에 명령 전달은 더욱 복잡해진다. 명령을 받았을 때 이미 상황이 바뀌었거나 새로운 사건이 발생해 명령이 무의미해질 수도 있다. 흔히 쓰이는 해결책 중 하나는 명령 세트(order set)다. 이는 특정 조건에서 어떤 명령을 적용할지 자세히 정한 지시문으로, 상황별 행동 프로그램 구실을 한다. 그러나 성능은 결국 입안자의 전략적 역량, 예상 사건에 대한 이해도, 그리고 개별 함선의 실행력에 달려 있다. 우주 전투의 성패는 중앙 지휘관보다 개별 함선의 능력에 더 좌우된다. 경제학에서와 마찬가지로, 중앙의 지도자는 정보가 부족해 합리적인 결정을 내리기 어렵고, 개별 행위자는 전체 상황을 파악하기 어렵지만 적어도 자신의 상황은 알고 있다.

자율 무기는 논리적 귀결이다. 스스로 판단하고 행동하는 장치와 함선이다. 도구, 자율 장치, 병사 사이에는 명확한 경계가 없다. 결과적으로 지휘권은 필연적으로 분산된다. 손자의 시대에는 장군의 목소리 크기가 중요했다. 들리지 않으면 따를 수 없었다. 오늘날에는 모든 함선이 스스로 장군이 되거나, 장군의 복사본을 내장해야 한다.

자신은 노출되지 않으면서 상대방의 위치를 파악하는 것이 핵심 문제다. 성공적인 공격과 방어 모두 이것이 관건이다. 우주 전투에서 사용되는 센서 시스템은 능동형과 수동형으로 나뉜다. 은밀 모드로 이동하는 함선은 레이더나 레이더(ladar) 같은 능동 센서 없이는 탐지하기 어렵다. 그러나 능동 센서를 사용하면 탐색자 자신의 위치가 마치 신호탄처럼 드러난다. 일부 무기 체계는 소모성 레이더 드론을 이용해 모든 함선의 위치를 파악한 뒤, 좁은 지향성 빔으로 아군 함선에 전송한다. 그러나 대체로 능동 센서는 역탐지, 전파 방해, 폭발 복사, 물체 뒤 은폐, 광활한 우주 속 잠복 등 다양한 대응 수단에 취약하다.

수동 센서는 사용하기 까다롭지만 종종 필수적이다. 함선의 존재를 완벽히 숨기는 것은 불가능하지만, 현대의 은폐·기만 기술 아래서 탐지하기란 쉽지 않다. 반사 전자기파, 열 방출, 플라즈마 항적, 추진기에서 나오는 중성미자, 장(field)에서 발생하는 중력파, 먼 별의 엄폐 현상 등이 함선의 위치를 드러낼 수 있다. 그러나 이 모두는 다양한 수단으로 은폐될 수 있고, 은폐도 꿰뚫을 수 있다. 다만 무엇을 찾아야 하는지 알아야 한다. 기만과 역기만의 나선이 끝없이 이어지는 이유다. 적의 능력과 전략에 관한 모든 정보는 어떤 탐지 체계를 사용해야 할지 판단하는 데 유용하다. 단, 그 정보 자체가 기만일 수도 있다.

이에 맞서는 최선의 방법은 적에게 위치를 찾을 시간을 주지 않는 것이다. 상대론적 속도로 이동하면, 자신의 정보와 거의 동시에 도착한다. 갑자기 나타나는 함선에 적이 준비할 시간은 거의 없다. 이는 상대론적 미사일에도 적용된다. 느리게 이동하는 표적의 천적이다. 0.99c로 이동하는 미사일은 발사 순간을 목격하더라도 표적에게 비행 시간의 1%밖에 허용하지 않는다. 센서가 탐지 후 신호를 전송해야 한다면 그 시간은 훨씬 더 짧아진다. 저프로파일 반물질 무기와 결합하면, 상대론적으로 이동하지 않는 이상 사실상 피할 수 없는 거의 보이지 않는 대량 파괴 무기가 탄생한다. 양자 암호화로 안전한 통신을 구현할 수 있지만, 대역폭이 극도로 제한된다. 지향성 빔 통신과 마찬가지로, 양쪽이 서로의 위치를 알아야 한다. 아군의 위치를 모르면, 자신의 위치를 노출하지 않고는 연락할 수 없다. 이것이 우주 전투를 지상전보다 더 분산된 구조로 만드는 또 하나의 요인이다.

정보와 관련해 가장 두려운 위협은 변질이다. 적의 코드가 침투하는 것이다. 특히 더 높은 특이점(Singularity) 단계의 적은 종종 방송을 통해 위험한 정보를 교묘히 주입할 수 있다. 반드시 파괴적인 소프트웨어일 필요도 없다. 밈이나 허위정보만으로도 충분하다. 많은 함선이 통신 시스템에 극도로 엄격한 보안을 적용하며, 사전에 정해진 일정에 따른 통신만 허용하기도 한다.

한 항성계를 두고 싸우는 전투에서는 궤도 우위와 정보 우위를 동시에 달성해야 한다. 궤도를 통제하지 못하면 적은 어디든 갈 수 있지만 아군은 움직이지 못한다. 정보를 통제하지 못하면 적은 알고 있지만 아군은 모른다.

기술

우주 전투의 근본적인 문제는 비추력(I_sp)이다. 함선이 얼마나 빠르게, 얼마나 오래 가속할 수 있는가의 문제다. 이는 함선이 위상 공간에서 미래 위치를 불확실하게 만드는 속도와, 도달 가능한 범위를 결정한다. 솔시스 시대(Solsys Era) 초기에는 추력이 낮아 우주 전투는 매우 오랜 시간이 걸렸고 궤도가 예측 가능했다. 이후 비추력이 향상되어 빠른 고전적 우주 전투가 가능해졌고, 마침내 강한 상대론적 전투 단계에 이르렀다. 각 형태의 전투는 서로 다른 방식으로 전개된다. 상대론적 전투에서는 현재 상황 정보 획득이 어렵고, 빠른 고전적 전투에서는 은폐·방호·무기가 핵심이며, 과거의 느린 전투에서는 계획과 기습이 승패를 갈랐다.

고전적 전투는 오늘날 외부 영역(Outer Volumes)의 야만적인 항성계 외에는 거의 찾아볼 수 없다. 느리고, 세밀한 계획·기습·표적 포착 능력이 핵심이다. 함선들이 행성 간 공간에서 서로 접근할 수 없어, 전투는 행성 근처에서 벌어지는 경우가 많다. 회피 기동이 어렵기 때문에 날아오는 발사체는 입자 빔이나 다른 발사체로 함선에서 멀리 떨어진 곳에서 격추해야 한다. 장거리 정밀 무기가 큰 우위를 지니며, 은폐 가능성도 높다. 이 전투 방식은 '바주카를 들고 하는 숨바꼭질'로 묘사되기도 한다.

전환 드라이브(Conversion Drive)가 등장하면서 함선들은 더 이상 추진 배기를 쉽게 숨길 수 없게 되었다. 전투는 외향적으로 변했다. 함선들은 고출력으로 일부 세력은 우월한 기술력을 바탕으로 전혀 다른 접근법을 사용한다. 케테르 지배령은 '달과 각다귀(Moons and Gnats)' 전술로 잘 알려져 있다. 이 전술은 거대한 무반동 추진기를 장착한 ISO 전함(워월드라고도 불린다)이나 여타 거대구조물을 활용한다. 이 전함들은 하이퍼튜링 능력을 갖추고 있으며, 모함·이동 사령부·건설기지의 역할을 동시에 수행한다. 이들은 결코 가볍게 투입되지 않는다. 압도적으로 열세한 적을 상대하거나, 거대구조물을 위험에 노출시킬 만큼 중요한 전투일 때만 출격한다. 전술의 반대편에는 각다귀 전투기 군집이 있다. 갓텍(Godtech)을 활용하면 마그매터로 밀리미터 이하 크기의 전투기를 제작하고 물질-에너지 전환으로 동력을 공급할 수 있다. 이 초소형 전투기는 기존 나노기술 전투기에 버금가는 파괴력을 지니면서, 미사일과 다목적 우주 전투기의 특성을 함께 갖는다. 달 ISO에 탑재된 단일 파일럿 개체의 복사본인 지휘 지성체들이 흔히 택하는 방식은 함선 일부를 에너지로 변환해 빔 무기를 발사하는 것이다. 다만 충분히 근접하면 자폭하여 보유한 질량-에너지 전량을 표적에 쏟아붓는다.

무반동 추진기는 극단적인 가속을 가능하게 한다는 장점이 있다. 헤일로 드라이브를 사용하는 경우 함선에 가해지는 힘도 비교적 작다. 이로 인해 '현대적' 은밀-돌격-회피 전술이 탄생했다. 함선들은 자신의 위치를 드러내지 않으면서 적을 탐지하려 한다. 적을 발견하면 고속으로 적을 향해 직진하며 무기를 발사하고 날아오는 위협을 회피한다. 무반동 추진기는 '나비 비행'의 극단적인 형태도 가능하게 한다. 가속 벡터를 매우 불규칙하게 퍼덕이는 이 기동은 명중을 어렵게 만들지만, 반동 추진기로 시도하면 눈에 잘 띄고 에너지 소모도 크다.

재사용 가능한 무반동 추진 부스터는 탄약을 상대적 속도로 표적에 전달하는 가장 선호되는 수단이다.

핵무기는 우주에서 행성에서보다 효율이 낮다. 함선은 보통 두꺼운 방어막을 갖추고 있고, 방사선은 광활한 우주 공간에서 빠르게 퍼져나간다. 행성이었다면 화구를 만들었을 X선도 우주에서는 그냥 사방으로 방출될 뿐이다. 함선 극도 근접 거리(수십 킬로미터 이내)가 아니면 일시적인 눈부심과 파편 구름 정도만 남긴다. 물론 이 구름도 때로는 유용하다. 그러나 운동에너지 핵무기는 파편과 입자를 원뿔형으로 표적 구역에 쏘아보내도록 설계되어, 격렬하게 회피하는 함선에도 강력한 산탄 효과를 발휘한다.

반물질 무기는 핵무기와 비슷한 문제를 지니지만, 크기가 훨씬 작다는 장점이 있다. 현재 소형 반물질 미사일은 표적에 대량의 파괴력을 신속하게 집중시킬 수 있는 가장 효율적인 수단이다. 반물질 폭발은 양플라즈마(ambiplasma), 즉 물질과 반물질이 뒤섞인 혼합물을 생성한다. 온도가 극도로 높고 밀도가 낮아 빠르게 반응하지 못하는 이 구름은 뛰어난 시야 차단 효과를 낸다.

제한된 자율성을 가진 드론 무기와 미사일은 현대 우주 전투에서 가장 흔한 무기다. 표적에 근접해 충분히 빠른 현장 판단으로 명중시킬 수 있기 때문이다. 또한 아군이 활용할 수 있는 복잡한 정보 네트워크를 구축하기도 한다. 다만 이는 정보전에 취약할 수 있다.

우주 기뢰도 개발되어 있으며, 위상 공간(Phase space)의 전략적 요충지 방어에 활용된다. 기본적으로는 은밀하게 대기하다 IFF 코드 없이 사거리 안에 들어오는 표적이 나타나면 스스로를 드러내고 파괴를 시도하는 탐지·무장 시스템이다. 통상적인 빔·미사일·핵 기뢰는 비교적 보편적으로 수용된다.

함선 탑재 빔 무기는 드론이 근거리에서 발사하지 않는 이상, 적을 직접 격파하기보다는 접근하는 미사일을 방어하는 데 더 유용하다. 훨씬 대형인 빔 무기도 존재하며, 수백만 킬로미터에서 광년 단위까지 빔을 쏠 수 있다. 그러나 이런 시스템은 대형 고정 시설에 한정되는 것이 보통이다.

현대 함대는 작전 중 대부분의 자원을 자체 복제할 수 있다. 태양 전지판이나 전환 기술로 충분한 에너지를 확보하고, 소행성이나 기타 심우주 천체에서 물질을 얻으면 거의 무엇이든 만들어낼 수 있다. 덕분에 우주 전쟁은 본국의 강력한 산업 기반에 의존하지 않게 되었다. 함대가 '현지 조달'로 싸울 수 있기 때문이다.

복제 무기는 유연한 자율 산업화의 논리적 귀결이다. 복제 무기가 사용될 때 시간은 결정적인 요소가 된다. 먼저 항성계에 자신의 기술을 심는 세력은 후발주자에 대해 기하급수적인 우위를 얻는다. 이 우위를 뒤집으려면 뛰어난 전술이나 예상치 못한 切牌가 필요하다.

웜홀s

군사적으로 막대한 중요성을 지닌 구조물 중 하나가 웜홀이다. 어떤 항성계의 전략적 가치는 행성이나 거주지보다 어떤 게이트가 존재하는지에 달려 있는 경우가 많다. 성간 전쟁에서 최우선 목표는 게이트 장악이다. 웜홀을 통제하지 못하면 방어자는 외부 지원이 차단되고, 공격자는 본국과 연결이 끊긴다. 따라서 웜홀은 포위 전술이 시도되는 몇 안 되는 장소 중 하나다. 방어 시스템이 이를 에워싸고, 예고 없이 도착하는 것은 즉시 격파된다.

웜홀 자체도 무기가 된다. 소형 스타게이트조차 막대한 시공간 왜곡이기 때문에, 치명적인 손상을 입으면 강력한 폭발과 함께 에너지가 방출된다. 버전 전쟁(Version War) 당시 웜홀 파괴로 항성계 전체가 소멸하거나 심각한 피해를 입었다. 이로 인해 이 같은 전술은 일반적으로 비난받으며 조약으로 금지되었다.

웜홀은 우주 전투에서 거리의 개념을, 나아가 전쟁의 위상 구조 자체를 바꾼다. 물리적 거리보다는 어떤 스타게이트 경로가 목적지에 닿을 수 있는지, 그리고 경유 항성계의 상황은 어떤지가 더 중요한 척도가 된다. 전략적 스타게이트 경로상의 항성계 하나를 장악하면, 극소한 병력으로 제국 전체를 둘로 나눌 수 있다. 만약 성간 공간에서 상대적 방식으로 어떤 분리 평면을 따라 항성계를 점령해 제국을 분단하려 한다면, 적 함대는 여전히 점령 구역 사이의 성간 공간을 통과할 수 있어 불가능하다.

웜홀은 함대와 기지 간의 전술 통신에 유용할 것이라 흔히 상상된다. 그러나 실상은 다르다. 통신에 충분한 크기의 안정적인 웜홀은 수십억 톤에 달하는 상당한 질량을 지닌다. 따라서 거의 모든 군사 작전에서 실용성이 없다.

패러다임 전쟁(두 지역 ISO가 웜홀 연결을 유지했던 전쟁)이나 합일체(Amalgamation) 진압 작전 같은 고위급 전장에서 휴대용 웜홀이 실전 투입된 바 있다. 신탁 전쟁 당시에는 넥서스 피해를 막기 위해 해당 지역의 모든 웜홀 연결이 차단되었다.

버전 전쟁 중에는 군용 라인레이어가 활용되었다. 적의 목표물 근처 소규모 항성계까지 웜홀을 운반한 뒤 빠르게 확장하고 함대를 통과시키는 방식이었다. 이 방법의 장점은 스타게이트가 이동 중인 동안에도 함대를 작전에 투입할 수 있다는 것이었다. 긴 상대론적 여정에 함대를 묶어둘 필요가 없었다. 단 한 척의 함선만 위험에 노출되지만, 그 대신 매우 고가의 웜홀이 위험에 처하고, 적이 게이트를 탈취할 경우 심각한 보안 위협이 생긴다는 단점도 있었다. 오늘날 이 방식은 주로 웃음 패권이 사용하며, 이 세력이 빠르게 팽창할 수 있었던 요인 중 하나로 꼽힌다.



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