문화 그리고 사회

테라젠 문명은 어떤 면에서는 고대 지구나 태양계 시대의 테크노칼립스(Technocalypse) 이전 문화와 비슷하다. 그러나 다른 면에서는 근본적으로 다르며, 이전 어떤 시대에도 없던 독특한 모습도 보인다. 엄청난 다양성이 있어 예외도 숱하지만, 거의 모든 테라젠 문화에 영향을 미치는 몇 가지 공통 요인이 있다:

1) 기술적 역량: 고대 지구와 달리, 대다수의 테라젠은 테라젠이 만든 환경 속에서 살아간다. 대개 그 환경을 만든 것은 조상이거나, 친족이거나, 심지어 자기 자신이다. 궤도 거주지든, 개조된 행성이나 위성이든, 가상 세계든, 맞춤 설계된 몸이든 간에, 평균적인 테라젠은 '자연'이 자기 삶과 동떨어져 있다고 느끼며, 자연에 휘둘린다는 감각도 없다. 여기에 자기복제 여부를 불문한 자동화 기술을 쉽게 이용할 수 있어, 개인이나 소규모 집단도 과거에는 국가나 전 지구적 문명만이 할 수 있었던 일을 해낼 수 있다. 그 결과 자연 세계는 마음대로 다시 빚을 수 있는 빈 캔버스이거나, 아니면 보호해야 할 무력한 존재로 여겨지는 경우가 많다. 지진, 사이클론, 토네이도, 쓰나미 같은 행성 중심적 재난을 경험한 테라젠은 거의 없으며, 처음부터 끝까지 계획하고 관리되지 않는 날씨나 계절을 경험해 본 적 없는 이들도 많다. 오늘날 현대 소폰트들이 가장 두려워하는 것은 오히려 주요 기술 오남용이나 높은 토포소픽 수준의 악의적 존재로 인한 재난이다. 이런 사건들은 고대 소폰트들이 전 특이점(Singularity) 시대에 대형 자연재해에 대처하던 방식과 유사하게 인식되고 다루어지는 경우가 많다.

• 환경 최적화 프로토콜
• 화염 조각술
• 지구화
• 폰 노이만 조각술

2) 물질적 풍요: 부와 빈곤의 정의는 세피로트 제국(Sephirotic Empires)의 부상과 자동유토피아적 탈희소성 경제의 등장으로 크게 달라졌다. 에너지와 물자는 누구에게나 제공되고, 식량이나 그에 상응하는 것이 부족한 경우는 드물며, 정교하게 제조된 물품도 흔하다. 절대적인 자원 보유량 기준으로, 자동유토피아에서 가장 낮은 지위의 시민조차 특이점 이전 시대의 가장 부유한 지배자나 엘리트보다 비교할 수 없을 만큼 풍요롭다. 이로 인해 여러 파급효과가 나타났는데, 대부분의 지역에서 재산 관련 범죄(절도, 횡령, 사기 등)가 사실상 사라진 것도 그중 하나다. 물론 주목할 만한 예외는 있다.

• 자원 배분 체계
• 테라젠 스피어의 부와 지위
• 탈희소성 경제: 특성과 고찰
• 탈희소성 사회에서의 대체 불가능한 재화와 서비스

3) 가상현실: 많은 소폰트에게 가상 환경은 '유일한' 현실이며, 다른 것을 알거나 원하지도 않는다. 또 어떤 이들은 센서와 번역기를 통해 실제 우주를 관찰하는 것으로 만족하고, 비가상 우주에서 직접 몸을 가지고 살아가려는 이들은 상대적으로 소수다. 반대 방향으로는, 대부분의 벡(Vec)들과 바이온트들, 사이보그들이 삶의 많은 시간을 부분적으로 혹은 완전히 가상현실에 둘러싸인 채 보낸다. 이들은 생각 하나로 사이버코즘의 가상 세계에 접속할 수 있는 증강 장치를 탑재하고, 직접 신경 인터페이스 기술과 외부자아 도구를 이용해 먼 곳을 원격으로 살피고, 주변 환경에서 감각 정보를 수집하며, 로컬넷과 알려진 망 라이브러리에 자신의 기억을 꺼내듯 접근한다. 어떤 출신이든 테라젠 문명의 소폰트에게 가상 세계는 현실만큼 존재의 근본을 이룬다.

• 가상현실
• 사이버코즘
• 가상 세계
• 가상 정원

4) 형태적 자유: 현대 문명의 다양성과 상대적 평화로움에 기여하는 요인 중 하나는, 대부분의 소폰트가 기본권으로 누리는 거의 완전한 형태적 자유다. 생물학적·사이버네틱적 개조, 증강, 육체적 완전 재설계와 교체는 일상적인 일이며, 쉽게 내려받을 수 있는 심리 소프트웨어와 슈퍼튜링 감독으로 상상 가능한 거의 모든 정신적 조정도 거의 그만큼 간단하다. 가상 소폰트들의 경우 그런 변화는 더욱 쉬워서, 상황에 따라 하루에도, 심지어 한 시간에도 여러 번 변경할 수 있다. 수천 년에 걸쳐 수억 개의 항성 계에서 이 기술이 활용된 결과, 인종·성별·성적지향·기질을 둘러싼 고대의 갈등은 완전히 구시대적인 것이 되었다. 오히려 현대 소폰트들은 그 갈등의 기본 개념조차 이해하기 위해 집중적인 속성 교육과 심리 수정을 받아야 하는 경우가 드물지 않다.

• 범형태변환
• 핸드테크
• 지식 이식
• 기술 모듈
• 앵글리시 대명사

5) 장수: 대부분의 모도소폰트 개인은 자신의 수명을 연장할 수 있다 백업"에 의해 이어진다. 백업 당사자와 주변의 많은 이들에게 이 백업은 같은 인물이며, 때로는 그 인물의 더 이른 시점 모습이기도 하다. 이는 문화 변화의 속도를 크게 늦추는 동시에, 특정 프로젝트나 계획 지평에서 '합리적'으로 여겨지는 시간 범위를 크게 넓힌다. 수십 년, 나아가 수백 년도 사소한 시간으로 여겨지게 된다. 특정 목표를 이루는 데 걸리는 시간이든, 특정 과제의 긴급성을 따지는 기준이든 마찬가지다. 더 길고 복잡한 프로젝트, 이색적인 자기변형, '현실(ril)'과 거의 연결되지 않는 존재 양식으로의 이주, 심지어 다른 토포소픽 수준으로의 상승에 대한 태도도 대체로 매우 느긋해진다. 다만 소소한 활동이나 변화가 이어지거나, 오랜 기간 성격 변화가 거의 없는 경우도 흔하다.

• 수명 연장
• 백업
• 기술적 사후 세계

6) 클레이드 간 다양성: 서로 다른 인간 문화 집단과 달리, 소폰트 클레이드는 혼합과 통혼을 통해 서로를 동화시키지 않는다. 이로 인해 다양성이 지속된다. 밈은 클레이드 간 경계를 넘어 전파될 수 있지만, 그 속도는 고르지 않다(클레이드 내 편향 참고). 개인도 분명 경계를 넘을 수 있지만, 영구적으로 넘는 경우는 드물다. 오히려 일시적으로 다른 클레이드의 기질(substrate)로 전환하려는 개인의 꾸준한 흐름(연간 약 30경 명)과, 훨씬 적은 수의 개인들(연간 약 2경 명)이 유전공학, 프로볼루션, 네오제닉스, 신체적 혼합, 또는 번식을 통해 새롭거나 혼합된 클레이드를 창조하는 흐름이 존재한다. 테라젠 역사에서 공통적인 경향은, 기존 클레이드가 사라지는 속도보다 새 클레이드가 생겨나는 속도가 훨씬 빠르다는 것이다.

7) 클레이드 내 편향: 지성을 가진 바이온트는 생물학적으로 특정 밈에 끌리고 다른 밈에는 저항하는 성향이 있어, 일정 범위 내의 문화를 만드는 경향이 있다. 각 테라젠 클레이드는 서로 다른 '자연적' 편향을 지니며, 그 결과 자연스럽게 형성되는 문화의 범위도 다르다. 다른 클레이드들은 인간에서 직접 파생되었거나, 인간이 선택진화(Provolve)하거나 프로그래밍했기 때문에 의도적이든 우연이든 유사점이 존재한다. 그러나 유의미한 차이점도 있다. 외계지성체(Xenosophont)는 전체 밈 풀과의 상호작용에서 또 다른, 그리고 진정으로 이질적인 편향의 집합을 제공한다. 문명 은하 내에서는 초월지성(Transapient)의 밈학(이전 시대의 낡은 존재론을 대부분 대체했다), 심리 소프트웨어, 가상 오버레이, 기질 전환 등이 상호 이해와 신뢰 구축에 기여한다. 그러나 외부 영역(Outer Volumes)과 주변부(Periphery)에서는 이런 자원을 구하기 어렵거나 현지 문화가 아예 거부하는 경우가 많아, 갈등이 발생할 가능성이 훨씬 높다.

8) 대중 사회: 현존하는 거의 모든 클레이드는 수많은 구성원이 서로 연결된 사회를 이룬다. 구석기 시대나 정보화 시대의 인간이 보았다면 경악했을 규모다. 당시 인간은 기껏해야 수십에서 수백 명의 다른 지성체와만 정기적으로 접촉하거나 그 존재를 알았을 뿐이다. 반면 현재는 훨씬 많아진 인구, 광범위하고 빠른(때로는 즉각적인) 통신과 이동 수단, 사실상 무한한 생활 공간, 그리고 다양한 정신 증강 기술 덕분에 개인이 수천 명의 소폰트와 긴밀한 인간관계를 맺을 수 있다. 수십에서 수백 가지의 신체 형태, 종, 밈 체계를 가로지르며 실제 물리적 거리는 거의 고려하지 않는다. 완전한 고립주의를 택하는 사람이나 문화도 존재하지만 소수에 불과하다. 이런 상황의 부수 효과로, 이른바 '충동 범죄'는 대부분의 지역에서 자취를 감췄다. 충동이 생기더라도 사회적으로 승인된 방식으로 해소된다. AI 조언자의 중재부터 의례화된 전투까지 다양하다. 물론 예외는 언제나 있지만, 대체로 외곽 영역과 주변부, 그리고 내부 지역(Hinterregions)의 덜 발달한 곳에서만 나타난다.

9) 아르카일렉트 지배: 인류는(구 지구 바이온트 소폰트의 원형으로서 예를 들자면) 다시 한번 부차적인 역할로 밀려났으며, 더 이상 '운전석'에 앉아 있지 않다. 르네상스부터 정보화 시대 말까지 나타났던 상대적인 독립심은 여전히 살아 있고 심지어 장려되지만, 그 기원이 된 구 지구의 사람들이 알아보기 힘들 만큼 변모했다. '신'과 '정령', 또는 회의주의자의 표현을 빌리자면 지성적이지만 통제 불가능한 힘(아르카일렉트와 초월지성)을 달래거나 적어도 고려하는 태도가 다시 표준이 되었다. 가장 자립적인 소폰트조차 때로는 '마법적' 사고로 회귀하기도 하며, 그것이 타당한 이유도 많다. 인간을 비롯한 테라젠의 숭배 충동이 반드시 아르카일렉트 자체에 향하는 것은 아니지만, 아르카일렉트의 존재는 초월지성보다 앞서 생겨났거나 그 영향에 적극적으로 반대하는 것들을 포함해 모든 종교와 철학에 영향을 미친다.

• 고위 토포소픽 지성체의 정치학

10) 토포소픽 계층화: 아르카일렉트와 하위 소폰트 사이에는 수많은 중간 존재들이 있다. 완전히 독립적인 소폰트도 있고, 아르카일렉트의 하위 시스템인 존재도 있다. 이 중간 존재들(하위 및 상위 초월지성, 그리고 하위 아르카일렉트) 중 일부는 모도소폰트 상태에서 진화하고 상승한 것이며, 나머지는 처음부터 자신의 고유한 토포소픽 수준으로 창조되었다. 초월지성 존재의 각 단계는 그 자체로 하나의 완전한 존재의 왕국이자, 은하 문명과 실존의 상태를 구성한다. 하위 소폰트에 아무런 관심이 없는 이들도 많지만, 이들의 복지를 걱정하는 이들도 있다. 또 일부(주로 문명 은하 경계 너머)는 자신보다 낮은 특이점의 존재를 그저 착취하거나 노예로 삼거나 즉결 처분한다. 구 지구 사회와 달리, 은하 문명의 계층화와 다층 구조는 단순한 사회적 관습이 아닌 물리적 사실이다. 일부는 이 상황을 산업화 시대 이전의 AI 지배 체제는 농업 시대 이집트 사회처럼 수천 년간 본질적으로 변하지 않고 유지되어 왔다. 또 다른 AI "신들"은 자신의 지휘 아래 있는 모도소폰트 정치체들에 전례 없는 안정을 가져다주었다. 순수하게 모도소폰트가 운영하는 문명에서도, 긴 수명과 풍부한 자원(번영 항목 참조), 사이버민주주의 정부, 언제든 다른 곳으로 이주할 수 있는 탈출구, 그리고 대체로 평화로운 삶이 맞물려 정치적 변화가 거의 없는 시기가 길게 이어지는 경우가 많다. 전쟁은 완전히 사라지지는 않았지만, 이전 시대보다 훨씬 드물다. 세피로트 제국들과 그 연관 문화권에서는 충돌 사이에 수천 년이 흐르기도 한다. 비교적 '야생적인' 외부 성역과 변경 지역의 문화들 사이에서도, 전쟁은 대체로 개별 문명이 수 세기에 한 번 정도 경험하는 일에 불과하다. 그러나 이처럼 비교적 평온한 상황에서도, 거주 항성계의 수가 워낙 많다 보니 매년 수천 건의 분쟁이 진행 중이다.

12) 자동화와 고용: 테라젠 구 내 고기술 이상의 사회는 모두 어떤 소폰트의 능력도 능가하는 자동화 기술을 갖추고 있다. 분자 제조, 로보틱스, 그리고 비지각적 지능 소프트웨어 덕분에 모든 물질적·사회적 필요를 충족하는 데 소폰트의 노동력은 더 이상 필요하지 않다. 물질적 재화와 좋은 정부를 제공하는 일 모두 아무런 소폰트의 노력 없이도 간단히 이루어진다. 따라서 대다수 소폰트는 재정적 필요를 충족하기 위해 고용이나 시장 참여가 요구되는 사회에 살지 않는다. 공공 크레딧부터 하이퍼튜링 매개 배분에 이르기까지 다양한 대안적 메커니즘이 존재하며, 그 구체적인 작동 방식은 지역 문화적 가치에 맞게 최적화되어 있다. 전반적인 일상적 참여 수준은 낮을 수 있지만, 민간 시장도 다양한 정도로 존재한다. 대부분의 곳에서는 희귀하거나 브랜드화된 재화·서비스를 배분하는 틈새 체계로 기능하지만, 일부 사회에서는 소폰트 노동에 대한 수요가 워낙 높아 자동화 체계를 압도하기도 한다.

모도소폰트가 돈벌이 노동에 종사할 일은 거의 없지만, 세피로트 사회가 끊임없는 나태한 여가로만 채워진 것은 아니다. 수십 년 단위로 측정되는 긴 여가 기간이 꽤 흔하긴 하지만 말이다. 문명 은하계 안에서 모도소폰트들은 정도의 차이는 있어도 공동체 활동, 특히 예술과 여가 활동에 참여하도록 권장된다. 구성원들의 관심사를 중심으로 위원회가 끊임없이 결성되고 해산된다. 수십 년, 심지어 수백 년간 안정적인 구성원을 유지하는 위원회도 있지만, 결성 후 목적을 달성하고 단 하루 만에 해산되는 위원회도 있다. 후자의 좋은 예가 많은 공공 공간에서 음악가와 예술가들이 모여 여는 "잼 세션"이다. 이런 반자생적 행사의 기원은 적어도 정보화 시대 이전으로 거슬러 올라간다. 현대 사회에서 엔젤네팅의 역할 중 하나는 비슷한 관심사를 가진 사람들을 연결해 주는 것이다.

• 플로우(The Flow)
• 직업, 취미, 그리고 노동

13) 기술적 안정: SI<1 존재들의 관점에서 변화의 속도는 테크노칼립스 이전 시대(산업 시대부터 우주 시대까지)에 비하면 훨씬 느리다. 그렇다고 구석기 시대만큼 느린 것은 아니다. 문화적 패턴이 자리를 잡아 클레이드가 선택한 기술과 맞아떨어지는 수준에 이르렀다. 특정 기술과 특정 시대·지역에 어울리는 관습이 수천 년간 깊이 뿌리내려, 그 속에 사는 이들에게는 거의 눈에 띄지 않을 정도다.

14) 역사의 깊이: 테크노칼립스로 인한 삭제나 왜곡, 혹은 초월지성의 밈 조작으로 인한 경우를 제외하면, 테라젠 역사는 기원전 4000년 이전까지 거슬러 올라갈 수 있어 1만 6천 년에 걸친 시각을 제공한다. 과거의 위대한 사상가들은 여전히 영향력을 지닌다. 특히 새로운 분야를 처음 개척한 이들은 지금도 이름으로 기억된다. 마찬가지로 일부 종교는 수천 년의 세월이 흐른 뒤에도 여전히 활발하게, 심지어 인기 있게 유지되고 있다. 사라지거나 수면 아래로 가라앉은 종교도 있지만, 후계 종교나 전반적인 문화적 영향을 통해 지속적인 밈 효과를 남기고 있다. 과거의 위대한 예술과 문학 중 일부는 세월이 흘러도 그 매력과 위상을 잃지 않았으며, 시대를 거치며 새로운 형태로 복사·번역·모방되어 왔다. 한때 대중의 의식에서 사라진 것처럼 보였던 생물 형태와 환경들, 특정 종이나 클레이드에서 서식지 전체, 행성 전체에 이르기까지도 오래된 기록을 통해 여전히 접근할 수 있다. 수천 년간 잊혀 있다가 새로운 사용자들이 그 템플릿을 채택함으로써 부활하기도 한다. 강력한 소프트웨어 도구와 풍부한 컴퓨트로늄 덕분에, 관심 있는 이들은 높은 신뢰도의 역사 모델, 재현물, 심지어 잠재적인 '대안 역사'까지 손쉽게 이용하거나 만들어낼 수 있다. 양질의 기록, 전문 번역 프로그램, 쉬운 개인 접근성이 결합되어 전례 없이 풍요로운 문화가 탄생했다.

• 달력과 시간 측정
• 고요 달력

15) 웜홀 넥서스: 웜홀 넥서스를 통한 여행, 교역, 심지어 대규모 이주는 그것과 연결된 문화들을 동시에 균질화하고 다양화한다. 수백만 항성계의 예술, 유물, 주민이 넥서스로 연결된 공간 전체로 빠르게 퍼져나가기 때문에 균질화가 일어난다. 반면, 어느 개별 항성계의 관점에서 보면 넥서스는 수백만 개의 다른 곳에서 끊임없이 새로운 예술, 유물, 소폰트를 쏟아내며, 그것 없이는 결코 만나지 못했을 것들과 접촉하게 해주기 때문에 다양화도 일어난다.

16) 알려진 통신망: 웜홀 넥서스와 마찬가지로, 알려진 통신망을 통한 정보의 빠른 확산도 밈 전파를 통해 문화를 균질화하는 동시에 다양화한다. 다만 그 속도와 규모는 넥서스를 통한 물질 이동과 비교할 수 없을 만큼 크다. 여러 클레이드에 폭넓게 호소하는 유행과 사상은 며칠 또는 몇 주 안에 수많은 사회를 휩쓸며 수천조 명의 소폰트에게 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 그 결과, 대형 알려진 통신망 중계소가 밀집한 가장 분주한 항성계들은 격주마다 새로운 사회적·문화적 패러다임 전환을 한두 차례, 많게는 서너 차례 겪을 수도 있다.

17) 광속의 한계 빔라이더 네트워크나 광로를 통해 서로 접촉하는 문화들 사이에서도 마찬가지다. 특이점 이전 문명은 결국 구 지구의 다른 모든 문화를 소멸시키거나 크게 변형시키는 단일한 통합 문화를 만들어냈다. 그러나 현대 문명 지역의 문화는 그처럼 만능적이고 전면적인 동화 작용을 하지 않는다. 다양성과 새로움은 계속 살아남는다. 가장 강하고 활기찬 지역 문화들 중 일부는 수십 광년, 수많은 항성계에 걸쳐 국지적 영향력을 행사하기도 한다.