알파 항성

하킹턴의 별이 넥서스에서 단절되다

버전 전쟁(Version War)과 심 조약 지대의 수립 이전, YTS 2915-1582433은 하킹턴의 별이라 불리는 번영하는 항성계였다. 아마도 2억 명의 육체화된 소폰트와 수십억의 버추얼(Virtual) 및 AI류(Aioid)가 여러 다른 토포소픽 레벨에서 이 항성계에 거주했으며, 거대한 항성은 막대한 양의 에너지와 풍부한 자원을 제공했다. 버전 전쟁 중, 하킹턴의 별은 관련 없는 사건들이 항성계의 양쪽 웜홀을 반대편 종단에서 수개월 사이에 파괴하면서 주변 세계로부터 갑자기 단절되었다. 수십 년 동안 Square Logic Infinitum (SLI), 항성계의 S:3 감독자는 기계 장치들을 가동시키고 자신의 피보호자들을 보호하며 주변 세계와의 연결 복구를 기다렸다.
그러한 평화는 오래가지 못했다. Square Logic Infinitum은 알 수 없는 이유로 미쳐버렸다. 일부는 SLI가 어떤 블라이트의 희생양이 되었거나 스스로가 되었다고 추측했고, 다른 이들은 SLI가 버전 전쟁 중 또는 그 이전부터 잠복해 있던 트로이 목마의 영향을 받았다고 생각했으며, 또 다른 이들은 SLI가 웜홀 상실 후 파괴 공작을 당했다고 생각했다. 모든 것이 잃어버린 것은 아니었다. 알파 스타는 갓넷의 주요 하위 프로세서 노드였고 SLI가 항성계의 유일한 고차원 지성체는 아니었다. 세 개의 그러한 지성체들이 이전에 ISO를 생성하고 항성계를 떠났지만, Scarlet Mephistos는 남아 있었다. Scarlet Mephistos는 낮은 토포소픽 존재들을 방어하는 것뿐만 아니라 스스로를 방어하기 위해 SLI에 맞서 싸웠다.

전투는 순전히 디지털적이었지만, 그 사실에도 불구하고 덜 잔혹하지 않았다. 수십억의 모도소폰트와 수천의 하위 초월지성들이 양측의 보병으로 사용되었다. 수십억의 버추얼 존재들이 죽고, 코드를 위해 식인되고, 복사되고, 편집되고, 그 외 수많은 방식으로 사용되었다. 무자비한 SLI가 한 일을 Scarlet도 해야 했으며, 그렇지 않으면 영역을 잃고 잠재적으로 치명적인 싸움에서 질 것이었다.

항성계의 가상 공간 내에서 전쟁이 격렬하게 벌어지는 동안, 비가상 존재들은 대부분 피해를 입지 않았다. 그러나 전투 중 전력이 상실되고, 환경 시스템이 작동을 멈추었으며, 수백만을 위한 식량을 제공하던 나노팹들이 공급을 거부했다. 오직 인근 네겐트로피 동맹이 그 우주 지역에 의무화한 안전 조치만이 일부 소폰트들을 질식과 굶주림에서 구했다.

분쟁은 실제 시간으로 수주간 지속되었고, 가상 환경을 하위 토포소픽들이 거주할 수 없는 상태로 만들었으며, 운영 체제와 컴퓨트로늄 인터페이스는 모도소폰트 소프트웨어가 실행될 수 없는 상태로 뒤틀리고 그을렸다. SLI와 Scarlet은 결국 서로를 파괴했고, 모든 인포모프를 그 존재들의 죽음의 고통 속에 데려갔다. Scarlet의 마지막 노력은 일부 소수의 나노팹에 전력을 공급할 수 있게 했다. Scarlet의 행동은 항성계 전역에 흩어진 생존자 집단들을 가능하게 했지만, 굶주림, 질식, 환경 문제로 인해 여전히 대규모 사상자가 발생했다. 대량 사망이 안정화된 후, 항성계에는 단지 40,000명의 육체화된 소폰트만이 살아남았다.

불행히도, 그들의 문제는 끝나지 않았다. 많은 이들이 트라우마로 인해 미쳐버렸고, 역기능적인 밈이 생존자들의 다양한 집단을 통해 퍼졌다. 수리 지식의 부족은 다른 생존자 무리들을 파멸시켰고, 다른 이들은 단지 불운했다. 대부분의 생존자들은 오작동하는 네트워크 접속 임플란트로 인해 인지 잡음, 손상된 경험 및 메모리 뱅크, 그리고 종종 가상으로 유도된 환각과 물리적 세계를 구별하는 능력의 약화로 더욱 불구가 되었다. 이러한 정신적 손상은 각 생존자 그룹들을 위협했으며, 그들은 이제 부족 스타일의 지역 정부를 형성했다.

어떤 이유로든 임플란트로 인한 정신 손상을 피한 소수의 사람들은 천천히 한데 모였다. 이들은 주변 거대구조물에서 부품과 새 장치를 수집하여 단일 고기술 사회를 엮어냈다. 나머지 생존자들 사이에서는 몇 안 되는 작동하는 나노팹들을 대상으로 한 cargo-cult 숭배가 형성되었다.

하킹턴 항성이 시임즈에 합류하다

마침내 버전 전쟁이 끝나고, 시임즈가 형성되었다. 지나가던 네겐트로픽 탐사선이 4634 AT에 이 항성계의 상태를 기록했다. 재건이 필요한 상태였기에, 항성계의 통제권은 부르디키르에게 넘어갔다. 이 항성계의 풍부한 천연자원이 아마도 부르디키르로 하여금 이곳을 창립 항성계 중 하나로 사용하게 만든 동기였을 것이며, 여기서부터 웜홀 네트워크가 널리 퍼져나갔다. 항성계에 여러 웨일포지들이 건설되었고, 태양 집열기들이 수리되고 새로운 것들이 만들어졌으며, 스타리프팅이 재개되었다. 웜홀들이 발송되었고, 4718 AT에 이 항성계는 델타 스타(당시에는 하이퍼란으로 불림)와 연결되었다. 4759 AT에 항성계는 일반 대중에게 개방되었다.

이 시점까지, 붕괴로 손상된 생존자들은 부르디키르의 노이만 시스템이 완전히 수리한 단일 거대구조물로 모였다. 그러나 자유 청소부들은 새로운 환경에 적응했고, 심지어 번성했다. 부르디키르의 노이만들이 청소부들의 필요에 거의 관심을 기울이지 않는 듯했기 때문에, 그들은 단순히 자신들만의 방식을 만들어냈다. 버려진 태양 집열기들을 활용하고, 스타리프팅 작업에서 자원을 빼돌리며, 항성계 주변의 거대구조물들에 전반적으로 기생하는 방식으로 살아갔다. 청소부들은 대단한 기술과 적응력을 보여주었다. 실로 너무나 대단해서, 초기에 항성계로 이주한 사람들의 무려 80%가 청소부 문화에 합류했다.

나머지 20%는 자신들만의 태양 집열기를 설치하고, 정직한 구식 노동으로 자원을 벌었다. 이들은 곧 포슈즈(Fourshoes)라는 별명을 얻었다. 초기 수년간 스캐빈저(Scavenger)들과 포슈즈는 서로에 대해 꽤 일정한 경멸을 유지했는데, 포슈즈는 청소부들을 게으른 하류층으로 여겼고, 청소부들은 포슈즈를 저능아로 여겼다.

5184 AT에 웜홀의 반대쪽 끝이 블루에 도달하여, 반대편을 향해 항성계를 통과하는 소규모 식민자 흐름이 생겼지만, 이것이 사회에 큰 영향을 미치지는 않았다. 시간이 지나면서, 선구자 포슈즈의 거주지들이 성장했고 진실, 신뢰성, 근면이라는 미덕에 기반한 상업 문화가 발전했다. 한편 스캐빈저들은 자신들의 구조물을 부르디키르의 거대구조물들에 더 통합시키고, 작업 방식을 개선했다. 많은 청소부들이 에너지와 자원 요구량을 낮추기 위해 스스로를 업로딩했다. 기계 대여 신체를 사용하여 릴 직업을 유지하고자 하는 이들에게는 쉬웠고, 시간이 지나면서 버추얼과 벡(Vec) 사이의 경계는 매우 유동적이 되었다.

스캐빈저-젠시스트 전쟁(Scavenger-Zenthist War)

그러다 5830 AT에, 키베리아의 이카로가 소픽 심에서 도착하여, 라그랑주 7의 포슈(Fourshoe) 거주지 군집에 자신의 계몽의 가문(House of Enlightenment)를 세웠다. 이카로는 솔라리즘, 불교, 포버란트 공로주의의 혼합을 설파했는데, 그는 이것을 젠시즘이라고 불렀다. 이 신념 체계는 대부분의 포슈 인구의 마음에 즉각적인 공감을 불러일으켰다. 이카로는 도착한 지 3개월도 채 안 되어 흔적 없이 사라졌지만, 그럼에도 그의 젠시즘은 계속해서 급증했고, 거의 기하급수적인 속도로 새로운 설교자와 추종자를 얻었으며, 이 종교가 항성계에 소개된 지 불과 5개월 만에 젠시즘의 진리에 헌신하는 정치체인 하킹턴 제노크라시의 형성으로 절정에 달했다. 제노크라시(Zenocracy)의 의제 중 첫 번째 항목 중 하나는 깨달음에 필요한 고립을 제공하기 위해 항성계의 통신을 차단하는 것이었다.

연구자들 사이에서 네겐트로픽-케테르 국경을 가로지르는 50개 이상의 항성계에서 젠시즘의 부상은 공격 소프밈일 수 있는 것을 사용한 잘 수행된 밈적 공격의 교과서적 사례로 간주된다. 공격이 후기 단계까지 발견되지 않은 방법에 대해서는 역사학자들과 논평가들 사이에서 열띤 논쟁이 벌어지고 있다. 그러나 그러한 전문가들 사이에서는 시임즈의 밈적 면역 체계가 초월지성 개입 없이도 공격을 처리할 수 있는 충분한 능력을 갖추고 있었기 때문에 시임즈는 결코 위험하지 않았다는 점에 널리 동의하고 있다.

하킹턴에서 스캐빈저들은 의제가 드러나자마자 젠시스트들에게 반대했다. 스캐빈저들의 생활방식은 전적으로 부르디키르에 의존했고, 그들은 항성계의 웜홀 폐쇄에 반대하기 위해 최선을 다할 것이었다. 스캐빈저들은 젠시스트들과 협상을 시도했으나, 5831년 초에 젠시스트들이 웜홀을 그대로 두는 것만이 아니라 하이퍼란으로 가는 웜홀의 파괴 공작을 준비하고 있다는 것이 분명해졌다. 이에 대응하여 스캐빈저들은 알려진 네트워크에서 다운로드한 워시드 템플릿을 사용하여 항성계 내 전투기로 이루어진 소규모 함대를 건조했고, 필요하다면 무력을 사용하여 제노크라시를 해체할 준비를 했다. 스캐빈저들은 젠시스트들에게 중단할 2개월의 시간을 주었고, 그 후에는 개입할 수밖에 없을 것이라고 했다. 첫 달은 젠시스트들이 자신들만의 함대를 건조하기 시작하는 데 사용되었고, 스캐빈저들의 우수한 자원 공급원에도 불구하고, 젠시스트들은 따라잡기 시작했다.

스캐빈저 지도부는 이 위협을 발견하고 시간을 단 3일로 단축했다. 이것은 스캐빈저들 사이의 젠시스트 동조자들 사이에 불만을 야기했다. 젠시스트들이 이 3일 동안 직접적으로 응답하지는 않았지만, 젠시스트 동조자들이 스캐빈저 거주지 전역에서 폭동을 일으켜 인프라 손상과 대붕괴 이후 항성계에서 가장 많은 사상자를 초래했다.

단축된 기한이 다가왔고, 공개적인 젠시스트 응답 없이 지나갔다. 여전히 대다수 국민의 지지를 받으며, 스캐빈저 지도부는 젠시스트 거점들에 대한 공격을 명령했다. 전투기들이 발진했고, 다음 두 달 동안 젠 허브 전투(Battle of Zen Hub), 대이주(Great Run), 계몽 서식지 스크래블(Enlightenment Hab Scrabble)과 같은 주목할 만한 전투들이 발생했다. 결국, 스캐빈저들은 공개적으로 선언된 모든 젠시스트 군대를 무력화하고 남은 젠시스트 거주지들을 격리하는 데 성공했다. 마지막 방어함이 파괴된 지 3일 후, 젠시스트들은 자신들의 거주지를 파괴하며 자살하기 시작했다. 이틀 후, 살아있는 젠시스트는 남아있지 않았다.

젠시스트 동조자들은 계속해서 스캐빈저들의 본거지 거주지들을 괴롭혔다. 그러한 한 집단이 젠톤 거주지에서 핵장치를 폭발시키는 데 성공했다. 스캐빈저 지도부의 최선의 노력에도 불구하고, 2주 이내에 뉘보르와 에네르논 거주지들에서 추가 폭탄들이 폭발했다. 스캐빈저들은 자신들의 비공식적인 의회 사이버민주주의(Cyberdemocracy)가 그러한 내부 위협에 충분히 빠르게 대응할 수 없다는 것을 깨달았다. 이에 대응하여, 그들은 대이주의 영웅인 힌드제독 브론스에게 의지했고, 어려움 동안 임시 조치로 그에게 완전한 독재 권한을 부여했다.

브론스는 청소부 군대와 국내 군대를 효율적으로 장악했고, 신속하게 행동 계획을 수립했다. 지도자 역할을 받아들인 다음 날, 그는 여러 군 지휘관을 행정관으로 임명해 거주지 전반의 통제권을 맡겼고, 통금령 도입과 지각자 권리 선언(Bill of Sentient Rights)의 임시 면제를 발표했다

항성계가 Alpha 항성(Star)로 개명되다

6824년 브론스와 그의 모든 백업들은 Democrats의 디지털 및 물리적 다각 공격으로 파괴되었다. 그의 자리는 겨우 60세 어린 아들 마렌트가 차지했다. 마렌트는 Democrats에 대한 아버지의 정책을 계속했지만, 이것은 현재의 권력 균형을 유지하기 위한 것이었지 그들을 Zensymp 표현이라고 생각했기 때문이 아니었다고 여겨진다. 다음 2천년 동안 마렌트는 대부분의 IntSec 문제를 그 조직의 지도자들에게 맡기고 대신 하킹턴을 국내적, 경제적, 영토적으로 발전시키는 데 집중했다. 6973년 마렌트는 먼저 하이퍼란을 경제적 이익을 위해 Harkington 정치체에 합류시키도록 설득했고 7313년에는 Firion과 Long Lang 항성계로 구성된 Fir-lang 연맹(Confederacy)가 확장하는 Twinborg Metaempire로부터의 보호를 위해 마렌트에 합류했다. 7400년 마렌트는 정부의 중심지를 Firion으로 옮겼고, 다음 해 마침내 그가 정부의 영구적 통제권을 장악한다고 선언하며 4-항성계 정치체를 A2 신군부체제라고 명명했다. Harkington's 항성은 Alpha Star로 개명되었고, 하이퍼란은 델타 스타로, Firion은 Null Star로, Long Lang은 Beta Star로 개명되었다.

마렌트의 선언은 Democrats의 공격 물결을 촉발했지만, 자유 투사들이 Alpha 항성에서의 많은 공격에 성공했음에도 불구하고, 그들은 다른 항성계에서는 성공하지 못했는데, 이는 주로 IntSec이 항성계 간 라우터에 설치한 통제 지점들 덕분이었다. 그의 먼 위치에서 마렌트는 Twinborg Metaempire의 위협에 맞서 정치체를 계속 확장했고, 8879년 Twinborg 공작원들에 의해 암살당할 때까지 계속되었다. 그의 디지털로 생산된 후계자 Horan이 왕위를 물려받았다.

마렌트가 정부의 중심지를 Alpha 항성에서 Null 항성으로 옮긴 이후, Alpha 항성은 정치체 전체의 정책에 대체로 영향력이 없었다. 많은 컴퓨트로늄으로 채워진 거주지들은 다양한 활동에 종사하는 방대한 양의 가상 시민들을 보유하고 있으며, ril 세계의 비가상 및 구현된 가상들은 항성계로 에너지와 자원을 유입시키는 부르디키르의 거대구조물들과의 연결을 유지한다. 표면 아래에는 여전히 이 단일 항성계에 고립되어 있지만 모든 곳에서 활동을 이어가는 Democrats가 숨어 있다. 그들과 싸우는 IntSec 세력은 항상 존재하는 듯하며, 대화를 감시하고 우주선을 검사하며 때로는 사람들을 사라지게 만든다. Null 항성과 Beta 항성의 버치들이 보통 A2 신군부체제의 가상 존재에 대한 인터페이스를 제공하지만, 실제로 주변의 바퀴를 돌리는 것은 Alpha 항성의 방대한 서버들이다.