Tho'rahl'shothan (Land Sponge)

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강력한 약물을 생산하는 토울흐 프라임 종
이미지 제공: Steve Bowers
토랄쇼탄 육상 해면동물, 토울흐 프라임의 어두운 표면에서 인광으로 빛나며 가시화됨

토랄쇼탄 ¹은 행성 토울흐 프라임의 협해 인근에서 발견되는 육상 해면동물 종으로, 분출 이전(Pre-Eruption) 및 접촉 이전 시대(Pre-Contact Epochs) 동안 토울흐 외계지성체들이 오락용 약물로 섭취했다. 증강되지 않은 인간에게는 매우 유독하지만, 토랄쇼탄을 섭취하는 효과는 To'ul'hs에게 매우 즐거운 것으로 간주되며, 옛 지구(Old Earth)에서 발견되는 특정 아편류에 비견된다. 한 번에 세 개 이상의 해면동물을 섭취하면 치명적인 경우가 많으며, 소수(약 10%)의 To'ul'hs는 토랄쇼탄을 전혀 처리할 수 없어 섭취 후 몇 분 이내에 사망한다. 테라젠 접촉 이전(Pre-Contact)에는 자신이 이 소수에 속하는지 알 수 있는 방법이 없었기 때문에, 토랄쇼탄은 종종 "운의 약물"이라 불렸다. 이 약물에 대처할 수 없어 사망한 토울흐의 주목할 만한 예로는 쉴라크쉬의 6대 시인 중 한 명인 하스조 소장(Hath'jo the Younger) ²와, 제1세계 국가(First World State)의 주목할 만한 역사가이자 티샤 섬(Isle of 'Thisha)의 도서관 관리자였던 숄나스가 있다.

토랄쇼탄은 To'ul'hs가 사용한 가장 오래된 오락용 약물 중 하나이며, 토울흐 프라임에서 출현한 최초의 사회인 네크로폴리스 문명(일명 최초의 존재들(First Ones), 기원전 약 72,500년) 시대까지 거슬러 올라가는 것으로 여겨진다. 이 약물은 또한 옛 지구의 인도에서 가설로 제기된 환각제 소마와 비교되는 종교적 상징성으로 유명하며, 수많은 문화권에서 이 약물을 영적 영역으로 가는 관문이라고 믿었고, 그래서 그런 이름이 붙었다. 한 접촉 이전 종교는 토랄쇼탄이 고대 지구 전설의 암브로시아와 유사한 신들의 음식이며, 필멸자 친화적인 신이 To'ul'hs에게 선물로 준 것이라고 믿었다. 전하는 바에 따르면, 해면동물의 중독성은 필멸자가 강렬한 쾌락을 처리할 수 없는 무능력의 결과였으며, 선의의 신은 지옥 같은 상층 대기로 추방되었다고 한다. 불멸 왕조의 제국(Empire of the Unending Dynasty)의 몰락 이후 출현한 소규모 정치체인 크흐트의 고대 날 제국(Nal' Empire)는 이 약물을 섭취한 자들을 처형했다. 그들의 종교에서 이 약물을 중요한 "피해야 할 유혹" 중 하나로 보았기 때문이다.

토랄쇼탄의 매우 중독성 있는 특성 때문에, 이 행성의 긴 역사 동안 많은 국가가 이를 금지했다. 예를 들어, "토랄쇼탄과의 전쟁"으로 알려진 일련의 사건에서, 글라슈아스 왕국(Gla'shoo'ath Kingdom) ³의 통치자 장로 블로팔다(Blo'falda the Elder)는 이 약물을 소비하고 판매하는 자들을 가혹하게 처벌한 법률로 기억된다. 이러한 법률은 왕의 아들 젊은 블로팔다(Blo'falda the Younger) ⁴의 죽음에서 비롯된 것으로 여겨지는데, 그는 소량의 토랄쇼탄을 처리할 수 없는 불운한 소수에 속했다. 그날 이후 약물을 소지하다 적발된 자는 치명적인 양의 해면동물을 강제로 섭취해야 했다. 장로 블로팔다는 외국에서 약물을 수입해 소지자 처벌에 쓰기까지 했다. 이 일은 그에게 "위선자 왕"이라는 별명을 안겨주었다. 이런 방식으로 죽은 자들은 전통적인 글라슈아스 방식으로 매장되지 못하고 동물의 먹이로 주어졌다(글라슈아스 문화에서 최고의 불명예로 간주됨).

토울흐 역사의 접촉 이후 시대(Post-Contact Era)에, 옛 지구의 많은 중독성 약물과 마찬가지로, 토랄쇼탄은 대부분 인기를 잃었으며, 대부분의 우주 항행 To'ul'hs는 테라젠들이 생산한 인공 약물(그들의 외계 생화학에 특별히 맞춤 설계된)을 사용한다. 그러나 토랄쇼탄 중독은 오늘날까지 토울흐 프라임의 원시 거주민들에게 여전히 문제로 남아 있으며, 이 약물은 메타소프트 버전 트리가 유지하는 덜 발전된 식민지와 베이스라인 토울흐 보호구역에서 발견될 수 있다. 그러나 유전적으로 조작된 토랄쇼탄 변종(모든 중독성 특성이 제거된)도 더 발전된 토울흐 세계와 거주지에서 사용될 수 있다.

각주

^{1: 다수의 접촉 이전 토울흐 종교에서 발견되는 전설적인 잃어버린 낙원으로 가는 관문의 이름을 따서 명명됨. 이 약물의 오래된 이름으로는 아름다운 저주(크바크토 사회), 깨어 있는 꿈(끝없는 왕조 문명)이 있다.↩}

^{2: 서사시 H'kal'sha 형제들의 'Thass'thon' 산 정상으로의 위대하고 두려운 여행(The Great and Terrifying Journey of the H'kal'sha Brothers to the Summit of Mt. 'Thass'thon')의 저자로 가장 잘 알려져 있다.↩}

^{3: 현재의 카제흔티스에 위치한 글라슈아스 왕국은 타스톤 분출('Thass'thon' Eruption) 기원전 약 37,500년 이후 출현한 초기 정치체로, 궁극적으로 크바크토 제국(K'bakh'tho Empire)에 의해 정복되었다.↩}

^{역사가들에 의해 "믿을 수 없을 정도로 반항적"이라고 묘사됨 ↩}

강력한 약물을 생산하는 토울흐 프라임 종

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