메넥세네스

소개

메넥세네스는 소크라테스 471 항성계의 암모니아형 목성형 행성 금속 수소 핵 내부에 서식하는 외계 소폰트 종족이다. 이들의 생물학은 일반적인 화학 반응이 아닌 저항성 자기유체역학(MHD)을 기반으로 하며, 이는 테라젠 스피어 전체에서도 유례가 없는 독특한 구조다.

8862 AT에 파이데이아 탐사단이 이들을 발견했다. 메넥세네스의 모성계는 주민들의 자발적인 요청에 따라 9300년에 관리자 신(Caretaker God)의 보호 아래 놓였다. 그러나 그 사이 수백 년 동안 일부 메넥세네스는 특수 제작된 엔제네레이터를 이용해 모성을 떠났다. 이들과 그 후손들은 현재 오리가 구역의 여러 항성계를 개척하고 있다.

'생물학'

목성형 행성 내부의 극한 압력과 온도 속에서 수소는 상변화를 일으켜 고밀도 액체 금속이 된다. 액체 금속 수소의 물리적 거동은 저항성 자기유체역학 방정식을 따른다. 메넥세노스에서의 생명은 기존의 생화학이 아닌 이 자기유체역학적 상호작용을 기반으로 한다.

이 세계의 생명체는 전자기장, 와전류, 유체 흐름이 만들어 내는 복잡한 자기복제 패턴으로 이루어져 있다. 가장 단순한 대표 사례는 스페로막(spheromak)이지만, 메넥세네스 생명체는 이보다 훨씬 복잡한 구조를 활용한다.

수소에 용해된 불순물도 메넥세네스 생물학에서 핵심적인 역할을 한다. 가장 풍부한 불순물은 헬륨이며, 탄소·질소·산소·네온·규소·황도 각기 필수적인 역할을 맡는다. 메넥세네스 환경의 온도와 압력에서는 헬륨과 네온, 즉 불활성 기체만이 이온화되지 않은 상태로 존재한다. 핵 내부의 대류가 이 무거운 원소들이 분리되는 것을 막아 준다. 분자가 형성될 수 있을 만큼 온도가 낮지 않기 때문에, 메넥세네스 생명체는 질량 기준으로 수소 72%, 헬륨 26%, 나머지 2%는 기타 불순물로 구성되는 경향이 있다.

불순물은 농도가 달라짐에 따라 금속 수소의 비저항과 MHD 특성에 영향을 미친다. 반대로 MHD 구조는 원심분리나 정전기적 분별법으로 불순물을 분리할 수 있다. 나아가 용해된 헬륨이 포화점에 달해 석출되면 생물학적 경로는 한층 더 복잡해진다. 모든 메넥세네스 생명체는 이런 종류의 피드백 루프를 사용한다. 자기 병(magnetic bottle), 이중 원뿔 커스프(biconic cusp), 혹은 더 복잡한 구조물로 농도 구배를 유지한다.

메넥세네스 생물학의 두 번째 핵심 요소는 속도와 길이 척도다. 자기 레이놀즈 수(R_m = 속도 척도 × 길이 척도 / 자기 확산율)가 자기장과 유체 사이의 상호작용을 결정한다. R_m>>1인 경우, 즉 속도와 길이 척도가 클 때는 이상적 MHD에 가까워지며 자기력선이 유체 흐름에 동결된다. R_m<<1인 경우, 즉 척도가 작을 때는 자기력선이 유체 흐름에 덜 구속되어 자기 재연결을 통한 에너지 전달이 더 쉽게 일어난다. 금속 수소의 전도율은 5×10⁵ S/m이며, 평균 속도를 1 m/s로 가정하면 이 두 체제의 경계 길이는 수 미터 이하 수준이다.

모든 생명 시스템에는 물질대사가 있다. 즉 비평형 상태를 유지하기 위해 에너지를 변환한다. 메넥세네스 생명체는 화학 에너지 대신 자기 장력에 저장된 에너지를 대사 과정의 동력으로 삼는다. 이 에너지는 자기 재연결로 방출되어 운동 에너지와 열에너지로 전환된다.

생태학

메넥세네스의 생태계는 핵 내부의 지구 다이나모 시스템이 지배한다.

가스 행성 내부의 근본적인 에너지 구배는 켈빈-헬름홀츠 메커니즘에서 비롯된다. 행성이 수축하면서 열을 방출하고, 이 열은 핵에서 바깥으로 복사되어 액체 금속 수소 핵에 대류 전류를 일으킨다. 행성 자전에 의한 코리올리 힘이 이 대류 전류를 롤 형태로 분리하고, 이 롤들이 다시 와전류를 생성해 행성 자기장을 만들어 낸다.

생산자(생산층)는 두 개의 별개 계통으로 나뉜다. 전기영양체(Electrotroph)는 거대한 와전류에서 에너지를 얻는다. 보통 편조 자기장으로 결합된 수 킬로미터 길이의 필라멘트가 대형 가지 구조로 뭉쳐 있다. 반면 운동영양체(Kinetroph)는 유체의 물리적 흐름에서 에너지를 얻으며, 차등 전류에 맞서 비틀리고 휘어지는 거대한 돛 같은 구조를 가진다. 많은 전기영양체와 운동영양체는 공생 관계를 맺고 함께 생활한다.

화학적 상호작용은 근본적으로 분자 수준에 한정된다. MHD 과정에는 그런 제한이 없다. 따라서 메넥세네스 생태계에는 미시적인 단세포 생명체에 해당하는 존재가 없다. 실제로 가장 단순하고 원시적인 생명체조차 수십에서 수백 킬로미터 크기에 달하며, 내부 구조는 수십 센티미터 단위다. 이후 진화한 생명체들은 더 작은 규모의 상호작용을 활용하게 되면서 더 작고 내부적으로 복잡해질 수 있었다.

1차 소비자, 즉 동물에 해당하는 존재들은 독립영양생물의 자기 에너지 저장을 가로채는 방식으로 먹이를 취한다. 자기 재연결을 유도해 그 결과로 생긴 유체 흐름을 섭취하거나, 와전류에 직접 연결하는 방식을 쓴다. 불순물 농축층을 소비하기도 한다.

헬륨과 네온은 메넥세네스 생체에너지학에서 핵심적인 역할을 한다. 이 두 원소는 메넥세네스의 온도와 압력에서 이온화되지 않는 유일한 원소다. 그래서 금속 수소와 섞이지 않으며, 보통 에멀전 형태로 저장된다. 그러나 절연 유체막을 형성하기도 한다. 메넥세네스 생명체는 헬륨/네온 막을 축전기로 활용해 에너지를 저장한다. 축전기 없이는 에너지를 와전류 형태로만 저장해야 하므로 성장에 심각한 제약이 생긴다.

주요 종

세계수(Worldtrees)는 메넥세네 생태계를 지배한다. 수천 킬로미터에 걸쳐 자기력선을 따라 뻗고 그물처럼 얽힌 구조물로, 행성 규모에서 유체 흐름을 유도하고 전환한다. 세계수는 사실 군집 생물종이다. 크고 원시적인 전기영양체가 더 진화한 여러 운동영양체와 공생 관계를 이루며 구성된다. 상위 생물체의 구조가 단순한 덕분에, 세계수는 대류 전류에 의해 분리되어도 살아남을 수 있다. 상황이 안정되면 개별 요소들이 다시 연결되기 때문이다. 운동영양체 종들은 날아다니는 '연기 고리' 씨앗을 생산하며, 이는 다른 동물들의 먹이가 된다.

흰개미뱀(Termite-snakes)은 길고 가느다란 동물들의 군집으로, 세계수의 외막 깊은 곳에 살며 다른 동물의 침입으로부터 외막을 보호한다.

방울벌집(Blobhives)은 수천 마리의 작은 동물들이 하나의 외막을 영구적으로 공유하며 이루어진 군집 생물이다. 구성 개체는 50cm 미만이지만, 군집 전체의 크기는 수백 미터에 달할 수 있으며, 더 큰 동물을 집어삼켜 무력화한다.

고독방적자(Lone-spinners)는 메넥세네 자신과 같은 과(科)에 속한다. 외모는 거의 동일하지만 외막의 움직임이 다소 덜 복잡하며, 대체로 비사회적인 사냥꾼이다. 이산 이후 여러 종의 선택진화(Provolve) 버전이 만들어졌다.

생리학

진화

메넥세네는 사회적 거미, 비버, 앵무새 사이 어딘가에 해당하는 독특한 생태적 지위에서 진화했다. 이 동물 강(綱)은 외막에서 길고 실 모양의 구조물을 생성하는 능력을 발달시켰으며, 이를 이용해 더 작고 민첩한 먹이를 얽어 포획했다. 이들 중 일부는 그물을 서로 연결해 하나의 구조물을 형성하는 사회적 전략을 발전시켰고, 이는 보호와 소통에 활용되었다.

초기 메넥세네의 먹이원에는 세계수의 날아다니는 연기 고리 씨앗과 세계수 외막 내부에 서식하는 공생 흰개미뱀 등이 있었다. 이들은 그물을 점점 더 정교하고 복잡한 방식으로 활용하는 법을 익혔다. 복잡한 사회 관계와 그물 사용이 함께 가하는 압력이 이들을 지성(Sophonce)를 향해 이끌었다.

해부학

메넥세네의 내장은 길이 약 30미터, 너비 약 22미터의 늘어진 타원체 구조로, 질량은 약 1,000톤에 가깝다. 역동적이고 끊임없이 변화하는 구조인 외막은 그 크기를 가늠하기 어렵다. 외막은 울퉁불퉁하다. 복잡한 자기력선 때문에 구부러지고 뒤틀린 불규칙한 돌기들의 집합이다. 가장 얇은 부분은 두께 2미터에 불과하며, 가장 긴 돌기는 내장에서 최대 20미터까지 뻗는다.

외막의 비대칭 구조를 제외하면, 메넥세네는 12차 방사 대칭을 갖는다. 전면과 후면의 구분은 없지만, 양쪽 끝은 서로 다르다. 방적구(spinneret)라 불리는 한쪽 끝은 약간 더 뾰족하며 외막에서 실을 생성하는 데 특화되어 있다. 얼굴(face)이라 불리는 반대쪽 끝은 더 둥글며 먹이 섭취와 번식에 특화되어 있다.

내장은 기관(organ)이라 불리는 특화 영역들로 나뉜다. 다만 지구의 기관과의 연관성은 기껏해야 느슨하다. 내장의 외층은 커패시턴스 기관과 발생기에 특화된 층이다. 이 복잡한 전류 흐름과 매듭진 자기력선 구조물들이 외막의 구조를 생성하고 외막으로부터 감각 정보를 수신한다.

방적구에는 그물 실을 만드는 데 특화된 발생기가 있다.

얼굴 부분에는 먹이 섭취용 조작 기관을 만드는 발생기와, 번식 상호작용에 특화된 또 다른 발생기 세트가 있다. 그 아래에는 1차 에너지 저장 및 불순물 분리 기관(일종의 위(胃)), 생식 기관, 그리고 게놈 사본이 있다. 메넥세네에게 게놈은 거시적 구조물이다.

발생기 아래에는 에너지와 불순물을 몸 전체로 분배하는 대사 기관들이 있다. 마지막으로, 내장의 핵심부에 뇌가 자리한다.

메넥세네 그물의 기본 단위는 폭 20~60cm의 실이다. 내장된 커패시터로 유지되는 조밀하게 꼬인 자기력선을 중심으로 구성된다. 자기력선은 느린 유체 흐름은 최소한의 저항으로 통과시키지만, 빠른 물체에 대해서는 강한 장벽이 된다. 그물에 추가로 내장된 구조물은 전기 방전을 일으켜 먹이를 무력화하고, 자기력선 복합체가 실들을 그물 형태로 결합한다.

그물은 실들의 복합체다. 현대 메넥세네 문명에서 그물은 수십 킬로미터에 달하기도 한다. 환경의 차이에도 불구하고, 일부 메넥세네 그물은 거시적 구조에서 지구 거미줄과 유사한 모습을 보인다. 주목할 만한 수렴 진화의 사례다.

이동

메넥세네는 대부분 이온화된 물질로 구성되어 있어, 자기력선과 수직 방향보다 평행 방향으로 움직이는 것이 더 수월하다. 물론 횡방향 이동도 가능하지만 더 많은 에너지를 소모한다. 조밀한 자기력선을 너무 빠르게 가로지르면 위험하거나 치명적일 수 있다. 내부 구조를 교란하는 전류가 유도되기 때문이다. 따라서 세계수나 그물에서 발견되는 것과 같이 매우 조밀한 자기력선 다발은 효과적인 장벽으로 작용한다.

메넥세네의 주요 이동 방식은 두 가지다. 첫째는 '기어가기'로, 외막을 이용해 구조물이나 다른 자기력선 묶음을 잡고 그것을 따라 밀어 나아간다. 둘째는 '헤엄치기'로, 외막을 MHD 펌프로 활용해 금속 수소 제트를 분사한다. 최대 속도는 자기력선 평행 방향으로 초속 4미터, 수직 방향으로 초속 0.7미터다.

감각

Menexenos의 금속 수소 내부는 완전히 불투명하다. 하지만 횡파 또는 종파 진동 여부, 자기력선에 평행 또는 수직으로 전파되는지 여부에 따라 다양한 플라즈마파를 지원한다.

수명과 번식

메넥세네의 게놈은 서로 다른 양의 불순물을 담은 자기 병 사슬에 정보를 저장한다. 그리고 병들의 저항률을 측정하여 내용물을 읽고 복제하는 복잡한 MHD 구조를 갖추고 있다. 게놈은 사실상 이배체로, 두 가지 변형 복사본과 대립유전자에 해당하는 구조를 지닌다. 화학적 게놈과 달리 이 구조는 거시적 규모이며, 한 개체는 보통 서로 다른 부위에 15~30개의 게놈 복사본을 보유한다.

짝짓기는 느리고 복잡한 과정이다. 두 개체는 입 부위를 마주한 채 팔리움의 층을 점점 더 깊이 공유해 나간다. 어느 한쪽이라도 실수하면 상대가 물러날 수 있으며, 그러면 다시 시도해야 한다. 물러남은 전체 시도의 3분의 1 남짓에서 발생한다. 전체 과정은 1~2시간이 소요된다. 내장이 맞닿으면 수컷은 즉시 반수체 게놈 복사본을 전달하고, 이후 두 개체는 분리된다.

수정이 성공하면 자손은 어미의 팔리움 안쪽 층, 즉 내장과 직접 닿는 곳에서 발달한다. 성숙해지면서 내장에서 분리되어 팔리움 바깥쪽으로 이동한다. 임신 2단계에 접어들면 자손은 짧은 시간 동안 어미의 팔리움 밖으로 나갈 수 있지만, 먹이와 돌봄을 위해 돌아온다. 마침내 자손은 완전히 분리될 만큼 충분히 커진다. 1단계는 약 한 달, 2단계는 추가로 한 달 반이 걸린다. 완전히 분리될 때 자손의 크기는 약 7미터이며, 이후 유년기가 9년간 이어진다.

메넥세네는 대체로 난혼적이어서 평생 여러 상대와 짝짓기를 한다. 물론 일정 수준의 일부일처제나 영구적인 다부다처제를 실천하는 문화도 있다. 그럼에도 이 행위에는 양측 모두에게 상당한 신뢰가 요구된다. 또한 많은 문화권에서 성별에 무관하게 개체들 간의 부분적 성적 접촉은 사회적 유대의 필수 요소이다.

환경 조건

메넥세네에게 투울흐 환경조차 얼어붙은 근진공 상태에 불과하다. 이들은 액체 금속 수소를 유지하기에 충분한 온도와 압력을 필요로 하며, 보통 10,000K에 200GPa(200만 기압) 수준이다. 강한 자기장이 반드시 필요하지는 않지만, 가스 거성의 핵에는 항상 그러한 자기장이 존재한다.

온도나 압력이 너무 높아지면 헬륨과 네온이 이온화된다. 그러면 메넥세네는 전기 용량을 잃고 즉시 죽는다. 이 상한선 때문에 가장 단순한 생명체를 제외한 메넥세네는 핵에 도달하지 못한다.

심리

메넥세네는 지구의 어떤 환경과도 매우 다른 곳에서 산다. 그들의 심리는 이 사실에 맞게 진화했다. 고체 물질은 존재하지 않는다. 끊임없이 변화하는 자기장, 전류, 유체 흐름이 어디에나 있으며, 자신의 몸을 포함한 모든 것이 동일한 액체로 이루어져 있다. 다른 물체들은 단기적으로는 이동하고 흐르며, 장기적으로는 소멸한다.

이들은 근본적으로 다른 정신적 존재론을 갖는다. 인간이 세계를 사물과 그 관계로 범주화하는 경향이 있는 반면, 메넥세네는 역동적인 체계, 과정, 연속체로 세계를 바라본다. 무언가의 본질을 파악하는 데 맥락은 언제나 필수적이다. 메넥세네의 방식으로 무언가를 정의한다는 것은 그 내부 구조와 행동을 명시하는 것이다.

물론 단일 사물을 이해하는 것도 가능하다. 하지만 그들은 그런 것을 독립적인 존재로 보기보다 공간적·시간적 맥락에서 분리된 고립된 하위계로 인식한다. 단일 사물 존재론이 가장 유용한 영역은 사회적 영역으로, 여기서는 개체들이 명확히 존재하기 때문이다. 메넥세네가 이온과 전자를 발견했을 때, 이들은 사회적 은유를 끌어와 과학 용어를 만들었다.

메넥세네는 전자기학과 유체역학의 복잡성을 직관적으로 파악한다. 더 나아가 다변수 비선형 계와 복잡한 피드백 루프의 거동을 직관적으로 파악하는 능력도 뛰어나다. 반면, 추상적인 논리 범주를 다루는 데는 다소 약한 편이다.

이러한 세계관이 드러나는 작은 사례 중 하나는 명명 관습이다. 메넥세네는 전체 체계에 먼저 이름을 붙이고, 그로부터 하위 이름을 파생시키는 경향이 있다. 예를 들어, 메넥세네의 전지구적 교통망에는 하나의 이름이 있었는데(대략 "통합되지 않은 팔리움의 적"으로 번역된다), 각각의 교통 수단은 그 이름에서 시적인 수식어를 덧붙인 파생 이름을 가졌으며, 개별 도시의 체계는 한 단계 더 파생되었다.

메넥세네는 자신을 세계와 분리된 사물로 보지 않는다. 오히려 여러 체계에 능동적으로 참여하는 거점, 즉 통합적 노드로 인식한다. 인과율에 맞서는 자유의지라는 개념은 메넥세네 사상에서 한 번도 쟁점이 된 적이 없다. 마찬가지로, 이들은 개체의 비단일적 본질을 더 쉽게 받아들인다. 그렇다고 메넥세네가 결코 이기적이지 않거나 개인주의적 철학이 없다는 뜻은 아니다. 다만 이들은 개체를 때로는 서로 엇갈리고 모순되는 욕구들의 집합으로 보는 시각을 더 쉽게 수용할 뿐이다.

역동성을 좋아하는 그들의 성향을 보면, 메넥세네가 조화를 중시할 것이라 생각하기 쉽다. 실제로는 그 반대인 경우가 많다. 메넥세네는 불협화음에 강한 미적 감수성을 지니며, 그 중요성을 깊이 인식한다. 정신적 원형으로서 불협화음은 더 큰 복잡성, 획일적 사고에 대한 반발, 이의를 제기하는 개인이나 집단의 용기, 그리고 변화의 가능성을 상징하는 경향이 있다.

아마 이와 관련해 메넥세네는 전체 체계가 전혀 새로운 무언가로 뒤집히는 총체적 전환이라는 개념을 중심으로 강한 창조적 성향을 지닌다. 웃음은 없지만, 농담을 미적이고 명상적인 방식으로 감상할 수 있다. 그 효과는 선불교의 공안에 비유하는 것이 가장 적절하며, 실제로 메넥세네는 농담과 공안을 같은 시적 효과를 내는 것으로 함께 이해하는 편이다.

메넥세네는 매우 사회적인 동물이다. 조상 형태일 때는 최대 천 개체가 하나의 망을 이루어 활동하기도 했다. 던바 수는 약 600이며, 강한 사회적 지능을 지닌다. 이들의 소설은 다른 클레이드에게 장황하고 화려하게 느껴질 수 있다. 주요 인물들 사이의 관계를 동맹, 적대, 조작의 미묘한 뉘앙스를 고려하며 모든 순열에 걸쳐 빠짐없이 그려내기 때문이다.

사회적 상호작용의 보편적 요소로는 팔리움 씨름, 그루밍(이 생물권의 많은 동물이 팔리움에 기생충이 붙어 있다), 부분적 성적 접촉, 그리고 작은 실 구조물을 만들어 상호작용하는 놀이의 형태가 있다.

사회

Menexenos에서의 사회

메넥세네의 고향 행성 사회는 두 가지 핵심 단위로 구성된다.

첫 번째는 공동체(community)다. 하나의 구조물(또는 인접한 구조물 집합)에 500~1,500명의 메넥세네가 함께 사는 집단이다. 거의 모든 공동체에 공통되는 특성이 몇 가지 있다. 개인은 자유롭게 떠날 수 있고, 방문자에게는 반드시 환대를 제공하며, 의사결정은 수다 학교를 통한 합의로 이루어진다. 그 외에는 다양성이 매우 크다. 공동체는 공동 소유를 지향하거나 개인주의적이거나 그 사이 어딘가에 위치할 수 있고, 특정 생활 방식이나 신념 체계를 중심으로 조직될 수도 있으며, 폐쇄적이거나 개방적일 수도 있다.

공동체끼리 대표단을 서로 파견하는 것도 일반적인 관행이다. 대표는 제비뽑기나 수다 학교를 통해 선발된다. 대표단은 단순한 사절 이상의 존재로, 상대 공동체의 문화에 능동적으로 참여할 것이 기대된다. 일반적으로 공동체들은 가까운 이웃 공동체, 그리고 긴밀한 관계를 맺은 멀리 있는 공동체들과 대표를 교환한다.

두 번째 단위는 길드(guild)다. 여러 공동체의 메넥세네들이 특정한 공통 관심사를 중심으로 모인 집단이다. 여기서도 다양성은 매우 크다. 길드는 단순한 취미 모임일 수도 있고, 비밀 결사일 수도 있으며, 거대한 산업 협동조합일 수도 있다. 유일한 공통점은 자유로운 가입이다. 길드는 본질적으로 여러 공동체의 구성원을 포함한다.

그 결과, Menexene 사회는 복잡한 교차 연결과 관계의 그물망으로 이루어진다. 평균적인 메넥세네는 한 공동체에 거주하면서, 다른 공동체에서 대표로 활동한 경험이 있고, 수십 개의 길드에 소속되어 있다. 이 모든 기관에 어느 정도 충성심을 가지며, 그것들이 서로 충돌하지 않기를 바라는 이해관계도 갖는다.

물론 사회 바깥 공간도 있다. 일부 공동체는 고립주의적이어서 외부인과 거의 교류하지 않는다. 혼자 직접 만든 그물망에 살며 길드에만 참여하는 메넥세네도 있고, 완전한 은둔자도 있다. 하지만 가장 중요한 '외부인' 계층은 여행자(traveller)다. 이들은 공동체에서 공동체로 이동하며 환대 관습을 활용한다. 여행자는 어느 시점에서나 전체 인구의 5~16%를 차지한다. 이 생활 방식의 인기는 시대에 따라 변한다. 대부분의 여행자는 방문 중인 공동체에서 일을 돕는다. 여행자는 사회를 하나로 묶는 또 하나의 필수적인 연결 고리로 여겨진다.

공동체 간 직접적인 경제 관계는 다양한 형태를 취한다. 직접 거래, 선물, 서비스 무상 제공, 그리고 다양한 수준의 상호성이 모두 존재한다. 일부 조직은 길드와 협력하여 유용한 작업을 수행한다. 공동체가 일정한 의무 노동을 순번제로 제공하기로 선택하는 경우도 있다. Menexene 사회는 재산권 중심도, 순수한 공동 소유 체제도 아니다. 오히려 행성 전체부터 공동체, 개인에 이르기까지 영역성의 정도가 다층적으로 존재한다.

마지막으로, 거의 모든 공동체와 길드는 '대그물망(Great Web)'의 일원으로 협력한다. 세계 정부에 비견될 수 있는 이 기구는 행성 전체의 기반 시설을 관리한다.

Menexene 사회의 나머지 부분과는 구분되면서도 어디에나 존재하는 마지막 요소는 반민병대(anti-militia)다. 군대와 철학적·수도원적 조직의 성격을 동시에 지닌 이 집단은, 대규모 전쟁이 발발할 때만 행동에 나선다. 그 임무는 단순하다. 폭력적 충돌에서 침략자에 맞서는 균형 세력으로 기능하는 것이다. 이 체계는 Menexenos 전역의 평화 유지에 놀라운 성과를 보였다. Menexene 사이에서 전쟁이 마지막으로 일어난 것은 1300년대 AT의 일이다.

이산 이후의 사회

이산 이후 Menexene 사회는 엄청나게 다양해졌다. 그러면서도 대부분의 이산 메넥세네들은 고향 행성과 유사한 사회 구조를 유지했다. 공동체와 길드의 복잡한 패치워크가 그 근간이다. 이 틀 위에서 그들은 다양한 테라젠 사회 구조를 받아들였다. 엑소셀프(Exoself) 기반 사이버민주주의, 오토토피아, 그리고 어느 정도의 아이크라시(Aicracy)가 그 예다.

동시에, 이산은 소수 집단에게 사회 형태를 바꿀 기회를 주기도 했다. 이들 메넥세네는 고향 문화를 버리고 더 위계적인 사회 조직으로 회귀하는 편이다. 전제정, 신정, 강한 아이크라시가 그 형태다.

문화

Menexene 문화 전반에는 하나의 공통 주제가 흐른다. 대중음악부터 문학, 종교까지 이어지는 이 주제는 자연의 보편적 악의(malevolence)로 요약할 수 있다. 이 문화적 세계관에서 모든 것은 붕괴 직전에 있다. 우정은 언제든 불신과 배신으로 돌변할 수 있고, 위대한 예술품은 폐허가 되며, 문명은 무규범 상태로 썩어 들어간다. Menexene 문화는 어느 시인의 표현처럼 '자화된 모든 것들의 상실'이라는 강박에 사로잡혀 있는 것처럼 보인다. 세부 내용은 다양하다. 실제로 존재하는 악의일 수도 있고, 비극에 대한 집착으로 보일 수도 있다. 갑작스럽고 폭력적인 종말일 수도 있고, 모든 것을 서서히 갈아 없애는 지루한 소멸일 수도 있다. 실제로 Menexene 과학이 엔트로피를 발견했을 때, 이 개념은 곧바로 문화적 개념으로 흡수되었고, 일부 종교에까지 편입되었다.

종교와 철학

메넥세네의 종교적 사유는 오랜 역사의 특징을 고스란히 담고 있다. 수천 개의 사상 학파, 분열, 거의 잊힌 소규모 종파, 종교개혁, 반종교개혁, 부흥 운동, 혼합주의, 신정정치, 법적으로 특정 신앙이 강제되었던 긴 시기, 유행 신앙, 그리고 수천 년에 걸쳐 이어진 수도 교단까지—다양한 면모가 공존한다. 몇 가지 보편적 특징도 나타난다. 메넥세네는 신을 상정하는 경향이 상대적으로 낮고, 특히 전지전능한 신은 더욱 드물다. 대신 비인격적 힘과 복잡하고 화려한 우주론을 선호한다. 메넥세네 종교에 신이 아예 없다는 뜻은 아니다—다만 다른 형태에 비해 드물고 지속력도 약할 뿐이다.

현대 메넥세네 사회는 세 가지 광범한 종교 계열의 그림자 아래 서 있다.

침묵의 길은 세계에 언어로 표현할 수 없고 불가해하며 모든 것에 두루 스민 실체가 있다고 주장한다. 어떤 면에서는 도(道)와 유사하다. 그러나 긍정적인 것이 아니라, 본질적으로 모든 것에 적대적이다. 셀 수 없이 무한한 그것의 발톱은 만물에 뻗어 있다. 자기장의 속삭임처럼 미묘하지만 어디에나 존재하며, 가능한 모든 기쁨과 성취를 서서히 무너뜨린다. 어떻게 해야 하는가? 그저 그것에 맞서 살면서, 삶에서 할 수 있는 한 기쁨을 쥐어짜내는 것이다—하지만 동시에 그 거스를 수 없는 논리에 따라 살아가는 것이다. 실제로 메넥세네 언어에서 엔트로피를 뜻하는 단어는 침묵의 길에서 유래했다.

후산(後産)주의는 독특한 우주론으로 구별된다. 먼 과거의 어느 시점에, 붕괴도 고통도 불확실성도 수치도 잔혹함도 없는 완전한 우주가 창조되었다. 그러나 그것은 지금 이 우주가 아니다. 이 우주는 그 완전한 우주의 부산물, 일종의 후산(後産)에 불과하다. 이 우주는 천천히 썩고 붕괴하여 결국 무(無)로 돌아갈 운명이다. 완전한 우주는 영원히 닿을 수 없다. 후산주의가 주목받는 이유 중 하나는, 완전한 우주라는 개념을 담은 극히 드문 메넥세네 신앙 체계 중 하나라는 점이다. 사실 '후산주의'라는 명칭은 잘못 붙었다. 메넥세네의 생식 과정에서는 후산이 생기지 않는다. 실제 비유는 코일나무의 씨앗 껍질에서 나온다. 코일나무 껍질은 새 나무를 만들어낸 뒤에도 저장된 에너지가 서서히 소멸하며 독성을 유지하고 먹을 수 없는 상태로 남아 결국 흩어진다.

테아트로 그로테스코(Teatro Grottesco)는 방대하고 복잡한 문학적 배경을 가진다. 길이가 다양한 약 3,000편의 이야기가 정령과 악령의 악당 무리를 묘사한다. 변덕스럽고 폭력적이며 가학적이고 때로는 광기 어린 이 존재들은 일종의 만신전을 이룬다. 이들은 서로를—그리고 무고한, 혹은 그다지 무고하지 않은 메넥세네 주민들을—번갈아 속이고 괴롭히며 저주한다. 정전(正典)의 일관성은 없다. 한 이야기에서 죽거나 불구가 된 등장인물이 다음 이야기에서 멀쩡히 등장하기도 한다. 이 존재들이 실재하는지, 아니면 단순한 은유나 융 심리학적 원형인지는 테아트로의 역사에서 격렬하게 논쟁되어 온 문제다.

이 세 종교 중 어느 것도 단일한 형태가 아니다. 각각은 다양한 하위 유형을 포함하며, 일부는 격렬하게 대립하고 일부는 이미 오래전에 사라졌다. 더욱이 이들은 종교로서의 실질적인 영향력을 잃은 지 오래되었고, 이성주의·과학적 경향을 포함하는 공동체 기반 신앙 체계가 그 자리를 대신했다. 그러나 문화적 배경의 강력한 일부로서, 이들의 영향은 일상 언어, 문학, 이미지, 그리고 많은 문화 관습에 깊이 새겨져 있다.

언어와 문학

메넥세네 언어는 인간 언어와 다른 심층 구조를 가진다. 수십 개에서 수백 개의 동사를 연쇄적으로 이어 문장을 구성하며, 굴절어미나 어순으로 관계, 서법, 성질을 나타낸다. 이름과 인칭대명사를 포함한 모든 단어가 이런 방식으로 굴절된다. 심지어 시제 굴절도 필요하다.

메넥세네의 환경은 글쓰기를 어렵게 만든다. 단순히 자국을 남기는 것은 불가능하며, 금속성 수소 속에 MHD 구조를 구축해야 한다. 일부 문화에서만 사용되는 오래된 원시적 문자 형태는 망사 실을 복잡하게 매듭지어 위상적 구조에 정보를 저장하는 방식이다. 더 최근에 등장한 형태는 메넥세네 유전체와 유사한 방법을 우연히 발견했다. 서로 다른 오염 물질로 채워진 자기 병의 실을 만드는 방식으로, 사실상 냄새와 맛을 이용한 문자 형태다. 불순물 방식은 실을 이용한 방식보다 압축적이지만 여전히 부피가 크다. 한 문장의 길이가 수 미터에 달할 수 있다. 소설 한 편은 메넥세네 한 개체보다 몇 배나 많은 부피를 차지할 수 있다. 게다가 불순물 문자는 읽을 때마다 소모되므로 간간이 보충해주지 않으면 정보가 소실된다.

더 최근에는 녹음 기술이 발전했다. 청취자가 전자기적으로 자극하면 대형 구조물이 메넥세네의 목소리와 유사한 플라즈마파를 재생하거나, 친밀한 소통에 해당하는 자기장 변화를 만들어낼 수 있다. 이 방식의 장점은 청취자가 녹음물을 자극함으로써 스스로 재충전해 소산을 막는다는 점이다.

글쓰기의 상대적 어려움은 메넥세네 문화에 여러 방면으로 영향을 미쳤다. 첫째, 현재에도 구술 낭독과 기억 기법의 전통이 강하게 살아 있다. 둘째, 메넥세네 문어(文語)는 구어(口語)와 현저히 달리 훨씬 간결한 경향이 있다.

셋째, 도서관이 메넥세네 문화에서 매우 중요한 위치를 차지한다. 이 거대한 구조물은 문명의 요새로 여겨진다. 도서관은 전지구적 에너지 망에 직접 연결되어 있고 대형 커패시터 예비 전원을 갖추고 있다. 많은 도서관이 다중 중복 방식으로 정보를 저장하며, 소규모 전담 사서 집단이 소장 작품의 소산을 막기 위해 힘쓴다.

메넥세네 시(詩)는 여러 종류의 플라즈마파를 활용하는 경우가 많다. 알벤파와 음향파는 서로 다른 채널을 형성하며 분산 특성도 다르기 때문에, 대위법이나 반어적 논평이 가능하다. 두 파를 합치면 자기음파가 만들어지며, 이를 특별한 합성 표현으로 활용할 수 있다. 이 모든 양식을 함께 구사하려면 상당한 시적 기량이 필요하다. 나아가 파동은 자기력선을 따라 전파되므로, 낭독 주변의 자기장 구조가 '음향'의 본질적 요소를 이루며, 이 자체도 조작하여 시에 또 다른 차원을 더할 수 있다.

주제 면에서, 메넥세네 작품 다수는 앙상블 비극이다. 친구 무리가 소개되고 그들의 관계가 세밀하게 묘사된다. 이야기가 전개될수록 긴장이 고조되어 거짓말, 숨겨진 배신, 잠복한 경쟁이 현기증 날 만큼 뒤엉킨다. 마침내 단 하나의 사건이 이 뒤얽힌 긴장들을 한꺼번에 터뜨려 파국으로 이어진다.

거미줄 예술

팔리움 장식

팔리움 장식은 의복, 신체 변형, 춤의 중간 어딘가에 위치한다. 메넥세네들은 팔리움을 미적으로 아름다운 특정 패턴으로 유지한다. 특정 위치에 작은 생물체를 추가하면 효과를 높일 수 있으며, 더 복잡한 형태를 익히려면 상당한 훈련이 필요하다.

많은 공동체가 고유한 팔리움 장식 방식을 가지고 있으며, 물론 문화 간 유행이 생기기도 한다.

재잘-춤

재잘-춤은 재잘-학교와 관련이 있다. 메넥세네 무리가 모여 외부 팔리움을 공유한다. 그러나 재잘-춤의 목적은 대화나 합의 도출이 아니다. 상호작용하는 자기장이 의미 정보를 담지 않을 수도 있다. 그것은 단순한 놀이다. 메넥세네들은 가까운 접촉과 상호작용 자체를 즐긴다. 이름에서 알 수 있듯이 춤에 비유할 수 있으며, 모든 참여자가 공유된 움직임에 기여하고 그것을 함께 즐긴다. 많은 재잘-춤 형태에는 "음악"이 더해진다. 모든 이의 팔리움과 상호작용하는, 외부에서 인위적으로 생성된 리듬감 있는 자기장이다.

과학과 기술

어떤 의미에서 모든 메넥세네 기술은 생명공학의 한 형태다. 메넥세네 생명체와 동일한 역동적 MHD 구조를 기반으로 하기 때문이다. 그들의 환경에서는 다른 기술적 기반이 존재할 수 없다. 역동적으로 유지되지 않는 모든 것은 소멸하므로, 가장 원시적인 기술조차 에너지가 필요했다.

가장 초기의 메넥세네 기술은 구석기 시대에 대략 해당하며, 거미줄과 세계수로 만들어졌다. 거미줄로 묶인 여러 그루의 나무를 함께 경작하면 마을을 이룰 수 있었고, 인구가 늘어나면서는 도시 전체를 이루기도 했다.

훈련을 통해 초기 메넥세네들은 방사돌기로 더 복잡한 구조를 만들 수 있게 되었다. 더 효과적인 문화 전달이 이루어지면서, 결국 자기 땋기-문자의 도움을 받아 광범위한 기법 목록을 개발하고 점점 더 정교한 구조물을 만들어냈다. 여기에 세계수를 선택적으로 교배하고 개량하여 더 효과적인 구조를 만드는 동물 사육이 더해졌다.

행성 규모의 기술

접촉 당시 메넥세네 기술은 핵의 모든 거주 가능 지역을 아우르는 세 가지 행성 규모 시스템으로 정의되었다. 이 시스템들은 대류 전류와 행성의 자전으로 직접 동력을 얻는다.

에너지/식량 망은 이 에너지를 직접 추출하여 전류로 운반하고 거대한 축전기 뱅크에 저장한다. 사용 지점에서는 에너지를 특수 구조물의 자기 장력으로 전환하며, 모든 메넥세네가 이 구조물에서 직접 에너지를 취할 수 있다.

전 행성적 순환계는 자기력선을 따라 직접 흐르는 광대한 유체 흐름 네트워크로, 보편적이고 비교적 빠른 교통망 역할을 한다. 가장 넓은 간선 경로의 폭은 5킬로미터를 넘으며, 가장 좁은 것도 100미터가 채 되지 않는다. 메넥세네는 점진적 전환 구역을 통해 흐름 속으로 헤엄쳐 들어갈 수 있다. 또는 탈것을 이용해 추가 속도를 얻을 수도 있다. 동물처럼 탈것도 수소 분사로 추진력을 얻는다.

통신망은 장거리 통신에 변조 전류를, 단거리에는 플라즈마파 방송을 사용한다. 대부분의 메넥세네 컴퓨터는 자기력선의 위상에 기반한 복잡한 논리를 사용하는 아날로그 방식이지만, 특수 목적용 디지털 컴퓨터도 일부 보유하고 있다.

수학

메넥세네들은 수에 대한 직관적 감각이 거의 없다. 이들이 수학에 입문한 것은 위상수학과 군론과 유사한 분야를 통해서였다. 수학 텍스트는 시각적 증명을 활용하는 경향이 있는데, 자기 땋기나 유체 흐름을 통해 3차원으로 표현된다. 결국 수에 대해서도 배우게 되었지만, 그 과정에서도 정수보다 유리수와 무리수의 구분을 먼저 발견했다.

행성학과 우주론

접촉 당시 메넥세네들은 조성과 직경을 포함한 Menexenos의 정확한 모델을 개발해 두었다. 행성 자기장을 관측하고 조작하는 과정에서 항성풍의 존재를 추론해냈다. 그러나 그 이후의 탐구는 자신들이나 어떠한 관측 장비도 핵 밖으로 내보낼 수 없다는 한계에 부딪혔다. 항성풍의 원인에 대해 많은 이론이 제시되었는데, 그 중 일부는 진실에 꽤 가까웠다. 그러나 관측 증거만으로는 이론을 확정하기 어려웠다. 항성풍 외에는 Menexenos 밖에 무엇이 있는지 알 수 있는 증거가 없었다. 대부분의 과학적 견해는 그 너머에는 아무것도 없다고, 유한하거나 무한한 진공뿐이라고 단순하게 주장했다.

역사

접촉 이전

메넥세네 기록 역사는 약 14,000 BT부터 시작된다. 증거에 따르면 이 시기가 문명의 시작은 아니었다. 당시 기술은 이미 상당히 발전해 있었다. 오히려 이 시기는 암흑기에서 벗어나는 때였다. 단편적인 증거들은 대재앙과 그에 따른 암흑기를 가리키며, 그 시기에 거의 모든 기록과 유물이 소실되었다.

이후 천 년 동안 남반구에서 르네상스가 싹텄고, 이 시기에 최초의 거대 도서관들이 건설되었다. 에너지 저장 기술의 발전 덕분에 이 시대의 메넥세네들은 세계수 숲 사이의 사막을 횡단하고 세계를 탐험할 수 있었다. 결국 13,000년대에 이르러, 핵 전체에 도서관을 퍼뜨리려는 운동이 거대한 카스트 기반 전제주의로 성장했다. '기록 제국'이라 불린 이 세력은 남반구 대부분을 지배하고 핵 전역에 여러 거점을 두었다.

카스트 제도와 북쪽 야만족 거미줄의 압박이 커지면서, 12,600년대에 북쪽의 여러 국가가 기록 제국을 무너뜨렸다. 이 새로운 국가들은 이념과 사회 구조 면에서 사실상 기록 제국과 다를 바 없었고, 대체로 그 유산을 이어받았다. 거의 2천 년에 걸쳐 방법론상의 차이를 놓고 정치 싸움과 전쟁을 벌이면서도, 결국 행성 전체를 도서관으로 채우는 데 성공했다.

10,200 BT에 기록 국가들은 두 강대국 진영으로 분열되었다. 뒤이어 벌어진 전쟁으로 인구의 절반 가까이가 사망하고 많은 도서관이 파괴되었다. 그러나 정보 보존이라는 보편적 문화 가치 덕분에 또 다른 암흑기는 막을 수 있었다. 이후 탄생한 분권화된 문명은 새로운 평화주의적 가치를 바탕으로 출발했다. 느슨한 민주주의 연방이 서서히 성장하여, 전성기에는 핵의 약 3분의 1을 직접 통치하고 나머지 지역에도 패권을 행사했다.

7,700년대에 걸쳐, 통치권 밖의 지역에서 '사후출생주의'를 포함한 여러 종교가 세력을 키웠다가 교리 차이로 분열되었다. 종교 및 반종교적 갈등이 전면전으로 번지면서 또 다른 준암흑기가 찾아왔다. 이 시기에 가장 두려운 세력은 '그림자 전선'이었다. 이 이념은 기록 제국의 옛 이념을 정면으로 거부하며 도서관의 소멸을 지지했다. 그림자 전선이 실질적인 권력을 장악한 적은 없었지만, 핵 전역의 많은 도서관을 파괴했다. 에너지 저장 기술은 사라지고, 거대한 사막은 다시 건널 수 없는 장벽이 되었다.

접촉

8862년, 파이데이아 미션(오리온 연방의 소규모 탐사 회원 폴리티)의 함선들이 소크라테스 471에 도달했다. 원거리에서 이 항성계는 별다른 흥미를 끌지 못했고, 자원 기지로 활용될 예정이었다. 그러나 도착 후 파이데이안들은 메넥세노스의 자기장에서 설명할 수 없을 만큼 강력하고 역동적인 다중극 구조를 발견했다.

수년간의 면밀한 연구 끝에 미션은 메넥세네들을 발견하고, 자기권을 조작하는 방식으로 접촉을 시도했다. 이후 하층 대기에 케이블을 설치함으로써 더 높은 대역폭의 통신이 가능해졌다.

제1접촉은 고대적이고 보수적인 메넥세네들에게 상당한 충격으로 다가왔다. 그들은 오랫동안 외부의 진공을 공허하고 생명에 적대적인 것으로 여겨 왔기 때문이다. 테라젠 문화와 역사는 빠르게 공동체들을 통해 퍼져 나갔다.

더 많이 알게 될수록 메넥세네들은 더욱 신중해졌다. 별과 은하의 우주론은 처음부터 거의 종교적인 색채를 띠었다. 테라젠 문명은 젊고 압도적인 힘을 지녔으며, 끝없는 파괴적 전쟁에 떠밀려 앞으로 나아가는 듯했다. 전성기에 소멸한 것으로 보이는 과거 문명들의 역사는, 테라젠들이 언제든 파괴될 수 있다는 것을 암시하는 듯했다. 그리고 그 순간 메넥세네들도 함께 사라질 것이었다.

어쩌면 더 큰 문제는, 접촉이 내부에서 메넥세네 사회를 교란하고 있다는 점이었다. 테라젠 신화를 중심으로 한 종교 집단들이 생겨났고, 일부는 우려스러울 만큼 팽창주의적 성향을 보였다. 다른 한편으로는 외계인 친화 집단들이 테라젠과의 통합을 주장하며 목소리를 높였다.

한편 외부에서는 약 이십 년의 지연 끝에 메넥세네들에 관한 소식이 넥서스에 전해졌고, 그들은 순식간에 유명해졌다. 메넥세네의 드라마-비극은 다양한 미디어로 수용되었다. 유사한 원리에 기반한 신생 생태계가 유행했고, 여러 집단이 실물을 찾아 소크라테스 471을 향해 출발했다.

메넥세네들이 핵심부를 온전히 떠나는 것은 불가능했다. 파이데이아의 하이퍼튜링은 상당한 노력을 들여 MHD 기반 파괴적 업로더와 엔지네레이터를 만들어 냈다. 이를 통해 모험심 강한 메넥세네들은 외부를 방문할 수 있었고, 선별된 테라젠 소폰트들은 핵심부를 방문할 수 있었다. 진공을 처음으로 방문하려는 모험적인 메넥세네들 사이에서 잠시 열기가 타올랐다. 가상의 형태로나마 말이다.

문화 교류가 진행되면서 핵심부 전체에서 테라젠 문명에 합류하는 것이 안전한지, 혹은 피할 수 있는 일인지에 대한 논의가 휩쓸었다.

마침내 수천 번의 수다 학교(chatter-school)를 거쳐 합의에 이르렀다. 잭스(Jacks)의 희박한 증거를 근거로 판단할 때, 가스 거성의 핵심부는 강력한 성간 문명을 막는 무언가의 위협으로부터 안전한 것으로 보였다. 적어도 그들이 스스로를 드러내지 않는 한은. 그래서 메넥세네들은 최대한 판도라의 상자를 닫고 접촉에서 물러나기로 결정했다.

외계인 친화 파벌은 업로드하여 떠나는 것이 허용되었다. 이로써 접촉으로 인한 사회적 긴장이 일부 해소될 터였다. 잔류를 선택한 메넥세네들의 대다수는 노운넷(Known Net)을 통해 관리자 신의 지원을 요청했다. 작별 선물로 메넥세네들은 자신들의 문화 데이터베이스 사본과 메넥세노스 생물상 전체 목록을 제공했다. 파이데이안 하이퍼튜링은 답례로, 메넥세네들이 수용할 의향이 있는 고급 MHD 기술 꾸러미를 제공했다. 여기에는 수명 연장 및 기타 의료 기술, 더 안정적인 정보 저장 장치가 포함되었다.

떠나기로 선택한 메넥세네들은 약 60만 명으로, 파이데이안들이 제공한 가상 환경에 업로드되었다.

관리자 신의 요청에 대한 답변은 간결하지만 신속하게 돌아왔다. 헤일로 드라이브 ISO가 8940년 소크라테스 471에 도착하여 제한 군집을 구축하기 시작했다. 소통은 거의 없었지만, 파이데이아 미션과 외계인 친화 메넥세네들, 그리고 그들을 만나러 막 도착한 여러 집단이 떠날 때까지 기다려 주었다.

디아스포라

메넥세노스 자체를 잃은 것은 이를 보러 온 이들에게 큰 타격이었다. 그러나 인접 항성계의 가상 환경에 머무는 외계인 친화 메넥세네들이 남아 있었고, 그들은 기꺼이 접촉하고자 했다. 외계인 친화 집단은 빠르게 다양화되어 테라젠 스피어 전역으로 퍼져 나갔다. 가상으로 남기를 선택한 이들도 있었고, 정착할 목성형 행성을 찾아 나선 이들도 있었다. 8900년대 말에서 9000년대 초 사이, 메넥세네들은 문명화된 은하 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 존재가 되었다. 수다스럽다 못해 말이 많고, 활기가 넘쳤다. 물론 이는 부분적으로 선택 효과이기도 했다. 모도소폰트들의 눈에는 가장 활동적인 메넥세네들이 더 자주 띄었을 것이다.

메넥세네 팬트로프

액체 금속 수소에서의 MHD 과정에 기반한 메넥세네 생물학은 그들을 목성형 천체 내부에 묶어 둔다. 수소를 액체 금속으로 유지할 만큼 충분한 압력을 제공하는 환경은 많지 않다.

이에 대한 응답으로, 테라젠 스피어의 디아스포라 메넥세네들 다수는 가상 존재로 살거나 다른 가스 거성 내부에 엔지네레이트되었다. 그러나 메넥세네 판트로프들은 다른 전도성 유체에서의 자기유체역학 시스템을 이용해 물리적 형체를 갖추었다. 이를 통해 기준 메넥세네와 폭넓은 유사성을 유지할 수 있다. 가장 흔한 두 가지 유형은 플라즈마 메넥세네와 철 메넥세네이다.

현재 시대에 이르러, 이방인 친화적인 메넥세네 다수는 테라젠 문명에 완전히 통합되어 그 일부가 되었다. 단 하나의 중요한 예외가 있다. 보다 보수적인 이방인 친화파 일부가 세운 헬륨 팽창(Helium Expansion)은 아우리가 구역에서 세력을 확장하고 있는 주로 메넥세네로 이루어진 정체(polity)다. 이 정체의 관심은 주로 적합한 가스 거성에 한정되며 성간 연결망으로 이어져 있다. 이 정체의 메넥세네는 장기 기록 보존과 문명 생존이라는 주제에 관해 일부 소프트 원(Soft One) 세계와 생산적인 교류를 나누기도 했다.