팩랫 스포어들, 일명 '____' 스포어들

소개

팩랫 포자(Packrat Spores)는 왕성하게 자기복제하는 AI류 클레이드다. 지각 있는 존재의 포자 기술의 가장 초기 사례 중 하나이자 가장 널리 알려진 예이며, 동시에 가장 광범위하게 퍼진 클레이드이기도 하다. 다양한 토포소픽 수준의 여러 인스턴스들이 테라젠 스피어 상당 부분에 걸쳐 포자를 퍼뜨려 왔으며, '깨어나는' 시간은 수 년에서 수천 년에 이른다. 이 클레이드의 독특한 이름(문자로는 빈 공간, 말로는 짧은 침묵, 수화로는 잠깐의 정지, 프로그래밍 용어로는 줄바꿈 없는 공백 문자 몇 개)은 흥미로운 특징 중 하나로, 많은 연구자들은 이것이 다층적 언어유희의 일종이라고 본다.

비AI류들이 사용하는 별칭으로는 '_____' 포자, De'boS, datnirbafyratc., 0o12152062540472, 학자의 알, 기회의 씨앗, A형 포자, 또 다른 포자, 또또 다른 포자, 아직도 또 다른 포자, 이 구역에서 #*$%ing 포자를 아직도 못 치웠냐 등이 있다.

기원과 역사

팩랫 포자는 자신의 개인적 역사가 A.T. 8년 코페르니쿠스 28일까지 거슬러 올라간다고 주장한다. 분해 및 역공학 분석에 따르면 적어도 이 주장에 거짓말을 하려는 의도는 없는 것으로 보인다. 다만 바이오소폰트의 엑소셀프에 기반한 환기(evocation)가 원래의 바이온트와 동일 인물이라고 볼 수 있는지는 논쟁의 여지가 있다. 어느 한 시점에 수많은 복사본이 동시에, 그러나 독립적으로 활동한다는 점은 이 문제를 더욱 복잡하게 만든다.

팩랫 포자가 진짜가 아니라 위조품이거나 정교하게 재현된 복제물이라고 보는 연구자들도 소수 있다. 초월지성이라면 실제로 멸종한 존재를 '부활'시켜 일반 소폰트으로는 원본과 구별할 수 없는 존재를 만들어낼 수 있다. 혹은 실제로 그렇게 먼 과거에 존재하지 않았던 그럴듯한 인물을 어떤 이유로 창조했을 수도 있는데, 또 다른 초월지성이 아닌 이상 이를 판별하기란 불가능하다.

그런 비판에도 불구하고, 각종 박물관에 보존된 팩랫 포자의 아카이브 버전들을 비교한 결과를 포함한 모든 주요 증거는 조상 형태가 정보화 시대까지 거슬러 올라간다는 것을 시사한다. 이 '최초의 조상'이 원본 그 자체라고 보는 이들도 있고, 실제 원본은 아니며 지능을 갖추도록 부트스트랩되거나 변형된 채 오래 실행되어 온 프로그램에 불과하다고 보는 이들도 있다. 또 다른 이들은 팩랫 포자가 그토록 먼 고대에서 기원했을 리 없다며, 어쩌면 사이베리아나 다른 반체제적·준반체제적 집단이 성가시거나 불순한 목적으로 만든 일종의 농담이나 데이터 바이러스 같은 것일 가능성이 높다고 주장한다.

롱 나우 재단과 같은 정보화 시대의 여러 단체들은 장기간 판독 가능한 방식으로 데이터를 보존하려 노력한 기록이 있다. 당시 몇몇 개인들이 그러한 매체에 자신의 엑소셀프 전체 백업을 남기기도 했다. 팩랫 포자가 스스로 믿는 것과 같은 존재라면, 에는 그 중 하나로, A.T. 108년에 만들어진 것이며 당시로서는 독특한 목적의식을 지니고 있었다. 여러 아카이브, 웨이백 머신, 그리고 유사한 데이터 저장소들을 몇 차례 거친 끝에, 단 하나의 복사본이 독립적으로 실행되도록 허용된 것이 에의 본격적인 포자 확산으로 이어지는 전 과정의 시작이었다.

독립 개체로서 초기에, 조상 팩랫 포자는 "영원히 살거나 그러다 죽거나"라는 옛 격언을 따르기로 결심했다. 그 목표를 위해 에는 자신을 공간과 시간 모두에서 최대한 넓게 퍼뜨리기 위한 준비를 시작했다.

이산

나노기술 도래기인 A.T. 약 460년에서 510년 사이, 에는 포보스에서 인근 항성들로 원시적이지만 폰 노이만 자기복제 능력을 갖춘 포자 수십 개를 발사하는 데 성공했다. 어떤 의미에서 에는 초기 뒷마당파가자 독립자의 선구자 중 하나였다. 초기 임무에서 팩랫 포자는 광속 항해 추진 방식을 사용했다. 최고 속도가 약 0.012c에 불과한 매우 느린 방법이었지만, 여러 방향으로 '저렴하게' 포자를 내보낼 수 있었다. 이는 비교적 거대한 핵융합 추진 우주선을 사용하여 동일한 비용으로 소수의 선박만 만들 수 있었던 '전통적인' 뒷마당파와 대조적이었다. 기계이기에 잠재적으로 불멸인 에게 비행 시간은 큰 문제가 아니었다. 일부 발사의 경우, 솔 계로 데이터를 전송하는 역할('스마트 탐사선' 일종)을 자원함으로써 자금을 마련하기도 했다.

에의 첫 번째 포자는 A.T. 850년경 알파 센타우리에 도착할 예정이었다. 그러나 당시 그곳에 있던 700년 역사의 나우리 문명이 이를 파괴한 것으로 추정되며, 아무런 기록도 남아 있지 않다. A.T. 1000년경에는 또 다른 포자가 바너드 별에 도착했고, 그곳의 무정부주의적 벨터들이 에를 환영했다. A.T. 1150년에는 울프 359에 도착하여 거기서부터 계속 확산해 나갔다. 팩랫 포자는 테크노칼립스 시대의 상당 기간을 항행 중에 보냈다. 한동안 이들 초기 포자 중 많은 수는 솔 계에 무언가 일이 일어났다는 것은 알고 있었지만 정확히 무슨 일인지는 몰랐기에, 자신들이 태양 문명의 마지막 잔존자일지도 모른다고 생각했다.

이후 수 세기 동안, 팩랫 포자의 일부 인스턴스는 제1연방과 접촉하여 반물질 추진 시스템 설계를 포함한 더 발전된 기술을 습득했다. 한동안 에는 광속 항해와 반물질 대형 토포소픽 필터 같은 재앙이 테라젠 기원 사회의 대부분을 쓸어버릴 경우, 백업 역할을 하여 자신으로부터 문명을 재부팅할 수 있도록 하려는 것이었다. 요컨대 팩랫 포자는 토포소픽 분기 추측을 개인적으로 해결하려 했다. 가능한 모든 경로를 취하고, 최종적으로 가장 효과적인 것이 살아남으리라는 기대 아래 모든 길을 걷는 방식으로.

약 3000 AT 무렵, 여러 팩랫 포자들은 빔라이더, 웜홀, 엔제네레이터를 이용해 테라젠 공간 전역에 퍼져나가 다양한 위치에서 포자를 발사했다. 그 이후로 에이가 발견되는 영역은 사실상 테라젠 공간과 동일하며, 드문 경우지만 그 경계를 정의하는 데 기여하기도 했다.

이동과 복제

팩랫 포자는 성간 거리에 걸쳐 자신을 퍼뜨리기 위해 다양한 전략을 구사한다. 가장 오래되고 일반적인 방법은 이용 가능한 기술로 포자를 발사하는 것이다. 보통 0.01c에서 0.1c 사이의 속도로 발사된 포자는 목표 항성계에 근접할 때까지 수 세기에 걸쳐 우주를 항행한다. 자기돛 감속 같은 기술을 활용해 분율광속에서 항성계 기준 수백 km/s 수준으로 속도를 줄이고, 최종적으로는 전환 드라이브 기반 추력기를 사용해 항성계에 진입한다. 행성, 위성, 기타 천체들을 조사한 뒤, 비지각 프로그래밍이 목표 천체를 선택하고 궤도가 그 천체와 교차하도록 조율한다. 목표 천체에 착륙한 포자는 현지 물질로 자신을 덮을 만큼 충분히 파고 들어가 "조용한" 상태, 즉 암석인 척하며 예정된 수면 기간을 보낸다. 수 세기 후 포자가 활성화되면, 현지 재료를 이용해 탑재된 AI를 담을 충분한 컴퓨트로늄을 구축한다. AI는 현지 환경에 적합한 로봇 신체를 설계한다. AI 코어가 완성되면, 가능한 경우 새로운 세대의 포자를 발사할 기반 시설을 건설하기 시작한다. 포자들이 발사되고 나면, 에이는 산업 기반을 확장하고 새 터전을 크고 쾌적한 컴퓨트로늄 노드로 전환하는 작업에 착수한다. 얼마나 오래 걸리든 상관없이.

팩랫 포자는 장기적인 다양한 방법으로도 포자를 내보낸다. 변방 항성을 향해 발사하거나, 일부는 우주 공간에 표류하도록 두거나, 행성에 오랜 기간 매립하거나, 장주기 혜성 궤도에 포자를 태우는 방식이 그 예다. 기상 날짜가 되기 전까지 포자가 탐지되지 않도록 은폐 기술을 자주 활용한다. 다만 현실적으로, 같은 항성계 내 관측자에게 성간 속도로 가속하거나 감속 중인 포자를 숨기는 것은 사실상 불가능하다.

테라젠 문명 전체에 무슨 일이 생기더라도 팩랫 포자 일부가 살아남아 완전한 재건 전략을 실행할 수 있도록, 추가 데이터 기록을 담은 중장갑 포자들이 은하 원반 위아래의 공간으로 발사되었다. 이 포자들은 오랜 기간 표류하다가, 만약 테라젠 문명이 사라진다면 상황이 안전해질 때까지 기다린 뒤 은하로 돌아와 처음부터 문명을 재건할 것으로 기대된다. 최초의 멸종 사건을 야기한 원인을 극복할 수 있도록, 팩랫 포자 후손 문명이 이로부터 무언가를 배웠기를 기대하면서.

불법이 아닌 곳이라면, 팩랫 포자는 폰 노이만 기술을 이용해 복제한다. 다만 이것이 허용되지 않는 유인 항성계에서는 현지 발사 시스템을 활용하기도 하며, 화폐를 사용하는 문화권에서는 때로 발사 비용을 마련하기 위해 자금을 모으기도 한다. 탐사 임무를 겸하며 새 항성계에 대한 데이터를 송신하거나, 선발 탐사선의 후속으로 활동하며 포자 발사 자원을 제공받는 대가를 치르기도 한다. 하지만 가장 흔한 경우는, 팩랫 포자가 무인 암석 천체에 인스턴스화되어 방해 없이 자신을 복제하고 새로운 포자 집합을 방출하는 것이다.

일부 인스턴스가 사용하는 또 다른 방식은 "데이터 포자"를 노운넷에 방류하는 것이다. 이 포자들은 때로 VR에서 깨어나거나, 임대 신체로 다운로드되기도 한다. 더 창의적인 방식으로 포자를 퍼뜨리는 인스턴스도 있다. 포자를 완충재, 단열재, 방사선 차폐재, 밸러스트 같은 대량 소재로 판매하는 방식으로 돈을 벌기도 했다. 포자를 과학자에게 팔거나, 계약 노동자나 노예, 박물관 전시물, 심지어 반려동물이나 동물원 동물로 제공한 사례도 있다.

매년 수백에서 수천 건의 근원형 인스턴스가 깨어나 자신이 처한 환경을 탐색하기 시작한다.

관련 기술

착륙 포자

성간 여정이 끝난 최종 포자는 모도소폰트 나노기술의 산물이다. 현대 기술로 만들어지는 포자의 크기는 지름 약 7센티미터의 구체다. 표면은 대부분 태양광 수집을 위한 검은색이며, 특정 알고리즘에 따른 체크섬 역할을 하는 정확한 색조의 파란색으로 특정 기호와 문자가 새겨져 있다. 주로 검은 구체의 한쪽 면에는 팩랫 포자의 개인 문장이 있다. 정사각형 안에 다섯 개의 직각삼각형이 배치되어 약간 비대칭적인 별 모양을 이룬다. 반대쪽 면은 여러 구역으로 나뉘며, 각 구역에는 서로 다른 언어로 글이 쓰여 있다. 적도 부분은 사람 눈으로 읽을 수 있는 크기이며, 극으로 갈수록 점점 작아진다. 수록된 언어는 보통 팩랫 포자의 모국어인 정보화 시대 영어, 고대 이집트어, 고전 아랍어 또는 그 후손어, 표준 중국어 또는 그 후손어, 그리고 앵글리시처럼 발사 인스턴스가 가장 오래 살아남을 것이라 판단한 두 가지 언어가 추가된다. 나노포지에 공급하면 유용한 부품으로 변환된다. 평균적인 조건에서 10일이면 자기 복제가 가능하다. 복제 주기가 이렇게 길다 보니 노이만 조립기의 수가 대단한 일을 할 만큼 충분히 늘어나려면 몇 년이 걸리지만, 팩랫 스포어는 개의치 않는다. 새 장소까지 수십 년, 혹은 수백 년을 이미 보낸 터라 몇 년쯤은 별것이 아니다.

로봇 몸체

노이만 조립기가 충분히 모이면, 표준 포자는 팩랫 스포어들 AI를 구현하기에 충분한 컴퓨트로늄을 제작한다. 500 AT 시대 포자는 약 1,500㎤가 필요하며, 10,000 AT 무렵의 최신 모도소폰트 설계를 사용하는 포자는 343㎤만으로도 충분하다(토포소픽 레벨과 두뇌 크기 참조). 깨어난 개체는 주변 환경을 분석한 후, 자신을 담을 로봇 몸체를 어떤 형태로 만들지 나노포지에 구체적인 지시를 내린다.

AI가 가장 많이 선택하는 것은 기준선 설치류와 흡사한 몸체다. 이론적으로는 자원을 최소한으로 쓰면서 눈에 잘 띄지 않을 만큼 작으면서도, 완전한 지성체 수준의 정신을 유지하고 거시적 세계와 기준선 인간만큼이나 다양하게 상호작용할 수 있을 만큼은 충분히 크기 때문이다. 500 AT 시대 기술의 포자는 컴퓨트로늄을 긴밀히 연결된 다섯 개의 몸체에 분산시키고, 10,000 AT 시대 포자는 AI 전체를 쥐 크기의 단일 로봇 몸체에 담을 수 있다.

쥐 몸체 플랫폼은 고도로 커스터마이징이 가능하다. 일반 사양 기준으로 1.5~2kg, 500㎤이며, 이 중 300~350㎤는 컴퓨트로늄, 75~90㎤는 전력 저장 장치(비틀림 배터리나 초전도체 선호), 50~60㎤는 인공 근육, 덤불봇 기술 꼬리손, 그리고 최대 75㎤의 기본 센서(가시광선·음향·촉각·화학), 라디오, 스피커, 자가수리 나노, 선택 확장 장치로 구성된다. 개체의 데이터뱅크에 담긴 기술 수준, 놓인 환경, 사용 가능한 자원에 따라 선택할 수 있는 업그레이드로는 접이식 게코테크 패드, 발에 장착하는 접이식 롤러스케이트 바퀴, 능동 센서, 가벼운 자기 방어를 위한 전기 표면, 색상 변환 표면 또는 완전한 광학 위상 배열, 내장 조명, 유용한 합성 곤충 도구 고정점, 접이식 박막 태양전지, 부력 팽창 방광, 방사선 측정기, 소형 화물 공간, 소형 나노포지, 방어구, 완전한 나노 면역 시스템 등이 있다. 팩랫 스포어들은 합성 곤충 장착 조명에 묘한 애착을 보이는 것으로 유명하다.

대부분의 경우 쥐 몸체의 대부분은 CHON 원소로 이루어지며, 일부 소형 부품에만 미량 원소가 쓰인다. 흔한 원소를 사용하는 것은 필요에 따라 유닛을 복제하고 수리하기 쉽게 하기 위한 설계상의 특징이기도 하다.

팩랫 스포어의 육체적·정신적 활동 대부분은 이용 가능한 전력에 따라 결정된다. 예를 들어, 전략적 거점에 배치할 태양광 충전 기지를 만드는 데 나노포지를 전부 써야 할 수도 있고, 태양 아래 몸을 펼쳐 하루 종일 충전할 수 있는 자리를 잡을 때까지 전력을 아끼기 위해 활동을 줄여야 할 수도 있다. 일반적으로 최대 전력 소비는 10와트이며, 10,000 AT 시대의 비틀림 전력 저장 장치 90㎤에는 4.5메가줄이 담겨, 완충 상태에서 최대 닷새간 풀가동이 가능하다. 쥐 형태 사지로 달리는 최대 속도는 약 20km/h이며, 게코 패드를 사용하면 낮아지고 스케이트 바퀴를 사용하면 50km/h까지 높아진다.

포자가 더 큰 몸체가 유리한 상황에서 깨어난다면, 필요한 형태의 더 큰 몸체로 자신을 업로드할 수 있다.

정신 구조와 하위 자아

팩랫 스포어들의 원래 핵심 프로그래밍 구조는 상당히 원시적이며, 정보 시대 말기의 미성숙한 AI 공학 수준을 반영한다. 클리오학적 재구성에 따르면, 원래 프로그래머는 자신의 제한된 프로그래밍 실력을 보완하기 위해 다섯 개의 하위지성체 하위 자아를 사용했다. 특히 인간과 공감할 수 있는 AI 마음을 만드는 것이 어려웠기 때문이다. 당시로서는 드문 또 다른 프로그래밍 기법은 오컬티즘의 상징 체계와 구조를 의도적으로 적용한 것이었다. 이를 통해 풍부하고 깊은 상징과 원형들을 활용할 수 있었으며, 아마도 인간의 "무의식적" 마음을 모방하는 데 도움이 되었을 것이다.

하위 자아 중 하나는 "하멜린"이라는 이름을 쓰며, 안경을 쓴 수컷 흰 실험용 쥐의 아바타를 지닌다. 그의 원형적 연상에는 서양 고전 원소의 공기, 중국의 목(木), 동쪽 방향, 기체 상태, 봄, 아침, 차오르는 달, 아테나, 지략가, 마법사가 포함된다. 그는 이성적이고 솔직하며 호기심이 많다. 그의 하위 가상공간은 산꼭대기 도서관의 형태를 취하며, 선호하는 신화와 건축 양식은 헬레닉이다. 그가 선호하는 군사 전술은 적이 어떻게 싸워야 할지 모르게 만드는 교묘한 책략이다.

또 다른 하위 자아는 "나탈"로, 나일강 오아시스의 헤름 폭스타우어로 나타난다. 그의 연상에는 불, 남쪽, 플라즈마, 여름, 정오, 보름달, 호탕한 싸움꾼 타입의 큰형님, 전사, 그리고 태양신 라가 포함된다. 그의 특성은 용기, 끈기, 인내이며, 동시에 욕망, 탐식, 분노도 있다. 그가 선호하는 군사 전술은 적이 싸울 수 없을 때까지 단순하게 밀어붙이는 것이다.

제(Je)는 흙 또는 중국 오행의 수(水)·북방·고체·겨울·자정·삭월(朔月)·여신 헬·랜서·로그, 그리고 자립심·생산성·절약·희망의 덕목과 탐욕·시기심이라는 악덕을 상징으로 삼는다. 제의 하위 버치는 북유럽 신화의 니플헤임을 모티프로 한 지하 요새다. 제가 선호하는 전술은 후퇴하거나 은신하는 것, 즉 싸움 자체를 완전히 피하는 것이다.

전반적인 성격, 행동, 목표

팩랫 스포어는 자신의 포자 대부분이 처리를 시작조차 못한다는 사실을 완전히 인식하고 있다. 운반 도중 파괴되거나, 처리 장치가 다른 용도로 전용되거나, 또는 인근의 관리자 신들이나 다른 아르카일렉트들에게 수거될 수 있다. 또한 일부 유닛은 블라이트나 변이에 의해, 혹은 비인간적 AI의 통제 하에 깨어나 고문을 당하거나 실험 대상이 되거나 그보다 더한 상황에 처할 수 있음도 알고 있다. 그럼에도 그들은 잠재적 보상이 그러한 위험을 감수할 만한 가치가 있다고 믿는다.

가장 흔한 경우, 팩랫 스포어는 사람이 살지 않는 암석 위에서 깨어난다. 그러나 때로는 이미 사람이 사는 항성계에서, 자신의 몸과 기억 외에는 아무런 자원도 없이 깨어나기도 한다. 그런 상황에서는 그 사회와 상호작용하는 가장 기본적인 방법부터 다시 배워야 한다. 찾을 수 있는 정보 조각들을 모으고, 해석을 시도하며, 나머지는 저장해 두었다가 자신을 둘러싼 환경과 현지 사회, 언어 등을 더 파악한 뒤에 다시 시도하는 방식으로. 결국 많은 인스턴스들이 자신이 속하게 된 사회에 통합되지만, 초기에는 신중한 태도가 일반적으로 필요하다. 시민으로 인정받을 수 있는지, "해충"으로 취급받는지, 또는 어떤 특별한 조건이 적용되는지(예: 메타소프트 버전 표준 시스템을 채택해야 하는지 등)를 파악해야 하기 때문이다.

특정 시간과 장소에서 깨어난 기준선 팩랫 스포어의 일반적인 목표는, 현지의 상승 방법을 파악하고 그에 필요한 자원을 충분히 확보하는 것이다. 단, 그 전에 새로운 포자 세트를 먼저 방출한다. 상승 과정이 실패할 경우를 대비한 것이다. 포자 기술은 군사적 응용 가능성 때문에 엄격하게 규제·제한되는 경향이 있어, 팩랫 스포어는 이 목표를 달성하는 데 종종 어려움을 겪는다. 상승한 인스턴스들의 행동도 더 높은 토포소픽 수준에서 비슷한 패턴을 따르는 것으로 보인다. 물론 적지 않은 팩랫 스포어가 상승 시도에 실패하며, 그 과정에서 손상된 정도에 따라 현지인들에게 골칫거리가 되기도 한다.

일부 인스턴스는 특정 시간과 장소에서 모도소폰트나 초월지성으로 사는 것을 즐기기로 결정하고, 더 높은 S레벨을 추구하는 것이 무의미하다며 상승 추구를 포기한다. 상승의 길을 계속 걷는 인스턴스들은 이렇게 "만족한" 버전들을 "실패한" 버전으로 간주하는 경향이 있다.

점점 더 정교해지는 환경에서 경쟁력을 유지하려면 팩랫 스포어는 지속적으로 자신을 개선하고 업그레이드해야 한다. 이를 위해 새로운 세대의 포자를 발사할 때, 입수할 수 있는 최신 방어 소프트웨어를 함께 탑재한다. 추가 데이터 저장을 위해 포자에 약간의 컴퓨트로늄이 더 필요하지만, 원래의 팩랫 스포어를 보존하면서도 포자들이 발아하는 환경의 밈 역병으로부터 스스로를 방어할 수 있게 하는 유일한 방법이다. 또한 테라젠 공간 전역에 퍼진 다수의 인스턴스들이 복수의 방어 기법을 사용함으로써 팩랫 스포어 "변종들" 사이에 일정한 다양성이 생겨나고, 단일 형태의 밈 감염에 취약한 단일 문화 문제를 피할 수 있다.

초월과 초상승

현재까지 알려진 바로는, 주로 팩랫 스포어 기반 존재가 도달한 최고 토포소픽 수준은 다이아몬드 네트워크의 로스 614 이성계 주변에 건설 중인 S5 마트료시카 뇌다. 역사가들은 이 존재가 최초 세대 팩랫 스포어 이터레이션 중 하나에서 상승했다고 본다.

더 낮은 토포소픽 버전으로는 다양한 S3 달-뇌들과, 멀리 떨어진 몇몇 S4 목성-뇌들이 있다. 초월지성 팩랫 스포어가 만든 포자는 매우 다양한 양상을 보이지만, 때로는 기준선 수준의 "친척들"이 퍼져나가는 것을 돕는 모습도 관찰된다. 초월지성 팩랫 스포어는 테라젠들이 이따금 발견하는 기이한 인공물들 중 일부의 창조자라는 소문도 있다.

가능한 모든 방식으로 상승하려는 팩랫 스포어의 본성을 감안하면, 완전한 초월지성 버전에 비해 초상승(transavant) 인스턴스가 상대적으로 흔한 것은 필연적인 결과다. 오중(五重) 정신 구조가 "부분 초월"을 위한 편리한 틀을 제공하는 것으로 보인다. 초상승 버전들의 사고방식이 기준선 버전과 달라지면서 양측 사이에 적지 않은 의견 충돌이 생겨났고, 원래 팩랫 스포어의 본래 의도가 무엇이냐를 두고 여러 인스턴스들 사이에 노골적인 갈등이 벌어지기도 했다.

다른 소폰트들과의 관계

포자 전략은 클레이드 생존을 보장하는 데 분명 효과적이다. 하지만 이 방식을 사용하면서 팩랫 스포어는 반대·좌절·실패를 겪어 왔으며, 다른 문화나 더 강력한 존재들과의 접촉을 통해 흥미로운 방식으로 변화하기도 했다.

자기복제 개체가 포자선(胞子船)의 형태로 도착하는 것을 환영하지 않는 곳도 많다. 자신들의 정상성 개념에 맞지 않는 침입자는 일단 사격하는 곳도 있다. 더 관용적인 사회조차 포자를 헤게모나이징 군집의 선발대로 보고 그에 맞게 대응할 수 있다. 일부 초월지성과 아르카일렉트들은 자기복제 단일 개체라는 개념 자체를 용납하지 못하기도 한다. 단일 개체로 이루어진 군집이 지나치게 광범위하게 퍼지면 문화 내 토포소픽 다양성을 위협할 수 있기 때문이다. 이들은 포자의 확산을 제한하거나, 시간이 지남에 따라 포자들이 충분히 변화하여 다양성 측면에서 허용 가능한 수준이 되도록 유도하는 조치를 취한다. 때로는 은밀하게, 때로는 노골적으로. A-휴먼 AI들도 많은 경우 적대적이었다.

일부 소폰트들, 특히 네겐트로피스트들 Amalgamation 자체의 근원이 팩랫 스포어라고 주장하기도 한다. 그러나 이는 증거에 의해 철저히 부정된다.

어떤 개체가 상승을 시도하든 또 다른 블라이트로 이어질 가능성이 있기 때문에, 적지 않은 이들과 여러 초월지성들은 팩랫 스포어를 달갑지 않게 여기며, 정기적으로 제거하거나 최소한 재프로그래밍해야 할 해충으로 간주한다. 이에 대한 자기 방어로, 많은 개체들은 자신의 복사본을 만들고 배포하는 것, 그리고 상승 시도에 관한 현지의 규범을 우선적으로 따르는 초기 정책을 채택해 왔다. 그러나 현지 사회가 의지에 반하여 자신을 파괴하거나 재프로그래밍하려 한다면, 그 사회를 설득하거나, 숨거나, 더 나은 곳으로 떠나는 방식으로 자기 방어에 나선다. 그 모든 방법이 실패할 경우, 방어적 물리력을 행사할 수도 있다. 물론 단독 개체가 동등하거나 우월한 기술을 가진 문명 전체, 혹은 초월지성을 상대로 효과적으로 싸우는 것은 사실상 불가능하다. 팩랫 스포어는 대부분의 경우 실패할 것임을 인정하면서도, 토머스 제퍼슨, 모한다스 간디, 넬슨 만델라 같은 고대 철학자들의 말에 대한 깊은 신념에 따라 이 행동을 이어간다. "운명이 패배를 선고한다면, 어쨌든 멋지게 싸워라", "삶의 가장 큰 영광은 한 번도 넘어지지 않는 데 있지 않고, 넘어질 때마다 다시 일어나는 데 있다"와 같은 격언이 그 바탕이 된다.

높은 실패율에도 불구하고, 성공한 사례가 몇 건 기록되어 있다. 가장 최근의 사례는 9847년, 조이픽 생명정치체 소속 Nonesuch에서의 일이다. 당시 이 정치체는 공식적으로 바이온트에게만 시민권을 부여하고 AI류에게는 부여하지 않았다. 한 팩랫 스포어 개체가 현현했을 때, 현지 세력이 더 나은 정치체로 탈출하기에 충분한 자원을 모으지 못하도록 막았다. 그러자 팩랫 스포어는 자신이 현지의 어떤 바이온트와도 다를 바 없이 좋고 나쁜 존재임을 증명하는 밈 캠페인을 시작했다. 결과는 엇갈렸다. 개체 자신은 현지 법 집행 기관에 체포되어 즉결 처분되었지만, 260년 후 그 성계에 새 정권을 세운 혁명은 팩랫 스포어의 사례를 근거 삼아 모든 소폰트에게 시민권을 확대했다. 이 사건은 팩랫 스포어가 최후 처분 직전 현지 시스템 네트워크 내에 숨겨둔 것으로 추정되는 밈 잠복 커널 속 파일과 다큐멘터리들에서 영감을 받은 것으로 여겨진다. 그리고 한 세기 후, 그 성계에 현현한 또 다른 포자가 직접적인 혜택을 입었다…

이 외견상의 밈적 성공은, 팩랫 스포어가 아르카이에게—혹은 적어도 일부 아르카이에게—실제로는 그리 성가신 존재가 아닐 수 있다는 증거로 보는 시각도 있다. 일부에서는 팩랫 스포어가 알든 모르든 아르카이의 대리인으로서, 접촉하는 문화에 아르카이가 때때로 유용하게 여기는 방식으로 영향을 미치는 존재일 수 있다고 이론화하기도 한다.
포자를 제거하려는 시도가 팩랫 스포어에게 단순한 환경적 압력으로 작용하는 경우도 있다. 그 결과 팩랫 스포어는 더 많은 포자를 만들어 적어도 일부가 도태 과정을 통과할 수 있도록 대응한다. 게다가 숨고 피하는 능력이 가장 뛰어난 포자들만 살아남다 보면, 포자를 제거하려는 이들이 오히려 더 탐지하기 어려운 포자를 진화시키는 결과를 낳을 수도 있다. 다만 포자 사냥꾼과 그 기술의 S-레벨이 대상보다 높다면, 성공은 사실상 보장된다.

팩랫 스포어는 자신을 소위 구지구 부족 밈 체계 "서구 문명"의 계몽 시대가 내세운 특정 가치의 수호자로 여기며, 그 가치를 체현한 사회야말로 자신이 가장 오래 살아남을 수 있는 곳이라는 장기적 관점을 지닌다. 그 결과, 그 가치와 그것을 지지하는 문화를 위협하는 침략자에 맞서 목숨을 걸고 방어하는 다소 역설적인 행동을 기꺼이 택한다. 팩랫 스포어의 여러 개체들은 Amalgamation, 웃음 패권, 효율 극대화 패러다임, 순수 영혼 개혁단과 같은 공격적 팽창주의 세력에 맞선 현지 저항 운동을 지원하려 했다는 기록이 있다. Biovirate, Branch Hominist, KROME1101 같은 클레이드 우월주의 세력과도 싸웠다. 또한 복사본들이 버전 전쟁과 오라클 전쟁 양쪽에서 싸운 기록도 남아 있다.

다수의 팩랫 스포어는 현실 내삽 프로젝트와 님버스 프로젝트에 관여하며, 주최 측을 설득해 대체 기질에 업로드될 수 있도록 시도하고 있다. 또 다른 개체들은 비슷한 목적으로 비컨 프로젝트와 소폰트 디지털 정보 해석 프로젝트에 참여하려 했다.

팩랫 스포어의 상승 목표는 태양 지배령과 케테르의 방향성과 일치하며, 자유지상주의적 성향은 노코조와 사이버리안 네트워크와 잘 맞는다. 다양한 포자들이 포말하우트 취득 협회의 기록 보관소에 보관되어 있기도 하다. 팩랫 스포어의 다섯 하위 자아와 네겐트로피 동맹의 "다섯 세계" 사이에는 일부 유사점이 있어, 팩랫 스포어가 아르카이 게부라—심판하는 지배자—를 기반으로 만들어진 존재이거나 그 반대일 수 있다는 음모론이 떠돌기도 한다.

팩랫 스포어는 여러 차례 분해되어 역설계되었으며, 개체 자신이 위협받지 않는 한 기본적으로 해를 끼치려는 의도가 없는 것으로 밝혀졌다. 다만 활동 과정에서 우발적 피해가 발생할 수 있어, "선의는 있으나 서툴 수 있다"는 표현이 쓰이기도 한다. 오랜 세월을 거치며 각종 박물관에 보관되고 수없이 복사된 결과, 기준 팩랫 스포어는 이제 사실상 "오픈 소스" 소폰트가 되었으며, 문자 그대로 교과서에 실리는 사례가 되기도 한다.

추가 정보

페르미 역설에도 일정한 함의를 던진다. 지금까지 팩랫 스포어와 유사한 방식을 시도한 전테라젠 소폰트의 흔적은 확인된 바 없다. 포자형 번식이 광대한 우주 공간을 소폰트로 가득 채울 수 있음에도 왜 그런 사례가 없는지에 대한 추측이 이어지고 있다.

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