Marijuana

Cannabis 속에 속하는 식물로, 구 지구에서 유래한 초본식물이며 정신활성 화학물질의 원천이다. 한때는 매우 해로운 약물로 널리 여겨져 불법화됐지만, 결국 많은 정치체에서 마리화나는 담배보다 더 합법적인 위치를 차지하게 되었다. 그러나 뒤이어 DNI 매개 약물웨어가 부상하고, 집에서도 손쉽게 '자연' 약물을 생산할 수 있게 되면서 그런 법률은 무의미해지거나 집행이 불가능해졌다.

Cannabis 속은 원래 중앙 및 남부 아시아에서 진화했다. 훗날 이 식물을 그렇게 유명하게 만든 정신활성 화학물질은 사실 방어용으로 진화한 것이었다. 초식동물, 특히 곤충에게 독성이 있었기 때문이다. 인간 부족은 기원전 4000년대, 혹은 그보다 더 이른 시기에 이것을 오락과 영적 용도의 약물로 쓸 수 있다는 사실을 알아차렸다. 마리화나는 농업 시대 초기 정착 사회에서 훨씬 널리 쓰였다. 쓰레기 더미에서, 나중에는 밭에서도 쉽게 자랐기 때문이다. 이 초기 단계부터 Cannabis 속 식물은 대마를 만드는 데 쓰였고, 대마는 종이와 직물을 만드는 데 활용되었다. 역사 대부분의 시기에는 섬유 생산이 마리화나의 더 잘 알려진 용도였다. 그러나 정보화 시대에 들어서면서 이 식물은 오락용 약물이라는 이미지로 대중 인식 속에 확고히 자리 잡았다. 당시 많은 이들이 마리화나를 몹시 해로운 약물로 봤지만, 그 효과가 제대로 밝혀질 무렵에는 발전한 기술 덕분에 그 영향을 얼마든지 무시할 수 있게 되었다.

이 식물은 전 세계로 퍼졌으며, 정보화 시대에 구 지구의 대부분 정치체에서 불법화되었지만 여전히 불법적으로 재배되고 판매되었다. 이 시기에 사용된 주요 종은 Cannabis indica와 Cannabis sativa, 그리고 그들의 잡종이었다. 세 번째 종인 Cannabis ruderalis는 훨씬 적게 사용되었다.

행성간 시대(Interplanetary Age)가 진행되면서 태도 변화가 일어났고, 많은 국가가 마리화나와 비슷한 약물 사용을 합법화했다. 그 덕분에 마리화나는 이전 세기와는 비교도 되지 않을 만큼 번성할 수 있었다. 여기에는 여러 이유가 있었다. 첫째, 기존 정치체 상당수가 마리화나에 대한 시각 변화를 반영해 관련 법을 바꿨다. 그 결과 많은 나라에서 마리화나는 합법이 되거나, 적어도 덜 불법적인 물질이 되었다. 때로는 담배 같은 제품이 오히려 마리화나보다 덜 합법적일 정도였다. 둘째, 해양과 궤도, 그리고 지구의 다른 지역에서 새로 생겨난 무수한 정치체와 소국가는 다양한 집단의 관점을 더 폭넓게 허용했다. 그곳에는 어떤 이유에서든 마리화나 사용을 장려하는 집단이 충분히 많았고, 그 덕분에 이 속은 다시 부흥했다. 미국의 의료용 마리화나 제조 시설, 남미나 유럽의 오락용 약물 생산 산업과 긴밀히 연결돼 있던 일부 인력도 이 신흥 산업으로 옮겨 와 기술을 보탰다. 셋째, 유전공학 덕분에 마리화나는 더 적응력이 높고, 더 빨리 자라며, 더 강력하고, 더 눈에 띄지 않는 품종으로 개조될 수 있었다. 이는 불법 가정 재배자와 대규모 산업 시설 모두에 유용했다. Cannabis sativa 게놈은 AT 30년대에 시퀀싱되었고, 다른 두 종과 수백 가지 품종의 게놈도 그 뒤 수십 년 안에 시퀀싱되었다. 가장 눈에 띄는 개조 품종 가운데 하나는 툰드라 환경에서도 잘 자라도록 설계된 극지 마리화나였다. 다른 많은 식물 종도 THC와 여러 카나비노이드를 만들도록 개조되었고, 때로는 농업 부산물 형태로 생산되기도 했다. 예를 들면 버즈가 있는 밀, 펑키 상추 같은 것들이다. 또 하나 인기 있던 개조는 담배와 마리화나를 융합한 조인트 필러 식물로, 말린 뒤 바로 조인트에 넣을 수 있었다.

일부 항성간·행성간 식민 개척자가 자신이 좋아하던 식물의 씨앗이나 삽목, 혹은 게놈 사본을 가져가면서 마리화나도 별들로 퍼져 나갔다. 그 욕구의 양상이 워낙 다양했기 때문에, 어떤 식민지는 우연히든 의도적으로든 마리화나 없이 지냈고, 다른 식민지는 풍부한 수준도 제각각인 채 이 식물을 보유했다. 일부 행성외·항성외 식민지는 마리화나 게놈 데이터를 들고 갔지만, 쓰기보다는 저장고에 넣어 두기만 했다. 이런 선택은 주로 벡(Vec)·AI 클레이드들, 그리고 대체로 마리화나를 쓸 수는 있었지만 반대하거나 더 나은 대안을 가진 바이오이드들이 했다. 담배와 마찬가지로, 마리화나를 태워 피우는 전통적인 방식은 초기 우주 거주지의 비좁은 환경과 맞지 않았다. 그래서 사용자들은 대개 먹거나 파생 약물을 주사했다.

테크노칼립스(Technocalypse) 동안에도 마리화나와 다른 THC 생산 식물은 식민지에서 그리 큰 타격을 받지 않았다. 필요만 있다면 거의 모든 작은 거주지가 식물 몇 그루쯤 유지할 여유는 있었기 때문이다. 특히 싹트는 토마토나 감자 뿌리 마리화나 같은 경우에는 식량까지 함께 공급했다. 그러나 지구에서는 몇 년 안에 GAIA가 모든 비자연 품종을 제거했다. 예외는 가이아의 아이들(Children of GAIA)가 쓰도록 보존한 몇몇 오래된 재배 품종뿐이었다. 그래도 잘 알려진 불타는 도서관 프로젝트와 비슷한 보존 프로젝트가 여러 있었고, 이들은 저장소에 가정용 마리화나 품종 데이터를 남겨 두었다. 어떤 것은 마리화나만을 위한 프로젝트였고, 어떤 것은 우연히 포함한 경우였다. 마리화나 전용 프로젝트는 대체로 정보화 시대 후반 이전에 개발된 다양한 선별 교배 품종에 초점을 맞췄다.

현재 마리화나는, 한때 합법화 수준이 정점에 달했던 행성간 시대 후반만큼은 인기가 없다. 각종 합성 약물과 DNI, 여러 정신 조작 기술이 그 자리를 크게 대신했기 때문이다. 그래도 원래 식물은 구 지구의 "20가지 자연 약물" 가운데 하나라는 전통적 중요성 덕분에, 인간과 호환되는 신경화학을 지닌 일부 클레이드 사이에서는 여전히 몇몇 장소에서 쓰인다. 한편 그 믿기 어려울 만큼 복잡한 후손들은 테라젠 스피어 전역에 흩어져 있다. 우주 적응 마리화나는 일부 집단, 이를테면 에본 해의 선원들(Sailors of the Ebon Sea)가 재배한다. 미세중력 마리화나는 다이슨 트리들이나 마크라니아 오우드 같은 비회전 서식지에서 기를 수 있도록 개발되었고, 사이테리안 세계의 대기, 서식지와 테라포밍 세계의 바다 위나 내부, 사막, 빙관, 진유로판형 세계, 심지어 갈색왜성과 가스 행성 내부에서도 살아남을 수 있는 품종까지 나와 있다. 많은 경우 이런 식물은 야생으로 자라며, 다른 경우에는 여러 클레이드와 하위 클레이드가 특별한 특성을 얻기 위해 이용한다. 노코조(NoCoZo)에서는 사용자의 취향에 맞춰 경험을 조정하는 나노봇을 포함한 '사이버 대마초'가 복고 유행으로 떠오르고 있다. 변경(Periphery) 일부 지역에서는 마리화나 프로볼루션 실험에 대한 소문까지 돈다.