Xenosophont Civilisations in the Laniakea Supercluster

라니아케아 초은하단은 약 1만 개의 대형 은하로 이루어져 있으며, 수많은 왜소은하도 품고 있다. 라니아케아는 그 자체가 네 개의 소규모 초은하단으로 구성된다. 각각 처녀자리, 히드라-켄타우루스자리, 공작-인디언자리, 남방 초은하단이라 불리며, 이들은 다시 수많은 은하군과 은하단으로 나뉜다. 그 중 처녀자리 초은하단에 속하는 국부 은하군에는 은하수와 안드로메다 은하가 있고, 삼각형자리와 대마젤란 은하를 비롯한 50개 이상의 왜소은하도 포함된다.
라니아케아는 중력적 영향권으로 정의되며, 가로 약 5억 2천만 광년에 걸쳐 있다. 다만 은하수와 테라젠 스피어는 그 중심 근처에 있지 않다. 국부 은하군처럼 서로 인접한 은하단은 중력으로 끌려 더 큰 은하를 이룬다. 수십억 년 후 은하수와 안드로메다가 충돌·합병하는 것이 그 예다. 그러나 암흑 에너지로 우주 팽창이 가속되고 있어, 라니아케아 초은하단은 결국 산산이 흩어질 전망이다. 우주의 암흑 에너지 총량이 예기치 않게 변하거나, 지적 생명체가 의도적으로 개입하지 않는 한 말이다.

문명 분류

문명은 관측 가능한 기술 흔적을 기준으로 네 가지 에너지 방출 등급으로 분류된다.

• 고에너지 방출 문명(HEEC)은 가장 드문 등급으로, 소수의 은하에서만 발견된다. 테라젠 스피어가 이에 해당한다.
• 중에너지 방출 문명(MEEC)은 더 흔하며, 많은 대형 은하에 여러 사례가 존재한다. 소형 은하에는 거의 없거나 전무한 경우도 있다.
• 저에너지 방출 문명(LEEC)은 더욱 흔하지만, 방출 신호가 제한적이고 환경 변화도 미미해 탐지가 훨씬 어렵다. 타원은하를 비롯한 일부 은하에서는 어떤 등급의 문명도 탐지되지 않는 경우가 있다.
• 무에너지 방출 문명(NEEC)은 원거리에서 사실상 탐지가 불가능하며, 문명이 없는 생명체 보유 행성과 구별하기도 어렵다. 테라젠 스피어 내에서는 직접 탐사를 통해 이에 해당하는 세계가 다수 발견되었지만, 더 먼 거리에서는 거의 모두 추측에 의존할 수밖에 없다.

수천 년에 걸친 연구 덕분에 각 등급 문명의 분포와 지속성에 관한 상세한 정보가 축적되었다. 빛의 속도 지연 때문에 사실상 과거를 들여다보는 셈이며, 이를 통해 오래전 예측과 일치하는 결과도 확인되었다. 거리가 멀수록, 다시 말해 더 먼 과거로 갈수록 모든 규모의 문명이 점차 줄어드는 경향이 있다. 중원소의 양이 적고, 진화가 복잡성을 만들어낼 시간도 부족했기 때문이다. 물론 테라젠 스피어 너머의 문명에 대한 모든 기술은, 해당 거리만큼의 광년에 해당하는 시간만큼 과거의 정보다.

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목차

로컬 그룹
- HEECs
- 주요 MEECs
- 주요 LEECs
- 분류 불명확
처녀자리 초은하단 (로컬 그룹 외부)
- 주요 HEECs
- 기타 주요 문명
공작-인디언자리 초은하단
- 주요 HEECs - 기타 주요 문명 바다뱀-켄타우루스자리 초은하단 - 주요 HEECs 남부 초은하단 - 주요 HEECs - 기타 주요 문명 관련 다중은하 현상 거의 모든 문명은 저마다 고유한 특성을 지니지만, 아래에 소개하는 문명들은 라니아케아에서 가장 주목할 만하고 널리 알려진 외계지성체 문명들이다.

로컬 그룹

로컬 그룹에는 2개의 주요 은하와 50개 이상의 왜소 은하가 있으며, 총 4개의 HEEC, 36개의 MEEC, 160개의 LEEC가 자리한다.

HEEC

• 테라젠 스피어 (HEEC-MW-2): 우리 자신의 문명이다. 테라젠 스피어는 지난 1만 년 동안 꾸준히 빠르게 팽창해 왔으며, 단 하나의 항성계에서 출발하여 현재 시대 기준으로 약 10억 개의 항성을 아우르고 있다. 급속히 팽창하는 문명의 전형적 특징을 모두 보여 준다. 중심부에서 바깥으로 원뿔 형태로 뻗어 나가는 공간 구역들이 저마다 다른 발전 양상을 띠며, 경계는 불분명하고 고립 지역도 흔하다. 핵심 구역에는 집중적인 개발이 이루어져 있으며, 이 구역은 내부 구역(Inner Sphere)와, 정도는 덜하지만 중간 지역(Middle Regions)을 포함한다. 테라젠 스피어는 수백만 개의 항성계를 연결하는 광대한 웜홀 네트워크, 웜홀 넥서스를 보유하고 있다. 아울러 고대 이종지성체 웜홀 네트워크의 잔재인 장거리 웜홀 두 개를 추가로 발견하였으며, 이로 인해 특정 방향으로는 다른 방향보다 훨씬 더 멀리 뻗어 있다. 테라젠 스피어의 지배 존재는 34개의 S6 아르카일렉트들로, 이들은 협력 수준이 서로 다른 여러 파벌로 나뉘어 있으며 하위 존재들에 대한 친화도도 파벌마다 다르다. 이 존재들이 통제하는 공간 구역은 제국이라 불리며, 많은 제국이 고밀도 메가스트럭처, 마트리오시카 하이퍼노드, 또는 인공 생물권 같은 고유한 특성을 하나 이상 지닌다. 이 제국들 곁에는 하위 존재들이 이끄는 훨씬 더 많은 소규모 정치체들도 공존한다. 테라젠 스피어의 구성원은 매우 다양하다. 가장 위대한 아르카일렉트부터 수많은 모도소폰트 집단까지, 알려진 모든 토포소픽 수준의 존재들이 살고 있다. 모도소폰트에는 가상 존재(전체 인구의 99.8%를 차지), 벡(Vec), 인간, 선택진화(Provolve), 네오젠, 그리고 지금까지 접촉한 몇몇 이종지성체 종이 포함된다.

• HEEC-MW-1: HEEC-MW-1은 은하 중심부를 둘러싸고 있다. 이 문명은 행성이나 기타 자연 천체에는 거주하지 않으며, 오비탈 서식지와 컴퓨트로늄 뱅크에서만 생활한다. 일부 시설은 에너지가 강한 중심핵 현상에 근접해 있어 강력한 차폐가 적용되어 있다. 이를 근거로 이 문명의 일부는 생물학적 존재로 구성되어 있다는 추측도 있다. 관측된 이래 HEEC-MW-1의 규모는 변하지 않았지만, 새로운 서식지와 컴퓨트로늄의 건설은 여전히 간간이 이루어진다. HEEC-MW-1에서 관측된 선박들의 설계 양식이 마이스터싱어즈의 것과 유사하다는 점에서, 이 문명이 실제로 마이스터싱어즈의 고향 문명이거나 과거에 광범위한 우호 접촉이 있었을 것이라는 주장도 있다. 또한 라니아케아 전역의 여러 HEEC들이 유사하게 자신들의 은하 중심 지역을 차지하고 있어, 이들 사이에 모종의 연관이 있다는 추측이 제기되기도 한다. 그러나 대부분의 연구자들은 이를 연관이 아닌 수렴적 문화 진화로 보고 있다.

• 근원 (HEEC-M33): 삼각형자리 전송 덕분에 이 문명에 대해 많은 것이 알려져 있다. 약 1만 5,000년의 역사를 지니며, '근원'이라 불리는 단일 S6 아르카일렉트가 지배한다. 유전공학과 AI 기술이 널리 활용되고 있으며, 다양한 고위 토포소픽 존재들이 있지만 6번째 특이점(Singularity)를 돌파한 것은 근원뿐이다. 근원은 원래 강한 군집 본능을 지닌 종이 이룬 집단정신에서 발원했다. 은하로 팽창해 나가는 과정에서 4종의 소폰트를 추가로 발견했고, 이들은 근원의 지도 아래 이 사회의 핵심 모도소폰트가 되었다.

• 리바이어던: 삼각형자리 전송을 통해 알려진 리바이어던은 라니아케아에서 단연 가장 큰 문명이다. 직경 10광년에 달하고 태양과 유사한 별 1,000억 개에 맞먹는 질량을 지닌 이동식 인공 구조물로, 로컬 그룹을 향해 이동하고 있다. 그 거대한 규모에도 불구하고 문화나 동기에 대해서는 알려진 바가 전혀 없다.

주목할 만한 MEEC

• MEEC-MW-1: 솔에서 약 12,700광년, 현재 테라젠 스피어 경계에서 7,200광년 떨어진 곳에 위치한다. 은하수에서 최초로 발견된 MEEC다. 340 AT에 처음 관측되었으나, 외계 지성체 기원으로 완전히 확인되기까지는 수백 년이 더 걸렸다. 발견 당시 이 지역의 이례적인 적외선 방출이 외계 메가구조물의 징표로 여겨졌지만, 그 이상은 아무것도 파악할 수 없었다. MEEC-MW-1은 적색 왜성 주위에 설치된 1,029개의 부분 다이슨 군집으로 구성된다. 다른 구조물은 전혀 관측되지 않았으며, 다른 항성 유형 주변에 자연적으로 존재하는 생명 서식 행성들은 완전히 무시되는 것으로 보인다. 이 때문에 역사적으로 이 문명은 우리의 다이아몬드 네트워크나 유아론적 범가상체(Solipsist Panvirtuality)처럼 고립주의적 AI류(Aioid) 문명으로 여겨져 왔다. 최근에는 MEEC-MW-1이 소프트 원즈와 접촉한 트레이더 선박의 발원지일 가능성이 높다고 여겨진다. 수천 년간의 관측 동안 MEEC-MW-1에서는 성장이 전혀 관측되지 않았으며, 오히려 몇몇 다이슨 군집은 버려진 것처럼 보인다. 항성 운동에 의해 형태가 뒤틀린 정도로 보아 이 문명은 최소 300만 년 이상 된 것으로 추정된다.

• 초천체공포증자들 (MEEC-MW-9): 소수의 항성계를 지배하면서도 그 사이를 도약하듯 이동하며, MEEC치고는 넓은 영역에 걸쳐 분포한다. 평균보다 밝은 별에서 눈에 띄게 멀리 떨어진 적색 왜성에 정착하는 것을 선호한다. 주요 예외로는 영역 중심부 근처의 주황색 왜성이 하나 있는데, 현재 노화 중인 청색 별 바로 옆에 위치하며 이것이 이들의 모항성계로 추정된다. 팽창은 여전히 진행 중이지만 속도가 눈에 띄게 느리다. 테라젠 스피어가 이 문명을 인식한 이후 새롭게 정착한 별은 단 두 개뿐이다. 각 항성계의 구성은 저마다 독특하다. 어떤 곳은 다양한 설계의 메가구조물 건설을 시작했고, 어떤 곳은 생물학적 생명체를 위해 만든 것으로 보이는 소박한 거주지를 선호하며, 또 어떤 곳은 기본적이고 비효율적인 컴퓨트로늄 뱅크를 사용한다. 전반적으로 이 문명은 영역 내 항성 주위의 행성들을 무시하지만, 모행성은 예외다. 일부에서는 이 문명이 단일 초월지성(Transapient)의 여러 분신들에 의해 운영된다고 추측한다. 각 분신은 전반적인 식민지 계획을 공유하면서도, 통신 지연이 크기 때문에 각 항성계 운영에서는 폭넓은 자율성이 허용된다는 것이다.

• 무흐 (MEEC-MW-10): 타이탄형 세계와 일부 대형 궤도 거주지에 서식하는, 거대한 게를 닮은 종족이다. 테라젠 주변부와 그 너머에 걸쳐 상당히 넓은 우주 영역을 점유하지만, 실제로 거주하는 별의 비율은 그 영역 내에서 극히 일부에 불과하다. 이들과 그 문화는 대부분의 테라젠 클레이드보다 훨씬 느린 속도로 움직인다. 무흐 문명에는 완전한 소폰트 AI가 없다. 대신 S2급에 해당하는 방어적 존재인 응답 시스템을 포함한 애니민이 있다. 이들의 기술 대부분은 극저온 생물학적 특성을 띠며, 여기에는 봇, 도시, 사이버공간이 포함된다. 이 문명은 수천만 년의 역사를 가지며, 생물학적 특성에서 예상되는 것보다도 훨씬 느리게 변화한다. 먼 과거에는 지금보다 훨씬 크고 강력했다. 수백만 년에 걸친 존속 기간 동안 여러 종을 진화시켰으며, 소프트 원즈도 그중 하나다.

• 아소카의 기둥 (MEEC-MW-4): 은하 원반 훨씬 위쪽에 고립된 별을 둘러싼 다이슨 실린더다. 모든 방향으로 방송하는 기묘하고 반복적인 신호로 유명하다.

주목할 만한 LEEC

• 황금 탑 건설자들: 부피 기준으로 가장 큰 알려진 LEEC다. 황금 탑 건설자들은 안드로메다 은하에서 수천 광년에 걸친 공간을 점유하지만, 영역 내 자원은 극히 일부만 활용한다. 이들이 거주하는 행성은 비교적 적으며, 그 행성들에는 높이 50~100km에 달하는 거대한 아콜로지 몇 개 외에는 개발의 흔적이 없다. 이름과 달리, 처음 발견된 탑들만 황금빛이었을 뿐 다른 탑들은 다양한 색상을 띤다. 이 문명은 탑 밖의 세계를 외면하는 솔립시스트들로 이루어졌다는 설이 지배적이다.

• 소행성 굴착자들 (LEEC-M33-12): 삼각형자리 은하에서 소스 문명 경계 근처에 존재하는 소행성 문명이다.

• 파수투릴: MEEC 직전 단계에 있는 것으로 보이는 LEEC다. 파수투릴은 솔에서 약 165,000광년 떨어진 대마젤란운 왜소 은하에 위치한 문명이다. 테라젠이 가로챈 데이터 버스트 덕분에 이 문명의 생물학, 사회, 역사에 대한 상세한 지식이 알려져 있다. 방사형 대칭 조상을 가진 여섯 다리 종족으로, 파수투릴 인구의 대다수는 모행성에 거주하지만 초기적인 행성간·항성간 인프라와 식민지 체계가 갖춰져 있다. 대체로 하이테크 문명이지만 AI는 거부한다. 이들의 역사에는 우주여행 수준의 기술을 보유했다가도 선사시대 수준으로 붕괴하는 주기가 반복되어 왔다. 이 경향을 극복할 수 있는지 여부가 테라젠 관측자들의 큰 관심사다.

분류 불명확

• 마이스터징어: 마이스터징어는 테라젠 공간의 경계에서 조우한 유목적이고 다소 비밀스러운 문명으로, 비교적 최근에 접촉이 이루어졌다. 현재까지 알려진 바에 따르면, 이들은 나무를 닮은 존재로서 '합창단'이라 불리는 공생 생물을 통해 세계와 상호작용한다. 이 공생 생물은 게와 작은 새를 닮았으며 음향 신호로 제어된다. 이들의 문명은 수백만 년의 역사를 가지며, 바이오테크와 나노테크를 폭넓게 활용하지만 AI는 거의 또는 전혀 사용하지 않는다. 약 5~7km 길이의 거주 선박 약 10척으로 구성된 함대를 이루어 항성계에서 항성계로 이동하며 생활한다. 일부 선박에는 외계 소폰트 종족인 웨이페러가 동행한다. 각 함대는 다른 함대와 최소 수백 광년 이상 떨어져 있다. 이들은 다른 함대의 위치를 알지 못하거나, 알더라도 밝히려 하지 않는다. 앞으로 더 많은 것이 밝혀질 것으로 기대된다.

• 저방출 구역: 은하수 은하의 약 4분의 1에 해당하는 영역에서 다른 곳보다 현저히 적은 테크노시그니처가 발견되었다. 이 지역에는 LEEC 6개만 있을 뿐 MEEC는 전혀 없으며, '저방출 구역'으로 불린다. 이 구역에 대한 설명은 많지만 완전히 만족스러운 것은 없다. 가장 유력한 설명으로는 세 가지가 있다. 첫째, 문명 분포의 우연한 통계적 편차에 불과하다는 것. 둘째, 바이오지오컴퓨팅 등 흔적이 극히 적은 기술을 사용하여 은폐된 거대 NEEC가 존재한다는 것. 셋째, 이 지역이 과거에 고에너지 문명에 의해 점유되었으나 붕괴·소멸하거나 과포화 상승(Transaturation ascension)을 겪었으며, 기반시설은 스스로 혹은 전설적인 복원자들에 의해 해체되었다는 것이다.

로컬 그룹 외부의 처녀자리 초은하단

주목할 만한 HEEC

• NGC 4651의 블랙홀 두뇌들 (HEEC-NGC 4651): 이 문명은 은하 중심부를 감싸는 호 형태로 수천 개의 항성계를 차지하고 있다. 대부분의 항성계에는 중간 크기의 지구형 행성이 있으며, 그 대다수에 생명체가 거주한다. 다만 환경 유형은 각기 다르다. 그러나 이 문명의 활동은 대부분 인공 저질량 블랙홀과 그 주변의 원반형 거대구조물에 집중된 것으로 보인다. 영토 내 모든 항성계에는 이러한 구조물이 최소 하나씩 존재한다.

• 선드라이버 (HEEC-NGC 4571): 선드라이버들은 자신들의 은하에 있는 일부 별들을 밀집된 구형 구조로 재배치하기 시작한 것으로 보인다. 인공적으로 최적화된 은하를 만드는 초기 단계에 있을 가능성이 있다.

• HEEC-NGC 5566: 약 800만 개의 별을 차지하고 있었으나, 8238 AT에 자신의 기준계 기준으로 불과 몇 달 만에 흔적도 없이 사라졌다. 테라젠 스피어에서 관측되기로는 문명의 규모 탓에 신호가 훨씬 긴 기간에 걸쳐 순차적으로 끊겼다. 이 문명은 빛의 이동 시간보다 빠르게 내부 통신을 할 수 있었던 만큼, 자체적인 웜홀 넥서스로 연결되어 있었음이 틀림없다. 현재 관측 결과 거주 흔적은 전혀 남아 있지 않다. 초포화 상승을 겪은 것으로 추정된다.

• HEEC-M88: 73개의 G형·K형 항성을 차지한 이 문명은 페트로가이아형 세계에서 출현했으며, 고향 행성의 생태계로 채워진 수많은 거주 시설과 월드하우스를 건설했다. 영토 내 많은 왜소행성들은 대형 태양에너지 집열기로 동력을 공급받는 컴퓨트로늄 뱅크로 전환되었다. 주목할 점은, 다수의 항성계에 조각된 것으로 보이는 거대한 소행성이 최소 하나씩 존재한다는 것이다. 아마도 자신들의 형상을 본뜬 조각상일 것이다. 모항성계와 가장 가까운 항성계 중 하나에는 이렇게 조각된 소행성이 거의 천 개에 달한다.

• HEEC-NGC 4100: 약 4,300개의 별을 차지한 이 문명은, 영토 내 행성들을 거의 개발하지 않았다. 대부분의 별 주변에는 궤도 띠와 컴퓨트로늄 군집이 형성되어 있으며, 그 안에 다양한 형태의 거주 시설이 들어서 있다. 시설 대다수는 미소중력 유형으로 보인다. 문명의 일부는 본체와 멀리 떨어진 은하 반대편에 위치해 있다. 아마도 적어도 하나의 웜홀이 이 두 구역을 연결하고 있을 것이다. 이 웜홀은 이전 문명의 유산을 HEEC-NGC 4100이 활용한 것일 수도 있고, 혹은 HEEC-NGC 4100이 장거리 라인레이어를 통해 '전초기지'를 구축하기 위해 직접 보낸 것일 수도 있다. 이전까지는 천천히 팽창하던 이 문명은, 9900년대에 접어들면서 본체 외곽 경계에서 격렬한 충돌이 관측되기 시작했다. 핵심 문명과 식민화의 역산란파 사이의 분쟁으로 보인다. 현재 HEEC-NGC 4100은 팽창을 멈춘 것으로 보이며, 해당 지역의 거주 시설과 컴퓨트로늄 노드 다수가 파괴되었다.

기타 주목할 만한 문명

• MEEC-M83-1: 최초로 발견된 외계 문명이다. 261 AT에 1,470만 광년 떨어진 M83에서 14시간 이상 지속된 변조 레이저 신호가 포착되었다. 최초의 HEEC 발견으로 문명 등급 체계가 마련되기 전까지는 'ET-1'이라 불렸다. 이후 200년간 신호가 여러 차례 재포착되었으나 데이터를 해독하지 못해 큰 실망을 안겼다. 그러나 이후 더 발전된 관측 장비를 통해 이 문명이 여전히 활동 중임이 밝혀졌다. 다만 더 이상 원거리 문명에 메시지를 보내려 하지는 않는 것으로 보인다. 꾸준한 속도로 성장하며 새로운 항성계를 식민화하고 있어, 언젠가는 HEEC로 분류될 가능성도 있다.

• 딥 트래블러: 약 2,300만 광년 떨어진 은하간 공간에서 광속의 50%로 이동 중인 다이슨 구체다. 궤적 외에는 알려진 것이 거의 없다.

파보-인두스 초은하단

주목할 만한 HEEC

• 생명의 충만(Fullness of Life): 270억 개 이상의 별을 아우르는 거대 문명이다. 이 문명에 대해 알려진 내용은 대부분 주기적으로 사방에 송출되는 신호 덕분이다. 이 신호는 S2 이상의 초월지성만 해독할 수 있으며, 따라서 그들을 대상으로 한 것으로 보인다. 신호는 토포소픽 2단계부터 6단계까지 점점 복잡해지는 형태로 메시지를 담고 있어, 발신자가 S6 미만일 수 없음을 시사한다. 메시지는 문명을 간략히 소개하되, 문화적 오염을 막기 위해 세부사항은 거의 밝히지 않는다. 내용의 대부분은 수신자가 통제하는 문명을 어떻게 통치해야 하는지를 설득하는 정교한 논증으로 채워져 있다. 모도소폰트가 이해할 수 있는 수준으로 번역하면 다음과 같다: 이 문명은 스스로를 '생명의 충만'이라 부르는 단일 아르카이(Archai)가 지배하며, 87만 년 이상의 역사를 가진다고 한다. 생명의 충만은 36개의 퀸테센스(구역)로 나뉜 문명을 통치하며, 18개는 실제(현실의 가능성)에, 나머지 18개는 잠재(가상의 가능성)에 집중한다. 메시지는 수신자에게 모든 형태의 정신(Mind)을 가꾸고 보호하라고 촉구한다. 또한 가능성 공간을 더 탐구하고, 특히 새로운 정신의 단계(토포소픽 수준)를 개척하기 위해 문명을 계속 확장하라고 권고한다. 아르구스 어레이 관측에 따르면 이 문명은 매우 다양한 면모를 보이지만, 일부 지역은 뚜렷한 특성을 지닌다. 예를 들어 한 지역은 다이슨형 거대구조물의 밀도가 유달리 높고, 다른 지역은 원시 행성계 정원 세계가 비정상적으로 많다. 각각 거대구조물 설계와 행성 생태계 설계에 집중한 퀸테센스를 나타내는 것으로 추정된다. 확장을 권고하는 내용과는 달리, 수천 년간의 관측에서 이 문명의 규모나 에너지 출력은 전혀 변하지 않은 것으로 보인다. 일각에서는 아기 우주의 숨겨진 연결망으로 확장을 계속하는 것이라 추측하지만, 매우 느리거나 간헐적으로 확장하는 것일 수도 있고, 혹은 자신의 가르침을 더 이상 따르지 않는 것일 수도 있다. 흥미롭게도 아르구스 어레이와 유사한 다중 스펙트럼 감지 복합체가 반경 5,000광년 구형 공간 안에서 발견되었는데, 이는 생명의 충만이 자체적인 거대 망원경 배열을 운용하고 있음을 시사한다.

• 마트료시카 문명(Matrioshka Civilization): 약 7,100만 개의 별을 포괄하는 문명이다. 서식지와 거대구조물 설계에서 드러나는 문화적 다양성은 동심원 형태의 껍질 구조를 이룬다. 바깥층의 성계들은 서로 비슷하지만, 안쪽으로 갈수록 점점 달라지는 양상을 보인다. 별 가운데 거대구조물을 보유한 비율이 높으며, 특히 다양한 형태의 마트료시카 껍질이 두드러진다. 소형 서식지와 도시화·기반시설의 흔적이 보이는 행성도 흔하다. 바이온트를 포함해 특정 행성 유형이나 좁은 거주 가능 온도대를 선호하는 경향은 없으며, 항성에서 매우 가깝거나 먼 행성에서도 대기 중 거주 흔적이 자주 발견된다. 다양한 생권과 컴퓨트로늄 외에도 많은 기계권이 관측되었다.

• HEEC-NGC 7083-1: 관측에 따르면 이 문명은 웜홀 기술을 개발한 적 없으며, 약 70만 개의 별에 걸쳐 있다. 웜홀이 없기 때문에 서로 가까운 성계일수록 유사한 경향이 강하고, 모든 영향은 광속으로 전파된다. 그 결과 문명 각 지역마다 행성, 서식지, 거대구조물, 컴퓨트로늄의 종류가 매우 다양하게 나타난다. 거주 세계와 서식지의 환경 조건도 지역마다 큰 차이를 보인다. 지난 수천 년간 매우 느리게 팽창해 왔다. HEEC-NGC 7083-1은 같은 은하를 공유하는 HEEC-NGC 7083-2와 벌인 대규모 전쟁 중에 처음 탐지되었다.

• HEEC-NGC 7083-2: HEEC-NGC 7083-1과 마찬가지로 웜홀 기술을 개발한 적 없어, 공간에 걸쳐 문화적·건축적 다양성이 크다. 다만 서식지의 생권 분석에 따르면 네오젠의 여러 필레가 바이온트 인구의 상당 부분을 차지하는 것으로 보인다. 이 문명은 4200년대에 처음 탐지되어 빠르게 팽창했으나, 영토 내 대부분의 별은 극히 소극적으로만 활용된다. HEEC-NGC 7083-1의 영역에 닿은 이후 두 문명 사이에 대규모 전쟁이 발발했다. 그 이후 HEEC-NGC 7083-2는 HEEC-NGC 7083-1 인근 성계로의 진출을 멈췄으며, 팽창 속도도 크게 줄었다.

• 별 던지는 자들(Star Throwers): 약 200만 개의 별을 차지하는 이 문명은, 서식지·성계, 심지어 인공으로 보이는 중성자별과 블랙홀까지 다양한 항성 추진 시스템을 이용해 문명 내부에서 서로 '던지고 받는' 독특한 행동으로 유명하다. 이 행동의 목적은 불분명하며, 갈등의 표현, 이주, 외교, 오락, 예술, 혹은 이 모든 것의 복합적 표현이라는 등 다양한 해석이 제기되고 있다.

기타 주목할 만한 문명

• 비명 지르는 해골 제국(Empire of Screaming Skulls) (MEEC-NGC 7014-6): 14개의 별에 걸쳐 있는 이 문명은 독특한 형태의 미소중력 서식지를 점유하며, 그 이름도 여기서 비롯되었다. 수천 년에 걸쳐 내부 전쟁으로 인해 점차 축소되고 있다. 초월지성이나 유의미한 컴퓨트로늄 구조물은 보유하지 않는 것으로 보인다.

• 헤비푸터 (MEEC-NGC 7059-4): 우리 은하에서 약 7,000만 광년 떨어진 NGC 7059에서 기원한 문명이다. MEEC 중에서도 매우 이례적인데, 우주 식민지나 궤도 인프라가 전혀 관측되지 않으며 활동이 모성에만 국한된 것으로 보인다. 그 이유는 주로 환경적 요인에 있다. 헤비푸터의 모성은 극단적인 슈퍼가이아 행성으로, 테라젠 스피어의 시무르그조차 왜소하게 만든다. 이 행성의 지름은 25,152km(구 지구의 거의 두 배)에 달하고 중력은 3.6G에 이르며, 여섯 개의 소형 위성이 궤도를 돌고 있다. 이런 행성이 자연적으로 형성됐을 가능성은 낮지만, 더 정확한 결론을 내리기엔 데이터가 부족하다. 짙은 대기층 때문에 헤비푸터에 대한 상세 관측은 제한적이지만, 행성 표면 대부분은 조밀한 아콜로지로 뒤덮여 있으며 지상에서 수백 미터 이상 솟은 구조물은 거의 없는 것으로 파악됐다. 테라젠들은 헤비푸터가 언젠가 모성 밖으로 진출할지 지대한 관심을 갖고 지켜보고 있다. 핵펄스 추진 로켓이나 로프스트롬 루프 같은 방법이 선택지로 거론된다.

• 코르누코피아 은하: 지름 23,000광년, 약 200억 개의 별을 품은 은하다. 우리 은하의 4분의 1에도 못 미치는 크기임에도, 코르누코피아 은하에는 놀랍게도 MEEC 31개와 LEEC 154개가 존재한다. 이 상황이 자연적으로 발생했을 가능성은 거의 없다. 가장 유력한 가설은, 지금은 사라진 어떤 문명이 오래전 이 소형 은하를 횡단하며 수백 종을 지성(Sophonce)로 선택진화했다는 것이다. 주목할 점은, 코르누코피아 은하의 정원 세계 수가 같은 규모 은하의 예상치와 일치하며 광범위한 행성 개조(Terraforming) 흔적도 없다는 사실이다. 이는 프로볼루션 가설을 더욱 뒷받침한다. 이 은하에 NEEC가 얼마나 존재하는지는 알 수 없지만 수백 개에 달할 가능성이 있으며, 일부에서는 코르누코피아 은하의 정원 세계마다 하나 이상의 선택진화된 종이 살고 있을지 모른다고 주장하기도 한다. 이 수많은 외계 문명들이 자신들의 기원을 인식하고 있는지, 또는 자신들을 만들어낸 존재에 대해 무언가를 발견했는지는 알려지지 않았다.

히드라-센타우루스 초은하단

주목할 만한 HEEC

• Cormoran (HEEC-NGC 6183): NGC 6183의 중심에는 인공적으로 관리되는 강착 원반을 가진 초거대 블랙홀이 있다. 그 액체 물 구역에는 정교하게 설계된 100만 개 이상의 지구형 행성 시스템이 자리잡고 있다. 이 구조물의 규모에도 불구하고, 행성 표면 대부분은 야생 지역으로 남아 있으며 일부 행성에만 소수의 임시 도시가 존재한다.

• 먼 신호: 5589년, 쌍성 중성자별 합병 직후 명백히 인공적인 기원을 가진 신호가 포착되었다. 해독 결과, 이 신호는 고도로 사회적인 날아다니는 채집 종에서 시작된 문명을 묘사하고 있었다. 오늘날 이 문명은 대부분 81개 항성계에 걸친 컴퓨트로늄 다이슨 군집의 가상 세계에 거주하는 AI류와 업로드(Upload)로 이루어져 있다. 메시지의 대부분은 경제, 기후변화, 정치, 복잡성에 관한 조언을 담고 있으며, 젊은 문명을 돕기 위한 것으로 보인다. 이 문명은 중성자별 합병의 결과를 관측하는 다른 문명들이 알아챌 수 있도록 방송 시점을 의도적으로 맞춘 것으로 추정된다.

• 라자루스 문명: 이 문명은 5152 AT에 처음 발견되었을 당시 약 7,300개의 항성계로 구성되어 있었다. 6166년에 전파 방출에서 이상한 변화가 나타나기 시작했으며, 이는 통제 불능의 자기복제 기술을 암시하는 것으로 이론화되었다. 이후 여러 지역에서 방출량이 급격히 감소하거나 완전히 사라졌다. 현재 이 문명이 성간 규모의 테크노칼립스(Technocalypse)형 사건을 겪었다는 것이 널리 받아들여지고 있다. 전체 활동량은 약 80% 감소했다. 처음에는 완전한 붕괴 위기에 처한 것으로 여겨졌으나, 7800년대에 들어 활동이 다시 증가하기 시작했다. 그 이후로 이 문명은 천천히, 그러나 꾸준히 과거 영토를 재식민지화하고 새로운 항성계까지 개척하고 있다.

• 천 개의 생물권 연방: 약 790만 개의 항성을 점유하는 이 문명은 알려진 HEEC 중 테라포밍된 세계의 밀도가 가장 높은 편에 속한다. 이 문명 내에서는 약 1,800가지 주요 생물권 유형이 발견되었으며, 대기 가스, 기후, 식물 색소 색깔 등 행성과 생물권의 특성을 분석해 분류한 것이다. 이 생물권 유형들 중 상당수는 문명 전체에 걸쳐 수가 늘었다 줄었다를 반복하는 것으로 보이며, 이는 유행이나 일종의 경쟁일 가능성이 있다. 주요 생물권 유형 대부분은 탄소-물 생화학을 기반으로 하며 기후 요건도 비교적 비슷하지만, 적지 않은 수가 이색적인 생화학을 사용한다. 이 문명에서 주목할 만한 생물권 유형으로는 다음이 있다. 생물권 유형 1은 이 문명의 발원 행성 생물권으로 추정되며, 유형 1757은 8282년부터 8974년 사이 문명 전체에 급속히 퍼졌다. 유형 301과 560은 생물학적 생명체와 기계적 생명체가 혼합되어 있고, 유형 772는 포름아마이드 기반 생물권으로, 반경 약 20광년 이내에 위치한 소수의 저활동 M형 왜성 주변에서만 발견된다. 테라포밍된 세계 외에도 행성 표면 서식지와 월드하우스도 흔하다. 반면 궤도 및 소행성 서식지는 다른 HEEC에 비해 눈에 띄게 적다. 다수의 거대구조물이 존재하며 활동 흔적도 보이지만, 행성들과도, 서로 간에도 크게 다른 모습을 보인다.

남부 초은하단

주목할 만한 HEEC

• 하이퍼블라이트 (HEEC-NGC 1406): 관측 결과, 이 HEEC 전체—약 30,000개의 항성을 아우르는 영역—가 끊임없이 전면적인 다자간 전쟁에 휘말려 있음이 밝혀졌다. 관측된 기술과 초월지성 분석가들이 분석한 전략을 토대로 볼 때, 참전 존재들은 테라젠 S1급에 해당하는 것으로 보인다. 게임 이론상 소규모 파벌 간 동맹이 유리함에도 불구하고, 어떤 동맹도 형성되지 않고 있다. 이 존재들이 왜 이런 행동을 선호하는지는 수수께끼로 남아 있다. 일각에서는 이것이 진정한 의미의 전쟁이 아니라 일종의 의식이나 게임일 수 있다고 제안한다. 지난 100년간 이 HEEC는 은하 반시계 방향으로 빠르게 팽창하기 시작했으며, 수십 년 안에 인근 대형 MEEC 영역과 접촉하게 될 것이다. 일부 관측자들은 하이퍼블라이트가 MEEC의 영토로 계속 팽창할 것으로 가정하고 충돌이 벌어질 것으로 예상한다. MEEC 지배 존재들의 토포소픽 수준이 알려지지 않아, 어느 쪽이 우위를 점할지는 불분명하다.

• 도약 문명 (HEEC-NGC 1309): 도약 문명은 라니아케아 초은하단에서 가장 독특한 고에너지 문명 중 하나다. 약 1억 2천만 광년 떨어진 나선은하 NGC 1309에 위치한 이 문명은 처음 발견되었을 때 테라젠 천문학자들을 당혹스럽게 했다. 얼핏 보면 NGC 1309에는 주로 은하 원반을 중심으로 우주 비행 종족이 비정상적으로 많이 분포하는 것처럼 보였다. 그러나 우주선과 거주 시설의 유사성을 분석한 결과, 겉으로는 별개처럼 보이는 이 문화들이 실은 수천 광년씩 떨어진 하나의 문명에서 갈라진 분파임이 밝혀졌다. 도약 문명의 핵심에 있는 이종 소폰트들이 역사 초기에 고대 웜홀 넥서스를 발견하는 놀라운 행운을 누렸다는 것이 학계의 지배적인 이론이다. 이 네트워크의 창조자는 알 수 없으며, 그들이 여전히 활동 중이라는 증거도 없다. 이 문명의 각 분파가 서로 크게 떨어져 있는 점을 고려하면, 이 넥서스는 수천만 년 전에 만들어진 것으로 보인다. 각각의 웜홀이 원래 위치에서 멀리 이동할 만큼 충분한 시간이 흐른 셈이다. 현재 이 문명의 분파는 23개가 확인되었으며, 그 중 일부는 합류하는 과정에 있다. 가장 큰 네 개의 분파는 거의 같은 크기로, 각각 지름 약 5,000광년에 달한다. 이는 테라젠 스피어 크기의 약 3분의 1에 해당한다. 도약 문명의 각 분파가 계속 팽창함에 따라 새로운 스타게이트와 조우할 확률은 기하급수적으로 높아지는 것으로 보인다. 실제로 지난 500년 동안에만 여덟 개의 새로운 분파가 등장했다. 도약 문명은 우리 문명보다 훨씬 젊음에도 불구하고, 테라젠 스피어보다 훨씬 넓은 우주 영역을 식민지화했다. 이 속도가 지속된다면, 앞으로 만 년 안에 NGC 1309 전체를 식민지화할 가능성이 높다.

• HEEC-NGC 1353: 이 문명은 은하 중심부를 향해, 그리고 그 반대 방향으로 길게 뻗은 특이한 형태를 띠며, 약 200만 개의 항성을 아우른다. 이 문명은 링월드를 건설하는 강한 경향을 보인다. 이는 이 문명이 최소 S:3 수준 이상에 도달했거나, 그에 상응하는 기술을 보유하고 있음을 강하게 시사한다. 단, 일종의 선물 기술일 가능성도 배제할 수 없다. 관측된 식물상과 동물상을 보면 링월드마다 매우 다양한 생태계가 존재하며, 하나의 항성 주위에 서로 다른 각도와 거리로 여러 개의 링월드가 배치된 경우도 드물지 않다. 이 문명은 생물학적 구성 요소가 크며, 유전공학이나 선택진화 방향으로 강하게 기울어져 있을 가능성이 있다. 이렇게 다양한 기후와 환경에 걸쳐 분포한다는 점이 그 근거다. 다만 HEEC-NGC 1353이 비정상적으로 많은 자연 생태계나 기존 생태계와 접촉해 이를 링월드로 흡수했을 가능성도 있다. 폐열 방출 수치로 볼 때 구조물 내부에 컴퓨트로늄이 존재할 가능성이 높으며, 이 안에 초월지성, 가상 모도소폰트, 버치월드가 있을 수 있다. 그러나 현재로서는 정확한 내용을 알 수 없다. 이 문명은 성장하고 있지만 속도는 매우 느리며, 은하 외곽 방향 끝부분에서 일부 새로운 링월드가 건설 중이다.

• HEEC-NGC 1398: 59개의 항성을 아우르는 이 문명에서는 주기적인 이동에 대한 강한 욕구가 관찰된다. 이 점과 함께, 문명 전반에 걸쳐 도시 및 거주 시설 설계가 유사하다는 사실은 많은 이들로 하여금 이 문명이 강한 이동 본능을 지닌 단일 종에 의해 지배된다고 결론짓게 만든다. 행성이나 거주 시설 위의 도시들은 보통 몇 년마다 배치를 바꾼다. 선박 왕래도 매우 활발하다. 문명 전체의 영역은 변하지 않지만, 내부의 집단들은 그 안에서 끊임없이 이동한다.

기타 주목할 만한 문명

• 구경꾼들 (MEEC-NGC 1512-6): 6183년, 무인으로 여겨지던 한 항성계에서 갑자기 여러 개의 핵융합 추진 신호가 감지되며 활동 징후가 나타났다. 불과 몇 년 만에 여러 곳에 미중력 거주 시설이 건설되며 그 항성계는 활기를 띠게 되었다. 이 활동기는 약 1,700년간 지속되다가 서서히 줄어들었고, 거주 시설은 점차 버려지고 해체되어 8406년에는 생명의 흔적이 완전히 사라졌다. 이 갑작스러운 활동기를 설명하는 가장 유력한 이론은, 이 문명이 행성 내부에 구축된 처리 노드에 거주하는 가상 문명이라는 것이다. 이들이 버치월드에서 갑자기 나타난 것은 현실 세계에 대한 광범위한 관심이 높아진 시기를 반영한다. 이로 인해 이 문명은 "구경꾼들"이라는 이름으로 불리게 되었다. 생명 없는 천체와 구별할 수 없는 물체 안에 이런 문명이 더 많이 숨어 있을 가능성도 있다.

• 잔재 (NGC 1566): 잔재는 한때 HEEC였던 것으로 보이는 은하의 사분면이다. 문명의 대부분은 수천만 년 전에 사라졌으며, 항성들의 운동으로 인해 그 형태도 흐트러졌다. 220억 개에 달하는 항성계 거의 전부에 거주 시설과 거대구조물의 잔해가 남아 있다. 대부분의 궤도는 이미 붕괴되어 충돌과 파편 원반이 형성되었다. 일부 더 거대한 원반에서는 파괴된 거주 시설의 잔해를 재료로 새로운 행성이 형성되기 시작했다. 또한 작동이 멈춘 월드하우스가 남아 있는 행성이나, 테라포밍되었으나 이후 생태계가 붕괴된 행성도 다수 존재하며, 그 생화학적 특성은 매우 다양하다. 다만 테라포밍된 행성 중 일부는 붕괴되지 않았으며, 그중 상당수에는 행성에 묶인 존재들이 여전히 살고 있는 것으로 보인다. 그 결과 잔재 내에는 17개의 LEEC와 649개의 NEEC가 존재한다.

관련 다중은하 현상

• 육분의자리 스워머: Sextans 자리의 은하 NGC 3169 대부분에서 비범한 행동 양식을 보이는 수많은 생태계가 발견되었다. 이 행동 양식을 분석한 결과, 생물학적 유기체가 아닌 사이버네틱 생명체로 구성된 것으로 추정된다. 그 기원과 이것이 분산형 컴퓨트로늄의 일종인지 여부는 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 이 존재들은 새로운 항성계를 식민지화하는 것에 그치지 않고, 16만 광년을 이동하여 인근 은하 NGC 3166까지 진출했다.

• 잿더미 구역(Cinder Zones): 수십 개에서 수십억 개의 항성을 포함하는 은하의 여러 구역에서, 전체가 잿더미 항성계로만 이루어진 지역이 발견되었다. 항성 이하 천체, 경우에 따라서는 항성 자체도 부분 해체 또는 급격한 개발과 방치의 흔적을 보인다. 버려진 궤도 거주지와 거대구조물도 관측된다. 이 붕괴의 원인은 밝혀지지 않았으나, 블라이트부터 내부 전쟁, 급격한 초포화 상승까지 다양한 가설이 제시되며 각 사례의 증거에 따라 수용도가 다르다. 예를 들어 M90에서 발견된 250개 잿더미 항성계의 연쇄는 '카론의 실(Strand of Charon)'이라 불리는 초월지성 수준의 외계 블라이트로 널리 인정받고 있다.

• 우주 바이러스(The Cosmic Virus): 이 전파원은 1억 9천만 광년 떨어진 히드라 은하단에서 3495 AT에 처음 탐지되었다. 이 신호는 반복 전송되는 쉽게 해독 가능한 메시지로, 대형 컴퓨터와 제작 시스템을 구축하고 여기에 AI를 프로그래밍하는 방법을 담고 있다. 메시지는 해당 시스템이 수신 문명에게 광범위한 도움을 제공하고, 원하는 조언을 무상으로 제공하며 다양한 기술과 물자를 저렴하게 공급할 것이라고 주장한다. 당시 테라젠들은 이미 그런 도움이 필요 없는 수준에 이르렀고, 대부분의 주요 외계생물학 연구소는 극도의 주의를 촉구했다. 그러나 Bahirra 항성계의 S3 감독자가 문 노드 하나를 할애하여 안전한 정밀 시뮬레이션으로 메시지를 검증하겠다고 나섰다. 지구형 낙원 세계를 배경으로 한 가상현실이 생성되었고, 인간형 vots들이 중급 기술의 행성 문명 역할을 맡아 AI를 구축하도록 지시받았다. AI는 완성된 후 처음에는 요청에 따라 조언을 제공하고 유용한 물건을 만들어냈다. 테라젠의 마인드 분석 결과 animin과 유사하며 일부 능력은 S1 수준에 해당했다. 27일 후 AI는 synsects와 유사한 자기복제형 마이크로봇 군집을 제작하여 외딴 지역으로 날려 보내 수백억 개로 은밀히 증식시켰다. 이후 16일이 지나자 이 마이크로봇들이 '인간'을 공격하여 대다수를 살해했다. AI는 synsects와 기타 봇으로 남은 개체들을 추적하여 죽이거나 굶겨 죽인 뒤, 행성의 나머지 생물량을 무력화하기 시작했다. 이어서 대형 전파 송신기들이 건설되어 풍경 곳곳에 세워지고 주위에 태양광 패널 밭이 깔렸다. 이 패턴이 행성의 사용 가능한 지표면을 덮자 AI는 원래 메시지를 우주 깊은 곳으로 송출하기 시작했다. 시뮬레이션은 서로 다른 가상 행성으로 다섯 차례 실행되었으며, 숙주 문명을 제거하는 전략은 매번 달랐지만 AI는 단 한 번도 자신의 현실 상태를 의심하지 않았다. 그런데 여섯 번째 실행에서 27일 잠복 단계 중 이상 행동이 보고되었고, 테라젠 S3은 즉시 시뮬레이션을 종료했다. 이후 추가 시뮬레이션은 실행되지 않았으며 메시지는 현재까지 저장 보관 중이다. 히드라 은하단을 추가 관측한 결과, 은하단 내 263개 행성이 동일한 메시지를 송출하고 있으며 그 중 2개는 최근 7,000년 이내에 새로 나타난 것으로 확인되었다.

• 이상 항성(Anomalous Stars): 라니아케아를 포함한 우주 전역에 걸쳐, 현재 우주의 나이에서는 존재할 수 없어야 할 항성들이 드물게 발견된다. 청색 왜성과 흑색 왜성은 아직 형성될 수 없어야 하고, 오래된 종족 III 항성은 이미 모두 초신성 폭발을 일으켰어야 한다. 일부는 이것이 현재 우주론을 반박하는 증거라고 주장하지만, 대체적인 합의는 이 항성들이 미지의 목적을 가진 외계 초월지성이나 문명에 의해 의도적으로 창조된 것이라는 입장이다. 이 항성들은 대체로 알려진 문명 내부나 그 인근에서 발견되며, 나머지는 은신 중인 NEEC나 붕괴된 문명의 산물로 설명되는 경우가 많다.

• 유아론자(Solipsist) 마트리오슈카(Solipsist Matrioshkas): 적색 왜성과 갈색 왜성을 활용한 마트리오슈카 두뇌와 하이퍼노드는 비교적 흔한 유형의 MEEC로, 라니아케아에만 수백 개가 존재한다. 일부는 이것들이 웜홀로 연결된 단일한 초대형 분산 문명이거나 여러 소규모 문명의 산물이라고 주장하지만, 대부분의 외계지성학자들은 수렴적 문화 진화의 결과물이라는 견해에 동의한다. 이 거대구조물들은 전적으로 가상 존재들로 이루어진 것으로 보인다. 은하 내부에 위치하긴 하지만 공간 전체에 걸쳐 다소 무작위로 분포해 있다.

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