히파티아

여성으로만 구성된 클레이드 파르테네는 행성간 시대에 탄생했다. 이들은 테크노칼립스(Technocalypse)와 그 뒤를 이은 암흑기를 소행성 5 아스트라이아의 식민지에서 거의 고립된 채로 버텨냈다. 연방 시대에 들어서 이들은 은하 탐사와 지도 제작, 식민지 개척에 깊이 관여했고, 결국 자체 식민 원정을 떠날 충분한 자원을 확보했다. 1520년 AT, 선박이 완공을 앞두고 있을 무렵 최초의 전환 드라이브가 개발되었다. 파르테네들은 재빠르게 함선(Carolyn Porco호)을 개조했고, 10년 후 목표 항성을 향해 출발했다. 이 시대 초기에 건조된 전환 드라이브 함선이었던 만큼, Porco호의 최고 속도는 광속의 절반에 불과했다. 이후 시대에 건조된 같은 유형의 함선들보다 다소 느린 속도였다. HD 129777은 솔에서 193광년 거리에 있다. 순항 속도로 280년이 넘는 항해 끝에, Porco호는 1819 AT에 마침내 목적지에 도착했다. 아스트라이아의 천문학자들은 이 항성계에서 지구와 매우 유사한 행성을 발견하고, BT 15세기의 알렉산드리아 출신 천문학자의 이름을 따 히파티아라 명명했다. 식민지 개척자들은 이 행성의 테라포밍이 순탄할 것으로 기대했지만, 미량 원소 문제와 기상 피드백 시스템의 결함이 잇따라 발생해 상당한 지연을 초래했다. 북쪽 대륙 허셜의 범람원에 일부 문제가 남아 있었음에도 불구하고, 행성은 2530년에 거주 가능한 상태로 선포되었다. 그 무렵 대부분의 파르테네들은 새 세계의 중력에 적응하기 위해 신체를 개조한 상태였다. 저중력 환경인 아스트라이아에서 오랜 세월을 보낸 이들에게 행성 지표면의 생활은 낯설었기 때문이다. 식민지 개척자 모두가 히파티아로 이주를 선택한 것은 아니었다. 많은 이들이 히파티아의 사막 위성 Aedesia, Berenice와 Cleopatra의 위성들, 또는 흩어진 소행성대를 새 거처로 택했다. 수 세기 후 이 가스 행성들은 버블해브에 거주하는 파르테네 집단의 터전이 되었다. 상당수는 더 먼 곳으로 나아가 다른 항성 주변에 새 식민지를 세우기로 결심했다. 이들은 Porco호를 업그레이드된 전환 드라이브로 재건조했다. 이 그룹은 훗날 중요한 파르테네 식민지 LeGuin을 비롯해 더 먼 세계 Cherryh와 Atwood를 개척했다. 히파티아인들은 새 세계에서 농경 사회를 발전시켰다. 인구 대부분이 식량 작물 재배와 바이오테크 제품 생산에 종사했다. 대다수 시민의 생활 수준은 비교적 소박했지만, 이 세계는 정교한 연구 개발 기반과 포괄적인 통신망을 갖추고 있었다. 식민지가 처음 개척될 당시 대부분의 파르테네들은 사멸주의자였다. 이들은 백업 기술과 업로딩을 거부했으나, 그럼에도 수 세기에 걸쳐 살았다. 참고로 히파티아의 1년은 지구 1년보다 10% 길다. 통합기에 접어들면서 점점 더 많은 사람들이 거대한 Hypatia 웹으로 자신을 업로드(Upload)하기 시작했다. 그렇게 업로드된 이들은 각 국가 행정부의 자문역이 되었고, 이 세계 주민들과 테라젠 스피어 나머지 지역을 연결하는 중재자로 활동했다. 버전 전쟁(Version War) 당시 히파티아는 네겐트로피 동맹과 노코조(NoCoZo)의 분쟁 지역 인근에 위치했다. 대부분의 파르테네들은 네겐트로피 동맹의 법률주의적 제국에 거의 공감하지 않았다. 그 제국은 가부장적이고 지나치게 남성적이라는 시각이 지배적이었기 때문이다. 자유를 중시하는 노코조의 세계들이 더 매력적으로 느껴졌지만, 자본주의적 착취에 관한 소문들—그것이 사실이든 아니든—은 일부에게 의구심을 남겼다. 이 항성계에 있는 유일한 웜홀은 노코조 항성계 줘리안(Zhuo-lian)과 연결되어 있었고, 덕분에 이 항성계의 교역—대부분 바이오테크 특산품—은 주로 그 제국과 이루어졌다. 통합제국에 의해 마침내 재개통되었고, 통합제국은 르귄과 다른 생존한 파르테네 세계들을 연결하는 새 웜홀도 개통했다. 서로 간의 차이에도 불구하고 이 세계들은 독자적인 동맹을 결성했다.

히파티아의 클레이드 파르테네

파르테네 클레이드는 남성 없는 사회를 이루려는 목표 아래 창설되었다. 창립자들은 남성의 공격성과 특권이 행성 간 시대 태양계 문화의 많은 문제를 야기했다고 보았기 때문이다. 당시 많은 문화권이 다양한 형태의 성 평등을 실천했지만, 그렇지 않은 곳도 많았다. 파르테네의 창립 어머니들은 새로운 클레이드에서 신체적·심리적 성별 이형성의 문제를 근본적으로 제거하기로 했다. 최초의 파르테네들은 모두 초고지능 여성 인간으로, 단위생식이 가능해 자신과 신체적으로 동일한 딸을 마음대로 복제할 수 있었다. 그런데 흥미롭게도, 딸들은 기질과 생활 방식에서 어머니와 상당히 달랐으며 세상을 바라보는 새로운 시각을 지니고 있었다. 하지만 이 정도의 다양성만으로는 후세대를 만족시키기 부족했다. 그래서 파르테네들은 다양한 형태의 난자 융합 기술을 채택해 남성의 개입 없이도 유성 생식이 가능하도록 했다.

HD 129777에 도착한 파르테네들은 자신들의 항성계를 남성 금지 구역으로 선언했다. 인간 남성은 항성계에 입경이 허용되지 않았으며, 최초의 웜홀이 개통되었을 때에도 여성, 중성, 또는 무성 상인만 입경을 허용해 달라고 요청했다. 파르테네들은 농경 활동에 가축을 선호했고, 이 가축들은 모두 단위생식하는 암컷으로 유전자 개조되었다. 점차 야생 동물들도 같은 방식으로 개조되어 완전한 암컷 생태계가 구축되기 시작했다.

이후 파르테네들은 생명공학과 유전자 조작을 전문적으로 발전시켰다. 그 결과물로 흥미로운 장식용 식물 형태의 생물들이 탄생했는데, 이들은 영양 공급과 청량감은 물론 가벼운 최면 유도 경험까지 제공했다. 이 식물들의 사용은 점차 의례적 활동으로 발전했고, 여사제 안내자들이 약초를 조제하며 참여자를 변성의식과 자각몽 상태로 이끌었다. 이 의례는 이 세계에서 점점 더 인기를 얻은 다이애닉 위카 종교에 채택되었다.

통합 시대 무렵 파르테네들은 이 유전자 조작 및 생명공학 기술을 자기 자신에게도 적용하기 시작했다. 한 집단은 여성 성적 특질을 대부분 없애고 다른 세계의 중성과 비슷해졌으며, 생식 주기 동안에만 그 특질이 발현되었다. 또 다른 집단은 펌(Ferm)처럼 외모와 행동이 점점 남성에 가까워졌는데, 여성 유전 물질만을 담은 정자 유사물을 생성할 수 있다는 점이 달랐다. 이 세계에서 가장 흔한 표현형은 외모와 유전자 모두 일반 베이스라인 인간 여성에 가까웠다. 그러나 이 표현형의 많은 여성들이 주기적으로 체세포 수준에서 외모를 바꿔 자유롭게 중성이나 펌이 되기도 했다. 단위생식이 아닌 유성 생식으로 아이를 갖고 싶을 때는 펌 체형을 선택하는 경우가 많았다.


일부 파르테네들은 심지어 스스로를 진정한 베이스라인으로 역공학 개조하기도 했다. 이들은 여성 의사정자를 지닌 펌과의 생식만 가능했다. 이들은 동부 모리 지역에 주로 분포한 별개의 집단을 이루었으며, 대부분의 고기술을 거부하고 구지구 농경 시대의 기록을 모델로 삼아 생활했다. 이 집단이 사용한 가장 중요한 생명공학 기술은 구성원의 절반을 펌으로 개조하는 처치였다. 히파티아의 나머지 지역이 백업 기술과 재슬리빙을 채택한 한참 후에도, 모리 기본여성들은 필사주의자로 남아 짧은 삶을 살며 핵가족 중심의 생활을 이어갔다. 그러나 이 지역의 여성들과 펌들은 종종 고향을 떠나 히파티아 사회 전체에 합류하기도 한다. 이 이주는 다른 곳의 여성들이 기본여성 생활 방식을 택해 이주해 오는 흐름과 대략적으로 균형을 이루고 있다. 이형태 파벌과, 그렇지 않은 베이스우먼(및 그 지지자들) 사이의 불화는 꽤 잦았으며, 일부는 소규모 전쟁으로 번지기도 했다.

7888년에는 차이오를 거점으로 한 첨단기술 파벌들이 다른 행성과 위성으로 상업 활동을 확장하려 했고, 이에 클레오파트라와 베레니케 출신 세력인 외부세계 동맹이 반발하면서 충돌이 벌어졌다. 결국 외부세계 세력이 히파티아를 봉쇄하기에 이르렀고, 그때까지 중립을 유지하던 히파티아 방위대가 나서서 봉쇄를 돌파했다.

멜드룸 기술

파르테네들은 자신들과 자신들의 사회가 다른 곳의 남녀 혼성 사회와 객관적으로 다르다고 여긴다. 이들은 감성 지능과 언어 능력이 더 뛰어나고, 공감 능력도 향상되었다고 주장한다. 그러나 테라젠 스피어 내 거의 모든 인간 클레이드도 크고 작은 방식으로 스스로를 변형해 왔기 때문에, 행성간 시대에 유효했던 비교는 현재 시대에 와서 그리 명확하지 않다. 특히 많은 클레이드가 공감 능력과 언어 능력을 파르테네들에 필적하거나 능가하는 수준으로 끌어올렸다.

그럼에도 파르테네들은 자신들의 소통 능력을 매우 자랑스럽게 여긴다. 특히 덴리와 벨의 도시들에는 정교한 신경기술 네트워크가 구축되어, 개인들이 생각과 감정, 경험을 서로 공유할 수 있다. 그중 특히 효과적인 시스템이 멜드룸이다. 이것은 두 사람이 각자 특별히 편집된 의식을 결합할 수 있게 해주는 공유 외부자아 서라운드다. 멜드가 끝나면 두 사람은 상대방의 공유된 기억과 감정을 기억할 수 있게 된다. 이 기술을 사용하는 일부 이용자들은, 공유 기억의 빈틈을 살피며 상대방이 멜드에서 무엇을 편집해 제외했는지 추론하는 과정이 가장 흥미로운 부분이라고 말한다.

현재 시대

지난 2천 년 동안 비여성 이민이 제한적으로 허용되기 시작했다. 처음에는 주로 인근 노코네그 세계 출신의 중성, 펨, 헴, 그리고 여성으로 외양을 갖춘 이형태 남성들이었다. 진정한 남성 인간이 이 항성계에 처음 들어올 수 있게 된 것은 9001년이었다. 처음에는 던바에 소규모 집단 거주지를 형성한 동성애 남성들만 허용되었으나, 이 방식은 자의적이고 불공평하다는 비판이 팽배했다. 결국 여성들은 9011년부터 모든 클레이드의 남성 개인을 받아들이기 시작했다.

오늘날 여러 종의 소수 남성들이 히파티아에 영구적으로 정착했지만, 모든 히파티아인이 이를 평온하게 받아들이고 있지는 않다. 지난 2천 년의 자유화 과정에서 분리주의자들과 더 넓은 은하 문명에 편입되길 원하는 세력 사이에 적지 않은 갈등이 있었다. 소수이지만 적지 않은 수가 히파티아를 완전히 떠났다. 일부는 클레오파트라의 분리주의 위성에 정착했고, 일부는 버전(Version) 전쟁에서 황폐화된 세계인 아트우드의 재지구화 작업에 합류했다.

Articles Related topics