갈림길의 세계

글리제 33
분광형: K2 V광도: 0.24 x 태양
태양으로부터의 거리: 24.31 광년 (기원 2000)

이 항성계의 유일한 행성은 질량이 목성의 1.6배인 J-브레인 등급 ISO이다. 갈래지는 길의 세계의 내부는 분화된 컴퓨트로늄과 지지 구조물의 층으로 구성되어 있으며, 표면은 열 에너지를 방출하기 위한 프랙탈 방열기 구조로 완전히 덮여 있다. 세계 주변에는 궤도를 도는 ISO 노드 구름이 있고, 전체 시스템은 제한 군집이 보호한다.

갈래지는 길의 세계는 두 가지 이유로 주목할 만하다. 첫째, 이 세계는 테라젠 영역에서 가장 오래 지속적으로 거주된 페이기수 비르크로 알려져 있다. 이 가상현실은 솔시스 시대 말기에 생성되었으며 정확한 날짜는 불확실하지만 거의 만 년 동안 운영되어 왔다. 둘째, 갈래지는 길의 세계는 내부 구역에서 손꼽히는 거대 인구를 품고 있다. 데이터베이스에는 850억 개 이상의 활성 버치월드가 저장되어 있으며, 각각은 1,800만 명의 개체를 포함한다. 활성 시뮬레이션과 함께 현재 저장소에 있는 비활성 버치월드와 참가자가 얼마나 많은지는 알 수 없다.

이 두 주장은 독립적으로 검증할 수 없다. 감독하는 아르카이(Archai)는 자신에 대한 명칭이 없는 것으로 보이는 S4이며, 강한 고립주의 성향을 보인다. 이런 태도에 시스템의 폐쇄성이 더해져, 외부 관찰자는 버치월드에 들어간 적이 없다. 10년마다 인구 조사를 발표하는 것 외에는 수천 년 동안 이 세계와의 직접적인 상호작용이 거의 없었다. 갈래지는 길의 세계는 범가상체(Panvirtuality) 메타제국과 느슨하게 제휴되어 있을 수 있다.

갈래지는 길의 세계와 당시 현재 수준의 일부였던 대규모 인구가 처음 알려지자, 인근 항성계에서는 거대한 블라이트가 있을지 모른다는 우려가 일었다. 많은 인근 항성계에서는 초기에 세계를 해방하고 해체하기 위한 공동 개입을 지지하는 여론이 강했다. 포세이돈 합의는 결국 갈래지는 길의 세계의 내부 활동에 간섭하지 않는 대가로 추가 확장을 억제하기로 갈래지는 길의 세계와 합의를 확립했다. 포세이돈 합의는 갈래지는 길의 세계의 S1 초월지성(Transapient)들과 인근 항성계의 초월지성들 사이의 합의였지만, 오늘날까지 약간의 수정만으로 계속 준수되고 있다.

포세이돈 합의 이후에도 일부 집단은 갈래지는 길의 세계의 의도에 대해 확신하지 못하고 경계했다. 시간이 지남에 따라 여러 인근 항성계에 걸쳐 모니터링 전용 위성 네트워크가 구축되었다. 이러한 관측 네트워크 중 최소 6개는 지금도 가동 중이며, 가장 정교한 것은 아즈틀란 항성계에 남아 있다. 현대에 인근 항성계의 모도소폰트 거주자들은 갈래지는 길의 세계를 또 다른 강력한 이웃으로 인식하게 되었다. 이 세계는 역사 내내 안정적이고 조용했으며, 내부 구역에 거주하는 수많은 다른 S-브레인 및 J-브레인들보다 더 큰 위협이 아님을 스스로 입증했다.

갈래지는 길의 세계의 창조는 아르카일렉트들의 부상보다 앞서 있었으며, 이는 독특한 상황에 놓이게 한다. 현 시대에 비슷한 세계를 만들려 한다면, J-브레인의 에너지 집약적 건설은 원격 관찰자로부터 숨기기 어려울 것이며, 지배적인 최고 아르카일렉트(Greatest Archailects)가 유사한 주제의 범위를 제한하고 블라이트 위험을 완전히 피하기 위해 초기 과정에 개입할 수 있다.

갈래지는 길의 세계에서 사용되는 가상 물리학의 가장 넓은 규칙만이 지금까지 밝혀졌다. 각 주기는 메가초, 즉 약 11.6 표준일 동안 지속된다. 각 주기가 끝날 때 버치월드의 모든 거주자는 버치월드의 현재 조건을 수락하거나 거부하는 투표에 참여한다. 성공 판정을 받으려면 이전 주기의 투표보다 승인율이 높아야 한다. 통과한 버치월드는 모든 거주자와 함께 두 개의 활성 사본으로 복제되어 다음 주기로 넘어간다. 실패한 버치월드는 지난 주기의 시작으로 되돌아가 다시 실행된다. 단일 주기의 각 반복이 고유하도록 하기 위해 무작위로 선택된 한 개인이 이전 실패한 반복에 대한 기억을 유지할 수 있다. 버치월드가 10번 연속 투표에 실패하면 즉시 비활성화되어 저장소에 보관된다.

각 버치월드의 거주자 수는 일정하게 유지된다. 어떤 개인도 종료될 수 없지만 적절한 조건 하에서 움직이지 못하게 하거나 의식을 잃게 할 수 있다. 반대로, 번식, 분열 또는 병합을 통해 새로운 개인을 생성할 수 없다. 거주 가상체 자체에 관해 알려진 것은 거의 없지만, 세계 간 정체성을 포함하는 형이상학적 신념 체계를 지녔을 가능성이 높다.

사용된 가상 물리학과 마찬가지로, 세계의 기원에 관해서도 구체적인 정보는 거의 없다. A.T 9세기 초부터 항성계에서 비정형 방사선 신호가 감지되었다. 당시 이것은 다이아몬드 벨트 파벌이 수행하는 메가구조물 건설의 징후로 해석되었다. 이 비인간적(Ahuman) AI 그룹과의 비생산적인 만남은 글리제 33을 조사하려는 추가 시도를 단념시켰다.

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