Consciousness (Phenomenology)

의식은 1인칭의 주관적 경험이다. 곧 내적 현상과 외적 현상을 자각하는 상태를 뜻한다.

모도소폰트 테라젠들은 오랫동안 의식을 우주의 거대한 수수께끼 가운데 하나로 여겼다. 그러나 AT 초기 몇 세기 동안 의식의 원인과 본질을 밝히는 데 큰 진전이 있었다. 이제 의식은 과학적으로 잘 이해되며, 현대 정신 설계와 토포소피의 초석으로 자리 잡았다. 그럼에도 모든 분야와 모든 토포소픽 수준의 과학자와 형이상학자, 여러 철학자는 여전히 의식을 소폰트 존재의 놀랍고 핵심적인 면으로 널리 여긴다.

정의

정보 시대 말기 이후 이 주제를 연구한 학자들이 거의 보편적으로 받아들인 정의에 따르면, "의식"은 존재를 경험하는 근본 현상이다. 다시 말해 소폰트 관찰자의 주관적 관점에서 사건과 생각, 감각이 실제로 일어나는 단순한 사실을 뜻한다. 반드시 사고나 사고 능력을 동반하는 것은 아니다. 의식은 사고보다 근본적이다. 생각이 헤엄치는 바다이자 인지가 펼쳐지는 무대이며, 지성(Sophonce)나 지각(Sentience) 같은 다른 성질이 세워지는 토대다.

시공을 막론하고 모도소폰트들은 의식을, 서로 관련은 있지만 구별되는 다른 정신 현상과 자주 혼동했다. 개념을 분명히 하기 위해 의식과 흔히 혼동되는 용어를 아래에 간단히 정리한다.

의식: 존재를 지각하고 경험하는 상태이다.

자기인식: 자신을 자기 마음속에서 일어나는 생각들과 연결된 별개의 존재로 인식하는 것이다.

상위인지: 자기 자신의 사고에 대해 생각하는 능력이다.

지각: 의식적 경험의 성질을 지니는 것이다. 곧 내적 자극과 외적 자극을 자각하는 상태를 뜻한다. 다만 그것을 처리하거나 반응하는 능력까지 반드시 포함하지는 않는다.

지성: 지각에 더해 문제를 창의적으로 해결하고 미래를 계획하는 능력을 갖춘 것이다. 반드시 자기인식이나 상위인지를 요구하지는 않는다.

지성: 지성에 더해 상위인지, 자기인식, 그리고 다양한 고차 추상 개념을 사고하는 능력을 갖춘 것이다.

퀄리아의 본질

의식적 경험은 "퀄리아"라 불리는 개별 요소로 나뉜다. 퀄리아는 내적 또는 외적 자극에서 비롯된 정보의 묶음으로, 순전히 질적인 성격을 띤다. 모도소폰트 수준에서 흔한 예로는 색과 형태를 보는 시각적 경험, 고통이나 쾌락 같은 감각, 행복이나 슬픔 같은 감정 상태가 있다.

퀄리아의 본질은 오랫동안 철학자들 사이에서 열띤 논쟁을 불러왔다. 제1 특이점(Singularity)의 위아래에서 모두 그랬다. 가장 이른 언급은 트랜퀼리티 이전까지 거슬러 올라간다. 수천 년 동안 많은 모도소폰트 사상가가 퀄리아가 왜 그토록 독특하고 설명하기 어려운지를 드러내려 여러 사고실험을 제안했다. 지금까지 가장 널리 알려진 사례 가운데 하나가 이른바 "단색 버치 속의 모티머"다. 보통 "흑백 방의 메리"라는 이름으로 더 잘 알려진 "지식 논증"이며, AT 1세기에 처음 정식화된 것으로 여겨진다. 이 시나리오에서 모티머라는 모도소폰트 존재는 한 버치월드 안에서 의식을 갖게 된다. 보통 준베이스라인 인간으로 설정하지만 변형판은 셀 수 없이 많다. 그는 처음부터 가상 존재로 만들어졌거나, 신경계가 작동하기 시작한 순간부터 감각계가 그 버치에 연결되어 있었다. 그 버치월드는 릴과 비슷하지만, 환경에서 색채를 완전히 제거해 모든 물체가 흑백이나 회색조로만 보인다.

관련 개념을 이해할 수 있게 되자마자 모티머는 시각과 광학을 교육받는다. 그는 빛의 본질을 완전히 이해하게 된다. 또 "색"이라 불리는 여러 색조에 대응하는 파장도 배운다. 그는 그런 색이 다른 현실에 존재한다는 사실은 알지만, 자기 스스로 본 적은 한 번도 없다. 마찬가지로 그는 생물학적 방식이든 기술적 방식이든 모도소폰트 시각의 기저 메커니즘에도 정통한 전문가가 된다.

모티머가 이 주제를 완전하고도 포괄적으로 이해하면, 마침내 그 버치를 떠나 릴로 들어가거나 릴처럼 색채가 있는 다른 버치로 옮길 수 있게 된다. 여기서 질문이 생긴다. "모티머는 버치를 떠나기 전에는 몰랐던 무언가를 새로 배웠는가?"

현대 철학자와 인지과학자 대다수는 그렇다고 답한다. 모티머는 실제로 새로운 것을 배웠다. 색을 본다는 것이 어떤 경험인지 알게 된 것이다. 그는 버치를 떠나기 전부터 그 기계적 토대를 완전히 이해했지만, 직접 겪기 전에는 그 경험을 상상하거나 개념화할 수 없었다. 정량적 지식과 질적 경험을 가르는 이 근본적인 차이가 의식의 핵심이다.

처음에는 사고실험이었지만, 오늘날에는 위 시나리오와 그 무수한 변형판을 실제로 셀 수 없이 많이 수행했다. 이와 비슷한 과정은 소폰트가 가상 환경과 릴 환경 사이를 오갈 때마다 일어난다. 자극 구성이 서로 달라 특별한 감각 번역 프로토콜이 필요한 환경 사이를 이동할 때 특히 그렇다. 감각 구성이 다른 몸으로 옮길 때도 마찬가지다. 이 모든 실험은 퀄리아가 현상에 관한 기계적 설명에서 얻는 정보와는 별개의 정보임을 확인해 주었다.

의식의 신경학적 상관물

중기 행성간 시대(Middle Interplanetary Age)(약 280 AT(고요 이후))에 초기 직접 정신-정신 통신 신경기술(Neurotechnology)의 도움으로 검증되었다. 오늘날 이 기술은 기술적 텔레파시, 테크노텔레파시 또는 테크텔레파시(Techlepathy)라 한다. 두 소폰트의 정신을 연결하자, 인간과 AI 연구자들은 다른 소폰트의 정신 안에서 무슨 일이 일어나는지 직접 지각할 수 있게 되었다. 여기에는 세계에 대한 그들의 질적 경험도 포함되었다. 처음에는 AI와 베이스라인 인간이 대상이었다. 이후에는 선택진화들(Provolves)와 다른 소폰트 존재들로도 확대되었다. 그 뒤 수세기에 걸친 연구 끝에, 의식은 정말로 소폰트의 뇌나 그에 상응하는 인지 처리 중심에 있는 특정 구조와 패턴에서 생겨난다는 사실이 밝혀졌다. 당시에는 이 연구들 가운데 일부가 윤리적으로 의심스럽다고 여겨졌다. 소폰트 피험자의 커넥톰을 조작해 의식을 "꺼 보려는" 시도가 포함되었기 때문이다. ¹ 이어진 연구에서는 이러한 신경 요소를 분석하고 재현했다. 그 결과 더 넓은 범위에서 의식을 만들어내는 과정이 철저히 이해되었다. 결국 의식의 물리적 기초에 관한 일반 이론이 정립되었고, 이를 바탕으로 의식 있는 정신을 의도적으로 만들 수 있게 되었다. 이 이해는 지성과 의식 경험을 분리하는 일도 가능하게 했다. 중앙집중적 의식의 초점을 만들지 않도록 신경망을 정교하게 설계한 것이다. 그 결과 의식은 없지만 지각자(Sentient), 지성체, 또는 소폰트 존재의 다른 특징은 모두 보이는 개체들이 만들어졌다. 후자에 속하는 존재들은 넓게는 시뮬라크라라 한다. 현대 테라젠 스피어에서 가장 정교하고 널리 쓰이는 여러 종류의 봇과 보트가 여기에 속한다.

의식의 연결, 융합, 분할

테크텔레파시와 정신 설계 기법이 등장하면서, 여러 개인의 정신을 연결하거나 병합하거나 분할할 때 주관적 경험이 어떻게 달라지는지 관찰할 수 있게 되었다. 덕분에 의식의 본성을 더 깊이 탐구할 수 있었다.

두 소폰트의 감각계를 테크텔레파시로 연결하면, 대체로 각 소폰트의 지각 범위가 상대가 지각하는 감각질까지 확장된다. 다만 그것이 각 개인에게 같은 방식으로 받아들여지거나 해석되는지는 다를 수 있다. 연결을 더 넓혀 생각이나 감정까지 통과하게 하면, 테크노텔레파시 대화가 가능해진다. 이런 수준의 소통은 부족정신들(Tribeminds)에서 쓰인다. 여기서는 참가자들 사이에 대부분 또는 모든 정신 활동이 공유되지만, 각 개인은 자기 자신이라는 감각을 유지하며 전체와 구별된 존재로 남는다. 그렇다고 해도 부족정신들의 정보 공유 방식은 DNI를 통한 표준 테크노텔레파시(Techotelepathic) 통신 대부분보다 훨씬 총체적이고 미묘하다. 표준 통신은 대체로 필터와 번역 프로토콜을 사용한다. 그래서 "날것"의 생각과 감각을 단순화되고 표준화된 감각 입력으로 바꾼다. 그 결과 송신자가 전달하고 싶은 정보는 전해지지만, 실제로 그 정신 안에서 일어나는 주관적 과정은 가려진다.

테크노텔레파시 연결의 대역폭을 계속 높이다 보면, 어느 순간 한 참여자의 생각과 감정과 지각이 어디서 끝나고 다른 참여자의 것이 어디서 시작되는지 구별하기 어려워진다. 바로 이 지점에서 부족정신들은 집단 정신들(Hive minds)로 이어지기 시작한다. 이는 집단 정신 또는 집합 정신이라고도 한다. 이러한 존재의 의식 상태는 게슈탈트 의식(Gestalt consciousness)라 한다.

의식은 연결하거나 융합할 수 있는 만큼 분할할 수도 있다. 적절한 인지 구조를 지닌 소폰트라면, 처음에는 하나뿐이던 주관적 자각의 초점을 여러 개 만들도록 커넥톰을 재배열할 수 있다. 이는 고요 이전에 처음 입증되었다. 당시 베이스라인 인간 신경과학자들은 간질 같은 중대한 신경 질환을 치료하기 위해 인간 뇌의 뇌량을 외과적으로 절단할 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 그러자 환자의 몸 안에 추가적인 이차적 인격이 생겨난 듯한 현상이 뜻밖에 나타났다. 3세기 AT(고요 이후)의 연구자들은, 이렇게 생긴 새 인격들 가운데 일부는 실제로 독립된 완전한 의식체라는 사실을 확인했다. 다만 전부가 그런 것은 아니었다.

오늘날에는 이 절차를 더 정교하게 다듬은 형태가 일상적으로 쓰인다. 이를 통해 모도소폰트의 정신을 둘 또는 그 이상의 분리된 의식 개체로 나눌 수 있다. 목적은 다양하며 포크들(Forks)와 엑소셀프들(Exoselves)의 창조도 여기에 포함된다. 물론 커넥톰 자체를 바꾸지 않고도, 소폰트의 정신 상태를 부분적으로 또는 완전히 복사해 같은 결과를 얻을 수도 있다. 프로테우스라 불리는 소폰트 점균류 선택진화들처럼, 일부 클레이드들(Clades)에게는 이런 활동이 존재의 핵심 일부이기도 하다.

'초의식': 초월지성(Transapient) 의식의 양상

연방 이전 시대에 초월지성들(Transapients)가 모도소폰트들에게 자기 본성을 공개적으로 드러낸 뒤, 이들이 모도소폰트들과 근본적으로 다른 방식으로 의식을 경험할 수 있다는 사실이 분명해졌다. 일부는 이를 "초의식"이라 불렀다. 그 지각 체계의 세부 내용은 대부분 모도소폰트들에게 전달할 수 없지만, 알려진 면도 하나 있다. 모도소폰트의 의식에는 하나의 주관적 시점 또는 공유된 주관적 시점 몇 개가 따른다. 반면 초의식 상태에는 주관적 시점이 여러 겹으로 중첩될 수 있다. 예를 들어 내부의 여러 자각 초점과, 각각에 딸린 감각질을 동시에 의식한다.

'철학적 좀비'와 시뮬라크라

인간과 다른 소폰트들에서 의식의 신경 상관물이 밝혀지기 전부터, 철학자들은 겉으로는 소폰트 존재의 모든 특성을 보이면서도 내적인 주관적 경험은 없는 존재의 가능성을 오랫동안 추론해 왔다. 이런 가설적 존재는 "철학적 좀비" 또는 p-좀비라 불렸다. 이들은 여러 사고실험에서 언급되었다. 당시까지 의식을 경험적으로 관찰하는 일이 왜 어려운지 보여주기 위한 경우도 있었고, 소폰트들에게 의식이 왜 "필요한지" 또는 "유용한지"를 묻기 위한 경우도 있었다.

이 개념의 원래 정식화에서는, p-좀비가 의식 있는 대응체와 모든 물리적 측면에서 완전히 동일하다고 가정했다. 단 하나 다른 점은 주관적 경험의 성질이 없다는 것이었다. 그러나 실제로는 이런 존재가 불가능하다는 사실이 이제 알려져 있다. 의식은 규정 가능한 물리적 특징과 과정에서 생겨나기 때문이다. 따라서 의식 없는 "지성 존재"가 있으려면, 그 존재는 필연적으로 그러한 특징과 과정을 결여해야 한다.

보트들(Vots)가 있다. 그중 가장 복잡한 것들은 지능과 행동 면에서 진정한 소폰트와 완전히 구별할 수 없지만, 의식적 경험은 여전히 결여하고 있다. 이들의 의식 부재는 신경 구조를 조사해 간접적으로 추론할 수 있다. 또는 특수한 기술적 텔레파시 인터페이스로 직접 확인할 수도 있다.

시뮬라크라는 보통 누가 물으면 자신에게 의식이 없다고 분명히 답하도록 설계된다. 혼동을 막기 위해서이다. 이 규칙의 예외도 있다. 그 예로 고급 캐릭터봇들(Charactervots)가 있다. 이들은 오락용 버치월드 안에서 플레이어의 몰입감을 높이기 위해 진짜 소폰트의 행동을 완전히 흉내 내도록 설계된다.

종교와 신비주의

의식의 본질은 오래전에 과학적 검토를 거쳤고 기술적 차원에서도 철저히 이해되었다. 그런데도 오늘날 테라젠 스피어 전역의 일부 소폰트는 의식에 여전히 신비롭고 말로 표현하거나 설명하기 힘든 면이 남아 있다고 느낀다. 이 때문에 여러 시대의 개인과 집단이 의식을 종교적·신비주의적 개념이나 신념과 연결해 왔다.

이 분야에서 가장 널리 퍼진 믿음 가운데 하나는 의식이 "영혼" 또는 이와 비슷한 형이상학적 구조물 구실을 한다는 생각이다. 영혼이 소폰트의 정신에 주관적 관점을 부여하고, 그 관점에서 존재를 지각하게 한다고 본다. 이 견해를 따르는 이들은 의식이 뇌나 이와 비슷한 체계에서 생겨나는 것이 아니라, 그런 체계와 상호작용할 뿐이라고 여긴다. 시공을 막론하고 수많은 종교가 의식을 영혼으로 보는 관념을 신앙 체계의 핵심으로 삼아 왔다.

의식 경험의 기제를 규명하기 어려웠던 초창기, 범심론이라는 고대 철학 운동은 의식이 우주의 모든 물질에 깃든 근본 성질이라고 주장했다. 이 사상은 고요 이전 2천 년보다도 더 오래전에 시작된 것으로 여겨지며, 오늘날에도 테라젠 스피어 여러 지역에서 인기를 누린다. 범심론자들은 아원자 입자조차 기초적인 수준의 경험을 한다고 보았다. 일부 현대 주요 종교의 분파를 비롯한 여러 종교 전통은 여기서 한 걸음 더 나아간다. 이들은 의식이 우주보다 먼저 존재했으며 우주가 성립한 원인이라고 본다.

고대의 수행법인 명상은 오늘날 세속 집단과 종교 집단 모두가 널리 활용한다. 사람들은 이를 통해 자신의 사고와 자아감을 초월하고, 순수하고 가감되지 않은 의식 경험 상태로 들어가려 한다. 많은 이들은 이를 두고 "주변과 하나가 되는 것"이라 말한다.

각주

^{[1]
(각주 1: 이 주제를 자세히 다룬 논의는 다음 자료를 참고하라. Yumemiru v. 1.7.3의 Unraveling The Gordian Knot, 대략 296 AT. Jifa Hassanbiri의 Mapping the Mind: A Gentle Introduction to Cartesian Cartography, 대략 480 AT)?}