Youth and Education

유랑 학생의 하루:

돈 - 양도 가능 채무 증권 - 시장 - 자본주의 - 사회 계약 - 개인주의 - 재정적 책임 - 고용 - 노동...

짤막한 요약들이 사마의 머릿속으로 밀려들었다. 이미지, 텍스트, 문화적 개념들이 그녀의 생각 속에서 덧없이 흘러다녔다. 그녀가 잠시 머문 개념들은 더 깊이 새겨졌고, 저마다 수십 개의 연관 주제를 낳았다. 이윽고 그것들은 물고기 떼처럼 흩어졌다. 사마의 주의가 자신이 앉은 벤치로 돌아온 것이다. 전날 저녁에 재조정된 그녀의 생체 시계는 불과 20초가 지났다고 알려줬지만, 공원 가구를 짜증나게 하기엔 충분한 시간이었던 모양이다.

"아, 미안해요, 돈이 없어요" 사마가 방금 배운 내용을 황급히 되짚으며 말했다. 벤치는 과장스러운 '쯧' 소리를 냈다. "그렇다면" 벤치가 거드름 피우는 목소리로 읊었다, "귀하의 해피 오크 필드 소사이어티 평판 지수가 CC-마이너스로 하락했음을 알려 드립니다. 앞으로 10초 안에 내려가지 않으시면 지수가 추가 하락하며, 저는 덜 편안한 형태로 변형될 수밖에 없습니다."

사마는 말할 것도 없이 일어섰다. "죄송해요," 그녀가 다시 말했다, "앉는 데 돈이 필요한 줄 몰랐어요." 새로운 요약들이 머릿속을 흘러가자 그녀의 주의가 다시 흔들렸다: 평판 - 신뢰도 - 사회적 신용 - 혜택 - 페널티 - 제한.

"그건 당신 잘못이죠" 벤치가 퉁명스럽게 말했다. "다음엔 꼭 현지 ARnet 피드를 수락하세요." 그 말을 끝으로 벤치는 돈을 낼 수 있는 다른 경치 감상객을 찾아 어딘가로 사라졌다. 핀잔을 들은 사마는 자신의 DNI 요청 목록을 확인했다. 아니나 다를까, 공원의 ARnet 초대가 와 있었는데, 풍경이 너무 멋있어서 무심코 무시해 버린 것이었다. 해피 오크 필드 소사이어티는 해브 실린더의 끝단 언덕 위에 정원을 조성했고, 그 바로 위에는 우주항의 도착 광장이 있었다. 아름다운 경관과 식물들 외에도, 그곳에서는 해브 전체가 막힘없이 한눈에 들어왔다. 그야말로 숨이 멎을 듯한 광경이었다.

한숨을 내쉬며 사마는 접속 요청을 수락했다. 공원이 아이콘, 테두리, 음영 처리된 구역들로 이루어진 만화경으로 바뀌었다. 정신을 어지럽힐 만큼 복잡한 정보의 패턴이 그녀를 압도할 듯 밀려왔다. 풍경마저 망쳐버릴 기세였다. 그때 그녀의 Slearner 임플란트가 작동했다. 접근 제한 구역 - 권장 경로 - 고비용 구역 - 식물 정보...

또 낭패를 당하기 싫었던 사마는 한동안 서서 연관 개념들의 나무를 장기 기억에 흡수했다. 그녀는 가벼운 인간 트윅(Tweak)이었지만 이것은 어려운 일이 아니었다. 럼스프링어(고향 문화 밖을 여행하는 100년의 기간) 기간 동안 유랑 학생의 역할을 선택한 사마의 뇌는 빠른 학습을 위해 고도로 개조되어 있었다. 그래도 한 세션에 이렇게 많은 단일 주제를 흡수하는 건 드문 일이었다. 평소 그녀는 더 다양한 방식으로 공부하는 편이었다. 그러나 이 사회는 예상보다 위험했다. 지루한 강론을 참는 게 곤란한 상황에 처하는 것보다 나을 터였다.

이 낯선 문화의 법률을 흡수하고 나자(자발적 납세에 비례하는 참정권!) 이미 햇빛 선이 어두워져 있었다. 현실로 돌아온 사마는 도착 전에 이걸 미리 하지 않은 자신이 조금 어리석었다는 걸 인정했다. 벤치에 조금만 더 앉아 있었다면 계약 노동자 신세가 됐을지도 모른다. 그래도 그녀는 기죽지 않고 미소 지었다. 보기 싫은 ARnet에도 불구하고 풍경은 여전히 꽤 멋졌다. 가볍게 콧노래를 흥얼거리며 그녀는 공원 출구로 걸어갔다. 식물학 상식을 스쳐 지나가듯 흡수하면서. 저신용자 출입구를 빠져나오며 사마는 지식과 학문의 트랜스앱인 루돈에게 기도를 속삭였다. 이 새로운 문화가 위험하긴 해도, 그녀는 이 여행이 정말 값진 것이 되리라 예감했다.

고용 - 승진 - 기업 - 확장 - 부 - 영향력 - 권력...

정말이지, 충분히 값진 여행이 될 것이다.

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보수적이고 전통적인 베이스라인 인간과 다른 바이온트들은 자연 출산과 유년기를 거치는 경우가 많으며, 때로는 비교적 낮은 수준의 기술적 도움을 받기도 한다. 기술 수준이 높은 일부 사회에서는 준베이스라인 아이들을 탁아 방식으로 양육한다. 기업/엔젤넷/초월지성(Transapient) 권능의 보호 아래보다 안전하고 유익한 환경은 없다는 믿음에서다. 많은 아이들이 자연스러운 속도로 사회적·기술적 기술을 익히도록 허용된다. 현대 소폰트의 수명이 극도로 길다는 점을 감안하면, 서두를 이유가 없기 때문이다. 양육 방식에 관계없이 많은 아이들은 어린 나이에 가속 학습 치료(타키디닥시)를 받는다. 이 치료는 신체적 유년기와 청소년기에 해당하는 기간 동안 잠시 중단되는 경우가 많은데, 이는 인격 발달을 위한 시간을 주기 위해서다.