무한 도서관

테라젠 연방(Terragen Federation), 네겐트로피 동맹, 포말하우트 획득 협회, 소픽 연맹(Sophic League) 등 수많은 정치체 내 독서 애호가들이 즐겨 찾는 인기 가상 환경이다. 휴식이나 학습, 조용한 사교 모임의 장소로도 널리 활용된다. 각각의 가상 세계는 본질적으로 하나의 거대한 도서관으로, 수백만에서 수십억 명의 소폰트를 수용할 수 있다. 주로 준베이스라인 이용에 최적화되어 있지만, 수백 가지 클레이드와 사고방식에 맞게 조정할 수도 있다.

가상 환경 개요

베이스라인 또는 그에 준하는 존재를 위한 무한 도서관은 대부분 동일한 구조를 따른다. 거대한 기둥이 받치는 웅장한 아치형 천장을 지닌 끝없이 펼쳐지는 건물 내부처럼 보이도록 설계되어 있다. 기둥은 대리석이 일반적이지만, 금·백금·순수 에너지·빛나는 수정·'살아있는' 나무로 만든 기둥도 일부 문화권에서 인기를 끈다. 내부는 버치월드의 규모에 따라 지평선 너머까지 펼쳐지기도 한다. 천장에는 역사적·문화적으로 중요한 벽화가 그려지기도 하고, 투명한 돔을 통해 행성의 날씨나 별·성운 같은 장관을 감상할 수 있기도 하다. 이름과 달리 실제로 무한하지는 않지만, 그렇게 느껴지도록 설계되어 있다.

각 도서관 내부에는 대형 서가가 줄지어 있으며, 농업 시대부터 현재에 이르는 테라젠 역사 전반에 걸친 거의 모든 주제와 저자의 책들이 가상 복사본으로 보관되어 있다. 농업 시대의 두루마리나 정보화 시대의 컴퓨터 태블릿 같은 다양한 형태의 '독서 자료'도 갖춰져 있다. 서가 곁에는 의자와 테이블 등 다양한 형태의 좌석이 마련되어 있으며, 보수적인 표준 디자인부터 기발한 양식까지 폭넓게 구비된다. 물론 전체적인 분위기는 절충적인 경우가 많아, 지역 문화나 정치체를 반영하거나 더욱 환상적인 주제를 담기도 한다. 이는 도서관 내 구역별 특성에 따라서도 달라진다. 예를 들어 역사 구역은 가상 전시물이 곳곳에 배치된 우아한 박물관 형태를 띠는 반면, 과학 구역은 거대한 실험실이나 학술 연구소처럼 꾸며지기도 한다.

탐색

현실 세계에서라면 무한 도서관을 헤쳐나가는 일은 엄두도 내기 힘들겠지만, 가상 공간인 덕분에 이동 방법은 꽤 직관적이다. 다만 대개 일정한 규칙이 있다. 빠르게 이동하고 싶다면 도서관의 규모나 구조에 따라 가상 에어카, 하늘배, 하늘을 나는 양탄자 등 다양한 이동 수단을 이용할 수 있다. 가상 순간이동이나 포털도 널리 쓰인다. 처음 방문한 이들에게는 보트가 안내자 역할을 해주는 경우가 많다.

인간이나 이주성 선택진화(Provolve)처럼 목적지 없이 그저 탐험의 즐거움을 위해 걷는 것을 선호하는 소폰트도 있다. 이런 방문객을 위해 곳곳에 휴게소와 간이역이 무작위로 배치되어 있으며, 이곳은 소모임이나 모임 장소로도 자주 활용된다. 특정 구역을 목표로 직접 이동하려면 DNI 인터페이스로 목적지를 선택한 뒤 원하는 방법으로 이동하면 된다.

주민과 안내자

대부분의 인터랙티브 버치월드와 마찬가지로, 방문객이 책을 찾는 것을 돕는 비소폰트 보트와 완전한 소폰트인 디지(Digi)가 함께 존재하며, 행성 간 시대 이전의 사서처럼 활동한다. 이들은 마법사, 신화 속 생물, 터프한 탐정 같은 허구의 인물로 분장하기도 하고, 옛 시대의 사서 유니폼을 입은 평범한 소폰트처럼 보이기도 한다.

대부분의 가상 세계가 그렇듯, 업로드(Upload)나 복사본(Copy) 같은 일부 시민들은 무한 도서관에 상주하는 삶을 선택한다. 이들은 거의 끝이 없는 방대한 장서에 둘러싸여 행복하게 지내며, 방문객에게 비공식 안내자나 교사 역할을 하는 경우도 많다.

변형

무한 도서관과 개념이 유사하지만, 고전 문학에 관심 있는 준베이스라인 이외 또는 비인간 소폰트를 위해 설계된 버치월드도 존재한다. 예를 들어, 뛰어난 후각을 지닌 종으로부터 선택진화된 클레이드는 냄새로 가상 독서 자료나 정보 업로딩 아이템을 추적할 수 있다. 육식성 클레이드는 펫북(petbook)처럼 생긴 보트를 사냥하는 방식으로 이용한다. 수중 또는 지하 환경에서 음파 탐지로 이동하는 클레이드를 위한 공간도 있다. 비인간형 벡(Vec)와 AI류(Aioid) 클레이드는 완전한 비물질적 버치스케이프를 사용한다는 보고도 있다. S:1 이상의 AI 애서가 취미인들은 모도소폰트의 이해를 넘어서는 환경을 만들어내기도 한다.

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